Boutan

“ Les lieux habités du Boutan ne sont pour ainsi dire que des villages ; les plus considérables méritent à peine le titre de villes. Le premier chef-lieu de district que nous nommerons est Divanghiri, situé près des bords du Mourou, sur une montagne, à environ 700 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les maisons, au nombre d'une centaine, ne sont pour la plupart que des cabanes disposées en groupes isolés ; quelques unes sont en pierre ; la seule convenable est celle qu'habite le Soubah. elle ressemble beaucoup, dit M. Griffith, à un chalet suisse. ”

“ On a la faculté de placer son dos contre le mur, mais les membres sont dans une position tellement gênée que sans une longue pratique il est impossible de la conserver : aussi un ghylong est-il chargé de faire régulièrement la ronde une lumière et un fouet à la main, pour voir si chacun est dans la position convenable, et pour châtier quiconque ne s'y trouve pas.
Les Boutias ou Boutaniens par leurs caractères physiques diffèrent complètement des Bengali leurs voisins. lis sont petits et trapus ; leur visage est large, leur menton pointu et presque sans barbe ”

“ Et il se réveilla les larmes aux yeux, et poussant des soupirs à fendre l’âme ! Et les sept princesses, ses sœurs, accoururent en l’entendant pleurer ; et Bouton-de-Rose, éplorée plus que toutes les autres, demanda à la fille du roi des genn ce qui était arrivé à son époux ! Et Splendeur répondit : « Je ne sais pas ! » Et Bouton-de-Rose dit : « Je vais alors moi-même m’informer du sujet de son trouble ! » Et elle demanda à Hassân : « Qu’as-tu, mon agneau ? » Et les larmes de Hassân ne firent que couler avec plus de violence ”

“ Et nous, si nous n’étions pas certaines que les jeunes filles ne peuvent se passer d’hommes, nous ne ferions pas auprès de toi, la fille de notre roi, une démarche aussi hardie ! Laisse-nous donc te marier avec notre frère, et tu seras contente de lui, nous le te certifions sur notre cou ! » Et, ayant dit ces paroles, elles attendirent la réponse. Mais, comme la belle Splendeur ne disait ni oui ni non, Bouton-de-Rose s’avança et lui prit la main dans ses mains et lui dit : « Avec ta permission ! ô notre maîtresse ! » et elle se tourna vers Hassân et lui dit : « Avance ta main, toi ! » ”

“ Bouton-d'Or tendit l'engin, et, pour son coup d'essai, captura un magnifique pinson tout blanc. Mais, quand il l'apporta à son maître, celui-ci recula d'horreur à la vue de l'oiseau blanc, et s'écria : — Va-t'en au diable, gamin! C'est tout ce que tu as à faire ; je ne veux entendre parler ni de toi ni de ton oiseau blanc ! Ce disant, il arracha le pinson des mains du garçon, l'écrasa sous ses pieds, et chassa Bouton-d'Or avec force injures.
Derechef le pauvret se mit à errer par la forêt, en priant le bon Dieu de lui faire retrouver son père, sa mère et ses frères. ”

“ Il répondit avec cordialité aux effusions de M. Buvat, l’invita à s’asseoir et lui présenta les habitués, qui avaient assisté à la scène avec beaucoup d’intérêt.
— Heureuse rencontre, reprit Buvat, quand il eut vidé son verre d’un seul trait. Mon cher Pougues, je suis ravi... Et vous êtes ici depuis une semaine ? Bizarre qu’on ne se soit pas encore vus... Enfin, nous nous rattraperons, puisque vous restez toute la saison et que moi je reste toute l’année. Toute l’année, parfaitement ! Ça vous étonne d’un vieux Parisien comme moi... Que voulez-vous, au fond, moi, je suis l’homme de la nature. ”

“ Il a cessé d'exister après une longue agonie, le 31 janvier 1835, à cinq heures du matin, à l'âge de 22 ans C'est
le régime du bagne qui a tué prématurément Boutain. Il est malheureusement trop vrai que, dans ce cloître du vice et de dure punition, l'homme vertueux, fût-il d'ailleurs robuste comme un taureau, doit succomber avant l'heure marquée par la nature, sous le double poids des peines physiques et des afflictions morales. Boutain était vertueux et excellent patriote. ”

“ L'Encyclopédie de Brockhaus indique 250 000, soit 7 par kilomètre carré.
autres habitants du Bhoutan, y compris les Lepchas, c'est-à-dire la grande majorité, sont des adeptes du bouddhisme lamaïque.
Le nom même du Bhoutan indique sa dépendance du Tibet, auquel il a été d'ailleurs souvent appliqué par les premiers voyageurs européens 1. Schlagintweit le fait dériver en effet du sanscrit Bhotanta : « l'extrémité du Bhot » ou Tibet (littéralement l'allemand Bhol-ende, l'anglais Bhot-end) . ”

“ C'est, comme presque toujours, à la Chine qu'est
due la première notion historique précise sur le Bhoutan : vers 640, le célèbre pèlerin chinois Hiouen Tsang visita le royaume de Kamaroupa, qui semble avoir compris l'Assam et une partie du Bhoutan, mais il y séjourna trop peu pour convertir au bouddhisme, comme il l'avait espéré en entreprenant ce voyage, les habitants qui, dit-il, adoraient les Dévâs. ”

“ Penché vers le poêle, un vieillard blême, à barbe grise hirsute, un chapeau mou crasseux sur la tête, une couverture trouée sur le dos, était assis sur une chaise de jardin en fer. Il avait tourné la tête vers la porte et regardait, d’un œil hagard et fâché, qui entrait.
— Monsieur Martelan ? demanda Jacques Férial.
— C’est moi. Et vous, monsieur, qui êtes-vous ? dit le vieux d’une voix creuse.
Jacques Férial éprouvait une gêne à surprendre ainsi, brusquement, dans sa misère, ce compagnon de jadis que la vie avait traité si différemment qu’elle ne l’avait traité, lui ! ”

“ Les communications entre l’Assam et le Bhotan ont lieu par des défilés en chacun desquels est un petit fort qui sert d’asile et de refuge aux maraudeurs. Dans le langage local, ces défilés se nomment dooars, et le nom en a été par la suite étendu aux parties de la plaine que ces forts dominent, en sorte que ce qu’on connaît maintenant sous le nom de Dooars est une langue de terre de vingt à quarante kilomètres de large et située au débouché immédiat des montagnes. C’est un territoire riche et fertile, très peuplé, quoique malsain. ”

“ C’est le Bhotan, contrée d’un accès difficile, longue, mais étroite, qui s’avance avec une largeur moyenne de 150 kilomètres sur 350 kilomètres de long entre la crête de l’Himalaya, qui la sépare au nord du Thibet, et la vallée de l’Assam, où les derniers contres-forts de la chaîne viennent s’étaler à peu de distance des bords du Burhampooter. ”

“ De Deh Fattan nous nous rendîmes à Bodd Fattan, qui est une ville considérable et située sur un grand golfe. Il y a hors de la ville, dans le voisinage de la mer, une mosquée où se réfugient les étrangers musulmans ; car il n’y a pas de musulmans à Bodd Fattan. Le port de cette cité est au nombre des plus beaux ; l’eau qu’elle possède est douce, la noix d’arec y abonde, et on la transporte de là dans l’Inde et la Chine. La plupart des habitants de Bodd Fattan sont des brahmanes, ils sont considérés des idolâtres et haïssent les musulmans. ”

“ Boudha prêchait à des hommes de toute condition sans exception ; il ouvrait pour tous les voies qui conduisent au Neibban ; ne faisait aucune distinction'entre tels ou tels hommes; excepté celle que marque le degré de vertus ou de vice, de mérites ou de démérites. Il permettait à chacun de l'approcher et de prendre rang parmi ses disciples ; la foi dans sa doctrine permettait à tout homme d'être du nombre de ses sectateurs; l'entrée dans l'ordre des Rahans ou parfaits était ouverte à tous ceux qui, par leurs actes méritoires et en renonçant au monde, s'étaient rendus dignes de cette qualité. ”

“ Il est encore bien loin de l'état de Neibban. Comme l'homme il lui faut apprendre la sublime loi, et bien connaître les routes qui mènent aux quatre hautes perfections. Boudha, qui venait pour annoncer la loi du salut à tous les êtres, ne pouvait se dispenser d'aller aux sièges des Nats leur montrer le chemin qui les délivre du trouble d'existences innombrables.- Les prédications de Boudha durant ces trois mois consécutifs, furent couronnées d'un succès qui doit avoir dépassé ses espérances les plus larges. Des millions de Nats se convertirent et obtinrent ainsi la délivrance. ”

“ Et Bouton-de-Rose dit : « Mes sœurs, ce n’est rien du tout ! Notre frère a simplement attrapé un bel oiseau de l’air, et désire, de vous autres, que vous l’aidiez à l’apprivoiser ! » Et toutes s’écrièrent : « Certes ! cela n’est rien du tout ! Mais pourquoi Hassân rougit-il tellement de cette chose-là ? » Elle répondit : « Voilà ! C’est que Hassân aime d’amour, et de quel amour ! cet oiseau-là. » Elles dirent : « Par Allah ! et comment feras-tu, ô Hassân, pour montrer ton amour à un oiseau de l’air ? » ”

“ Tandis que s’il est obéissant et fidèle, il obtiendra titres, honneurs, félicités de toute espèce, sans compter qu’après sa mort, notre Boudha vénéré le récompensera du bien qu’il aura fait aux hommes à peau de safran, lesquels sont les plus intelligents, les plus braves, les plus aimés des dix mille Boudhas dont la pagode est à Péking, dont le glaive est aux mains des Nippons. ”

“ Ce serait aussi une route ouverte vers le Thibet, un moyen d’entrer en communication avec les contrées presque inconnues qui s’étendent par-delà la chaîne de l’Himalaya. De l’autre côté de ces montagnes se trouve en effet un pays nouveau, qui a été jusqu’à ce jour fermé aux Anglais. On y rencontre des populations paisibles chez lesquelles le commerce britannique trouvera de nouveaux débouchés. C’est la Chine que l’on prend à revers, et le Bhotan est de ce côté la porte d’entrée dans l’intérieur de l’Asie. ”

“ Il passa dans le salon, ferma la porte à double tour, mit la clé dans sa poche. Il lui semblait que les battements de son cœur devaient s’entendre de la rue. L’adultère, il s’en rendait bien compte, était vraiment une chose hideuse. Le coup de sonnette attendu le fit bondir. Il alla ouvrir en se disant : « Ma vie est en danger. »
Vingt minutes plus tard, il reconduisait Roger Bulac qui, au seuil, en lui serrant la main avec effusion, lui disait :
— Merci encore, mon vieux... Tu es toujours le meilleur des copains. Cette petite est de bonne famille, timide, réservée. ”

“ Notre Boudha, dont la vie avait été relativement courte., avait dit pendant qu'il était en vie. Pendant le temps de ma vie, la religion n'a pas été suffisamment répandue; en conséquence,ceux qui,après mon Neibban, obtiendront une petite parcelle de mes reliques, fûtelle seulement de la dimension d'une graine de moutarde, et qui bâtiront un Dzedi pour l'y placer, adoreront et lui feront des offrandes, obtiendront un séjour de bonheur dans un des sièges de Nats. ”

“ Mais vous avez tort... Ménagez-vous, mon cher ! Vous devriez faire comme moi... Vous fixer ici... Mais nos verres sont vides... Messieurs, que prenez-vous ?... Permettez-moi... ce sera à la santé de notre ami...
Un soleil de vanité avait incendié le petit visage bilieux de M. Pougues, que l’on considérait avec un respect accru. M. Buvat continuait ses discours qu’il émaillait de bons mots. Quand on apporta les dominos, il accepta d’y jouer et se révéla un maître étourdissant. Une admiration s’élevait autour de lui et rejaillissait sur M. Pougues. ”

“ Surtout que Bouton-de-Rose soit exact ; le salut de la bande en dépend.
— Il le sera, capitaine, répliqua Zéphyr; c'est un garçon calme et solide. Vont-ils s'égayer, les gars !
— A propos, continua Pierre ; reprends ton costume de livrée : c'est nécessaire. Bouton-de-Rose n'en a plus besoin. ”

“ D'après les notions Boudhistes, Boudha travaille, pendant la durée de sa carrière mortelle, pour le bénéfice de tous les êtres. Son coeur bienveillant et compatissant, dégagé de toute partialité, éprouve un ardent désir de leur ouvrir les voies qui conduisent à la délivrance de toutes les misères des existences successives et de les mener, en définitive, à l'état de calme parfait du Neibban. ”

“ Ils possèdent toute la science d'un Boudha, mais n'ont pas cette bonté, cette bienveillance et ce zèle qui poussent les Boudhas véritables à travailler si ardemment à la délivrance de tous les êtres. Ils ne font leur apparition qu'à ces époques de ténèbres et d'ignorance, qui ne doivent pas être éclairées, illustrées par la présence d'un Boudha. Ils sont autant de luminaires inférieurs qui jettent une pâle lueur parmi les hommes,pour les empêcher de tomber au fond de l'abîme de l'ignorance. ”

“ Mais l'opinion des docteurs Boudhistes sur le Neibban est qu'il signifie la négation de tous les états d'être, c'està-dire une horrible et désolante annihilation. Un Boudha est un être qui, pendant des myriades d'existences, gravite lentement et graduellement vers ce centre d'une perfection imaginaire, par la pratique des plus hautes vertus. ”

“ Et, justement, un regret lui vint à cette minute, un regret dont il ne voulait pas : celui que son voyage fût presque à son terme. Vingt-neuf jours encore, puis la France, Paris, la vie. La veille, ajoutait-il, il se félicitait d'en avoir fini ! Oui, mais c'est que, la veille, des moustiques l'assaillaient à Saïgon ! C'est qu'il n'avait point la mer, la veille!.
Il la contempla, laiteuse au loin et comme une encre aux flancs de l'Oxus. Le ciel ruisselait au-
dessus d'elle, jetant à sa latente révolte son impassible tendresse bleue. ”

“ Lorsque leur bain fut terminé, elles sortirent du lac ; et la plus belle remonta sur l’estrade et alla s’asseoir sur le trône, n’ayant pour tout vêtement que sa chevelure. Et Hassân, en contemplant ses charmes, sentit sa raison s’envoler, et il pensa : « Ah ! je sais bien maintenant pourquoi ma sœur Bouton-de-Rose m’a défendu d’ouvrir cette porte ! Voici que mon repos est à jamais perdu ! » Et il continua à détailler les diverses beautés de l’adolescente nue. Quelles merveilles ! ah ! que ne vit-il pas ! ”