Jules-Alexandre Grandvoinnet

“ Un drain servant à l'assèchement à son origine, peut à la fin devenir collecteur et recevoir les eaux de plusieurs autres drains ; ces changements de destination dépendent des circonstances, et c'est au draineur à rechercher les meilleures dispositions, soit pour diminuer autant que possible les collecteurs, soit pour les placer dans la meilleure position, soit pour réduire les points de débouchés au minimum. Faire de nombreuses ÉTUDES ou essais de tracés sur des terrains de formes diverses en relief et en plan est la seule manière de s'habituer à vaincre les difficultés. ”

“ Aussi quelle joie lorsque, le travail achevé, le draineur voit jaillir du collecteur un beau filet d'eau; si la réussite, dans l'état actuel de la pratique du drainage, est le cas le plus habituel, il y a eu cependant parfois d'amères déceptions; aussi, lorsqu'on suivant nos instructions précédentes, le draineur aura établi convenablement ses tuyaux, il ne doit pas s'imaginer que sa tâche est achevée et qu'il n'a plus qu'à remblayer les drains sans précaution. ”

“ Le relief du sous-sol n'est pas absolument semblable à celui du sol, et parfois ils diffèrent même sensiblement l'un de l'autre, surtout dans des terrains de vaste étendue : aussi, la connaissance de l'épaisseur des couches du scus-sol et leurs directions est-elle une nécessité. On parvient à déterminer ces derniers éléments du tracé soit par des sondages faits avec la sonde à main, soit plutôt par de petits puits ou des tranchées d'essais faits en différents points à une profondeur suffisante. ”

“ Le profil en long ne donne la forme du terrain que dans un sens; comme il est indispensable de déterminer le relief dans toutes les directions, on trace en chaque point du profil en long une perpendiculaire sur laquelle on fait un profil dit en travers que l'on prolonge sur toute la largeur du champ, en mesurant, bien entendu, la longueur totale pour servir à faire le plan du terrain à drainer. ”

“ Dans ce qui précède, nous n'avons pas tenu compte de la nature des couches du terrain ; mais il est facile de comprendre que l'espacement doit dépendre essentiellement, toutes choses égales d'ailleurs, du plus ou moins de difficulté que présentent les diverses natures de terre à la filtration de l'eau : — Entre l'argile pure et les sols calcaires ou sableux , la différence de perméabilité est très-grande, et il doit en résulter par suite des espacements très-différents dans le placement des drains. ”

“ La première idée d'assainissement souterrain d'un terrain à sous-sol rétentif a dû consister dans l'imitation partielle d'un terrain à sous-sol perméable, c'est-à-dire que l'on a dû raire une tranchée profonde et y jeter sur le fond une certaine épaisseur de matières filtrantes, ou laissant des vides daus lesquels l'eau peut se perdre eu descendant suivant la pente du terrain. ”

“ Nous apercevrons d'autres raisons en étudiant le mode d'action d'un drain : en principe, un drain, une saignée d'assainissement n'ont pour but que de préparer et d'assurer dans le sol, à une certaine profondeur, un espace vide en communication avec les molécules terreuses par quelques points seulement (l'intervalle entre deux tuyaux par exemple) ”

“ Les drains d'isolement, destinés à empêcher que les eaux des champs du voisin ne puissent rendre humide le terrain que l'on veut drainer, doivent toujours, autant que possible, être menés parallèlement aux limites du champ ; mais on doit toujours rechercher quelle serait alors la pente qu'ils auraient, et faire en sorte que ces drains puissent écouler les masses d'eau qu'ils recueillent des parties supérieures jusque dans un drain collecteur. ”

“ On est même assez porté à croire que l'argile pure est absolument imperméable et à douter, par conséquent, de l'efficacité du drainage. Il semble presque impossible que l'eau tombée sur le sol traverse une couche d'argile épaisse de 1m 20, profondeur ordinaire des drains; l'expérience du drainage a cependant prouvé que la pénétration a lieu dans un temps assez court; ainsi lorsque l'écoulement des drains est arrêté dans la saison d'étiage, et qu'une pluie forte tombe sur le sol, les tuyaux recommencent à couler 24 ou 48 heures après, suivant que le sol est plus ou moins compacte. ”

“ La direction des drains dépend essentiellement, comme nous venons de le voir, de la détermination des pentes et des lignes de plus grande pente en particulier. Dans quelques cas exceptionnels, un homme exercé peut les déterminer à la seule inspection du terrain ; mais dans la presque généralité des cas, il est indispensable d'employer des instruments spéciaux, et ce n'est même qu'après un long usage de ces appareils que le draineur, ou l'irrigateur, peut acquérir un coup d'œil assez juste pour tracer de suite les pentes. ”

“ On peut donc donner aux parois de la tranchée des talus raides, c'est-à-dire approchant beaucoup de la verticalité, tandis que, dans les mêmes terrains, des fossés, destinés à rester ouverts indéfiniment, devraient pour résister aux causes d'éboulement, avoir des talus faibles (30 à 45 degrés.) La largeur au fond de la saignée doit être seulement suffisante pour y poser le tuyau et les manchons, lorsque ces derniers sont employés ; toute largeur superflue suppose un travail de terrassement inutile et, en outre,
augmente la difficulté de la pose des conduits. ”

“ Beaucoup de draineurs, confiants dans l'effet de la pesanteur, posent comme principe qu'aucune puissance ne peut empêcher l'eau de pluie de filtrer au travers l'argile la plus tenace pour arriver au conduit souterrain. ”

“ Mais quand une forte averse vient à tomber, les opérations du drainage doivent être suspendues jusqu'à ce que la terre ait repris de nouveau quelque solidité et que le fond des tranchées soit assez peu mouillé, délayé, pour qu'on puisse y placer les tuyaux d'une manière plus satisfaisante, plus stable que si la pose était faite pendant que les tranchées reçoivent et écoulent une grande quantité d'eau et de boue, formée par les parties fines de la terre qui se détachent des flancs de la tranchée. ”

“ Chacun des cas que nous venons de reconnaître exigera pour l'assainissement des travaux différents, et c'est ce qui peut faire comprendre la différence des procédés de drainage employés. Tous ont leur raison d'être, et l'adoption d'un seul pour tous les cas, à l'exclusion des autres, pourrait exposer à de graves mécomptes. ”

“ L'extrémité inférieure du collecteur général jette les eaux de tout le champ dans un fossé de route, une rivière, un canal, un étang, etc., etc. — Cette extrémité est à l'air libre et doit, par conséquent, être établie detelle façon que la malveillance ne puisse la détruire ; qu'en jouant, les enfants ne puissent nuire à l'écoulement ; et qu'enfin les petits animaux, oiseaux, rats, etc., ne puissent y entrer et obstruer les conduits de leurs cadavres. ”

“ Le drainage de la ferme entière doit être commencé par la pièce la plus basse, ou, si cela n'est pas possible, pour exécuter immédiatement les travaux et tenir compte de l'assolement, on doit au moins préparer le collecteur général de façon à pouvoir y brancher d'année en année les collecteurs des diverses pièces, sans qu'il y ait crainte d'engorgement et pour que l'écoulement soit bien assuré. ”

“ Le drainage équivaut à un approfondissement de la couche arable, car il produit une sorte d'ouverture générale des pores du terrain ; le sol et le sous-sol sont aérés, par suite de la friabilité de la terre et de la pluie tombée qui 'entraîne, en passant de la surface jusqu'aux drains, de l'air agissant sur les molécules terreuses par l'oxigène, l'ammoniaque et l'acide carbonique. ”

“ Tous les points du champ ont ainsi, lorsque le nivellement est achevé, une cote par rapport à un plan unique de comparaison situé dans l'espace, au-dessus du champ.
- On écrit ces cotes sur le plan auprès de chaque point.
Ces cotes indiquent parfaitement la différence existant entre deux points quelconques du terrain à drainer ; on connaît aussi facilement le sens de la pente du sol ; les points dont les cotes numériques sont les plus grandes
sont les plus bas du sol, et, au contraire, les points les plus élevés du terrain ont les cotes les plus faibles. ”

“ L'importance du drainage n'est plus guère contestée de nos jours, et si, dans la plus grande partie de la France, cette opération n'est pas aussi absolument indispensable qu'en Angleterre, au moins est-il reconnu que pour une portion assez étendue de notre territoire, son effet sera tout aussi avantageux que chez nos voisins d'outre-Manche, et que, pour une grande partie du restant, il constituera encore une très-bonne amélioration. ”

“ Si le sol a une pente naturelle, mais moindre que 3 millimètres par mètre, ce qui est assez rare, il faudrait aussi augmenter la profondeur à partir de l'origine du drain pour ajouter à la pente naturelle du sol une pente artificielle suffisante pour que leur somme soit d'environ 3 millimètres. ”

“ Si, en outre, le sol lui-même est rétentif, tous les inconvénients de l'eau stagnante se rencontrent : l'humidité rend les labours difficiles, retarde leur exécution, ou les rend tout à fait impossibles ; toutes les façons du sol sont d'un prix élevé; le manque d'aération des particules ter reuses du sol limite la couche active, empêche que les
amendements et les engrais produisent tout leur bon effet- l'eau stagnante dans le sous-sol cause un refroidissement continuel, car toute l'èau qui s'évapore à la surface prend sa chaleur de vaporisation au sol et au soussol ”

“ En principe, une tranchée de drainage doit, pour le moindre travail, avoir un section d'ouverture aussi petite que possible ; c'est-à-dire, présenter au fond et au niveau du sol des largeurs minima. — La détermination de ces moindres largeurs dépend de la nature du terrain, du genre d'outils employés et du mode de travail adopté par les ouvriers. ”

“ Si la disposition de la couche imperméable ne permet pas à l'eau d'arriver jusqu'à la surface, elle reste en nappe dans le sous-sol à une profondeur plus ou moins grande, ce qui fait comprendre l'existence de réservoirs ou courants d'eau souterrains. ”

“ En hiver, le sol est saturé d'eau et quelques draineurs donnent pour raison du choix de l'hiver, comme saison de drainage, qu'en ce temps on peut mieux juger de la quantité d'eau à extraire et de sa position. ”

“ L'ouvrier la manie comme nous l'avons dit déjà, et c'est surtout à mesure qu'il enlève des tranches situées de plus en plus profondément qu'il doit avoir soin de travailler dans une position droite, et de ne se baisser pour prendre son outil par le manche que quand il veut soulever et jeter hors du drain la terre qu'il a détachée. Il reste de nouveau au fond du fossé une certaine quantité de terre que la bêche n'a pas enlevée, et qu'il faut extiaire avant de poursuivre le travail. ”

“ Lorsque l'humidité est intérieure, elle peut nuire à la végétation sans que, superficiellement, on remarque aucune trace d'eau nuisible, et les mauvais effets d'un pareil état de choses sont ordinairement attribués à toute autre cause que l'humidité. ”

“ Les drains de dessèchement de la partie supérieure du terrain sont d'une profondeur constante, car la pente du sol est suffisante ; mais, dans les parties basses, il est indispensable que la profondeur de chacun des drains de desséchement aille en croissant de l'amont à l'aval pour augmenter la pente, celle du sol étant très-faible. Les collecteurs, quoique tracés en écharpe dans le but de leur : donner une pente naturelle, ont aussi besoin, surtout dans la partie basse du terrain, d'un approfondissement continu. ”

“ C'est peut-être après le placement des tuyaux que le draineur commençant éprouve la plus grande inquiétude; la partie la plus coûteuse de son travail est effectuée, et il doit la recouvrir ; il faut beaucoup de foi, ou beaucoup de présomption, pour ne pas être impressionné au moment d'enfouir tout, espérance et argent, sous une épaisseur d'un mètre de terre. ”

“ Un troisième ouvrier fait une seconde levée. Il marche à reculons et se sert d'une bêche plus étroite. Il est obligé de pratiquer d'abord une incision sur les côtés latéraux du fossé ; ce qu'il fait de manière à donner aux talus une légère inclinaison. — La nouvelle levée a, comme la piemière, environ 0m,30 de profondeur; quand elle est faite sur une petite étendue, le second ouvrier vient en nettoyer le fond avec sa pelle et arranger proprement les talus, afin qu'il s'en détache plus tard le moins de terre possible. ”

“ Le chef de brigade enlève la terre végétale sur une épaisseur d'environ 0m,30 en travaillant à reculons et en tenant la bêche des deux mains par la poignée supérieure, et non comme les terrassiers français ou belges en ont souvent l'habitude, en posant une main sur la poignée et l'autre sur le manche; il enfonce complètement la bêche dans la terre en appuyant ou en frappant du pied sur l'arête supérieure du fer, il incline ensuite le manche vers lui en imprimant quelques légères secousses qui détachent la terre ”