Mrs John Van Vorst

“ Quand nous prenons une attitude politique, rappelons-nous qu’il dépend de nous de la soutenir ; il faut montrer que nous sommes prêts à pousser les choses à bout. Honte sur nous, si nous proclamons la doctrine de Monroë, et si, dès que sa légitimité est mise en question, nous montrons que nous n’avions que des mots et non des actes pour la soutenir. Nous n’entendons pas, par cette doctrine, des velléités d’agression contre aucune puissance. ”

“ Quand l’Amérique se détachera de cette hypocrite apparence de contentement qu’elle professe pour ses institutions, — quand elle arrivera à réaliser l’idée qu’il y a des besoins moraux et esthétiques, que sa forme de gouvernement ne peut satisfaire, — quand son peuple, en un mot, aura acquis l’humilité, la tolérance et le respect, alors elle paraîtra, à quelques-uns de ses voisins, plus digne d’être imitée. ”

“ C’est tout justement parce que M. Beckles Willson considère l’Amérique comme une nation achevée, « comme un empire dont le concert des nations est obligé désormais d’accueillir respectueusement les notes brusques et inharmonieuses, » qu’elle le trouble et l’exaspère. Il n’y a qu’une façon de juger l’Amérique : comme une gigantesque expérience industrielle, Pendant les cent vingt-cinq années qui représentent sa durée totale son gouvernement a eu pour préoccupation à peu près unique, d’assurer liberté et protection aux fermiers et aux manufacturiers. ”

“ Son gouvernement stimule, plus que nul autre, l’ambition de chacun de ces citoyens. Il donne à chaque homme le droit de mesurer ses forces sans entraves aux chances de la bataille, et de toucher, sans intermédiaire, les fruits de son travail. C’est à cette liberté que les immigrans qui envahissent l’Amérique doivent leur transformation. Ils commument dans la certitude que l’individu ne rencontrera à son succès d’autre obstacle que la médiocrité de ses dons. C’est cette certitude qui, avec un troupeau international, fait le peuple américain. ”

“ Pour dire le vrai, aucun des trusts n’a jamais réussi à conquérir un monopole complet. Leur politique a été clairement définie par M. H. O. Havemeyer, président du trust du sucre : « Si vous exigez un trop grand profit, dit-il, vous faites surgir une concurrence. La seule façon de rendre toute concurrence impossible est de tenir vos prix au-dessous du cours. Nous nous efforçons d’abaisser les nôtres à un point qui soit un défi pour nos rivaux. » ”

“ Le résultat de cette découverte est la passion de tout un peuple pour l’instruction. Plus de 17 millions d’Américains fréquentent les écoles ou les collèges ; c’est-à-dire que, sur quatre personnes, en comptant les hommes, les femmes et les enfans, il y a un individu qui s’assoit sur les bancs d’une école. Il faut ajouter à ces chiffres des centaines de mille d’ouvriers et d’ouvrières qui suivent les écoles du soir, ou des cours par correspondance. Nulle part, ailleurs, on ne voit tant d’hommes d’affaires envoyer leurs fils au collège. ”

“ « La cession par l’Espagne, de la Louisiane à la France, » écrit le Président Jefferson, en 1801, bouleverse complètement le système des relations politiques des États-Unis. Il nous est impossible de rester plus longtemps en amitié avec la France quand nous nous trouvons en face d’elle, dans un contact si irritant... Du moment que la France prend possession de Nouvelle-Orléans, il faut de toute nécessité que nous nous mariions avec la flotte et la nation anglaise. » Jefferson et son parti avaient été accusés d’aimer la France plus que la patrie américaine ”

“ Si à cette prospérité succédaient des temps malheureux, peut-être pourrait-on voir naître un idéal moins matériel que celui d’aujourd’hui. Tant que les chances de « faire de l’argent » resteront ce qu’elles sont aux États-Unis, l’Américain type sera un homme d’affaires ; et, aussi bien dans la politique intérieure que dans la politique étrangère, les affaires seront, aujourd’hui comme hier, le ressort unique de l’énergie, pour l’ancienne comme pour la nouvelle Amérique. ”

“ Quant à la vie intellectuelle aux États-Unis, il suffit de la considérer dans une seule de ses manifestations — les universités — pour voir que, même dans ce royaume de la culture, les affaires tiennent un rôle des plus importans. Herbert Spencer qui est, en Angleterre, un oracle écouté, dit : « La meilleure éducation est celle qui prépare le plus directement l’homme au genre de vie qu’il devra mener. » ”

“ Il n’y a pas eu d’évolution dans le Gouvernement Fédéral. S’il semble avoir grandi, ce n’est pas de sa propre initiative, mais sous la pression du développement de l’industrie et du commerce.
Il y a aux Etats-Unis deux gouvernemens, celui qui siège à Washington, avec une forme déjà séculaire, qui se renouvelle tous les quatre ans, et qui est une émanation du peuple entier. Il y en a un autre, qui règne à Wall Street, à la Bourse, sur la centralisation des intérêts financiers. Ces intérêts deviennent chaque jour plus puissans. ”

“ Je ne les désire pas, car je crois qu’ils sont gâtés pour la vie d’affaires. L’homme de collège ne veut pas commencer tout en bas de l’échelle, il regarde de haut les positions humbles qu’il serait apte à remplir ; autant dire que c’est toutes les affaires qu’il regarde de haut, comme une besogne pesante et qui n’attire pas. Ses pensées ne sont pas tournées vers les affaires, mais vers ses livres, la littérature, la philosophie, le latin. Or, inutile de s’engager dans la bataille des affaires si on ne leur donne pas tout son cœur ; les affaires réclament le tout d’un homme. ”

“ L’acte de la Déclaration d’Indépendance s’ouvre par cette affirmation considérée comme démontrée que tous les hommes naissent égaux. Du fait des réalités de la vie industrielle, cette évidence idéale a souffert quelques éclipses quand on s’est trouvé en face des problèmes nègre, indien et chinois. Il y a maintenant aux États-Unis environ 200 000 Indiens qui vivent sous le contrôle de ce qu’on nomme « le gouvernement indien. » ”

“ C’est la garantie la plus certaine de l’indépendance commerciale des Américains. Il faut nous appliquer sans relâche à l’accroissement de notre marine. La création d’une marine redoutée est la seule chance que nous ayons d’obliger toutes les nations, quelles qu’elles soient, à ne pas tourner en dérision la doctrine de Monroë. ”

“ Jamais le peuple américain, né libre, ne dotera son chef d’une puissance impériale. Il n’accroîtra même pas librement les prérogatives que la Constitution a octroyées au Président [12] . En revanche, le développement logique du génie commercial des Américains qui, quotidiennement, accumule plus de pouvoir dans les mains de quelques chefs industriels, pourra, un jour, nous montrer ces « Maîtres » imposant au peuple les obligations de l’Empire. ”

“ Incapables qu’ils sont de subsister par eux-mêmes dans une société industrielle, ils sont tombés à la charge du gouvernement qui ne pouvait les élever à la dignité de citoyens. D’autre part, en 1888, le Congrès a publié un acte pour fermer aux ouvriers chinois l’entrée des États-Unis. On interdisait aux entrepreneurs d’employer, dans aucun service, ces Chinois qui, pour des motifs religieux, ne peuvent changer leur nationalité et, pour des raisons d’endurance physique et de sobriété inouïe, travaillent à des prix qui font une concurrence nuisible aux ouvriers américains. ”

“ En tant que personnalité distincte, aucun État ne peut traiter politiquement avec un autre État, mais il faut qu’un homme soit d’abord citoyen d’un État particulier, qu’il y ait conquis son droit de vote, pour qu’il devienne un citoyen des États-Unis et un électeur du Président. ”

“ La suppression de la concurrence et les avantages d’un commerce qui se développe sur une large échelle abaissent souvent de moitié les frais de la production. L’ouvrier a sa part modique dans le profit qui en découle. L’augmentation des salaires sous le règne des trusts s’est élevée pour les ouvriers de toutes catégories d’environ un dollar par semaine. Jusqu’ici les conditions du travail en Amérique n’ont pour elles que l’expérience de la prospérité. ”

“ Les difficultés de vie qui naissent de la rigueur des hivers septentrionaux, de la suprématie absolue des blancs dans le Nord, des concurrences industrielles, confinent le noir dans les régions chaudes des États-Unis où il parvient à subsister avec un minimum d’effort. Donc, les trois quarts de la population totale des noirs sont concentrés dans les États du Sud. Il y a plus de cent comtés où l’on trouve deux ou trois noirs pour un blanc. Dans l’Etat de Mississipi seul, on compte plus de nègres que dans toute la Nouvelle-Angleterre. ”

“ L’esclavage une fois aboli, il est devenu un outil trop abondant et hors d’usage. Il n’a pas d’avenir dans la République et les embarras que crée sa présence à l’heure actuelle se liquideront comme toutes les difficultés américaines sur le terrain de l’évolution industrielle. Ainsi, le grand courant de l’immigration qui après 1850 commença à s’orienter vers l’Amérique, se dirigea exclusivement vers le Nord et l’Ouest. ”

“ Ce principe démocratique tel que les Américains eux-mêmes l’avaient formulé contraignait d’accorder l’égalité des droits à tous les citoyens de l’Union. Mais la brusque incorporation dans le peuple souverain de millions d’illettrés, fils d’Africains, élevés dans l’esclavage, allait causer de graves embarras politiques et sociaux. Il a fallu s’en défendre. ”

“ La tentation où est tombé le trust de tirer occasionnellement tout ce qu’on peut du consommateur est cause qu’il n’a pas réussi, comme il y comptait, à décourager en tout temps et partout la concurrence. Après quinze années d’une habile direction financière, il est parvenu à monopoliser, en moyenne, les trois quarts du commerce du sucre des États-Unis. ”

“ Après cent années pendant lesquelles l’Amérique a vu grandir ses possessions, de 1 376 000 kilomètres carrés à 5 764 784 kilomètres carrés, sans compter Cuba ni les Philippines, la question que l’on nomme, en Europe, la politique d’expansion des États-Unis n’apparaît pas de l’autre côté de la nier comme une nouveauté. ”

“ Le personnel tout entier en change tous les quatre ans, à l’avènement d’un Président nouveau. L’Amérique est représentée à l’étranger par des citoyens, qui, pour traiter d’affaires internationales, n’ont d’autre préparation et autorité, que leur nomination par le Président et leur approbation par le Sénat. Le système républicain que l’Amérique s’est donné, ne permet pas cette continuité d’action politique extérieure, qui est un nécessaire développement de l’effort diplomatique. ”

“ Tant que l’offre d’emploi sera supérieure à la demande, l’ouvrier a toutes les chances du monde de défendre ses droits sur le terrain économique.
M. Jenks, le Directeur du Département des Entreprises au Bureau Fédéral, dit que, grâce aux trusts, le travail est devenu plus sûr. La raison en est évidente : avant que le trust du sucre fût organisé, quarante raffineries luttaient entre elles. Pas une ne pouvait aller au bout de ses forces de production, ni tenir constamment ses portes ouvertes à cause de la concurrence qui finit par entraîner la banqueroute de dix-huit usines. ”

“ Ce procédé de centralisation des finances d’une industrie entière, dans le dessein de créer un monopole, se nomme un trust. M. Rockefeller a été l’initiateur de ces entreprises. Son revenu annuel est estimé à 25 millions de dollars. De ce fait, il est l’homme le plus riche du monde.
Il y a un grand nombre de variétés dans les trusts, mais la forme dans laquelle ils se moulent le plus ordinairement, est la suivante. Les porteurs de titres de toutes les compagnies autonomes font l’apport de leurs actions à la compagnie-mère. ”