Sel fixe

“ Pour vérifier ces phénomènes on a fait dissoudre certains sels dans l'eau distillée ; on a placé dans cette eau distillée des plantes, et l'on a pu constater ensuite par l'analyse que certains sels étaient entièrement absorbés par le végétal qui semblait en faire élection. C'est ainsi que les salsola, plantes qui croissent sur le bord de la mer et qui aiment particulièrement les sels de soude, placés dans une eau qui contient en dissolution tout à la fois du chlorure de sodium (sel de soude) et du chlorure de calcium (sel de chaux) , absorbent tout le chlorure de sodium. ”

“ Au commencement du XIXe siècle, la chimie des sels constituait à peu près tout ce qu’on savait des phénomènes chimiques, et l’analyse, pour distinguer les divers éléments, s’adressait surtout aux réactions de leurs combinaisons salines. L’analyse par voie humide, à cause de sa rapidité plus grande et de ses ressources si variées, a détrôné l’analyse par voie sèche, qui avait son origine dans l’art de l’essayeur, et le premier fait général qui frappe le chimiste est que tout sel présente deux réactions caractéristiques, l’une pour l’acide, l’autre pour la base. ”

“ En faisant bouillir de l’eau sur la terre ténue, nous nous sommes emparés de tous les sels solubles qu’elle contient, et l’évaporation de ce liquide qui les tient en dissolution nous fait connaître leur nature et leur proportion. Si l’opération est bien conduite, on les obtient en cristaux, et on les distingue par les propriétés qui les caractérisent : le nitre a une saveur piquante et brûle sur les charbons ardens ; le sel marin décrépite et se divise en éclats sur le feu ; le sulfate de soude se boursouffle par la chaleur, donne une fumée aqueuse et laisse un résidu sec et blanc. ”

“ Il y a des cas où il faut élever la température; d'autres, au contraire, où le sel se forme à froid. 5° On peut préparer un assez grand nombre de sels en mettant les métaux en contact avec les acides affaiblis : l'eau est décomposée, le métal oxydé se combine avec l'acide, et il se dégage du gaz hydrogène. 6° Les sous-sels insolubles s'obtiennent en versant dans la dissolution du sel une certaine quantité de potasse, de soude ou d'ammoniaque, qui ne saturent qu'une partie de l'acide et en précipitent le soussel; on les lave à grande eau. ”

“ Cette combinaison de l’acide sulfurique et de la soude est encore connue sous les noms de sel de glauber, sel admirable, vitriol de soude, etc.
Ce sel crystallise en octaèdres rectangulaires, prismatiques ou cunéiformes, dont les deux pyramides sont tronquées près de leurs bases.
Il a une saveur très-amère, et se dissout aisément dans la bouche.
Il se boursouffle sur les charbons, et y bouillonne en laissant dissiper son eau de crystallisation ; il ne reste qu’une poudre blanche qui entre difficilement en fusion, et se volatilise à un feu violent sans se décomposer. ”

“ Puisque les sels ne peuvent se transmettre aux plantes qu'à l'état de solution dans l'eau, on concevra aisément qu'un sel peu soluble agisse d'une manière plus avantageuse, puisqu'il ne sera jamais présenté en excès; d'une manière plus régulière, puisque la solution en sera toujours au même degré ”

“ Ce sel, étant très-efflorescent, il est quelquefois bon, pour conserver à ses cristaux leur transparence, de mettre en usage le moyen dont il a été question plus haut, c'est-à-dire de laisser au fond des vases une légère couche d'eau qui y forme sans cesse une atmosphère humide. La même précaution est applicable au sulfate de magnésie, au carbonate et au phosphate de soude, etc. ”

“ Ce sel, qui a été préconisé récemment comme tonique et fébrifuge, s'obtient en faisant dissoudre 50 parties de protosulfate de fer dans 180 parties d'eau ; on y ajoute la solution de 50 parties de sulfate de quinine additionné de quelques gouttes d'acide sulfurique ; on filtre, et on fait évaporer à pellicule, par refroidissement. On obtient un sel double cristallisé en prismes, ils sont blancs, très-solubles dans l'eau et dans l'alcool ; ils rougissent le tournesol ; leur saveur est styptique et amère. ”

“ Il sert à la fabrication du sulfate de soude, de l'acide chlorhydrique, du chlore, des soudes, des savons durs, du sel ammoniac, des hypochlorites, des chlorures de mercure, des luts souples à la température du rouge sombre. On l'emploie au vernissage des poteries de grès ; pour le traitement des mines argentifères, au Pérou ; il entre dans la composition des mélanges réfrigérants des glaciers. Dans les laboratoires de chimie, on l'emploie comme réactif. Enfin, le sel marin entre dans la composition d'un grand nombre d'eaux minérales artificielles. ”

“ Ce sel, très employé pour combattre les maladies cryptogamiques, est souvent mélangé de sulfates de protoxyde de fer, de zinc, de magnésie.
Essai. — L'analyse qualitative à ce point de vue est très simple : on ajoute à la solution du sel à analyser, une dissolution assez concentrée d'hyposulfite de soude jusqu'à décoloration; puis une solution de carbonate de soude.
Si le sulfate est à peu près pur, il n'y a pas de précipité.
Analyse. — On fait une dissolution de 100 grammes du sel à essayer dans l'eau distillée et on amène le volume à
1 litre. ”

“ Toutes les fois qu'un sel traité par l'acide sulfurique fait effervescence et répand dans l'air des vapeurs blanches et piquantes; que, traité par le bioxyde de manganèse et l'acide sulfurique, il donne lieu à un dégagement de chlore; que dissous, s'il en est susceptible, et par de l'azotate d'argent, il forme un précipité caillebotté, soluble dans l'ammoniaque et insoluble dans l'acide azotique , on en conclura que ce sel est un chlorure. ”

“ Les sels sont solubles ou insolubles dans l'eau. En général, ceux-ci sont insipides ; les autres ont de la saveur. La solubilité d'un sel dans l'eau dépend de son affinité pour ce liquide et de sa cohésion; il sera d'autant plus soluble que cette affinité sera plus grande et la cohésion moins forte, et vice versa. De deux sels ayant la même affinité pour l'eau, le plus soluble sera celui qui a moins de cohésion. Il arrive quelquefois qu'un sel qui a moins d'affinité pour l'eau qu'un autre se dissout plus facilement, parce que sa force de cohésion est beaucoup moindre. ”

“ L’expérience a appris que tous ou presque tous les sels étoient des fondans : ainsi le borax, le nitre, le sel ammoniac, le sel gemme, ou le sel marin, les vitriols, le mercure sublimé corrosif, les deux alkalis fixes, le soufre & son foie, le sel de Glauber, le tartre vitriolé, le sel fusible de l’urine, & enfin la plûpart des sels composés d’acides devenus concrets par une base quelconque, sont des fondans. ”

“ Le sel n'est pas seulement employé comme aliment (un homme du poids de 75 kilogrammes contient 500 grammes de sel marin et en consomme annuellement 7k,75) , il sert aussi en agriculture et pour l'alimentation du bétail, pour la préparation de la soude, du chlore, du sel ammoniac ”

“ Fraîchement préparé, ce sel a une apparence cristalline, est un peu transparent, dur et compacte; son odeur est piquante, sa saveur caustique et pénétrante. Il attaque les couleurs végétales comme les alcalis; il est soluble dans quatre fois environ son poids d'eau froide, et se décompose dans l'eau chaude avec effervescence. Exposé à l'air, il perd rapidement de son poids, cesse d'être transparent, devient inodore, cassant, et se convertit enfin en bi-carbonate. ”

“ Propriétés alimentaires du Sel.
Le plus usité des produits de cette classe est le chlorure de sodium, appelé vulgairement sel de cuisine.
C'est le condiment salin par excellence, celui qui a joué le rôle le plus important dans tous les temps et chez tous les peuples.
Sauf de rares exceptions, le sel est un besoin pour l'homme, et le goût universel dont il est l'objet n'est que l'expression d'un instinct. C'est que, ainsi que les physiologistes l'ont reconnu, il concourt à la formation
des organes en se faisant l'intermédiaire de certains actes généraux. ”

“ Les chlorures, représentés à l'état de chlorure de sodium, ont été dosés en présence du chromate de potasse, à l'aide d'une solution rigoureusement titrée de nitrate d'argent. Les sulfates ont été précipités à l'état de sulfate de baryte et les sels calcaires à l'état d'oxalate de chaux.
On remarquera que le sel gemme est toujours moins hydraté que le sel marin, et que ce dernier contient généralement beaucoup moins d'eau que quelques auteurs ne l'ont avancé.
1. Sel d'Aigues-Mortes (Gard) ; — 2. Sel brut d'Arzew (Algérie) ; — 3. Sel gris, même provenance; — 4. Sel fin, même provenance ; — 5. ”

“ Dans les fabriques, dit-il, où l'on extrait le sel de soude de la soude brute, il y a des ouvriers qui passent leur vie à piler, tamiser, embariller le sel de soude. Ce sel; au sortir du four, est réduit en poudre et tamisé, étant souvent encore très chaud ; l'atelier où se fait cette opération est ordinairement bien clos;, afin de ne pas perdre le sel de soude en poudre que le pilage et le tamisage portent dans l'air en si grande quantité, que les parois des mûrs et les vêtements des ouvriers en sont bientôt tout couverts. ”

“ Le feu doit être assez vif pour faire fondre le sel, mais non pas pour vitrifier les cendres qui se trouvent mêlées avec lui. Lorsque la masse totale sera refroidie, passez au crible serré, afin que la cendre se sépare, & il sera aisé ensuite d’enlever avec la main la partie charbonneuse qui se trouvera mêlée avec le sel. Portez le sel aussi-tôt dans un lieu sec, & enfermez-le dans des barriques dont un fond aura été enlevé. À chaque lit que vous y mettrez, faites piler, afin qu’il ne reste point de vide ; plus le sel alcali sera pressé, mieux il se conservera. ”

“ Le sel ne sert pas seulement à l'alimentation, on l'utilise aussi dans l'industrie. Son rôle est des plus considérables dans l'industrie chimique pour laquelle il représente autant que le fer ou le charbon pour l'industrie métallurgique. ”

“ Ce sel, dont on consomme une grande quantité dans les arts , se prépare par différens procédés , selon la nature des substances capables de le fournir ; parfois on l'extrait des matières qui le contiennent tout formé ; souvent on le fabrique au moyen des pierres qui en contiennent les éléinens combinés ; fréquemment on l'obtient en exposant à l'air des mélanges naturels de pyrite et d'alumine , les lessivant et ajoutant du sulfate de potasse ou d'ammoniaque à la liqueur , où se trouve alors beaucoup de sulfate d'alumine ”

“ Ce sel est soluble dans l'eau ; il cristallise en prismes anhydres; c'est un violent poison. Il est décomposé par la chaleur : le cyanogène se dégage, s'il est bien sec ; s'il est humide, l'eau est décomposée : il y a formation de cyanure d'hydrogène, d'acide carbonique, d'azoture d'hydrogène ; le mercure se volatise. Ce sel est soluble dans la potasse. Il est décomposé par les acides chlorhydrique, sulfhyrique. En dissolution, il possède la propriété de dissoudre du deutoxide de mercure. ”

“ Sur l'explication physiologique de l'usage du sel; discussion contre Bunge de certains documents ethnographiques, Société de Biologie, 6 juin. L'usage du sel, c'est-à-dire du chlorure de sodium ajouté aux aliments, est répandu dans le monde entier; non que tous les peuples aient cet usage, mais partout les voyageurs sont frappés comme par une exception lorsqu'ils rencontrent des populations méprisant ce condiment. Les physiologistes ont par suite été amenés à considérer le sel comme nécessaire; mais nous n'avons pas d'explication physiologique de ce besoin. ”

“ Ces sels salissent la surface de la pièce, que l'on ne parvient à bien blanchir, comme nous l'avons vu plus haut, qu'en la passant dans un bain composé d'acide nitrique concentré, auquel on ajoute du sel et de la suie. On voit que l'emploi de ce dernier bain a pour objet de dissoudre principalement l'oxide d'étain resté sur la surface de la pièce, et qu'il ne produit cet effet qu'au moyen de l'eau régale qui se forme par le mélange de l'acide nitrique avec le sel
marin, et probablement avec les muriates de potasse, de soude pu d'ammoniaque que contient la suie. ”

“ Lorsqu'on mêle deux sels qui peuvent donner par l'échange de leurs bases et de leurs acides, un sel insoluble ou peu soluble, ces sels se décomposent et le composé le moins soluble se précipite, ce que la thermo-chimie, pénétrant plus avant dans la décomposition chimique traduit par cette loi : tout corps qui tend à se former parmi plusieurs composés possibles, est celui qui, dans toute combinaison directe, dégage le plus de chaleur. ”

“ La solution de sel marin et d’alun se fait en délayant dans l’eau froide du sel de cuisine ou de l’alun en poudre, que l’on y ajoute successivement par poignées, en agitant de temps à autre, jusqu’à ce que la solution soit complète. Il faut employer environ un douzième du poids des peaux en sel, ou moitié de cette quantité en alun : un vase en grès, un seau, un baquet, etc., sont propres à cette opération. ”

“ SEL, dénomination générale assignée à toute substance saline. Le caractère des sels est d’être solubles dans l’eau, d’exciter une saveur sur la langue, chacun suivant leur qualité. Ils contiennent tous de l’eau & de la terre. On distingue les sels en fixes & en volatils. Les fixes sont les plus terreux ; les volatils se dissipent & se subliment dans l’air. Il y a des sels volatils acides & des sels volatils alcalis. Tous les sels sont divisés en trois grandes classes ; savoir, celle des acides, des alcalis & des neutres. ”

“ Un être vivant, au contraire, n'est jamais le produit de ces combinaisons spontanées de la matière; il ne peut se former que sous l'influence d'un corps vivant semblable à lui. Le sel commun, par ex. , se formera toutes les fois que deux substances particulières qui ne ressemblent en rien à ce produit, la soude et l'acide chlorhydrique, viendront à s'unir , et ces substances, pour se combiner ainsi , n'auront nullement besoin de la présence d'un sel semblable à celui qu'elles vont former. ”