Coffrage

“ Par le suffrage, nous sommes un peuple-roi. On nous répète sur tous les tons que. la République, c'est le gouvernement du peuple par le peuple ; d'autres disent que l'Empire, c'est l'expression de la volonté libre du peuple par le suffrage universel; enfin, d'autres encore, prétendent que tout pouvoir vient de Dieu par l'intermédiaire du peuple, et ceux-ci ont raison.
Donc, si de l'aveu de tous, Républicains, Impérialistes et Royalistes, le pouvoir réside dans le peuple, c'est au peuple à dire ce qu'il veut par son bulletin de vote. ”

“ Voulez-vous contre-balancer, par un suffrage réfléchi, religieux, coïntéressé au sol et aux mœurs, les suffrages irréfléchis, turbulents, tumultueux de ces masses flottantes qui fermentent ou divaguent sur la surface de vos populations ? Voulez-vous faire plus ? Voulez-vous mettre du cœur dans vos institutions électorales, et donner au sentiment le rôle qu’il a dans la nature humaine et qu’il doit avoir dans une législation populaire ? Donnez le suffrage aux domestiques. ”

“ Le suffrage universel est la déclaration que l'on fait de son sentiment, de sa volonté, par écrit, à l'occasion d'une élection. Le suffrage universel est la source de tous les pouvoirs et sa proclamation a inauguré une ère nouvelle, qui a substitué aux luttes de la rue l'arbitrage pacifique du bulletin de vote. ”

“ Maintenant nous savons ce qu'est le suffrage universel, nous savons que le suffrage universel c'est nous, que le suffrage universel ne peut avoir de droits, d'intérêts, d'aspirations, de colères, qui ne soient nos intérêts, nos aspirations, nos passions, nos colères et nos droits; car nous sommes le peuple et il est le peuple. I Il faut donc nous adresser au suffrage universel, il faut le guider et l'éclairer, il faut que chacun de nous, dans la mesure de ses forces, se livre à un apostolat incessant du suffrage universel. ”

“ Ecoutez le langage que tient implicitement la loi qui applique, comme on sait, le suffrage universel, et vous jugerez si c'est bien là le langage de l'égalité. Vous ! vieillard, et vous homme mûri par la réflexion et par l'expérience d'une longue carrière, devant le scrutin vous n'êtes pas plus que ce jeune homme de 21 ans.... Vous, patron d'un atelier, chef de commis ou d'ouvriers, et de la conduite desquels vous avez, jusqu'à un certain point, la responsabilité morale, la loi électorale ne vous reconnaît pas plus de droit qu'au dernier de ces hommes qui vous doivent leur pain quotidien ! ”

“ N'y aurait-il que le politique qui pourrait impunément se jouer du sens commun et des lois providentielles qui règlent la nature des choses ? Que des législateurs amenés au pouvoir par un coup de révolution décrètent témérairement, comme des enfants jouant avec une bombe, le suffrage universel, à la rigueur, j'y consens; mais qu'en appelant, au scrutin huit millions d'électeurs, ils disent : Le suffrage sera universel et direct, tel est mon bon plaisir; c'est une monstruosité et une folie ”

“ Comprenez donc bien et votre rôle et votre force, hommes de la presse. Que signifient vos déclamations sur le suffrage universel, quand vous êtes armés des pleins pouvoirs de toute la nation non électorale ! Le suffrage universel existe, puisque c'est le mandat en vertu duquel vous écrivez. Laissez la doctrine et ses adeptes s'emprisonner dans l'enceinte du pays légal. Pour vous, le pays légal, c'est tout ce qui pense, tout ce qui travaille, et vous êtes à la tête des penseurs et des travailleurs. ”

“ Maintenant, faites une loi d'élection, une déduction rigoureuse du principe posé vous amènera nécessairement à appliquer ce droit d'élection à tous les citoyens.
Ce sera le suffrage universel, pourquoi même s'arrêter en route et laisser, les femmes de côté, pourquoi pas les enfants puisque tous les hommes naissent égaux en droits.
Au milieu de l'effervescence que jette dans les esprits un grand changement, une révolution , vous ne manquerez pas de gens qui raisonneront ainsi. ”

“ Au point de vue du droit, le suffrage implique, à notre avis : 1° un pouvoir sur soi ; 2° un pouvoir sur les autres individus ; 3° une fonction publique exercée au nom de la nation tout entière. La plupart des théoriciens de la démocratie ne voient que le premier de ces caractères. Écoutez les économistes, écoutez aussi les philosophes de l’école utilitaire, écoutez enfin certains partisans de la politique radicale : selon eux, le suffrage est un droit inhérent à la qualité d’homme et ayant pour but de sauvegarder la liberté individuelle au sein de l’état. ”

“ Est-ce au point de vue de la moralité, que vous voudriez trouver des garanties dans le corps électoral ? A cet égard, si vous critiquez le suffrage universel, quels reproches n'a pas encourus le suffrage restreint ? — Nous voulons avoir une Assemblée éclairée ? Alors nous devons avant tout tenir compte de cet objet, tout à fait incontestable des élections, qui est de faire connaître les aspirations et les besoins du pays tout entier. Je suis un habitant du pays; et qui peut, mieux que moi-même, affirmer qu'un homme dit ce que je pense et exprime mes voeux ? ”

“ Mais j'ajouterais : le suffrage universel est au-dessus de la République comme l'âme est au-dessus du corps, comme l'esprit est audessus de la lettre, comme le fond est au-dessus de la forme : c'est-àdire qu'il eu est. ”

“ M. de Girardin dit encore : rallions-nous au suffrage universel - toujours votre suffragiste; vous n'en sortirez pas !— Le suffrage universel, tant qu'il sera composé de quatre ou cinq éléments qui ne veulent pas plus se fondre en un seul que la montagne ne veut aller à la montagne, peut-il, je le demande à tous, être cette panacée que l'on se figure avoir découverte.
Mais soit ! votre suffrage universel marche, sans entraves, dans toute sa majesté. La paix, la tranquillité, la confiance régnent partout. ”

“ Vous vous attaquerez au suffrage universel, oui au suffrage universel. Est-ce que vous souffrirez jamais un géant, se dressant devant vous avec l'urne électorale, prêt à vous briser le crâne et à vous engloutir?
Vous vous attaquerez, vous dis-je, au suffrage universel.
Quoi! nous l'avons demandé pendant dix ans! direz-vous.
A qui ferez-vous accroire qu'une taquinerie fût chez vous un principe arrêté? N'est-ce pas vous qui avez demandé l'élection à deux degrés? Qui a fait les députés à mille francs? les électeurs à cinq cents francs? ”

“ On appelle suffrage l'expression ou la manifestation de la pensée, de la volonté ou des voeux d'un nombre plus ou moins grand d'individus appelés à délibérer et à donner leur avis sur telle ou telle forme de gouvernement, sur la paix ou la guerre et sur tels ou tels candidats à des fonctions publiques, à des postes importants ; en un mot, sur des points capitaux qui intéressent à un haut degré la chose publique, le bonheur de la nation et la sage administration de la société.
Le suffrage est dit universel quand il est accordé, à peu d'exceptions près, par tous les citoyens. ”

“ La différence véritable entre nous et les autres est peut-être dans le fait que nous pratiquons le suffrage universel depuis plus longtemps : le suffrage universel à tous les degrés de l’échelle politique, à partir des conseils municipaux jusqu’aux plus hautes assemblées parlementaires. ”

“ Ce n'est pas que le suffrage universel n'ait ses restrictions, mais ces restrictions sont naturelles, comme l'est le suffrage universel lui-même. L'opinion a ses catégories. Elle a ses forts et ses faibles, ses sains et ses malades, ses fous et ses sages. ”

“ Les élections municipales se font au suffrage universel, les élections sénatoriales se font par un suffrage que les mauvaises langues appellent restreint, mais que, moi, j'appelle un suffrage qui sort également du suffrage universel, mais qui est un suffrage sélectionné, choisi, trié dans sa masse par le suffrage universel lui-même. ”

“ De si grandes décisions peuvent être avant peu demandées à la France, et par conséquent au suffrage universel, que rien ne nous parait trop petit et indigne d’étude dans ce qui peut nous apprendre quelque chose sur les mœurs du suffrage universel et sur la conduite d’un instrument à la fois si puissant et si difficile à manier. ”

“ D'ailleurs, vous avez trop d'empire, Vous avez toutes trop d'appas, Pour qu'au jour du vote on s'inspire D'un voeu que vous n'agréez pas.
Ce droit qui n'appartient qu'à l'homme, A son insu vous l'exercez; Les élus, c'est lui qui les nomme, Mais c'est vous qui les choisissez. ”

“ Le suffrage universel, malgré ses inévitables erreurs est l'une de nos plus brillantes conquêtes. Nous devons y attacher la plus haute importance, car d'après nous, c'est l'expression la plus avancée, la plus complète du sentiment révolutionnaire. ”

“ Si le droit de suffrage ne conférait pas un vrai pouvoir, y aurait-il eu un mouvement si considérable chez tant de peuples en faveur du suffrage universel?
Non, non, les hommes de tous ces pays ne se trompent pas; le suffrage est bien réellement pour tous ceux qui le possèdent le droit d’avoir la main au gouvernail. ”

“ Nous admettons, en principe, que le suffrage universel doit être l'expression la plus honnête de la volonté nationale ; nous sommes portés à la sévérité la plus vigilante contre ce qui pourrait en altérer le caractère et la sincérité. ”

“ Et le peuple s'est inspiré, et il s'est ébranlé comme un seul homme. Réuni dans ses comices, il a tenté une première épreuve qui souriait à son audace et à sa fortune, et au lieu des réformes électorale et parlementaires qu'il avait sollicitées en vain, le suffrage universel a surgi. ”

“ Dans une grande république gouvernée par d’innombrables foules, qu’elle est chargée de gouverner à son tour, l’affranchissement complet du suffrage universel et la fantaisie des électeurs n’aboutiraient qu’à la multiplicité des négations. ”

“ Voilà vingt-deux ans que d’un trait de plume, on pourrait dire à la surprise générale, un gouvernement improvisé proclama le suffrage universel. Un instant suffit pour l’établir et pour l’établir irrévocablement. ”

“ Comment le suffrage universel, illimité, vigilant, ne relevant que de lui-même, tel qu’il vient de se révéler dans les élections récentes, peut-il être concilié avec l’idée césarienne ? Voilà le grand problème agité aujourd’hui au sein du corps législatif et devant la nation. ”

“ Abstenez-vous de toutes ces manifestations, qui ne tendent qu'à exciter les uns contre les autres, sans changer le résultat du scrutin, qui sera l'expression du suffrage universel, et dont le résultat doit être respecté par tous les citoyens. ”

“ Le suffrage universel, parlant haut et ferme, venait de désigner de sa puissante main la lacune que n'escamotage de l'appel au peuple avait laissée dans la vie de la République, lacune que lui seul pouvait combler. ”

“ Le suffrage universel.
— Mais en quoi donc, direz-vous, le suffrage universel est-il un si grand bien? Nous n'y voyons, nous, qu'un inconvénient de plus. Jusque-là, les gros messieurs s'occupaient seuls des affaires du gouvernement, et nous, nous restions tranquilles. Maintenant, ce sont des tracasseries sans fin. Des élections! toujours des élections ! II faut se déranger à toute heure. Nos foins sont à bas ; nos moissons attendent la faux : point! il faut aller aux élections. Bientôt l'année devra se diviser en deux portions : les jours où l'on vote et ceux où l'on ne vote pas. ”

“ Nous ne partageons pas ces appréhensions ; nous croyons même que le suffrage universel laissé à lui-même et éclairé par une sage liberté, est meilleur compagnon que le suffrage mis en tutelle, dominé, entraîné, séduit ou surpris. ”

“ Faut-il donc conclure de nos observations qu'à l'influence du droit attribué à l'expression du suffrage universel, nous préférons substituer l'autorité du triomphe brutal de la force? — Nullement; — le suffrage universel, sans en exagérer follement le mérite et la puissance, qu'il soit maintenu en honneur, et conservons-en la pratique;— mais toutefois,'afin d'atténuer en grande partie la portée des griefs qui se dressent contre lui, essayons, ; s'il est possible, d'en modifier l'exercice et les conditions ”

“ C'est le seul moyen de représenter, de respecter et de protéger également tous les droits, et d'en finir ainsi, une fois pour toutes, avec les révolutions. Le suffrage universel est la seule conquête utile que nous ait valu 1848. ”

“ Vous convenez, vous répétez depuis 18 mois que le suffrage universel ne commet que des erreurs ou des crimes, nous allons supprimer le suffrage universel jusqu'à ce que le peuple soit mieux instruit, plus propre à exercer ses droits, plus apte à choisir ses mandataires. ”

“ LE SUFFRAGE UNIVERSEL. On ne se figure pas de combien d’embarras on se tire avec un peu d’esprit.—Voici bien longtemps qu’on fait tous les jours des phrases en faveur du suffrage universel en matière d’élections;—que l’on colporte des pétitions pour la réforme électorale ”

“ Je doute de la compétence de la masse, lorsque les colléges réunis procèdent à l'élection ordinaire.
Le Suffrage universel est la voix du peuple; or c'est une puissance, et eu l'état, elle est insuffisamment éclairée pour désigner son opinion à son mandataire, parce que les électeurs se divisent en deux.catégories trop inégales, et qui sont celle des influencés et celle des éclairés. ”

“ Le suffrage universel,'avec ses circonscriptions rationnelles, c'est, pourquoi ne l'avouerions-nous pas? la Révolution, non-seulement politique, mais économique, telle que la liberté, la justice, la science et un sage progrès la suggèrent. ”

“ Les meilleurs idées, les plus beaux principes sont faussés par l'ignorance et la rouerie. Le suffrage universel aurait-il la prétention d'échapper à la loi éternelle? Évidemment non, car le suffrage universel est l'approbation qui s'étend à tout et partout. ”

“ Tout en reconnaissant qu'il existe une différence essentielle dans le but de ces deux genres d'élections, nous conservons, quant à nous, la conviction que, dans l'un comme dans l'autre, le suffrage universel présente des, inconvénients et des dangers. ”