Exonération

“ Je parle de nous autres, étudiants de Paris, colonie du peuple de Dieu sur la terre étrangère. Il semble que le spectacle de cette corruption et de cette misère devrait nous rendre ardents et forts. Il semble qu’ayant devant nous de grands vices, et au-dessus de nous de grandes vertus, nous dussions être comme un bataillon serré en face de l’ennemi, rangé sous les drapeaux qu’il aime. ”

“ Et l'armée française, dans cette crise, a été bien plus victime que coupable, comme je l'ai dit; car, avec ses chefs les plus considérables, avec des hommes très-estimés dans le pays, elle avait été mise en présence de l'anarchie. On la lui avait montrée, dans une exagération que vous avez tous présente à l'esprit, comme prête à envahir l'Assemblée constituante et le pays lui-même.
— 20 — On lui avait dit : « Tout va périr; il faut rendre sa force à l'autorité. » ”

“ Que ceux de vous qui craindraient d’être envoyés en garnison loin de leur pays, n’aient pas d’inquiétude. Nous qui sommes déjà loin de notre patrie, nous nous chargerons de garder les endroits les plus voisins de l’ennemi. ”

“ Je souhaite que toutes vos espérances se réalisent, M. Bonassin, et que cette révolution qui vous enchante fasse le bonheur de la France. Si vous m'avez toujours vu fermement attaché au principe de la légitimité , c'est que j'étais, et que je serai, jusqu'à preuve contraire, fermement persuadé qu'elle seule peut remplir ce but. Hors de ce dogme salutaire , je ne vois plus que des factions dans un état, et les factions, chacun le sait, n'engendrent que des troubles , des révoltes, des changemens continuels, et, par une suite inévitable, la misère générale. ”

“ Oui, citoyens, dit-il, vive la liberté!
Voyez-vous cette croix? c'est notre Dieu lui-même, Qui sur la tyrannie a lancé l'anathême.
Pour un partage égal, il écrivit nos droits Au front de l'artisan, sous le bandeau des rois.
Arrachez ce bandeau, regardez : quelle marque Du serf et du vassal distingue le monarque?
Et devant nos pareils nous sommes à genoux!
Ce n'est pas Dieu qui fait les couronnes, c'est nous; C'est nous qui façonnons les fers - de l'esclavage ”

“ Depuis que l’enceinte, où l’on est censé discuter les lois, a été transformée en champ de bataille, les destins du pays, la paix et la guerre, la justice et l’iniquité, l’ordre et l’anarchie sont comptés pour rien, absolument pour rien en eux-mêmes ”

“ Qu'ont gagné même les Nègres en général, à l'exception néanmoins de quelques chefs et de la bande armée, par ces mesures extraordinaires, par la liberté indéfinie qu'on leur a accordée ? Une liberté idéale et factice, un esclavage violent et réel, un état d'anarchie continuel, des meurtres et des exécutions de cannibales, une guerre générale, perpétuelle et interminable, qui engloutit les hommes et les chsses, efface tout vestige de civilisation, nous ramène à la nature brute et sauvage, à cet état de barbarie qui constitue le premier âge des nations. ”

“ Les exécuteurs ont tout sacrifié pour soutenir, la Révolution; ils sont encore prêts à tout faire pour, le maintien de la République française une et indivisible, et pour la défendre, ainsi que la Convention nationale, contre les intrigues des tyrans coalisés, des brigands et des rebelles. ”

“ Azincourt n'était qu'une crise, et dans cette crise la France enfantait Jeanne d'Arc...
Français, prenez garde à vous, et n'attendez jamais de vos ennemis qu'une paix sanguinaire. Dans un jour de malheur, ils répéteront ce mot d'ordre de Pitt, qui « ne pouvait permettre « que la France ressuscitât sa marine et son commerce. » Si des traîtres obéissent à cette insolente injonction, s'ils paient toujours là rançon de la France au poids de l'or, eh bien ! à vous, patriotes, de proclamer la patrie en danger. Vengez-vous en peuple et frappez comme la foudre! ”

“ Est-il beaucoup de gouvernements dans l’histoire qui aient soutenu comme vous le poids de quinze armées, celui de tant de trahisons, celui d’un confinent entier devenu injustement l’ennemi du peuple français. ”

“ Les trahisons de plusieurs généraux, les intrigues des émigrés, qui se servaient des relations qu'ils conservaient dans leur patrie pour y exciter des troubles et y fomenter la guerre civile, avaient déterminé le gouvernement à porter la peine de mort contre tout émigré pris les armes à la main. ”

“ Bientôt la révolte enfante l'anarchie : les factions détruisent les factions ; les tyrans succèdent aux tyrans, les proscriptions aux proscriptions; plus de lois, plus de culte, plus de morale : des victimes et des échafauds. ”

“ Osmin a vu l'armée; elle penche pour vous; Les chefs de notre loi conspirent avec nous ; Le visir Acomat vous répond de Byzance : Et moi, vous le savez, je tiens sous ma puissance Cette foule de chefs, d'esclaves, de muets, Peuple que dans ces murs renferme ce palais, Et dont à ma faveur les ames asservies M'ont vendu dès longtemps leur silence et leurs vies.
Commencez maintenant : c'est à vous de courir Dans le champ glorieux que j'ai su vous ouvrir.
Vous n'entreprenez point une injuste carrière, Vous repoussez, seigneur, une main meurtrière : L'exemple en est commun ”

“ Il fallait, désarmer le pouvoir, licencier, la moitié de l'armée , abolir la conscription, organiser une landsturm, éloigner les troupes de la capitale, déclarer que le pouvoir exécutif ne pouvait, en aucun cas, et sous aucun prétexte, dissoudre et désarmer la garde nationale. ”

“ La guerre commencée n'a d'autre but que l'ambition de ceux qui la font, et non la restauration de la dynastie de nos rois. Cependant, il existe de tels aveuglements parmi les exilés, qu'ils ne m'eussent point pardonné de rester inactif, jeune et vigoureux comme je le suis. ”

“ Et que feriez-vous de ce drapeau du Syllabus et d'Escobar sur un champ de bataille ?
On ne pourrait ramener, sans le briser, un homme à la taille de l'enfant ; de même, on ne peut ramener la France de nos jours à l'ancien régime sans la tuer. ”

“ Voyez les excès auxquels se livrent parfois les soldats en temps de paix. En campagne, les inférieurs se servent parfois, pour se venger d'un excès de pouvoir, de leurs fusils. Après une bataille, on peut répéter les paroles de Napoléon 1er à des officiers, à la vue d'un champ de carnage: « Ce ne sont pas les balles de l'ennemi qui ont tué tous vos collègues. » ”

“ La faction a beau préconiser son innocence , tout le monde croit à sa culpabilité. Cette faction, il est temps de le dire, est la cause première de tous nos malheurs ; c'est à elle seule que le peuple français doit s'en prendre, de la destruction de la royauté, des assassinats juridiques, des massacres , des noyades; en un mot, du despotisme sanglant de l'infernal avocat d'Arras, de la tyrannie de Napoléon et de ses guerres désastreuses ( 36 ) . ”

“ Je dis bien annexion, et c'est peut-être le mot qui choque quelques esprits qui croient de bonne foi que, après une telle guerre et de si durs sacrifices, nous ne devons exiger que la récupération des pays spoliés et ne pas entrer à notre tour dans la voie des conquêtes. ”

“ Ainsi, l'exil, la persécution, la misère, une vie errante et agitée, tel fut le partage des hommes qui combattirent, avec l'épée et avec la plume, des fureurs hypocrites ou insensées, et qui montraient le port à la France, près de s'abîmer dans l'anarchie. ”

“ La vengeance des lois menace les traîtres ; l'armée brûle de donner au Roi des preuves de sa fidélité. N'oubliez pas sur-tout que l'Europe vous contemple, et qu'au premier signal d'insurrection vous verriez bientôt la France inondée de ses troupes. ”

“ Ils s’en vont, courbés sous leur sac, au-devant de la plus puissante armée du monde ; et ils y vont seuls, avec le courage du faible exaspéré par une grande injustice, avec le courage des cœurs honnêtes que révolte la tyrannie des forts. ”

“ D’un côté la lassitude, la peur, le découragement et la désertion, de l’autre côté le nombre, l’audace, la force et l’usurpation vont croissant. À la longue, la seconde arrache à la première tous les arrêtés dont elle a besoin pour lancer l’insurrection et paralyser la défense. ”

“ C'était le moment alors des vrais prétoriens. Les soldats défilaient sur le boulevard au milieu de nos cris, de nos protestations. Bientôt le combat s'engageait, combat sans adversaires, au coeur même de la grande cité ; et puis les arrestations partout! Tous ces hommes que nous respections comme l'élite du pays, emprisonnés ou chassés et emportant avec eux dans l'exil le droit, la liberté et l'honneur de la France! En province, la délation, la proscription, les commissions mixtes ”

“ Avant brumaire, nos armées sont désorganisées, le territoire français envahi, des décrets révolutionnaires, l’emprunt, la loi des ôtages, portent de toutes parts la guerre civile, le désordre encourage les factions. ”

“ Fidèles observateurs des lois pour leur propre compte, ils contraindront tout le monde à se tenir dans la stricte légalité, afin que tous les efforts se réunissent sur ce qui doit être désormais notre unique pensée : l'expulsion de l'ennemi hors du territoire. ”

“ Se souvenir des dissensions passées quand l'ennemi foule notre sol ensanglanté, c'est rapetisser par ses rancunes la grande œuvre de la délivrance de notre patrie. Nous mettons les principes au-dessus de ces expédients. ”

“ Vos prisons vont s’ouvrir, on brise votre chaîne ;
Chantez ! votre exil va finir.
En effet, — des cachots la porte à grand bruit roule,
Un étendard paraît, qui flotte ensanglanté ;
Des chefs et des soldats l’environnent en foule,
En invoquant la liberté !
« Quoi ! disaient les captifs, déjà l’on nous délivre !... »
Quelques-uns s’empressent de suivre
Les bourreaux devenus meilleurs. ”

“ Si un pareil ordre de choses subsiste, voyez en quel désarroi tombera notre armée. Vous tous réunis en corps, vous ne serez plus maîtres de faire la guerre, ou, si vous le voulez, d’y mettre un terme. Le premier venu conduira l’armée à son gré et où il voudra. ”

“ C'est là notre crime. Et ceux qui n'ont pas craint de livrer Paris à l'ennemi avec sa garnison intacte, ses forts debout, ses murailles sans brèche, ont trouvé des hommes pour nous condamner à la peine capitale. ”

“ Maintenant, chers lecteurs, vous connaissez, preuves en main, les mœurs de la soldatesque du grand roi. Aussi, songez aux effroyables excès qu’elle dut commettre, lorsque cette soldatesque fut déchaînée à discrétion sur les provinces révoltées, afin d’étouffer la rébellion dans le sang ! ! ! Car cette formidable insurrection des deux tiers de la France échoua par le manque de concert, par l’éparpillement des forces des insurgés, par la diversité des tendances des chefs du mouvement, paysans, bourgeois ou parlementaires ”

“ Et il ne trouvait autour de lui que des factions occupées d'ellesmêmes, intriguant les unes contre les autres, et n'arrivant à s'entendre que pour un seul but : jeter bas le pouvoir exécutif, renverser la seule barrière qui restât debout contre l'anarchie, briser le seul frein qui comprimât l'explosion révolutionnaire. ”

“ Vous êtes inquiet de l'arrivée des Français : c'est toute une armée qui va envahir votre province, et l'occupation durera peut-être longtemps. — Je n'en crois rien, répondit le pacha; les Français vont faire en débarquant beaucoup de bruit ; puis, comme ils ne trouveront aucune résistance, l'inaction, qui leur est insupportable, les forcera bientôt à partir. ”

“ Dans les cent cinquante mille hommes qui maintiennent l’ordre, les dispositions sont les mêmes que dans les vingt-six millions d’hommes qui le subissent, et les abus, la désaffection, toutes les causes qui dissolvent la nation dissolvent aussi l’armée. ”

“ La grande puissance nouvelle, la pesante, l'inintelligente royauté des commis, le terrible bureaucrate de l'Escurial, cul-de-jatte qui gouvernait la guerre, c'était comme une masse de plomb qui pendait à l'Armada et l'empêchait de marcher, qui d'avance rompait les reins, cassait les ailes à la victoire. ”

“ Des bataillons, en défilant devant la guillotine, trempèrent leurs baïonnettes, le fer de leurs piques ou la lame de leurs sabres dans le sang du roi. Ici un trait digne du crayon de Tacite: au moment où le bourreau venait de quitter le théâtre de l'exécution, un homme d'un aspect effrayant monte sur la guillotine; on le regarde, on s'approche en silence; il plonge tout entier son bras nu dans le sang de Louis XVI qui s'était amassé en bondance, et en asperge par trois fois la foule des assistants, qui se pressent autour de l'échafaud pour en recevoir chacun une goutte sur le front. ”

“ La trop grande division du territoire en principautés jalouses et souvent ennemies, ainsi que la longue durée de la domination étrangère, avaient amené la division dans les intérêts et dans les esprits, et produit ces légions de conspirateurs, hardis sectaires qui s'abritaient à l'ombre des sociétés secrètes, toujours prêts à livrer leur vie pour réaliser leurs criminels projets. ”

“ En vain publierons-nous que nous armons pour le délivrer de la captivité où le retiennent ses oncles : qui nous croira, pendant que lui-même dira le contraire? Il est majeur et maître de choisir ses ministres; nous allons être appelés traîtres, rebelles; et quelles tristes suites ne peuvent pas avoir ces odieuses qualifications? L'exil, la proscription , la ruine de nos familles. Ne nous pressons donc pas : marchons prudemment; tâchons de mettre la reine-mère de notre côté, et tentons toute espèce de négociation avant que d'en venir aux moyens extrêmes. ”

“ S'il est dans ces agitations violentes , dans cette fièvre, dans l'action de cette dissolution profonde, quelques points d'arrêt apparents, c'est que l'usurpateur a profité du moment où les peuples révolutionnés regardaient en arrière, pour confisquer le pouvoir et la liberté. ”

“ Ces soldats, ces géoliers et ces chaines, qui sont des moyens extrêmes, dans les gouvernemens réguliers, doivent être les ressources habituelles de l'usurpation, vu les obstacles qu'elle rencontre de toutes parts. ”

“ Si l'on nous envoie en exil, nous le ferons dans l'exil ; si l'on nous jette dans les prisons, nous le ferons dans, les prisons ; si l'on nous enchaîne dans les mines, nous le ferons dans les mines ; si l'on nous chasse d'un royaume, nous passerons dans un autre. ”