Brizey-Fradin

“ On répétoit autrefois avec emphase : la république est impérissable. Hélas ! elle étoit sur le bord de l’abîme. Maintenant, on peut dire avec sécurité, que nos destinées reposent sur des bases solides : l’énergie des pouvoirs constitutionnels, leur concordance avec les mœurs nationales, le génie du magistrat qui commande, le courage des armées, la confiance des bons citoyens, la paix continentale, le respect et l’admiration des puissances les rendent inébranlables.
La révolution est finie, elle est remontée à ses principes.
Égalité politique pour les Français. ”

“ Pour arracher le bandeau aux citoyens encore égarés, il suffira de retracer d’une manière rapide et fidelle les causes et les effets résultans de la dissémination de ces principes.
Le cœur de l’homme présente le type, l’abrégé de la nature ; on y rencontre, ainsi qu’autour de soi, des élémens contraires, qui produisent l’harmonie ou le désordre, le bonheur ou la misère, selon que les affections qui le dominent sont plus ou moins éloignées de leurs points d’équilibre, et des limites déterminées par la raison souveraine. ”

“ Monck et quelques partisans du protecteur de la république sont les premiers à saluer la puissance dont ils s’étoient montrés les ennemis les plus redoutables. On les voit tous figurer dans les chambres ardentes, qui, au bout de vingt ans, condamnent à la mort des citoyens soupçonnés d’avoir parlé à des soldats républicains.
Fairfax jouit des honneurs suprêmes, et Sydney est envoyé à l’échafaud ! Le premier n’est qu’un imposteur, un fanatique de circonstances, l’hypocrite du moment ; l’autre est doué d’une ame forte ; l’amour de l’indépendance est chez lui le fruit d’une profonde sagesse ”

“ Telle est l’organisation morale de l’homme ; il est entraîné malgré lui vers le beau et le sublime : il salue volontiers la toge du magistrat, le manteau du philosophe, mais il contemple avec plus de respect l’uniforme du général ; l’épée du héros lui rappelle des idées de puissance, de grandeur qui fixent son admiration et attirent son obéissance. ”

“ Cette amalgame a pour effet d’apprendre à des citoyens qui se regardoient comme ennemis, à se connoître et à s’estimer ; ce systême d’équilibre est enfin la théorie de l’égalité politique mise à exécution. ”

“ Cette concordance entre les mœurs et le gouvernement s’établit par le développement de la cause qui opéra depuis long-tems des changemens dans notre systême.
Ce seroit s’exposer à une erreur très-grave que d’attribuer la révolution à des abus de gouvernement, à l’influence des personnages. En s’arrêtant superficiellement à ces accidens, on s’éloigne du véritable point d’aperçu.
La cause la plus immédiate et qui doit frapper d’avantage, est l’influence du commerce sur les mœurs ; c’est le commerce qui, en faisant circuler les richesses, a inspiré le désir de l’aisance, le goût des arts ”

“ La première est une division opérée parmi des citoyens qui n’avoient d’abord qu’un même but, un même intérêt. Depuis la fatale journée du 31 mai, il s’est formé une ligne de démarcation entre les partisans de la démagogie et ceux d’une sage indépendance ; d’un côté, est la flamme qui dévore ; de l’autre, est le feu qui vivifie et conserve ; ici, c’est un groupe ennemi de tout systême qui n’est pas le sien ”

“ En Angleterre, dès que la moindre atteinte est portée à la domination maritime, Shéridan et Pitt se réunissent ; le danger fait disparoître tout parti d’opposition : que l’honneur, la dignité du nom français se réveillent dans toutes les ames ; que l’esprit national se développe de toutes parts. ”

“ Ici sont les fondateurs de la république, les restes vénérables échappés au 31 mai. Là, sont les héros de la liberté, des guerriers, couverts de gloire et d’honorables cicatrices. À côté sont ces hommes précieux dont le génie enfanta les arts utiles au bonheur de leurs semblables. ”

“ Cette stabilité a seule ranimé la confiance et les efforts de nos alliés ; la solidité de nos principes a peut-être fait autant que le courage d’une armée. Des puissances que nous comptions parmi nos ennemis, ont méprisé les critiques dictées par la haine : elles se sont apperçues que notre nouveau pacte étoit autant que possible en harmonie avec le systême politique de l’Europe, qu’il n’y avoit plus à redouter pour elles ni insurrections, ni mouvemens, ni crises politiques. ”

“ Après la bataille de la Trébia, et ces défaites qui rétablissoient la domination des Autrichiens, ils sont aux pieds de l’idole qu’ils avoient feint de renverser ; ils acceptent des emplois du gouvernement oppresseur, et le pouvoir, entre ces mains perfides est dirigé contre ceux-là mêmes dont ils avoient favorisé les élans. ”

“ Dans ces tems d’ignorance et de barbarie où la force d’un athlète suffisoit pour constituer un héros, et captiver l’obéissance, Pepin-Héristel mérita le respect des courtisans et les hommages du peuple, en terrassant un lion furieux.
Au milieu de nos agitations, le plus digne de la puissance consulaire, étoit celui qui pouvoit enchaîner les élémens de la révolution par sa fermeté et sa sagesse, opposer de toutes parts le prestige d’une grande renommée, les éclats du génie et de la victoire. ”

“ Les émigrés qui ont pris les armes sont encore sous les drapeaux de Condé ; ils sont connus, et quelle que soit l’indulgence du gouvernement envers les proscrits, nous devons croire qu’il n’y aura point de patrie pour ceux qui l’ont déchirée avec tant d’acharnement, avec une persévérance aussi coupable. ”

“ Malheur à l’homme vil qui s’incline devant cet or père des grands crimes, devant cet or qui, depuis dix ans, fait couler le sang de tant de victimes innocentes ! malheur à cet être dégradé ! il est tout-à-la-fois l’opprobre de ces concitoyens, et l’objet du mépris de ceux qui le corrompent. ”

“ Sans doute quelques ames faibles ont pu se laisser par fois ou séduire ou épouvanter ; mais en général, on peut dire que dans des tems de lumières, il est impossible d’arracher, avec la religion, des propriétés qu’on tient de la loi. Il est d’ailleurs une divinité chère à tous les individus, c’est l’intérêt personnel : comme c’est ce mobile qui met en activité ceux qui réclament, c’est le même agent qui les repousse et les écartera sans cesse. ”

“ Quand les lois frappent de grands coupables, la persuasion, qui forme le supplément de ces lois, peut déployer sa puissance morale. Quel est notre but ? Nous voulons arracher des Français à l’influence de notre plus cruel ennemi. ”

“ Quant aux limites, elles étoient tracées par la nature, elles ont été de nouveau déterminées par nos victoires, elles sont reconnues par les puissances.
Une foule d’ecclésiastiques, tous recommandables par leur moralité et leurs talens, se sont empressés d’obéir, de prêter appui à un gouvernement sage, essentiellement tolérant. Comment se fait-il que quelques hommes persistent dans le refus d’obéissance ? ”

“ Le fanatisme politique ou religieux est semblable au caillou ; plus vous le frappez, plus il lance de feu : la réaction ne fit qu’irriter les démagogues ; d’une autre part, elle favorisa les privilégiés. Il étoit donc nécessaire, après la rentrée des proscrits du 31 mai, de créer une autorité dont la vigueur fût calculée d’après la force des passions auxquelles on avoit laissé le tems de se fortifier. ”

“ L’or de l’Angleterre fait fulminer parmi nous des passions homicides, inspire des forfaits dignes d’Érostrate, rallie des ennemis qui marchoient autrefois sous des bannières différentes, et qui se réunissent par le langage, les formes, l’emploi des moyens. ”

“ On s’apperçut peu-à-peu que la dignité du talent, l’initiation dans les hautes sciences, l’illustration née des succès, jointes à l’éclat de la fortune, devoient effacer la splendeur factice des titres, et les distinctions de la naissance. ”

“ Beaucoup ont retrouvé une patrie qui les dédommage des humiliations et des amertumes qu’ils éprouvèrent sur un sol étranger. Liés par la reconnoissance et les lois de l’honneur, il faut croire qu’il y aura peu de traîtres, peu d’ingrats. ”

“ Étudions la nature, et nous aurons la solution du problême. Nous n’avons point de dictateur ; mais il falloit confier le maniement des forces nationales au guerrier philosophe, au conquérant législateur. ”

“ C’est que l’exagération qui se manifesta dans les crises politiques, fut l’auxiliaire de l’autorité qui voulut opprimer.
L’énergie produite par l’amour d’une sage indépendance a ses bornes, au-delà desquelles elle dégénère en fureur ”

“ Toute puissance morale qui tend à l’inertie est bientôt exposée à tomber dans l’avilissement, car la puissance et l’inertie sont incompatibles. Le pouvoir fut donc avili, parce qu’il étoit foible, instable ”

“ Dès que l’influence de l’exagération est sentie, la raison doit ramener les anciens partisans de la démagogie à des combinaisons plus sensées ; l’esprit exalté n’a qu’un pas à faire ; c’est de redescendre au point déterminé par la sagesse, et de revenir aux maximes d’une liberté modérée.
Or, le bienfait de l’égalité politique ne pouvoit pas être assuré par la constitution de l’an 3 ”

“ Dès que les cérémonies religieuses ont l’initiative, les formalités des lois sont inutiles ; on a les signes d’une religion, on est membre d’une secte, mais on est privé de ces titres précieux qui peuvent seuls conférer la possession d’état, déterminer le rang qu’on tient dans la société, et fixer les droits des familles. ”

“ Notre ennemi, épouvanté par nos victoires et la coalition du Nord, cherche à tout prix des instrumens de vengeances ; sa fureur se tourne particulièrement contre le héros qui a conçu, exécuté, le projet hardi de la conquête d’Égypte. ”

“ On peut dire que la constitution de l’an 3 étoit un code sage, convenable à un peuple neuf, mais nullement appropriée à notre situation : l’expérience prouva qu’elle portoit le germe d’une dissolution prochaine. Les choix périodiques entre les mains d’un peuple agité en sens différens, laissoient à chaque parti l’espérance d’une victoire ”

“ Bientôt elles sont dans le néant ; le génie commande, des armées nombreuses paroissent tout-à-coup ; elles franchissent, avec la rapidité de l’éclair, les précipices affreux, les rocs étonnés de la présence de nos soldats. L’ennemi, frappé comme par la foudre, est dispersé, réduit à chercher un asile dans ses propres foyers ”

“ Avant brumaire, nos armées sont désorganisées, le territoire français envahi, des décrets révolutionnaires, l’emprunt, la loi des ôtages, portent de toutes parts la guerre civile, le désordre encourage les factions. ”

“ On peut opposer plusieurs exemples, qui forment contre-vérité. Charles II remonta sur le trône de ses ancêtres ; mais ce rétablissement est assez naturel à concevoir ; les puissances continentales n’avoient ni l’intérêt, ni peut-être les moyens d’intervenir dans les divisions d’un peuple insulaire, défendu par la nature et des flottes nombreuses. ”

“ On peut avancer généralement, que tout prince détrôné ne se rétablit que très-difficilement ; s’il se relève, ce n’est qu’avec les foibles débris de son autorité. Les puissances voisines, presque toujours intéressées à sa chûte, en profitent pour s’agrandir. ”