A Gueirard

“ La fièvre paludéenne compliquant la dyssenterie est toujours simple dans la forme chronique de cette maladie. Elle peut être simple aussi dans la forme aiguë, mais dans cette dernière (dyssenterie aiguë) on rencontre fréquemment des accès pernicieux qui sont toujours d'une gravité extrême ; la résistance vitale du malade épuisé, annéanti par la dyssenterie, est insuffisante pour réagir contre les effets de l'empoisonnement palustre. ”

“ La complication de fièvre intermittente simple peut passer inaperçue quand les accès ne se présentent pas avec leurs trois stades, et être confondue avec le mouvement fébrile qui marque quelquefois l'augmentation de la dyssenterie. On ne doit pas oublier que dans la complication paludéenne le pouls est développé, très fréquent, la peau chaude et couverte d'une sueur abondante, tandis que dans la fièvre symptomatique le pouls est plus serré, moins fréquent et la peau ordinairement sèche. ”

“ L'anxiété est extrême et peut même aller jusqu'à déterminer le délire. Le pouls plus ou moins fréquent est petit et concentré, les forces diminuent rapidement et sont bientôt anéanties, le facies s'altère de plus en plus. Bientôt le refroidissement du corps s'accuse nettement, les extrémités sont cyanosées, enfin surviennent le hoquet et le coma qui ne précèdent la mort que de quelques heures. Celle-ci survient en général cinq ou six jours après le début de la maladie, déterminée soit par l'abondance de l'hémorragie, soit par la gangrène de l'intestin, d'autres fois par la péritonite. ”

“ La dyssenterie est la plus redoutable des endémies de la Basse-Cochinchine ; si elle sévit cruellement sur les Européens, elle n'épargne pas non plus les indigènes.
C'est non-seulement l'affection qui fait le plus de viclimes en Cochinchine, mais c'est surtout pour elle que le nombre des décès inscrit sur les tables de mortalité est loin d'indiquer tout ce qui lui est imputable ; car la plus grande partie des décès qui frappent les convois de convalescents entre Saigon et Toulon sont dus à cette maladie ”

“ Sous son influence les détritus d'animaux et de végétaux qui se sont accumulés dans les marécages entrent en décomposition, et c'est à cette époque du dessèchement des marais qu'apparaissent avec une grande fréquence et une plus grande gravité les fièvres palustres. Dans les petits marécages le dessèchement est assez rapide, mais pour un grand nombre, il n'est guère complet que vers la deuxième moitié de la saison sèche. Cette chaleur jointe à la sécheresse de l'été apporte des modifications physiologiques dans les fonctions de l'économie. ”

“ Le miasme de nature animale n'engendre pas la fièvre, l'autre de nature végétale est inapte à produire la dyssenterie. Les émanations des marais sont de même incapables de provoquer l'hépatite pour l'éclosion de laquelle une cause spéciale est nécessaire et cette cause nous la trouvons dans le climat de la Cochinchine analogue en cela à celui de toutes les contrées intertropicales. ”

“ Dans la dyssenterie chronique on doit relever les forces du malade par le quinquina, le fer et un bon régime alimentaire, et le traitement de la dyssenterie devient tout à fait local : Lavements avec l'alun, l'acétate de plomb, le nitrate d'argent, la teinture d'iode.
Les complications hépatique et paludéenne seront combattues : la première, par les sangsues, le calomel à haute dose et les vésicatoires sur la région du foie ; la seconde par le sulfate de quinine.
Le régime des dyssenteriques doit toujours être attentivement surveillé. ”

“ Quand les miasmes d'origine animale et d'origine végétale impressionnent également l'organisme, les causes occasionnelles, suivant leur nature amènent l'explosion de la dyssenterie ou celle de la fièvre intermittente. ”

“ HÉPATITE. — L'hépatite franche succédant à l'hypérémie du foie, très commune au Sénégal, est rare en Cochinchine. Les causes sont souvent impossibles à préciser. Elle se montre de préférence à l'arrivée de la saison sèche.
L'hépatite accompagnant la dyssenterie est au contraire d'une grande fréquence. On admet généralement qu'elle reconnaît pour cause des embolies de la veine porte développées sous l'influence de l'inflammation et des ulcérations du gros intestin, embolies entraînées et arrêtées dans les ramifications de la veine porte qui se distribuent dans le foie. ”

“ Si nous avons admis une identité de causes pour la dyssenterie et les fièvres paludéennes, nous ne, pouvons voir entre la dyssenterie et l'hépatite l'étroite parenté qu'admettent les médecins qui supposent d'origine miasmatique l'inflammation du foie
dans les pays chauds. ”

“ Les plafonds manquant dans beaucoup de maisons, la température de l'atmosphère s'élève rapidement au contact de ces tuiles échauffées par les rayons solaires. L'insolation prolongée de la saison sèche, y produit des fissures qui, à l'hivernage, laissent filtrera l'intérieur des filets d'eau plus ou moins volumineux. ”

“ Quand la mort survient, elle arrive par épuisement progressif du malade, et c'est la terminaison inévitable de la dyssenterie chronique si le malade n'est promptement renvoyé en France.
COMPLICATIONS. — Les complications les plus communes de la dyssenterie sont la fièvre paludéenne et l'hépatite.
La fièvre paludéenne se montre chez un tiers environ des dyssentériques affectant le plus souvent le type quotidien. Nous avons pu remarquer à l'hôpital de Choquan que le type tierce domine au contraire chez les Annamites. ”

“ Cette action du refroidissement du corps est si frappante que beaucoup ont voulu voir en lui la cause immédiate et première de la dyssenterie ; il est évident que le froid humide est incapable de produire la dyssenterie, d'autant plus que, celle-ci est une maladie infectieuse, frappant directement la vie dans son essence et que les désordres locaux qu'elle entraîne ne sont qu'une de ses manifestations Notons encore-les causes qui favorisent ce refroidissement, telles que la conservation sur le corps, de jour et de nuit, de vêtements imprégnés par la sueur et l'humidité atmosphérique ”

“ Ceux, qui ont attribué aux eaux malsaines la production de la dyssenterie, n'ont pas assez tenu compte, à notre avis, de l'influence des effluves dégagés par les marais auprès desquels vivent ceux qui font usage de ces eaux. Si les eaux, à elles seules, sont incapables de faire naître la dyssenterie , elles - n'en sont pas moins une cause adjuvante très puissante. ”

“ Elle ne la détermine que quand les sujets sont placés dans les conditions que nous avons indiquées plus haut, c'est-à-dire sont exposés à l'empoisonnement par le marais. « Je ne pense pas, dit M. Bourgarel (1) , que l'eau soit la seule cause locale productrice de la dyssenterie,car dans tous les pays, toutes les circonstances, alors même que l'eau est excellente, on a vu les expéditions, par suite des fatigues qu'elles entraînent et des mauvaises conditions hygiéniques dans lesquelles elles placent les hommes , augmenter le nombre dès dyssenteriques. » ”

“ Au mois de mars ou avril commence l'hivernage.
Au contact des eaux pluviales, le sol desséché laisse exhaler une odeur des plus désagréables. Les émanations fébrifères qui avaient à peu près complètement disparu, à cause du défaut d'humidité, reparaissent avec une énergie d'autant plus grande que c'est à ce moment de l'année que la tempérarature atteint son maximum d'élévation, et les fièvres intermittentes atteignent une fréquence qu'elles n'avaient pas à la fin de l'hivernage, et qu'elles ne perdront que lorsque les eaux auront inondé le pays. ”

“ Quand nous avons établi que les miasmes paludéens sont la source de la dyssenterie, nous nous sommes trouvés en présence de cette même objection et nous avons dû chercher dans les effluves, eux-mêmes des causes multiples capables d'agir sur l'économie différemment les unes des autres. ”

“ Mais les rémissions ne sont que passagères, et le retour en Europe devient indispensable si l'on ne veut pas voir les forces décliner, l'anémie survenir avec la diarrhée et la dyssenterie qui atteint si facilement, sous les tropiques, les hommes affaiblis. ”

“ La soif est un des dangers les plus réels de la navigation dans les pays intertropicaux. Tout homme qui lutte courageusement contre ce besoin est à peu près sûr de conserver sa santé intacte. Et cela se conçoit : l'estomac distendu incessamment par des liquides, perd son essor et digère mal, l'appétit s'émousse, des sueurs abondantes imposent à l'organisme des pertes qui l'affaiblissent ”

“ Le poison végétal engendre les pyrexies paludéennes ,. la dyssenterie des pays chauds procède de l'absorption d'un miasme animal. Les marais naturels ou artificiels formés par des détritus végétaux et animaux recèlent l'un et l'autre poison. ”

“ Elle n'indique qu'un petit nombre de malades atteints d'affections du foie,alors qu'il suffit d'examiner ceux qui ont fait un long séjour dans la colonie pour se convaincre de leur fréquence. On n'entre à l'hôpital que lorsque la maladie acquiert une certaine gravité, et de plus ceux qui en sont atteints arrivent en général au terme de leur séjour en Cochinchine et réclament à juste titre le rapatriement pour se débarrasser d'un affection qui disparaît dès que le sujet est soustrait aux causes climatériques qui l'ont provoquée. ”

“ Aux selles diarrèhiques succèdent les déjections caractéristiques constituées seulement par quelques mucosités sanguinolentes ; quelquefois le malade ne rend que quelques scybales recouvertes d'un enduit glaireux ou d'un peu de sang. Le ténesme se montre rarement, il existe seulement un sentiment de chaleur à l'anus. Le nombre des selles est de 5 à 8 par jour, rarement davantage.
La diarrhée est le premier symptôme qui se manifeste, prodrome qui ne manque jamais dans la dyssenterie épidémique ”

“ Dans bien des localités, dit-on, les fièvres intermittentes ont une fréquence et une gravité extrêmes et la dyssenterie ne s'y montre que rarement, dans d'autres la dyssenterie exerce de grands ravages et les fièvres y sont .inconnues. On en conclut que ces deux affections doivent avoir des causes essentiellement différentès. En accusant les effluves de la production de la dyssenterie,"nous distinguons toujours les sources de natures différentes de ces effluves ; de plus, nous ne prétendons pas que les marais seuls peuvent engendrer la maladie qui nous occupe. ”

“ Dans l'Inspection de Tay-Ninh, les cultures sont à peu près insignifiantes, en revanche, l'arrondissement possède environ 250,000 hectares de forêts, et la ville, située à leur limite, se trouve dans des conditions hygiéniques bien préférables à celles que nous avons rencontrées jusqu'ici, et qui la font citer comme le point le moins insalubre de la colonie Ces forêts protègent les environs contre la violence des moussous, et surtout, dans la saison sèche, modèrent l'intensité des chaleurs. ”

“ Le séjour dans le centre de ces forêts est au contraire défavorable au plus haut degré; l'air s'y renouvelle difficilement et se sature, pour ainsi dire, de toutes les émanations qui s'élèvent du sol ; une
humidité excessive de l'atmosphère, favorisée par le défaut d'insolation hâte la décomposition des détritus végétaux qui s'accumulent sur un sol déjà recouvert par une épaisse couche d'humus. Les indigènes redoutent avec raison les fièvres qu'on y contracte et qui ont un caractère si particulier qu'ils les ont désignées sous le nom de fièvres des bois. ”

“ Nous avons parlé plus haut de l'action de la chaleur, - de la lumière et de l'électricité atmosphérique sur ces centres nerveux ; en la comparant à celle de l'intoxication paludéenne nous trouvons une analogie qui explique suffisamment comment ces causes peuvent faire éclater des accès graves qui ne se déclareraient pas sans leur concours.
A l'inverse de ce qu'on remarque pour les fièvres bilieuses, les fièvres pernicieuses paraissent épargner ceux qui habitent le pays depuis un certain temps tandis qu'elles sévissent plus spécialement sur les nouveaux venus. ”

“ La Météorologie de la Basse-Cochinchine est celle de tous les pays intertropicaux. Comme dans ces derniers, Vannée est partagée en deux saisons, de durée à peu près égale, et caractérisées bien plus par les phénomènes météorologiques qui accompagnent les variations du thermomètre que par des différences notables de température. La saison sèche ou été des pays chauds s'étend de novembre à mars. L'hivernage ou saison des pluies commence en mars ou avril pour cesser en octobre ou y
novembre. ”

“ La difficulté de s'y préserver d'une lumière vive et de la chaleur transmise par la toiture en rendent le séjour très-penible ; la nuit, le malade est exposé aux mêmes intempéries de l'air qui ont déterminé la maladie qui l'a conduit à l'hôpital Le rez-de-chaussée est un séjour qu'il faut soigneusement éviter au moins la nuit ”

“ Les eaux destinées à l'alimentation laissent beaucoup à désirer. Dans la plupart des postes, on n'a pendant la saison sèche d'autres eaux que celles du fleuve qui ne doivent servir à la consommation qu'après avoir été filtrées L'alunage est généralement adopté en Cochinchine. La purification par le charbon est le moyen auquel on doit recourir de préférence. Pendant l'hivernage l'eau de pluie est la seule usitée dans les endroits où il n'y a pas de puits pouvantfournir une eau pure ”

“ Le climat de la Cochinchine n'agit pas seulement sur l'homme en modifiant les fonctions physiologiques de son organisme ; il exerce aussi une influence profonde sur ses facultés intellectuelles. Les conditions climatériques d'une part, de l'autre les conditions d'existence qui laissent trop de temps consacré à l'oisiveté contribuent puissamment à opprimer l'intelligence. L'affaiblissement de la mémoire est le premier symptôme de cette anémie intellectuelle dont on est fatalement atteint api ès une ou deux années de séjour dans les pays chauds. ”

“ L'opium est rarement employé seul à cause de son action stupéfiante. Il est très utile associé au calomel, à l'ipéca, au bismuth, aux astringents dont il facilite la tolérance et l'action thérapeutique.
Il doit toujours être administré à de faibles doses ; il n'y a aucun avantage à dépasser 10 centigrammes.
Le sous-nitrate de bismuth est employé quand le sang a complètement disparu des selles et que les symptômes d'acuité n'existent plus. Il est surtout utile dans la dyssenterie chronique. ”

“ Les nombreux travaux publiés depuis quelques années sur les ulcères observés dans nos différentes colonies intertropicales ont démontré l'identité de toutes ces affections connues sous le nom de Ghé Ham, ulcère de Saigon, de Cochinchine ou Anna- , mite, ulcère de Cayenne, ulcère de Mozambique, ulcère des pays chauds. Les mêmes causes produisent partout, à des degrés divers ce travail de destruction des tissus organisés connu sous le nom de phagédénisme : en première ligne, une température élevée et une humidité excessive ”