Émile Rigat

“ Quelle que soit sa position sociale, vous obtiendrez toujours (sauf des natures perverties) de lui faire entendre raison, si vous mettez sa conscience à l'abri et lui montrez l'intérêt général dans votre opinion.
Mais comme n'importe qui fera des efforts-de rhétorique obtiendrait le même résultat, prenez cette nature jeune, et jeune désignez-lui son devoir appuyé sur la morale et conforme aux lois du bon sens ; à moins d'être particulièrement intéressé au contraire, l'homme se rangera, malgré l'avis différent, à ce que sa conscience lui désignera de l'intérêt- commun. ”

“ Organisez donc un système d'éducation spécial à l'électeur; mettez-le à la portée de tous, et si vous lui laissez le contrôle de l'opinion pour la liberté des systèmes particuliers, suivant votre impartialité, la masse que vous éclairerez fera justice de l'opposition, et vous aurez la vraie force appuyée sur la vraie puissance qui, alors, sera le Suffrage universel.
La masse est bonne, ce n'est que l'ignorance qui la rend susceptible.de se laisser gagner à l'erreur. ”

“ Mis en voie de connaître par l'école primaire, l'électeur ne sera pas plus compétent dans le choix qui lui sera proposé, s'il ne sait, de plus qu'aujourd'hui, qu'écrire le nom de son candidat et confectionner son bulletin sans secours.
Combien de gens restent convaincus que tel homme richement établi et qui a été à même de leur rendre service à eux ou à quelqu'un des leurs, est celui que leurs voles doivent désigner pour faire valoir leurs intérêts dans les diverses représentations électives. ”

“ Si tous les électeurs étaient instruits, même dans les limites restreintes de l'école primaire actuelle, la coterie n'aurait pas de prise sur eux, si leur jugement était entretenu de bons conseils par des gens impartiaux, désintéressés, leur formant une opinion qui parviendrait au pouvoir dégagée de toute falsification. ”

“ Le citoyen satisfait a confiance, il agit personnellement, et s'il conseille, ses conseils s'étendent à une faible fraction d'influences. Mais le mécontent se passionne, et n'est-il pas essentiel d'éviter ses égarements? La majorité ignorante étant à sa disposition, la sécurité ne diminue-t-elle pas pour tous? Si la majorité, la masse des électeurs était suffisamment éclairée, le danger n'existerait pas. ”

“ Je doute de la compétence de la masse, lorsque les colléges réunis procèdent à l'élection ordinaire.
Le Suffrage universel est la voix du peuple; or c'est une puissance, et eu l'état, elle est insuffisamment éclairée pour désigner son opinion à son mandataire, parce que les électeurs se divisent en deux.catégories trop inégales, et qui sont celle des influencés et celle des éclairés. ”

“ Ce choix sera-t-il opportun si l'homme personnel n'est pas l'homme local, et, en d'autres circonstances, si l'homme local n'est pas celui de l'intérêt général ?
Il y a une foule de nuances que ne saisissent pas les électeurs et qu'ils ne saisiront pas, si on ne les leur désigne en éclairant leur jugement autrement que par les coteries passionnées qui surgissent aux jours de luttes électorales. ”

“ La masse seule des électeurs a besoin de lumières, et cette masse est et sera le prétexte constant de tous les mécontents, la force qu'ils manoeuvreront toujours supérieurement, en même temps qu'un obstacle à la réunion du pouvoir à la liberté. ”

“ Pourquoi leur donner des devoirs à remplir, si, soumis à une influence et susceptibles d'émettre une opinion que leur conscience n'est pas capable de formuler, ils sont hors d'état de comprendre leurs intérêts ? ”

“ Ils apprendront bien mieux tout jeunes ce qu'ils seront appelés à souhaiter étant hommes. D'ailleurs, marchant d'années en années à une expérience qui, par sa simplicité, est facile à obtenir, d'être doués avant tout et surtout dès l'enfance, de l'instinct de la vie commune, et habitués de bonne heure à juger ce qu'ils doivent à leurs semblables et à compter sur eux dans certaines limites: ils s'identifieront avec les obligations qu'ils auront envers eux. ”

“ Le but est-il impossible à atteindre? Ne voit-on pas tous les jours, grâce à l'initiative de citoyens zélés, s'établir de toutes parts des bibliothèques, des cours, des conférences... tout cela en vue de l'instruction des masses? ”

“ Donc cette majorité des électeurs, qui va chercher l'opinion à domicile, se. trouve à l'entière discrétion de la deuxième catégorie qui comprend tout ce qui a bénéficié de l'instruction. Cette classe satisfaite, tout est pour le mieux. Elle seule s'entend, car elle seule parle, elle seule sait parler. Mais quel gouvernement peut contenter tout le monde, apaiser tous les cris ?
Le mécontentement a trop de prise sur l'ignorance dont il sait flatter les passions ”

“ Les grandes villes, dont l'agglomération faciliterait des cours de conduite civique, ont un grand nombre de leurs habitants, même de ceux qui ont suivi les écoles primaires actuelles, qui ne sauraient quelle conduite tenir vis-à-vis d'un candidat, et se laissent influencer par des sollicitations étrangères qui égarent quelquefois de bons sentiments, ou de leur faiblesse arrachent l'indifférence. ”

“ Certainement nous sommes heureusement pourvus d'illustrations dignes de défendre les intérêts français dans toutes les positions élevées ; nous avons des hommes très-capables de représenter le pays, dans toutes ces positions que l'on devrait nommer les tribunes du peuple. ”

“ Si on faisait entrevoir aux enfants l'avenir, leur mission dans la société, tous à l'envi s'efforceraient d'apprendre, par une insignifiante aptitude alors
12 et par des questions que l'homme fait répugne d'adresser, ce que nécessitera d'eux la faculté d'indiquer ce qui leur est utile. ”

“ Dès qu'elle sera instruite, l'opinion qui rendra clairement le voeu du pays aura raison de tous les égarements qui se feront jour, et dès qu'elle reconnaîtra l'opportunité d'une chose, cette opinion sera l'incontestable messagère de la liberté auprs du pouvoir qu'elle a voulu. ”