Louis-Jules Trochu

“ Et l'armée française, dans cette crise, a été bien plus victime que coupable, comme je l'ai dit; car, avec ses chefs les plus considérables, avec des hommes très-estimés dans le pays, elle avait été mise en présence de l'anarchie. On la lui avait montrée, dans une exagération que vous avez tous présente à l'esprit, comme prête à envahir l'Assemblée constituante et le pays lui-même.
— 20 — On lui avait dit : « Tout va périr; il faut rendre sa force à l'autorité. » ”

“ A la même époque, je déposais chez M° Ducloux, notaire à Paris, mon testament. Ah ! il est peu d'actes dans le monde, si ce n'est cependant le plan du siége de Paris, qui ait été aussi raillé que mon testament dont une fois j'avais eu l'imprudence de parler. Tous les beaux esprits s'en sont égayés. Mais, messieurs, le testament d'un homme qui doit et qui croit mourir a une valeur, et vous me permettrez peut-être, avant qu'il soit publié, car il le sera un jour, de vous en lire quelques lignes. ”

“ Je pensais au contraire que le siége de Paris devait être couronné par une dernière entreprise que j'avais annoncée de tout temps à mes collègues du Gouvernement et que j'appelais l'acte du désespoir. Je me rappelais ce mot historique du bailli de Suffren : « Tant qu'il vous reste un coup de canon, tirez-le; c'est peut-être celui qui tuera votre ennemi ! » ”

“ Autre preuve éclatante de ce qu'était, dans Paris assiégé, le droit dépourvu de sanction !
Un de ces hommes, qui avait des mécontentements d'ambition, révéla au général Clément Thomas et à moi, sous la promesse d'honneur de ne pas faire connaître son nom, — il ne demanda rien de plus,—l'organisation et les vues des sectaires.
Ils obéissaient à un mot d'ordre venant du dehors; ils avaient la mission de proclamer la guerre à outrance, d'exprimer la haine la plus violente contre les Prussiens; mais, en fait, ils ne devaient pas combattre. ”

“ Madame, je défendrai Paris sans l'Empereur et je mets sous vos yeux ma première proclamation. »
Cette proclamation commençait ainsi : « Devant les périls qui menacent le pays, l'Empereur m'a nommé gouverneur de la capitale en état de siége... »
— « Général, dit l'Impératrice-Régente en m'arrêtant dans cette lecture, il ne faut pas que le nom de l'Empereur figure dans une proclamation, à l'heure présente. » ”

“ Depuis deux mois, nous mangions nos chevaux, et 40,000 d'entre eux avaient déjà disparu dans la consommation de la ville et de l'armée. La vie intérieure de Paris devenait très-pénible, car, sans chevaux, il y a là de bien plus grandes difficultés d'existence qu'on ne peut l'imaginer. Les services des vivres, des pompes funèbres, les transports de toutes sortes sans lesquels l'activité de la grande ville est paralysée, devenaient très-laborieux. Près de 20,000 soldats, sans blessures, mais atteints d'anémie, avec une santé ruinée, rentraient dans Paris. ”

“ A partir de ce jour, se forma dans la population, dans la garde nationale, dans la presse, dans les municipalités de Paris, dans le Gouvernement surtout, l'esprit que voici : Il faut sortir de Paris, marcher au-devant de l'armée victorieuse et résoudre ainsi le grand problème qui pèse sur le pays. ”

“ Eh, mon Dieu! messieurs, on peut s'en rendre compte : le Corps législatif, dont je ne parle qu'avec une très-grande déférence, la déférence que je lui dois,—je suis sincère et n'ai pas d'arrière pensée,—le Corps législatif, ai—je dit, était l'objectif de ce grand mouvement qui n'était qu'une manifestation spontanée de l'irritation et de l'angoisse publiques. ”

“ Pour être en sécurité dans Paris, il aurait fallu, occuper toutes ces hauteurs ; pour les occuper, il aurait fallu 100,000 hommes de troupes régulières de plus, et six mois de travaux au lieu de six semaines. Et il faut considérer que la population n'ayant réellement cru au siège qu'à partir du désastre de Sedan, c'est-à-dire à partir du 4 septembre, et que l'ennemi nous ayant investi le 17, il en est résulté que le grand effort de l'esprit public dans le sens de ces travaux — cet effort a été admirable — n'a pu durer que treize jours ! ”

“ L'Empereur, dans un acte public qu'il a fait répandre en France, au moment même des élections de cette Assemblée, a introduit cette déclaration : « L'Empire abandonné de ceux qui devaient le défendre., » etc.
J'ai vu là une injure d'autant plus cruelle, d'autant plus intolérable, que — je le prouverai absolument — c'est l'Empire qui, à la dernière heure, a abandonné ceux qui devaient le défendre.
L'altération de l'esprit militaire et de la discipline dans l'armée, la ruine de la hiérarchie et des respects datent, pour une part proportionnelle , de chacune de nos révolutions ”

“ Voilà l'effort immense que l'artillerie, qui, elle aussi, a été souvent critiquée et raillée, a su réaliser en quelques semaines ! L'artillerie du siége, comme le génie, a bien mérité du pays!
L'industrie de Paris, avec une merveilleuse activité, construisit des affûts de toute sorte. Elle nous fit des milliers de projectiles avec toutes les fontes bonnes ou mauvaises qu'elle put rencontrer. Elle alla jusqu'à tenter la fabrication, très-délicate et difficile, du canon de 7 en bronze, se chargeant par la culasse, pouvant par conséquent lutter avec avantage contre les canons prussiens. ”

“ Pour arriver à ce résultat nécessaire, il faut mettre partout en état de défense les villes ouvertes et les villages, les créneler, les barricader, les entourer d'abatis, ceux particulièrement auxquels aboutissent les voies de communication. Il faut relier entre eux ces centres défensifs par des travaux de fortification passagère convenablement placés, utiliser les cours d'eau, canaux, digues, levées de terre, bois, qui forment avec ces villes et villages des lignes défensives naturelles, derrière lesquelles les armées ou corps d'armée peuvent se concentrer et attendre l'ennemi. ”

“ Le ministre se récria. Il dit que mes idées sur la guerre étaient fausses (1) ; que l'armée du maréchal de Mac-Mahon ne viendrait pas sous Paris; qu'il s'y opposait absolument; qu'au contraire, de tous les points de la France et de Paris en particulier, tous les jours, il faisait partir, pour le théâtre des opérations, toutes les troupes et tout le matériel qui pouvaient être réunis; que le 13e corps, qui venait d'être formé dans la capitale, s'acheminait vers cet objectif; que troupes et matériel apporteraient à l'armée en péril un appoint considérable et qui la dégagerait. ”

“ Je parlerai brièvement de l'armement : Les deux grands parcs d'artillerie que possédait la France, très-riches en matériel et en munitions, étaient à Strasbourg et à Metz. Nous les avons perdus avec tout le reste. A Paris, le fond de l'armement à grande portée a été formé par 200 bouches à feu de marine que l'amiral Rigault de Genouilly, antérieurement au 4 septembre, avait fait venir à Paris avec un personnel qui est devenu le personnel d'élite du siège et qui en a été l'honneur. ”

“ C'est dans le même esprit, qu'ils s'emparèrent des canons de la place Wagram et les transportèrent à Montmartre où s'organisa la citadelle de l'insurrection.
Le 18 mars, les sectaires sont maîtres de Paris par suite des douloureux événements que vous savez; ils sont maîtres de la ville, de l'enceinte, des forts, ils sont maîtres de l'armement, des munitions, de tout! ”

“ Mais ceux-ci avaient judicieusement appliqué ce principe moderne que, pour défendre une voie, il ne faut pas se mettre dessus., mais à côté, et conserver les routes pour le mouvement des troupes, le transport des malades, du matériel, des munitions et des vivres, dont les armées ne peuvent se passer.
Ces lignes de défense latérales des Prussiens, je les ai étudiées depuis la paix; elles sont les mieux entendues et les plus fortes qu'on ait jamais vues, bien qu'elles ne puissent frapper les yeux des observateurs incompétents. ”

“ Quant à la foule, dans notre pays, en tous les temps et sous tous les régimes, elle a un moyen invariable et unique de leur marquer sa colère : elle les déclare traîtres et vendus', car nous avons trop d'orgueil pour attribuer nos revers à d'autres causes qu'à l'ineptie ou à la trahison. Nous n'avons pas ce ferme sentiment de dignité qui conduit les nations vaincues à faire un retour sur elles-mêmes, à rechercher, à trouver, à confesser leurs propres fautes, pour les rectifier ! ”

“ Là, messieurs, les deux bras de la Seine formant la presqu'île de Gennevilliers, opposaient à toute sortie des obstacles assez sérieux pour que l'ennemi songeât moins à se préparer de ce côté, que de tous les autres côtés du périmètre. ”

“ Sans doute l'ennemi a de gros détachements en province; mais renonçant à prendre Paris, il a solidement fortifié ses corps d'armée autour de la ville et coupé toutes les voies. Je ne suis pas assez fort pour tenter de percer ses lignes, mais-je les tâte souvent et je marcherai, à un moment donné, avec une bonne armée que j'ai formée, en.ayant une seconde pour la défense de Paris. Notre situation est. donc bonne, mais il faut pousser les événements, parce que nos approvisionnements ne dureront pas toujours. ”

“ Là, messieurs, le comte de Bismarck tint à M. Jules Favre le langage que voici :
« Le roi consent à l'armistice et vous allez pouvoir convoquer une Assemblée nationale ; mais il nous faut des gages. Ces gages seront la reddition de Strasbourg, de Phalsbourg et de
Toul. » ”

“ A l'heure où nous sommes, cette tradition est absolument fausse; à l'heure où nous sommes, l'âme des nations ne peut plus combattre l'arsenal des nations.
L'arsenal, c'est l'organisation, la préparation, la discipline et l'emploi des moyens militaires perfectionnés par une science dont la précision est mathématique. ”

“ Le colonel de Rochebrune périt devant ses troupes, et son souvenir est resté dans ma pensée, comme celui d'un des hommes les plus braves au feu que j'aie vus de ma vie; et là périt encore le vénérable marquis de Coriolis, qui, à soixante-huit ans, portant le sac et le fusil, alla se faire tuer dans les lignes ennemies !
Mais, pour la guerre, le courage ne suffit pas, et c'est là ce que la garde nationale de
— 128 — Paris, par des raisons que j'expliquerai tout à l'heure, n'a pas su juger. ”

“ Mais il y avait dans Paris un groupe trèsnombreux de marchands, d'industriels, d'employés qui ne recevaient rien, ceux-là, et faisaient beaucoup d''efforts tous les jours; qui souffraient cruellement; qui ont donné les plus hantes preuves de dévouement; qui sont les véritables héros du siége, et que l'ancien gouverneur de Paris a le devoir d'honorer devant vous!
C'est alors que le général Ducrot se présenta à moi et me dit : " L'état des troupes ne permet plus les grandes entreprises. ”

“ L'ennemi n'avait pas l'effectif que vous avez annoncé. Enfin, le patriotisme de Paris, son commerce, son industrie, mettaient à votre disposition des ressources de toutes sortes dont vous n'avez pas su tirer parti. ”

“ A partir de la bataille de Buzenval, la population, la presse, la garde nationale, le Gouvernement se prononcèrent contre moi d'une manière définitive. L'idée qui prévalut par continuation était celle qui avait eu pour origine le succès de Coulmiers, à savoir : il. faut sortir avec toutes les masses organisées et non organisées qui sont dans Paris. Je reçus une députation des gardes nationaux qui venaient me proposer de faire
— 131 — sortir en même temps que les hommes armés, les hommes sans armes.... ”

“ On disait : Jamais une ville, comme Paris, avec son immense périmètre, ne pourra être effectivement investie, effectivement assiégée. Assiégée, il est impossible qu'elle tienne plus de quinze jours. Les plus osés allaient jusqu'à trente jours; et moi-même, il faut que je le confesse, je n'étendais pas mes espérances audelà de soixante jours. J'étais loin de penser alors, qu'après un siége de plus de quatre mois, marqué par huit combats et par quatre batailles rangées où j'ai engagé chaque fois plus de cent mille soldats, je serais accusé de faiblesse ou ”

“ L'ennemi ne nous opposa que son artillerie; il garda toute son infanterie derrière les deux petites rivières qui formaient sa ligne de défense, protégée par des villages et par des batteries de position. Le village du Bourget, que la marine avec son impétuosité ordinaire avait enlevé en partie, dut être évacué par elle, parce qu'elle ne fut pas suffisamment soutenue. Enfin le soir de cette journée laborieuse, mais où nous
— 123 — n'avions fait que très-peu de pertes, car nous n'avions pu joindre l'ennemi, et où tout s'était borné à une canonnade, un froid de 9 degrés envahit le camp ”

“ C'est un principe que, lorsqu'une armée doit prononcer un effort dans une direction donnée, il faut que cet effort ait. lieu dans la direction où il n'est pas attendu. Eh bien ! dans l'immense périmètre de la place de Paris, une seule direction répondait à cette condition , une seule, et c'est, j'imagine, pour cela que jusqu'ici elle n'a pas été aperçue et que personne n'en a parlé : c'est la direction de Paris au Havre par Rouen. ”

“ Il semble évident que si une députation de membres du Corps législatif avait reçu un tel mandat, les procès-verbaux de l'Assemblée en feraient mention.
— 60 — des révolutions de 1830 et de 1848, que la révolution du 4 septembre est sans aucune analogie quelconque avec ces deux-là. Toutes deux étaient des crises préméditées, violentes, dans lesquelles on attaquait à main armée les établissements publics, les casernes, et toujours les Tuileries. Ici, il n'y avait pas d'hommes armés; il n'y avait pas d'établissements attaqués ; les Tuileries étaient en dehors de l'entreprise. ”