Félix Balzer

“ Dans l'organisme, l'iode imprègne tous les tissus, mais sa répartition est très inégale, comme celle du mercure il s'accumule surtout dans certains parenchymes, glandes salivaires, poumon, rein, très peu dans le cerveau. Quelques minutes après son absorption, on le trouve dans l'urine par la réaction bien connue de l'iodure d'amidon obtenu en présence de l'acide nitrique. Au bout de vingt-quatre ou trente-six heures l'élimination de l'iode est complète et on peut retrouver presque en totalité dans l'urine la dose absorbée. L'iode le plus souvent est bien toléré ”

“ Le repos, l'immobilité de la plaie et des pansements, l'emploi des toniques ont une grande importance dans le traitement. Les malades tombent facilement dans le désespoir et l'hypocondrie ; l'opium est souvent utile pour leur rendre le sommeil. Enfin le traitement tonique, si utile déjà dans le chancre mou, est ici d'une nécessité absolue. Le milieu hospitalier est nuisible à ces malades qui guérissent parfois rapidement dès qu'on a amélioré les conditions hygiéniques dans lesquelles ils vivent. ”

“ Traitement symptomatique.—Douleurs. — Un assez grand nombre de malades ne souffrent que d'une manière insignifiante, même pendant la période aiguë de la blennorragie. D'autres à ce moment souffrent beaucoup, soit d'une manière intermittente à l'occasion des mictions ou des érections, soit presque continuellement, dans les cas suraigus. Du reste les souffrances qu'on peut être appelé à soulager ne se manifestent pas seulement du côté de l'urètre; il y a des irradiations douloureuses du côté des testicules, du rectum, du périnée, du bas-ventre, de la dysurie, de la strangurie. ”

“ Ce qu'on demande au traitement thermal, ce n'est pas cette action révélatrice dangereuse, ce n'est pas non plus un effet contestable du soufre (1) agissant directement sur la syphilis, c'est une action tonique et reconstituante, c'est une stimulation modérée de la peau, de la circulation et de la nutrition de manière à activer toutes les fonctions de l'organisme ainsi que les éliminations. ”

“ Mais dans la syphilis de l'adulte la difficulté de faire un traitement secret avec les frictions les fait souvent rejeter d'emblée. En somme, les frictions sont alors surtout à conserver pour certaines cures dans lesquelles leur emploi est souvent combiné avec celui de l'iodure de potassium. La syphilis du cerveau et de la moelle, la syphilis de l'oeil et des viscères indiquent principalement les cures par frictions mercurielles. ”

“ Le mercure éteint dans la craie et répandu sur une surface assez grande dans une chambre close répand assez de vapeurs pour qu'on puisse non seulement les retrouver dans l'air, mais constater leur absorption par l'analyse de l'urine. Ces constatations sont indéniables et la théorie de l'absorption des vapeurs mercurielles par l'inhalation pulmonaire au cours des frictions est appuyée sur des faits d'une certitude absolue (Merget, Rabuteau, Fleischer, Ferrari, Muller, Rémond, Welander) ; c'est aux vapeurs du mercure que le traitement par les frictions doit presque toute sa valeur thérapeutique. ”

“ Traitement local. — 1° Repos au lit. La marche, la fatigue, la station debout ont la plus fâcheuse influence sur l'orchite : elles exagèrent le gonflement, la douleur et par suite l'intensité des phénomènes généraux. Très souvent il nous est arrivé, après seulement vingt-quatre heures de séjour au lit, d'observer non seulement la cessation ou la diminution des phénomènes locaux les plus pénibles, mais aussi la cessation de la fièvre, et même la disparition de l'albumine quelquefois constatée dans l'urine à l'entrée du malade. ”

“ Le lait est la boisson qui convient par excellence, et dans les cas aigus, nous instituons immédiatement le régime lacté absolu dont les propriétés aseptisantes se manifestent promptement; dans les cas d'intensité moyenne, nous recommandons des repas légers avec le lait comme boisson. Le lait est d'autant plus indiqué que l'albuminurie est assez fréquente. Bien souvent et malgré le traitement local, nous n'avons vu certaines cystites s'amender franchement qu'à partir du moment où l'on soumettait les malades au régime lacté. ”

“ La syphilis est une maladie générale chronique et infectieuse qui a des phases réglées pendant les premières années de son évolution. Plus tard elle peut rester absolument latente, ou bien se manifester encore, mais seulement en certaines régions, au lieu de présenter les manifestations générales qui la caractérisent à ses débuts.
Cette maladie peut être combattue à l'aide de deux remèdes principaux : le mercure et l'iode, qui jouent dans son traitement un rôle assez efficace pour qu'on ait pu avec assez de raison les qualifier de spécifiques. ”

“ Sauf chez les malades qui ne peuvent tolérer que le mercure, c'est donc l'iodure de potassium qui sera l'agent principal dans les cures mixtes intensives. L'administration du mercure, agent toxique, reste toujours forcément dans les limites moyennes. Mais il ne faut pas oublier que, même dans les accidents tertiaires, le mercure est le médicament dont l'action curative est souvent la plus efficace, et dans les manifestations graves il faut tâcher de le donner aux doses élevées proportionnelles à la résistance du malade. ”

“ Les premiers lavages sont un peu douloureux, les deux ou trois premières mictions qui les suivent sont pénibles. Mais très rapidement le lavage modifie si heureusement la blennorragie que le malade est encouragé à continuer le traitement : les mictions cessent d'être douloureuses, les douleurs le long du canal s'amendent; les érections nocturnes diminuent, l'écoulement cesse ou devient insignifiant. En somme, même dans les cas où la guérison se fait attendre, le malade a toujours le bénéfice d'atténuer ou môme de faire cesser les symptômes les plus désagréables de la blennorragie. ”

“ Pour la quatrième année, si la syphilis est toujours latente, nous prescrivons deux mois de traitement, d'abord par l'iodure, puis par le mercure, au printemps et à l'automne.
On reconnaîtra que la syphilis secondaire est en voie de devenir latente à la disparition de tous les phénomènes d'infection et notamment à la disparition des adénopathies qu'il faut vérifier avec soin. Bien souvent la santé est parfaite en apparence ”

“ Il doit être entendu que ces divers tableaux ne représentent rien d'absolu dans la marche du traitement, qui pour tous les auteurs reste avant tout subordonné à l'intensité de la syphilis et à la marche de ses manifestations. Ils n'ont pour nous d'autre avantage que de figurer la direction du traitement d'une manière commode pour le médecin et aussi pour le malade. Ils peuvent rendre de réels services aux syphilitiques qui ne viennent pas toujours, comme cela serait préférable, faire contrôler la direction du traitement par un médecin. ”

“ Comme on l'a vu, le traitement mercuriel produit quelquefois l'anémie ; il est plus rare, aujourd'hui du moins, que cette anémie aille jusqu'à produire l'état cachectique. Je n'ai observé une véritable cachexie attribuable au mercure que chez une seule malade observée à l'hôpital de Lourcine. Chez cette malade atteinte de syphilide miliaire rebelle, le traitement mercuriel commencé par les injections de calomel amena bientôt un état d'anémie qui obligea à cesser d'abord les injections, puis l'administration des pilules. ”

“ Pendant le traitement de la blennorragie limitée au vagin, une des principales préoccupations du médecin doit être de protéger l'utérus contre l'invasion du gonocoque ; c'est à cette indication que répondent le mieux les tampons qui doivent isoler le col de la matrice des culs-desac vaginaux. C'est le médecin qui doit faire ces pansements à l'aide du spéculum. Les injections vaginales faites par la femme doivent être interdites. Mais bien souvent la métrite blennorragique est primitive, et c'est de l'utérus que part l'infection qui envahit ensuite le vagin et la vulve. ”

“ Traitement préventif. — Il peut y avoir grand avantage à traiter le nouveau-né préventivement, lorsqu'il vient au monde sain en apparence, car il ne faut pas oublier que bien souvent la syphilis a des localisations purement viscérales. Si les parents sont encore dans la période virulente et si l'enfant paraît faible et mal développé, il ne faut pas hésiter à le traiter, surtout si son dépérissement n'est pas motivé par des causes étrangères à la syphilis. ”

“ Le traitement local doit intervenir en pareil cas sans hésitation même pendant le second ou le troisième septénaire. Beaucoup de ces malades, surtout dans la clientèle hospitalière, restent longtemps sans se traiter, et la maladie cependant est chez eux assez bénigne, ne détermine pas des lésions profondes, et cède assez facilement, quand ils se décident à se soigner. Les allures torpides de l'urétrite blennorragique s'observent aussi d'emblée chez certains malades voués à la chronicité, comme nous le verrons plus loin. ”

“ Il faut seulement que le malade vienne de temps en temps faire contrôler les effets des lavages par l'examen des urines et la recherche des gonocoques, et que les modifications indispensables au traitement soient apportées au moment voulu.
Action des lavages. —Les lavages urétro-vésicaux, de même que le passage de l'urine, exercent un véritable balayage de la surface de la muqueuse. Ils déplissent le canal et entraînent le mucus, le pus et les microbes encore adhérents à la surface de la muqueuse. Le lavage agit encore par sa température. ”

“ En règle générale, sauf le cas d'extrême nécessité, le médecin fait bien de ne pas aller jusqu'aux effets d'intolérance qui sont parfois dangereux par leur brusque développement et leur intensité. S'il s'agit d'une manifestation qui résiste au mercure, il peut presque toujours renforcer la médication mercurielle commencée par l'ingestion, soit à l'aide d'un autre mode de mercurisation, tel que les frictions et les injections, soit même à l'aide de l'iodisation. Du reste, nous voyons qu'aujourd'hui, en Amérique, le traitement d'Hutchinson a été notablement modifié par ses partisans. ”

“ Objections aux injections mercurielles massives. — Nous croyons pouvoir être très bref sur ce point; les stomatites graves, gangreneuses qui ont été signalées, les diarrhées dysentériformes, n'appartiennent pas spécialement à ce mode de traitement (1) . Les cas de mort qui ont été publiés ne sont pas imputables à la méthode, mais à l'abus qui en a été fait quelquefois. Il ne faut pas d'ailleurs oublier que quelquefois les autres modes de mercurisation ont aussi causé la mort : tous exigent un examen attentif du malade, la recherche des contre-indications et la surveillance de la médication. ”

“ Il faut donc tenir le plus grand compte à ce point de vue de l'hygiène des malades, de leur état général et de leurs tendances constitutionnelles au rhumatisme, à la scrofule, à la neurasthénie, à la tuberculose. On a pu dire avec raison que la blennorragie est une véritable pierre de touche pour reconnaître le défaut de certains tempéraments. Cela est vrai pour la blennorragie chronique surtout, si diversement supportée au physique et au moral par les malades. Beaucoup d'individus sont d'une indifférence à peu près complète à la persistance des vieux écoulements ”

“ Pour les pansements antiseptiques permanents, on se sert surtout des composés à base d'iode. L'agent le plus généralement prescrit est l'iodoforme, dont mon savant maître M. Besnier s'est servi l'un des premiers en 1866 dans le traitement du chancre mou. D'une manière générale, pour l'homme, on maintient les poudres à la surface du chancre, soit à l'aide d'une petite compresse de gaze imbibée d'eau boriquée, soit à l'aide d'une feuille de papier à cigarette. L'iodoforme peut guérir à lui seul le chancre mou, sans l'aide d'aucun caustique. ”

“ On peut reprocher à l'ingestion son manque de précision comme mode de traitement, car les doses absorbées nous sont inconnues. Mais nous savons par l'analyse des urines que l'absorption est d'une activité très suffisante pour le traitement des cas d'intensité moyenne. Quand il est nécessaire d'obtenir une mercurisation plus forte et plus prompte, l'ingestion doit être remplacée ou renforcée par les injections ou les frictions. ”

“ Traitement interne — Il faut toujours être bien renseigné sur la durée et la marche de la blennorragie et sur les causes qui ont amené la chronicité. Dans bien des cas simples, comme nous l'avons dit, il suffit de réformer le régime du malade, de faire cesser les injections qui sont souvent nuisibles et bien rarement utiles, d'interdire le coït, de prescrire le repos, la balnéation et les balsamiques, pour obtenir rapidement une grande amélioration ou même la guérison, si le malade veut bien persévérer dans celle ligne de conduite. ”

“ Nous croyons que la solution de la question doit varier avec chaque cas particulier : si l'ensemble des probabilités fait pencher le diagnostic du côté de la syphilis, il vaut mieux commencer le traitement de suite. On continue à surveiller le malade et si décidément les accidents ne paraissent pas, il en est quitte pour avoir ingéré un certain nombre de pilules mercurielles qui n'ont pu porter aucun préjudice réel à sa santé. ”

“ Il peut guérir avant celle-ci, et, d'autre part, il est certain que l'infection générale une fois effectuée a manifestement, dans beaucoup de cas, une évolution indépendante de celle de l'urétrite blennorragique. Celle-ci peut être depuis longtemps guérie que le rhumatisme persiste toujours et présente même des recrudescences.
Rhumatisme blennorragique chronique. — Dans un certain nombre de cas la guérison se fait attendre longtemps : l'arthrite devient chronique, soit à l'état d'arthrite et de péri-arthrite chronique fréquemment accompagnée d'atrophie musculaire. ”

“ Tel malade dont la nutrition souffre du traitement mercuriel le supporte très facilement et en bénéficie lorsqu'on le fait profiler en même temps des ressources de la médication tonique et de l'hygiène. ”

“ Certes, le contrôle de la marche de la blennorragie par l'examen microscopique des sécrétions du canal donne des renseignements d'une grande précision et que rien ne peut remplacer. Toutefois, l'observation attentive des transformations de l'écoulement nous renseigne assez exactement sur la marche de la maladie. On peut distinguer facilement quatre phases : 1° celle du début; pendant quelques jours, l'écoulement est surtout muqueux, catarrhal, a peine purulent; au microscope, il contient du mucus, des leucocytes et des cellules épithéliales. ”