Jonathan Langlebert

“ Ce temps n'est plus ; la vérité a repris ses droits et a vengé l'hygiène de la plus grave offense qu'elle ait jamais reçue. Et à ce propos, qu'il nous soit permis de rappeler ici que nous fûmes alors le premier, au milieu du concert de louanges et d'adulations qui soutenaient et entretenaient le maître dans son erreur, à pousser le cri d'alarme, à signaler cet immense danger et à l'écarter définitivement, en démontrant, preuves en main, et le mode de transmission jusqu'alors inconnu de la plaque muqueuse, et son rôle prépondérant dans l'étiologie de la syphilis. ”

“ Le chancre infectant, surtout chez la femme, est assez souvent de forme essentiellement bénigne. A peine douloureux, il peut se dissimuler complétement. C'est même là une des causes les plus communes de la propagation de la syphilis; car jamais les malades, qui ne voient dans leur chancre qu'un bouton, un bobo, moins que rien, ne sauraient s'imaginer que ce rien, que cette écorchure soit le début d'un mal aussi sévère dans ses conséquences. On dirait que la syphilis ne se montre aussi timide à son début que pour faire plus sûrement de nouvelles victimes. ”

“ Au médecin honnête et instruit, qui guérit sans bruit et souvent sans autre récompense que le sentiment du bien accompli, la foule des malades préférera toujours l'empirique ignorant qui l'éblouit et l'exploite. Le public, comme les enfants, aime la fanfare et le panache. Et voilà pourquoi le charlatanisme est immortel, en politique, en religion, aussi bien qu'en médecine.
Charlatans poilus en république, chamarrés sous les rois, charlatans sous le froc ou la soutane, charlatans du comptoir, de la finance, vous êtes nos maîtres! ”

“ N'oubliez donc jamais que la cautérisation de l'urèthre avec l'azotate d'argent solide, est une pratique dangereuse, surtout dans la fosse naviculaire, où la muqueuse, plus épaisse et plus ferme, a plus de tendance à s'indurer que partout ailleurs. Ce n'est pas que nous condamnions le traitement abortif de la blennorrhagie. Pratiqué suivant les règles de l'art, avec des solutions suffisamment étendues d'azotate d'argent, ce traitement peut, en quelques jours, et sans exposer le malade à aucun danger, amener la guérison complète de l'uréthrite. ”

“ Mais si les lésions secondaires se montrent assez rarement sur la muqueuse du gland ou du prépuce, elles sont, en revanche, d'une extrême fréquence, surtout chez l'homme, dans la cavité buccale. Il est bien rare, en effet, qu'un homme atteint de syphilis constitutionnelle parvienne au quatrième mois de sa maladie sans présenter dans cette région quelque accident de ce genre. Plaques muqueuses, ulcérations secondaires des lèvres, de la langue, du voile du palais, des amygdales, voilà, sans contredit, la source la plus féconde, le foyer le plus actif de l'infection syphilitique. ”

“ Après une quinzaine de jours, ces eschares tombées, l'aspect de la pauvre malade était le suivant : sur le front et le menton, une rondelle de peau enlevée et la perte de substance rendue plus large encore que le disque sphacélé par les tiraillements des fibres : musculaires ; au centre du visage, la moitié du nez et de la lèvre emportés, laissant voir à nu la surface muqueuse d'un rouge vif de la cloison nasale, une partie de la mâchoire supérieure et les dents incisives et canine depuis leur point d'implantion. Sur le sein gauche, le mamelon s'était entouré d'un fossé ulcéreux ”

“ Car, pour eux, tout est chancre ou le devient: l'herpès le plus bénin, une écorchure, une éraillure, les aphtes, voire même les fistules dentaires, sont toujours des chancres, simples ou infectants, peu leur importe, puisqu'ils sont tous égaux devant le dépuratif. Rien de plus commun dans les officines du charlatanisme que ce genre d'exploitation, que l'on pourait nommer la chancriculture ou l'art de cultiver le chancre. Un jour se passe rarement sans nous en offrir quelque exemple. ”

“ De la crainte des rétrécissements, qui tourmente la plupart des malades affectés de blennorrhagie, à la croyance qu'ils en sont atteints, quand leur maladie se prolonge, il n'y a qu'un pas, d'autant plus facile à franchir que la véritable cause de cet accident est précisément la trop longue durée de l'inflammation blennorrhagique. De là, une variété de cette aberration d'esprit que nous avons le premier décrite et désignée sous le nom d'hypochondrie uréthrale, affection des plus communes qui, chaque jour, livre une foule de malades à la cupidité des charlatans. ”

“ Mais bientôt elle se trouble; un nuage grisâtre vient en voiler la transparence ; puis elle se ramollit, s'ulcère ou se boursoufle. Quelquefois même, frappée de mort par l'étranglement inflammatoire, elle se détache et tombe comme un verre de montre, entraînant avec soi le cristallin, les humeurs de l'oeil, une portion de l'iris.
Un tel désordre ne se produit pas sans donner lieu à une réaction générale des plus vives. Le malade a de la fièvre, une céphalalgie violente, de l'agitation, de l'insomnie ”

“ La cautérisation destructive est, avons-nous dit, le meilleur traitement du chancre simple, non seulement à son début, mais encore à toute époque de sa durée. Mais avant de pratiquer cette opération, supposé que rien ne s'y oppose, la première condition à remplir est d'être absolument fixé sur le diagnostic. L'observation qui précède ne nous montre, en effet, que trop clairement les inconvénients de ce genre de traitement dirigé, contre l'herpès, puisque, tout en imposant au malade une souffrance inutile, il ne peut avoir d'autre résultat que d'accroître l'étendue et la durée de son éruption. ”

“ Cette petite rougeur, que votre médecin ressuscité aura sans doute prise pour un chancre, ne me prouve qu'une chose : le peu de soin que vous prenez de vous-même. Quelques grands bains, une ablution chaque matin avec dé l'eau fraîche, et votre rougeur disparaîtra bientôt pour ne plus revenir, si toutefois vous continuez à vous tenir propre. Vous n'avez besoin d'aucun médicament. Remportez toutes ces drogues et gardez-lès précieusement. Vous n'aurez pas perdu votre argent, si elles peuvent vous rappeler à l'avenir que, si les charlatans meurent comme les autres, le charlatanisme est immortel. ”

“ Étrange et dangereux sophisme qui, de nos jours encore, entretient dans le public une foule de terreurs imaginaires, et qui, mettant obstacle au libre exercice d'une thérapeutique éclairée, favorise le trafic de tous ces médicastres dont l'unique talent consiste à vivre aux dépens de la santé d'autrui! Pauvres malades, qui les prenez pour guides, quel sort est le vôtre ! Ici gorgés de mercure inutilement, là livrés sans défense aux injures de la vérole ! ”

“ Cette similitude parfaite, entre les accidents nerveux résultant de l'intoxication mercurielle lente et ceux qui dépendent de la syphilis cérébrale, doivent déjà donner à penser que peut-être, dans bien des cas, les troubles pathologiques observés sont plutôt le fait d'un traitement hydrargyrique intensif, prolongé avec rigueur pendant trois et quatre années, que celui de la syphilis. Ce n'est pas là seulement une hypothèse, une simple vue de l'esprit, c'est la réalité même : nous allons en donner la preuve. ”

“ Tous les symptômes de l'uréthrite aiguë ont disparu ; il n'y a plus ni rougeur, ni gonflement, ni douleur, l'écoulement est réduit à presque rien ; mais ce rien, par sa continuité, tourmente beaucoup plus le malade que tous les phénomènes intenses dont il a été successivement frappé. Il voit en lui la persistance de son mal, l'incertitude de sa guérison. Son avenir lui paraît perdu; il lui faudra renoncer au mariage, aux joies de la famille, etc. ”

“ Le charlatanisme médical, dit le docteur Piogey, dans son excellente monographie de cette lèpre sociale, remonte aux temps les plus reculés. Le premier malade a dû rencontrer un homme compatissant, qui, par cette inspiration instinctive, naturelle aux êtres primitifs, a été conduit à trouver la plante qui pouvait le guérir, et à en faire l'application. Mais la pureté des intentions, les généreux sentiments de l'homme, médecin par nature, ont été combattus aussitôt par un être pervers, qui a exploité la souffrance et l'intelligence affaiblie 1. ”

“ Après les charlatans bourrant leurs victimes de mercure, le donnant à tort et à travers pour tous les maux vénériens, voire même pour l'herpès et les fistules dentaires, voici d'autres empiriques, non moins nombreux, annonçant avec fracas la guérison sans mercure de la seule maladie, la syphilis, qui en ait absolument besoin, qui, sans lui, nous exposerait aux plus redoutables accidents, à la mort peut-être. ”

“ Ce n'est pas tout encore, et ceci s'applique aussi bien aux syphilis légères qu'aux syphilis graves : l'enfant sera la victime de sa mère empoisonnée ; le plus souvent il mourra dans son sein. S'il naît viable, il en sortira comme atrophié, la peau jaune, ridée, le faisant ressembler à un petit vieillard, voué à une mort prochaine ou condamné à traîner, durant toute sa vie, le triste héritage d'une santé débile. ”

“ Ce précepte, en vieillissant, n'a rien perdu de son utilité : l'amour prudent doit être alerte et égoïste. Point de pause, de retard volontaire... Et aussitôt après, au moment propice où l'amour quitte son bandeau, où le regret succède à l'entraînement, où le désir satisfait fait place à la crainte, vite, vite! un lavage complet, attentif, minutieux, plusieurs fois répété, de toutes les surfaces que le virus a pu toucher, de tous les plis et replis où il a pu se glisser. ”