J B François

“ Les Arabes ne se lavent pas souvent et laissent la poussière s'accumuler entre leurs paupières ; ils supportent tout le jour l'ardente lumière du soleil et couchent souvent sans abri, sur le sable, exposés à l'humidité et privés des vêtements nécessaires pour se garantir du froid de la nuit qui succède à l'excessive chaleur du jour. Pendant près de trois années que j'ai passées sur l'Andromaque, je n'ai pas vu un seul matelot atteint de cette maladie, nous avons eu seulement à traiter une conjonctivite catarrhale. ”

“ Le plus tenace est l'ulcère venu à la suite de grattements répétés, car on se gratte toujours et la cause occasionnelle existant encore, le mal se perpétue.
Il se forme une croûte dure, solide qui irrite les bords de l'ulcère et la douleur fait arracher la croûte. Une autre cause de douleur c'est la pression qu'exerce sur le fond de l'ulcère le pus qui s'est solidifié sous la croûte. ”

“ L'air plus dilaté qui pénètre dans les cellules accélère la respiration sans augmenter l'hématose, et a pour effet de soustraire au sang une quantité de vapeur d'eau plus grande, d'où prédisposition aux congestions veineuses et une torpeur physique et intellectuelle. La tension de la vapeur d'eau augmente avec la température,
il en résulte dope un défaut d'équilibre entre la pression atmosphérique extérieure et la force expansive des cellules pulmonaires où s'appliquent et la pression atmosphérique et la tension de la vapeur d'eau. ”

“ Une des causes fréquentes encore c'est l'usage immodéré des substances excitantes, pour ramener l'appétit que la chaleur a fait perdre, et l'abus des boissons de mauvaise qualité. La température est pour beaucoup dans la production de cette maladie, les sécrétions sont augmentées ou modifiées, il y a des troubles fonctionnels - de l'intestin et du foie, surtout chez les Européens qui font usage d'une alimentation trop excitante. ”

“ Il est impossible actuellement de trouver les causes des épidémies de dengue, pas plus que sa véritable origine. C'est une épidémie qui naît sous une certaine constitution médicale, d'une manière subite.
Les deux sexes sont frappés également, les enfants, les adultes et les vieillards n'y ont pas échappé ; les individus forts et robustes ont été atteints comme les individus débilités. Les professions , les tempéraments n'offrent ni prédisposition, ni immunité. Les causes qui favorisent son éclosion et son développement résident dans l'air, c'est aux fortes chaleurs qu'il faut les attribuer. ”

“ Les malades se plaignent de démangeaisons à la paume de la main, sur les avant-bras, puis apparaît l'éruption qui revêt différentes formes. Tantôt elle ressemble à l'érythème produit par une insolation, tantôt à l'urticaire, tantôt à la scarlatine, et pour peu qu'il y ait angine, rougeur des conjonctives et photophobie, le diagnostic est fort embarrassant; la marche de la température sert de guide pour éviter l'erreur. ”

“ Le poumon ne recevant qu'un air raréfié accomplit une hématose imparfaite, la respiration s'accélère pour suppléer par le nombre des inspirations à la petite quantité d'oxygène absorbée chaque fois, le pouls augmente de fréquence, la perspiration pulmonaire et cutanée est plus grande, on éprouve une sensation de pesanteur dans la tête, des battements douloureux aux tempes, on étouffe, la peau est sèche, l'air sec et chaud absorbe l'eau à mesure qu'elle se forme sur la surface cutanée. ”

“ La rachialgie n'offre rien de particulier. Quelques médecins, entre autres le Dr Charles (de Calcutta) , ont observé quelquefois de l'ictère, des vomissements noirs et des selles de même nature, de sorte, que l'on pouvait, à moins d'une grande attention, la confondre avec le début de la fièvre jaune, et cette erreur a dû être commise plus d'une fois par les médecins qui n'avaient jamais vu d'épidémie de dengue. Le Dr Ballot a noté le coup de barre comme dans la fièvre jaune. Les épistaxis se rencontrent quelquefois chez les enfants. ”

“ Les boutons du Nil débutent par une rougeur de la peau, des démangeaisons, une éruption de petites papules acuminées, puis apparaissent des petites vésicules remplies d'un liquide transparent qui se transforme en pus ou en un liquide séro-purulent. La démangeaison devient insupportable si l'on n'a pas le soin d'absorber les sueurs à mesure qu'elles se produisent. Quelquefois l'éruption s'arrête au milieu de son développement, les vésicules se flétrisssent et se sèchent. ”

“ Ainsi, dans la saison pluvieuse, c'était une inflammation des intestins dévoilée par de la diarrhée, dans la saison froide, des bronchites ou des angines.
Ordinairement la fièvre dure deux jours et tombe brusquement le troisième, sans diaphorèse. Les symptômes s'amendent, l'arthralgie diminue. Pendant l'épidémie de Calcutta on a vu des cas de mort subite pendant cette période de rémission qui faisait croire à une convalescence. Le quatrième ou cinquième jour la fièvre revient pendant 24 heures et il se fait du côté de la peau une manifestation morbide très-remarquable. ”

“ Elle n'est pas spéciale à ce pays, mais sa fréquence y est telle que la plus grande partie des habitants en portent les marques. Chacun sait que l'Egypte est la patrie des aveugles et des borgnes. Elle atteint aussi les étrangers et règne quelquefois à l'état d'épidémie. ”

“ Du reste nous avons dit dans notre résumé d'hygiène que le climat de PortSaïd ne convenait pas aux phthisiques.
Les malades atteints de catarrhe chronique du larynx et des bronches, les goutteux, les emphysémateux se trouvent bien de leur séjour ici.
Les affections de l'appareil respiratoire n'ont pas la même fréquence que celles du tube digestif. Chez les Européens on rencontre surtout la phthisie; chez les indigènes ce sont des vieilles bronchites que l'absence de tout soin fait durer indéfiniment, mais la phthisie et la scrofule y sont rares. ”

“ La maison sera entourée d'une véranda et de grands arbres, afin que le soleil n'échauffe ni le sol, ni les murailles, et si l'on peut y ajouter un jardin, elle ne laissera rien à désirer pour l'hygiène. Fermer les persiennes la journée, pour ne pas laisser pénétrer la chaleur; faire de la ventilation et arroser le sol tout autour de la maison. Je crois qu'avec toutes ces précautions on diminuera de beaucoup la chaleur, et par conséquent les sueurs seront moins abondantes et le sommeil plus facile. ”

“ L'invasion de la maladie est le plus souvent brusque, mais ce n'est pas une règle, nous l'avons vu précédée de deux, trois et même quatre jours, pendant lesquels les malades avaient du malaise, de l'inappétence, de la constipation, une sensation d'amertume dans la bouche, de la céphalalgie et une lassitude générale. Chez les enfants il n'est pas rare de voir des convulsions marquer le début de la maladie. ”

“ La dengue est éminemment contagieuse, et c'est ce qui explique le grand développement qu'elle prend peu de temps après son apparition dans une localité.
Tous ceux qui approchent des malades sont atteints, ainsi les médecins, les infirmiers et les sœurs d'hôpital ont toujours payé un large tribut à l'épidémie. Elle paraît suivre de préférence les routes fréquentées par les navires. Ainsi, en 1871 elle règne à Zanzibar, de là gagne Aden et vient par des bâtiments à Port-Saïd d'un côté, aux Indes de l'autre. ”

“ La fièvre dura ordinairement deux ou trois jours, la céphalalgie et les douleurs articulaires n'ont jamais manqué. L'éruption fit défaut dans près de la moitié des cas, soit qu'elle vînt quelques jours après la sortie de l'hôpital, soit qu'elle précédât la fièvre et que l'individu ne.
se sentant pas malade n'y fît pas attention. Une seule fois la desquamation fut bien marquée, c'était dans un cas d'éruption scarlatiniforme, l'épiderme des mains tomba comme dans la scarlatine. Nous n'observâmes ni épistaxis, ni vomissement, ni formation d'abcès. ”

“ Nous avons toujours rapatrié nos hommes quand la dysentérie passait à l'état chronique. La dysentérie, l'hépatite et la diarrhée forment près du tiers des décès.
L'entéro-colite et la diarrhée font beaucoup de ravage parmi les nouveau-nés. Je partage l'avis du Dr Vauvray qui attribue ces affections à la mauvaise alimentation des enfants. Les mères sont fatiguées par le climat, elles ne peuvent allaiter, et comme il est presque impossible de se procurer une nourrice, on est forcé de recourir au lait de chèvre ou de vache. ”

“ Toutes les substances alimentaires, sauf le gibier et le poisson, proviennent de l'importation. Pendant les mois de septembre et d'octobre a lieu le passage des oiseaux migrateurs, et c'est par centaines (1) que l'on tue ou que l'on prend au filet les cailles, tourterelles grises, râles des genêts, huppes communes. Aussi, en hiver, l'alimentation est meilleure qu'en été, car le gibier figure sur toutes les tables. Pendant cinq mois, de septembre à février, les canards, sarcelles , bécassines, peuplent par milliers le lac Menzaleh. ”

“ Ils les attribuent à l'eau du Nil qui renferme beaucoup de détritus organiques. Cette origine du bouton du Nil est un peu hasardée ; la cause me paraît plutôt résider dans les fortes chaleurs de la saison chaude ; la peau est couverte de sueurs qui souvent ne s'évaporent pas et qui laissent déposer une plus grande quantité de matières solides qu'à l'état normal, il y a irritation de la peau. Cette action irritante et l'appauvrissement de sang à cette époque donnent à la peau un état spécial qui favorise une éruption cutanée. ”

“ On voit donc qu'il est important d'étudier leur direction, leur fréquence et les modifications atmosphériques qu'ils apportent. Les vents du nord et de l'ouest qui viennent de la mer sont frais, ils soufflent surtout pendant l'été dont ils tempèrent la chaleur. Les vents de l'est et du sud sont secs et chauds, ils arrivent du désert où ils se sont échauffés au contact de ces vastes surfaces de sable rayonnant de toutes parts la chaleur si intense que leur envoie le soleil. ”

“ Il débute le plus souvent par une pustule qui suppure et qui s'ulcère. On en a ordinairement plusieurs.
Leur siège d'élection est sur les jambes, les bras, le cou ou la figure. Quelquefois l'ulcère survient d'emblée, lorsqu'on s'est gratté rudement ou qu'on s'est fait une petite écorchure. Ce dernier mode de formation de l'ulcère du Nil tient, d'après Godard, à un état général dû au bouton du Nil, car, lorsqu'on est sous son influence, il suffit de se couper même très-légèrement pour voir la
plaie s'ulcérer. ”

“ L'hépatite est une des maladies les plus fréquentes que l'on rencontre à Port-Saïd, et c'est aussi une des plus graves. Elle se termine presque toujours par la formation d'un abcès. Les individus qui sont le plus souvent atteints de cette affection sont les Grecs, et la cause m'en paraît être dans l'abus des boissons alcooliques, et surtout du racki ou mastic dont j'ai parlé dans la première partie. Le Dr Vauvray a observé un cas dû à un refroidissement. Un jeune Français, arrivé depuis deux mois, eut l'imprudence de se baigner alors qu'il avait le corps couvert de sueurs. ”

“ Dès le sixième jour on examine les œufs par transparence en les interposant entre l'œil et la lumière solaire pourvoir si le poulet se forme; s'il ne se forme pas, on jette l'œuf qui sera cuit et donné en pâture aux poussins à élever. Les poulets éclosent le même jour, il paraît que sur 6,000 œufs environ il y a un monstre. On met tous les petits poussins sur une natte à une température de 20° à peu près, on divise l'espace qu'ils occupent par de petites claies, car sans cette précaution ils s'étouffent. ”

“ Au point de vue de la climatologie appliquée la pression atmosphérique joue un grand rôle, chacun ressent les atteintes du froid et de la chaleur, mais n'est-on pas aussi influencé par la diminution ou l'augmentation de pression. ”

“ Si plus tard on vient à dessécher une partie du lac Menzaleh pour établir un canal d'eau douce, et que l'on creuse dans la vase du lac, il' est possible que par le mélange d'eau douce et d'eau salée, ces travaux donnent lieu à l'apparition de tous les phénomènes morbides dont l'ensemble constitue le paludisme. Jusqu'à présent Port-Saïd a été épargné.
Les maladies du tube intestinal et du foie sont fréquentes. La dysentérie se montre à la fin des chaleurs pendant les mois de septembre et d'octobre surtout. Elle attaque les indigènes comme les Européens, les riches comme les pauvres ”

“ Le service médical est confié à un docteur européen auquel est adjoint un docteur arabe, chargé de la direction et de l'administration de l'hôpital. Les rues sont droites, larges, se coupant à angle droit, le pavage consiste en sable tassé avec de l'eau dans les rues principales ; dans les autres, c'est la poussière fine du désert que le vent déplace à son gré et fait tournoyer dans les airs. ”

“ En le faisant il ouvre un champ d'investigations saines et profitables qui auront pour résultat de diminuer ou d'annihiler certaines causes morbifiques, et de donner une solution aux grands problèmes que laissent encore subsister nos connaissances biologiques. Il trouvera dans cette étude la clef qui lui permettra d'aller à la source de la maladie, de l'attaquer dans ses causes, si toutefois il ne l'a pas prévenue dans ses effets. L'étude des climats est non-seulement le complément d'une bonne instruction médicale, mais encore une nécessité pratique de notre époque. ”

“ Le climat de Suez est plus froid en hiver et plus chaud en été que celui de Port-Saïd, qui est préférable au point de vue de l'hygiène. L'été est insupportable à Suez, il n'est pas rare d'y observer 40°.
Ismaïlia tient le milieu pour la température moyenne de la saison chaude, mais il faut ajouter que le mois d'août y est souvent très-chaud. ”

“ Les Abyssiniens sont nombreux à Port-Saïd où on les emploie comme domestiques. Ils ont le soin, quand ils quittent leur pays, d'emporter une provision de kousso pour leur utilité personnelle. Le ténia est endémique en Abyssinie, aussi les habitants prennent régulièrement tous les deux mois des fleurs de kousso. Voici comme ils se l'administrent. On trouve des petits paquets tout préparés contenant 35 gr. de kousso et destinés à être pris en une seule dose par un homme robuste ou en une dose et demie par les jeunes gens et les individus à constitution ”

“ Des milliers d'ouvriers ont été employés tant à Port-Saïd, dans le lac, que sur la ligne du canal, travaillant dans l'eau et la vase, ils ont remué des milliers de mètres cubes de terre et il n'y a pas eu un seul cas de fièvre pernicieuse. ”