M. le duc de Noailles 

“ « L’Amérique a une mission providentielle à remplir. Au jour prochain de la crise sociale où la civilisation moderne devra livrer bataille contre la barbarie qu’elle-même a enfantée, si l’Amérique succombe, le monde entier succombera. » Nous n’aurons pas, Dieu aidant, la honte de laisser la civilisation moderne et chrétienne sombrer en pareille aventure. Plus d’une fois déjà, la vieille Europe a ressenti ces formidables secousses que les Américains appellent « des tremblemens d’hommes (manquake) . » ”

“ La cité de New-York à elle seule y figure pour plus de 20 millions. C’est aux législatures locales et aux conseils municipaux qu’appartient le maniement de cet énorme budget, comme le règlement des questions relatives à l’enseignement. Quel vaste champ d’action et d’intrigues pour les ambitieux qui se disputent par tous les moyens l’influence électorale et politique, sans oublier les profits! Faut-il s’étonner que les Américains éprouvent de vives inquiétudes à voir des assemblées si discréditées façonner l’âme des générations futures et s’ériger en bureaux patentés de l’esprit public? ”

“ On ne saurait dresser ici l’inventaire complet de tant de biens acquis ou naturels aux mains d’une seule nation. Chacun en connaît au moins les principaux : le coton, le blé, le bétail, les mines d’or et d’argent, la houille, les huiles minérales, etc. Cette étonnante puissance de production est un phénomène unique au monde.
Nul n’ignore combien les succès agricoles des États-Unis ont été écrasans pour les cultivateurs des vieux pays d’Europe. Voici pourtant que les gros profits diminuent à cause de la concurrence des blés du Canada, de la Colombie et des Indes. ”

“ En dehors des spéculations condamnables, comment la richesse du riche viendrait-elle aggraver la pauvreté du pauvre, d’après l’allégation américaine, puisque le capital disponible ne peut donner de profit ou de revenu qu’à la condition de se convertir annuellement en travail, en salaires et en produits, reconstitutifs eux-mêmes du capital par leur vente? Dans ce circulus économique, imposé par la nature des choses, la solidarité est étroite entre le travail, le capital et la main-d’œuvre, non sans notables avantages pour celle-ci. ”

“ Nous sommes loin de l’époque où, interrogé sur l’esprit des classes ouvrières aux États-Unis, un chef socialiste répondait : « Leur prospérité est décourageante ; il n’y a rien à faire ici pour nous. » Aujourd’hui, malgré le bénéfice de l’égalité politique absolue, le franc jeu de la liberté, dans la plus démocratique et la meilleure des républiques, a produit la plus brutale antithèse entre la démocratie saturée d’or et la démocratie affamée. ”

“ Le communisme est une chose haïssable, une menace contre la paix et la bonne organisation du gouvernement, écrivait-il dans son message du 3 décembre dernier. Mais le communisme de la fortune et du capital combinés, l’expansion insolente des cupidités et des égoïsmes qui minent la justice et l’intégrité des institutions libres, ne sont pas un danger moindre que le communisme de la pauvreté et du travail exaspérés par l’oppression, et poussés par l’iniquité au désordre et à l’attaque des citadelles de la loi. ”

“ La vieille Europe, rapetissée par comparaison, commence à peser d’un poids léger dans la balance de l’univers, rétréci lui-même depuis que la rapidité scientifique des communications se joue des distances et de l’étendue. Verrons-nous l’antique reine de la civilisation et du progrès dépossédée bientôt de sa couronne, et peut-être étouffée un jour entre les trois colosses qui l’englobent?
Au plus loin, les Chinois pourront tôt ou tard lui causer de graves préjudices. Voilà bien des siècles que les Européens s’efforcent de pénétrer dans le vaste empire du Milieu. ”

“ Seulement on ne saurait admettre que les capitalistes, par des coups de pure spéculation, aient plus de droits que les travailleurs, par les révoltes et les grèves, à troubler le jeu régulier des lois économiques dans des vues de lucre et de profits personnels. L’Amérique surtout a vu s’organiser et grandir des syndicats de compagnies (trusts) et des monopoles assez puissans pour accaparer toute une industrie, amener tour à tour la hausse ou la baisse factice, et infliger ainsi des pertes et des privations cruelles aux producteurs, aux consommateurs et à la main-d’œuvre. ”

“ Mais le point qui nous intéresse, ce n’est pas de deviner laquelle des deux nations sortira victorieuse de cette compétition de famille, ni de supputer les millions de dollars ou de livres sterling que l’une et l’autre auront ajoutés à leur capital. Il nous importe surtout de connaître les qualités morales et intellectuelles qui ont permis aux Américains d’élever un grandiose édifice social et de le conserver florissant jusqu’ici. Car les bonnes chances du hasard ne suffisent pas pour expliquer le succès. La démocratie s’impose aujourd’hui à tous les régimes. ”

“ Quand les Américains exaltent leurs institutions, dit M. Bagehot, ils se font tort à eux-mêmes de tous les éloges auxquels ils ont droit. Car s’ils n’avaient pas l’aptitude innée de la politique, s’ils ne témoignaient pas pour la loi le plus grand respect que jamais peuple ait professé, si leurs actes n’étaient pas d’une modération surprenante dans un pays où les discours et les écrits sont très violens, la multiplicité des pouvoirs aurait depuis longtemps conduit les États-Unis à une mauvaise fin... ”

“ Il ne s’agissait pas, en effet, d’un de ces partis de gauche qui, tout étonnes de se trouver au pouvoir, continuent d’y pratiquer les méthodes violentes de l’opposition radicale. Ceux-là « oppriment sans gouverner ; » les vrais conservateurs font l’inverse. La puissance nationale des Etats-Unis passait alors simplement d’une droite à l’autre ; les lignes et les tendances générales du conservatisme restaient fidèlement suivies. Comme les whiys et les tories d’Angleterre, les démocrates et les républicains d’Amérique sont deux partis de gouvernement : l’un en exercice, l’autre en expectative. ”

“ LES MÉCOMPTES ET LES SUCCÈS DES ÈTATS-UNIS. Les États-Unis sont entrés à pleines voiles dans le second siècle de leur brillante existence, en justifiant à la fois l’enthousiasme et la critique. Même aux parages fortunés du pays de Californie, tout ce qui brille n’est pas or. Nul ne s’étonnera de rencontrer dans la carrière d’un grand peuple, si courte et déjà si remplie, les mécomptes, les erreurs et les fautes qui se mêlent aux plus beaux succès humains. ”

“ L’extrême démocratie n’a pas non plus préservé les Américains des dangers de la démocratie, comme on se plaisait à le croire sur la foi des oracles. Elle semble, au contraire, avoir aggravé la querelle du capital et du travail, malgré les avantages exceptionnels d’une situation privilégiée entre toutes. Elle a laissé croître le paupérisme à la source même des richesses, et surgir des antagonismes de classes dans un pays d’égalité libre où les classes n’existaient pas. ”