Jean Pierre Robin

“ La sensation d'un poids incommode retentit dans tout le flanc droit et jusqu'à l'épaule ; les jambes s'œdématient, le ventre se tuméfie par suite de l'ascite passive dont il est le siège, et quand les malheureux se décident à consulter le médecin sur ce qu'ils appellent leur mauvaise graisse, il ne reste plus à l'homme de l'art qu'à faire de tristes méditations sur les suites affreuses de l'intempérance et sur la mort qu'il ne peut plus conjurer. ”

“ Paversion de l'homme du peuple pour l'hôpital qu'il ne connaît pas encore, ne doit-elle pas entrer en ligne de compte dans les causes de la mortalité effrayante parfois qui frappe ces asiles de l'humanité souffrante ? Les résultats admirables obtenus à Londres
par les secours donnés à domicile, ne prouvent-ils pas que la mansarde, toute pauvre qu'elle est, n'est pas sans charme pour le malheureux qui l'habite ? ”

“ Les goîtreux y sont aussi intelligents que les autres habitants et, ainsi que l'a fait observer M. Ferrus, pour d'autres localités, il n'y a, dans ce pays, aucune analogie, aucune parenté, sous le rapport originaire, entre le goitre et le crétinisme.
Les fontaines sont communes dans les coteaux du nord ; mais plus rares dans ceux du midi où les ruisseaux et les torrents se rencontrent assez fréquemment. C'est dans la plaine du nord du coteau de la Côte, dans la plaine de la Blache que se remarquent des sources jaillissantes du sein de la terre et connues sous le nom d'Eydoches. ”

“ Il est absolument impossible qu'un « médecin connaisse les causes morbifiques qui « n'ont aucun rapport avec les sens; mais aussi « cela n'est pas nécessaire, il lui suffit de savoir « quelle est la cause immédiate de la maladie, quels « en sont les effets et les symptômes, pour être en « état de distinguer exactement cette maladie d'avec a une autre qui lui ressemble. »
On voit au contraire Huxham, dans la description de toutes les maladies dont il s'est fait l'historien, invoquer comme cause l'action des phénomènes météorologiques. ”

“ Le cœur se contracte sur un liquide qui a cessé d'être pour lui un stimulant normal. Il suffirait de quelques parcelles ferrugineuses, d'un peu de repos et d'une bonne hygiène pour faire reparaître sur les joues de cet être intéressant, le tendre incarnat de la jeunesse et de la santé : mais le peuple ici, comme ailleurs, ne tenant aucun compte
des maladies qui ne font pas garder le lit, oblige les êtres qui lui sont soumis, à travailler comme s'ils étaient en parfaite santé. ”

“ La scrofule n'affecte-t-elle pas principalement les enfants, tandis que les tubercules éclatent surtout à l'âge adulte.
La maladie scrofuleuse est, en quelque sorte, l'exagération du tempérament lymphatique, tandis que la phthisie pulmonaire sévit sur les constitutions sèches et nerveuses. ”

“ L'intempérie produit la pneumonie, par exemple, mais la nature du sol, l'exposition de l'habitation, les travaux qui s'exécutent dans son voisinage, etc., modifient cette cause générale et produisent des symptômes qui réclament des indications spéciales.
Peut-être que l'opinion si généralement répandue de l'influence des conditions atmosphériques sur les épidémies tient à ce que les médecins observateurs placés à la tête des hôpitaux, exerçant dans de grandes villes, se trouvent dans une position à ne rencontrer, en général, que les maladies produites par l'intempérie de la saison. ”

“ Un bon vieillard qui se mourait à l'âge de soixante-dix ans d'une affection organique de l'estomac, m'avouait n'avoir jamais bu une goutte d'eau autrement qu'en mangeant sa soupe. Ne résumaitil pas d'une manière complète l'étiologie de sa maladie ?
Il est une autre cause qui pourrait bien n'être pas étrangère à la fréquence des affections organiques de l'estomac, c'est l'habitude qu'ont tous nos paysans de manger quatre fois par jour, quel que soit leur appétit. Ils croient devoir toujours pren-
dre des aliments lors même qu'ils sont malades, sous prétexte de conserver leurs forces. ”

“ Après les maladies produites par l'irrégularité dans le régime, viennent, pour la fréquence et la gravité, celles occasionnées par l'inégalité dans la température. Les variations dans l'état thermométrique et hygrométrique de l'air sont vraiment extraordinaires dans nos contrées. L'élévation du lieu que nous habitons et le voisinage des montagnes en sont les causes principales. Aussitôt qu'il pleut, l'atmosphère est rafraîchie au point que, dans l'intervalle de moins 24 heures, le thermomètre varie de 8 à 10 degrés. ”

“ Je ne suis pas assez versé dans les manipulations chimiques pour avoir tenté une opération aussi difficile que l'analyse des eaux potables; mais je n'ignore point que la chaux et la magnésie sont unies très-fréquemment ensemble, que partout où l'une est mise à nu l'on est à-peu-près certain de rencontrer l'autre. ”

“ Elle donne à l'un tous les soins désirables, tous les secours dont il a besoin jusqu'à la fin de sa convalescence, jusqu'au moment de retourner dans les champs ou à l'atelier où sa place est scrupuleusement gardée. Elle fournit à l'autre les moyens d'arriver jusqu'à la fin de la vie, sans trop de privations. ”

“ Sous l'influence de la chaleur, cette eau passe à l'état gazeux ; ce gaz arrive à la surface du sol, plus ou moins chargé de miasmes nuisibles, se répand dans l'atmosphère et pénètre dans l'économie animale où il occasionne des troubles plus ou moins graves. Cet effet varie suivant le degré de la température et suivant la nature du sol duquel se dégagent les miasmes morbigênes. C'est pourquoi lorsque la terre a été gelée pendant longtemps ou couverte de neige, le dégel subit produit des épidémies fréquentes. ”

“ En descendant ensuite du côté du nord, on rencontre des bosquets entremêlés de quelques prairies et de terrains cultivés. De la base naît une seconde plaine, toute recouverte de cailloux, nommée plaine de la Blache, plus élevée d'environ 25 mètres que la première, offrant la même direction mais d'une largeur moindre de moitié. Les coteaux qui en forment l'enceinte viennent se continuer
avec une suite de petites collines, à l'endroit où les deux plaines sont réunies et forment, à l'ouest et au nord, un plateau entrecoupé de quelques vallées, comme Chambarand du côté opposé. ”

“ Afin de pouvoir reconnaître si les épidémies affectent un type de retour régulier, il faudrait une longue suite d'observations faites sur le même lieu et par le même homme qui tiendrait compte des altérations que le climat peut éprouver par les planta-
Lions ou les coupes de bois, l'état de l'agriculture, l'établissement des fabriques et aussi de l'influence exercée sur l'épidémie par la méthode de traitement mise en usage. ”

“ L'excès de la chaleur ou du froid, de l'humidité ou de la sécheresse, la prédominance de certains vents, sont des causes générales qui doivent produire des effets généraux. Quoi de plus rare néanmoins que cette uniformité dans le caractère des maladies épidémiques? ”

“ Dans le peuple on est tellement convaincu de l'importance de la cause que je signale, dans la production des maladies que, dès le début d'une indisposition, un vermifuge est administré avant qu'on ait eu recours à la médecine. Ce n'est en général que lorsque l'impuissance de ce premier moyen est reconnu que l'homme de l'art est appelé. ”

“ Chaque année le nombre des malades n'est pas moindre de 80 à 90. La mortalité ne s'élève pas audelà de 2 à 3. Après avoir fait des études comparatives sur la marche des maladies de la Société de bienfaisance mutuelle et dans les classes les plus aisées, il m'est resté démontré que leur durée moyenne n'a pas été plus longue, ni la mortalité plus considérable. ”

“ Cela doit arriver d'autant plus fréquemment que la femme ayant alors perdu ses charmes, cessant d'exercer sur son époux un empire qu'elle leur devait, ses enfants n'ayant plus besoin d'elle, on la traite comme une esclave et le temps où ses forces vont en diminuant est trop souvent celui où les travaux les plus pénibles sont exigés d'elle. ”

“ Après quelques mois d'une existence si peu normale, les fonctions digestives languissent, et pour combattre cette anorexie, qu'un régime sobre et une vie active ne tarderaient pas à faire disparaître, c'est encore au vin que l'ivrogne a recours, et, sous prétexte de se fouetter le sang, il double sa dose ordinaire. ”

“ C'est dans les campagnes surtout que les différences et les variétés sont plus frappantes ; car on voit souvent des maladies sévir sur un ou deux villages voisins, tandis que les autres n'auront que peu ou point de malades et sans qu'aucune cause évidente ait pu donner lieu à cette différence. ”

“ C'est surtout chez les hommes qu'on observe les affections organiques de l'estomac. Celles-ci, jointes aux maladies aiguës des viscères thoraciques, font périr un grand nombre d'individus entre cinquante et soixante-dix ans. Aussi, parmi les agriculteurs de ce pays, les vieillards de l'un et l'autre sexe sont-ils très-rares. ”

“ Une averse survient et que la fraîcheur dn soir se fait sentir. Il n'est peut-être, dans ce pays, aucun cultivateur qui, dans le cours de sa vie , n'ait éprouvé plusieurs atteintes de rhumatisme et plusieurs maladies aiguës du thorax, ce qui les prédispose spécialement aux lésions chroniques des viscères renfermés dans cette cavité.
Parmi les plus fréquentes, il faut noter les affections organiques du cœur. ”

“ Plusieurs observateurs ont remarqué que les contrées où l'on rencontre le plus de scrofuleux, telles que la Hollande, les Pays-Bas, le Valais, le Vivarais, la basse Bretagne comptent moins de phthisiques que d'autres pays où l'on constate plus rarement l'affection scrofuleuse. ”

“ Si les maladies des voies digestives sont plus fréquentes chez l'homme que chez la femme, c'est l'in- verse pour les maladies du cœur. La femme, en effet, est soumise, comme l'homme aux causes que nous venons d'indiquer. ”

“ La Côte-Saint-André est un pays exclusivement agricole ; il n'y a d'autre industrie qu'une fabrique de liqueurs, deux tanneries, quelques ateliers pour la fabrication des étoffes de soie. A part une trentaine d'ouvriers qu'occupent ces diverses industries,
tous les autres bras sont consacrés a l'agriculture ”

“ On conçoit en effet que l'ir-
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ritation incessamment entretenue sur la muqueuse de l'estomac, du duodénum et de tout le tube digestif, finit par se propager jusqu'au foie. Celui-ci s'enflamme à son tour, se tuméfie, s'engorge, s'indure et finit par présenter les différentes dégénérescences consécutives à l'inflammation chronique.
Les gens chez lesquels j'ai le plus souvent observé cette affection, sont ceux d'un tempérament bilieux que la nature de leurs occupations force à mener une vie sédentaire ou qui, par leur position de fortune, sont dispensés des rudes travaux de la campagne. ”

“ Sous prétexte que le rhumatisme est occasionné par un refroidissement, par un chaud et froid , la saignée est invariablement rejetéeavec indignation par le rhumatisant. Le médecin encourt toujours sa disgrâce, quand il lui propose ce moyen non seulement comme le plus propre à combattre le mal présent, mais encore à prévenir les complications à venir. ”

“ Ce résultat si encourageant, si consolant pour l'humanité, doit être attribué à l'as sociation qui donne à tous ses membres des secours réels, efficaces, dès le début et pendant toute la durée des maladies ; qui leur conserve des ressources propres à éloigner la misère qui ne manquerait point
de frapper une famille nourrie par le seul travail de son chef. ”

“ Non seulement la Société est une source de bienfaisance et de secours, mais elle est encore une source de moralisation. Elle élève l'esprit de l'ouvrier, de l'homme du peuple, en lui faisant comprendre tous les avantages de la bonne conduite et du dévouement au devoir. Cette admirable institu tion est, sans contredit, destinée à produire, dans le pays, les plus heureux résultats.
Il me resterait maintenant à tracer l'histoire des maladies épidémiques ayant revêtu un caractère spécial, un cachet de localité ”

“ C'est que, tandisque la pluie tombe dans nos plaines, les montagnes voisines se couvrent de neige. Aussi, pour observer les règles hygiéniques naturellement déduites de ces vicissitudes de l'atmosphère, il faudrait, au milieu du jour, se vêtir différemment que le soir et le matin. ”

“ Je n'ignore pas non plus que dans les analyses chimiques, il est très-difficile de séparer la magnésie de la chaux. Les eaux de la Côte ne seraient elles point magnésiennes par cela même qu'elles seraient très - calcaires ? Et cette circonstance n'expliquerait-elle pas la fréquence du goitre dans ce pays ? Les recherches du docteur Grange sembleraient le faire supposer; ou bien l'absence de l'iode dans les eaux en serait-elle la cause comme le prétend M. Châtin? Le goître y est, en effet assez fréquent ”

“ Je ne terminerai point ce qui a rapport aux Eydoches et aux fièvres intermittentes que ce cours d'eau occasionne, sans indiquer la presque complète réalisation de la loi d'antagonisme, indiquée par M. Boudin. La phthisie pulmonaire est assez fréquente à la Côte-Saint-André où L'on n'observe qu'exceptionnellement la fièvre intermittente ; tandisque, dans tous les villages voisins des marais, villages dans lesquels la fièvre intermittente est endémique, nous n'avons que de très-rares occasions de constater la tuberculisation pulmonaire. ”

“ Du reste, les cas d'affections organiques du poumon que j'ai eu occasion d'observer étaient, le plus souvent, moins le résultat d'une cause héréditaire
ou de l'insalubrité des habitations, que la conséquence d'inflammations plus ou moins répétées et toujours négligées des bronches etdu paranchyme pulmonaire, inflammations qui, comme presque toutes les maladies des gens de la campagne, ne sont soumises à l'observation médicale que lorsqu'elles menacent prochainement la vie.Ce n'est pas que je veuille attribuer aux tubercules une origine inflammatoire. ”