Mikhaïl Petrovitch Tchourilov

“ La diminution dans le nombre des classes agricoles constitue une conséquence fatale du progrès dans le domaine de l'agronomie et surtout dans la mécanique agricole ; ce fait en amène un autre non moins fatal, la détérioration physiologique de la population. ”

“ Donc, l'accroissement d'infirmes parmi les recrues est en raison de la quantité et de la fécondité des soldats qui ne participent pas à la procréation durant l'année de naissance des recrues. Or, comme la fécondité change d'année en année, durant 30 ans, qui vont s'écouler depuis l'époque du décès de 100 000 soldats ayant l'âge moyen de 26 ans, jusqu'à l'époque où ils auraient atteint l'âge de 55 ans, quand la fécondité est nulle, leur absence aura des conséquences différentes quant à l'intensité de la dégénérescence qui en résulte. ”

“ La vérité est que, dans ces études, le domaine de la médecine et celui de l'anthropologie se confondent. Quand vous étudiez si telle ou telle infirmité est devenue plus ou moins fréquente, ce n'est pas seulement une question médicale, mais aussi une question anthropologique que vous étudiez. ”

“ Si l'on n'y mettait ordre, cette sélection injuste (des grands hommes) , dont les effets s'accroissent avec le chiffre des contingents, aurait à la longue pour conséquence la diminution de la taille dans toute la France, et surtout dans les départements celtiques, car pendant que les beaux hommes sont voués au célibat pendant les sept années les plus actives et les plus fécondes de leur vie, les petits et les infirmes concourent sans concurrence à la propagation de la race. ”

“ Nous avons vu que la proportion des exemptés pour défaut de taille diminue en même temps que la taille du contingent s'abaisse, ce qui est étrange; en effet, si la taille diminue, on devrait s'attendre à trouver un plus grand nombre d'hommes de petite taille, et on trouve justement le contraire, ce qui fait soupçonner la valeur des données sur le nombre relatif des trop petits. Elles sont généralement réputées comme étant les plus exacts de tous les résultats de recrutement; nous ne sommes pas de cet avis, et voici pourquoi. La petite taille s'unit fréquemment à la faiblesse de la constitution ”

“ En essayant de prouver que la santé du peuple anglais subit une détérioration sous l'influence de la sélection militaire, Spencer était guidé par le développement logique de son idée, plutôt que par des faits qui aient pu lui venir à l'appui. Que les médecins rejettent un grand nombre de recrues en Angleterre, cela montre que dans ce pays il y a beaucoup d'hommes inaptes au service militaire, ni plus ni moins. ”

“ Or, les instructions n'étaient pas les mêmes sur ce sujet; celles de 1831 recommandent de donner la priorité à la taille, tandis que les instructions de 1840 conseillent, dans l'intérêt des familles, d'exempter un plus grand nombre pour cause d'infirmités que pour défaut de taille, parce que les infirmes sont censés ne pas être des soutiens de famille, et le frère d'un individu exempté pour infirmité peut être exempté comme soutien indispensable de la famille ; il en est autrement quand un individu est exempté pour défaut de taille. ”

“ Seulement, laisser le même effectif et le même âge serait commettre une erreur plus grande que celle que nous commettons peut-être en diminuant l'effectif. En 1801 et en 1805 nous ne donnons pas l'effectif réel, parce qu'une partie de l'effectif (une partie faible sans doute) participe néanmoins à la procréation ; la preuve en est dans l'accroissement de la taille des populations où est cantonnée la garde. ”

“ La fécondité des hommes par âges est-elle identique à la fécondité féminine? Assurément non, à en juger d'après l'âge du mariage des deux sexes. Les femmes se marient en moyenne de 2 à 4 ans plus jeunes que les hommes. ”

“ On en est arrivé, au contraire, à la déduction que la race s'améliore, que la proportion des infirmes diminue. Nous verrons que le contraire est vrai non-seulement pour la France, mais aussi pour la Prusse et surtout pour la Saxe ; que le Wurtemberg et la Bavière semblent ne pas faire exception à cette tendance générale à la dégénérescence. Et si les autres pays de l'Europe ne sont pas mentionnés, c'est faute de renseignements.
Commençons par la France. Dans leurs travaux statistiques, MM. Boudin et Broca avaient constaté une amélioration physique dans la population française ”

“ Donc on peut dire que l'intensité de la sélection a diminué de moitié, en 1805, dix ans avant qu'elle disparût pour les autres infirmités, et il est tout naturel de voir le maximum des trop petits précéder environ de dix ans l'époque du maximum des infirmes (il s'observe en 1819-1823) . La différence dans la façon d'agir de la sélection militaire sur la taille explique dans ce cas la déviation de la règle générale dans la marche de cette cause d'exemption. ”

“ Le nombre des soldats qui ont été tués ou bien qui ont péri de maladies et de fatigues durant ces 23 ans n'est pas inférieur à 1 million ; nous l'estimons à 1 million et demi. De ce nombre, 115 000 décès sont normaux, c'est-à-dire que, d'après la mortalité de la population civile de cet âge, laquelle est environ de 10 décès pour 1000, les 500 000 hommes à l'âge de l'armée auraient fourni 5 000 décès annuels ou 115000 durant 23 ans, même dans le cas où ces hommes resteraient dans leurs foyers. Il reste donc 1 385 000 décès de soldats imputables aux guerres. ”

“ Il y a donc erreur, dont voici les sources probables : notre point de départ a été la fécondité féminine en Suède. De là nous avons calculé la fécondité des hommes à l'aide des rapports des hommes mariés aux femmes mariées, et il est probable que cette opération a diminué la fécondité relative à chaque âge.
Ensuite, pour calculer quelle est la part dans les naissances des hommes à chaque groupe d'âges, nous avons pris leur nombre sur
100 hommes de 15 à 55 ans qui se trouvent en France. ”

“ Mais lorsque l'industrie prend des proportions telles, que seulement un certain nombre d'hommes adultes entrent dans le service militaire, apparaît la tendance de choisir pour le carnage les hommes les plus forts et les plus robustes ; en même temps pour la procréation de l'espèce restent les individus les plus faibles. ”

“ Nul doute que les cas morbides isolés ne sortent du cadre de l'anthropologie, mais il n'en est pas de même de la morbidité en général, qui distingue les races aussi bien que le font les qualités normales. Aussi croyons-nous que les données sur l'état pathologique des nations, recueillies lors du recrutement, présentent des documents précieux pour constater quelle est la direction des changements physiques actuels. ”

“ Le même fait s'observe dans d'autres pays, par conséquent par-
tout il y a tendance à la détérioration rien que par le changement du genre de travail.
Il est à remarquer cependant, pour ne pas se laisser entraîner dans l'exagération, que la population agricole ne sera pas partout la plus robuste. Ainsi les sept départements français de la Haute-Loire, des Hautes et Basses-Alpes, du Lot, de la Lozère, du Jura et des Pyrénées-Orientales, départements agricoles par excellence, donnent en moyenne 36 pour 100 d'exemptés, c'est-à-dire 2 pour 100 en plus que toute la France en général. ”

“ A la fin des guerres, les nouvelles recrues, incorporées à l'âge de 19 ans, et surtout après l'année 1812, quand il a fallu refaire l'armée ensevelie en Russie, — ces nouvelles recrues ont dû baisser l'âge de l'armée ; or, moins l'armée est âgée, moins elle est féconde, et moins son absence est nuisible. ”

“ Il est très-vraisemblable, dit-il, que les dernières guerres soutenues par la France jusqu'en 1815, et qui ont consommé chaque année tant de milliers de jeunes gens, choisis, autant qu'on le pouvait, parmi les hommes de haute taille, ont, par leur longue durée, fait baisser chez nous de quelque chose la taille commune. ”

“ Mais c'est que dans ces départements le sol est pauvre et le climat peu favorable ; en moyenne dans ces sept départements il n'y a que 194 jours favorables pour les travaux champêtres, tandis qu'en général dans toute la France le nombre
de ces jours est de 226. On comprend alors facilement que l'absence d'autres moyens d'industrie dans le pays où le laboureur n'a à sa disposition que 194 jours de travail et où le sol est mauvais, doit occasionner la pauvreté et la misère. ”

“ En effet, d'une part, nous voyons la perspective de la détérioration physiologique croissante, ce qui doit inévitablement affaiblir les moyens de la lutte politique ; d'une autre, le développement de la science et de l'industrie donne de nouveaux moyens tendant à ce but ”

“ L'opinion que le préjudice physique infligé par les guerres de l'empire est actuellement réparé s'appuie sur des faits touchant la taille. Par rapport aux maladies, nous allons bientôt voir que cette opinion est en général erronée. L'augmentation de la proportion des infirmes à cause des guerres est un phénomène passager seulement dans des cas exclusifs. Pour la plupart du
temps, l'accroissement qui a eu lieu une fois se maintient au même niveau ou oscille dans de certaines limites ”

“ Quoi qu'il en soit, l'opinion de Spencer est toute contraire aux déductions des savants français qui avaient étudié cette question en s'appuyant sur des faits ; c'est pourquoi il est douteux que ces déductions puissent avoir par elles-mêmes une grande importance dans l'esprit des gens qui désirent les vérifier par la critique des faits. ”

“ Or, sur 100 hommes âgés de 25 ans, 78,8 arrivent seulement à l'âge de 48 ans (comme on le voit dans le tableau n° 1, troisième colonne) . Donc, quand les soldats décédés auraient l'âge de 48 ans, -c'est-à-dire 24 ans après la guerre, -il n'y a que 0,788 du chiffre total qui sont réellement absents par suite de la guerre. Les 0,212 autres seraient déjà morts, même si la guerre n'avait pas eu lieu, en vertu de la mortalité normale. Si le nombre des absents, enlevés par la mort prématurée, diminue avec le temps, il doit en être de même de l'accroissement des infirmes qui en résulte. ”

“ En France du moins, 67 pour 100 de naissances légitimes atteignent l'âge de 20 ans, tandis que 26 pour 100 de naissances illégitimes seulement arrivent à cet âge. Par conséquent, nous avons le droit de dire.que les soldats ne participent pas à la reproduction et que la proportion d'infirmes dans la population masculine productrice augmente. ”

“ Nous voyons que l'agriculture est la meilleure occupation au point de vue de la santé. De là cette conclusion que la diminution de la proportion des laboureurs amène par elle-même une détérioration physiologique dans l'état de la nation en général, et ce fait est effectivement observé dans ce moment Ainsi, en Saxe, à l'époque de 1849, 22 pour 100 d'habitants s'occupaient de l'agriculture, de la culture des bois, de l'horticulture, de la chasse, de la pisciculture et de la culture des raisins ”

“ Même alors où, comme en Russie jusqu'en 1874, le recrutement enlevait les hommes âgés de 20 à 30 ans, et où, le mariage étant généralement très-précoce, la plupart des soldats étaient mariés, ils sont séparés de leurs iamilles. Les enfants illégitimes que ces soldats pourraient avoir ne sauraient compter dans ces calculs, car en général les enfants illégitimes parviennent à l'âge viril dans de très-faibles proportions. ”

“ Mais, dans le cas où les soldats tués ou restés sous les drapeaux auraient eu l'âge de 20 ans et au-dessous, ou celui de 50 ans et au-dessus, deux âges extrêmes dont l'un où l'homme n'a pas encore procréé, et l'autre quand l'homme a déjà rempli cette fonction, leur absence n'exercerait aucune influence sur les qualités physiologiques des enfants a venir. Au contraire, plus la fécondité des soldats serait forte, plus leur absence aurait sous ce rapport des résultats importants. ”

“ Nous y trouvons en 1859-1868 24,8 goitreux pour 1000 recrues, et en France en général 9,6 pour 1000.
Dans ces conditions le développement de l'industrie des fabriques ne saurait donner que de bons résultats, venant à l'aide d'une population pauvre et dépourvue de moyens d'amélioration de son état matériel. En général on ne pourrait faire d'objection sérieuse si les richesses accumulées à l'aide du progrès de l'industrie des manufactures présentaient une distribution plus égale. ”

“ Mais l'ensemble des infirmités est très- hétérogène, et se trouve sous l'influence de causes multiples, ce qui rend difficile de discerner les résultats de chacune d'elles. Il faut entrer dans les détails et étudier le mouvement de chacune d'elles séparément. On
verra sur les tableaux graphiques (p. 39, 41, 43, 45) six causes d'exemption : goitre, hernies, myopie, maladies de la peau (1) , difformités (2) , et maladies non spécifiées, présentant des mouvements analogues et quelquefois même presque identiques à celui du tracé théorique. ”