Profil en long

“ Or, ce monsieur... il faut que je vous fasse son portrait ; ce n’est pas difficile, et ce ne sera pas long : c’est un monsieur carré, qui a un front carré, un nez carré, une bouche carrée, un menton carré, un sourire carré, une main carrée, des épaules carrées, une gaieté carrée, des plaisanteries carrées, c’est-à-dire un esprit à la fois grossier, lourd et anguleux ; un gros esprit tout rond peut souvent paraître léger, et rouler avec facilité dans la conversation ; mais un esprit carré est toujours massif et menaçant. ”

“ Généralement, l'homme destiné à une longue vie est - d'une stature bien proportionnée, sans être trop haute. Il est plutôt de taille moyenne et un peu mince.
Son teint n'est pas trop fleuri, un teint vermeil et frais dans la jeunesse étant rarement un signe de longévité.
Ses cheveux approchent plus du blond que du noir.
Sa peau est rigide sans être rude.
Sa tête n'est pas trop grosse. Son cou pas trop long.
Il a de larges veines aux extrémités ; ses épaules sont plutôt rondes que plates ; son ventre ne doit pas proéminer. ”

“ D’une taille au-dessus de la moyenne, les yeux noirs, les cheveux et la barbe châtains, la démarche élégante, l’attitude aisée, la physionomie sympathique, il plaisait dès le premier abord, et on ne lui connaissait que des amis. ”

“ Mais si, de fortune, le modèle lui agrée, si c’est le visage bien connu d’un ami, d’un parent, alors cet œil qui voit si bien, cet esprit si prompt et si juste démêlera vite l’acception qu’il faut choisir dans cette physionomie, les traits qui en résumeront le sens et en fixeront le caractère. ”

“ Que de traits, dans ce petit chef-d’œuvre pourraient s’appliquer à l’orateur auquel il est dû ! Le voici tout entier :
C’est un homme de taille moyenne et de tenue correcte ; l’apparence est robuste, bien que l’allure du corps, légèrement infléchi en avant et sur la droite, se ressente des préoccupations constantes d’un esprit méditatif. Ne cherchez ni dans sa physionomie ni dans sa conversation de trait qui vous charme : vous seriez déçu. La tête est carrée, l’œil est profond, la lèvre puissante, la mâchoire a été modelée pour mordre fort et pour tenir ferme. ”

“ Voulez-vous bien vous tourner, chère enfant ? (Cecily fait un tour sur elle-même) Non, c’est votre profil qui m’intéresse. (Cecily se met de profil) Oui, c’est exactement ce que je pensais. On voit clairement vos aptitudes aristocratiques dans votre profil. Le manque de profil, ainsi que le manque de principes, sont les deux principaux points faibles de notre époque. Levez un peu le menton, ma chère. Un bon style dépend grandement de la manière dont on redresse le menton. Il doit toujours être très haut, de nos jours. Algernon !
Algernon. Oui, tante Augusta ?
Lady Bracknell. ”

“ Croquis de types.
d'après le modèle vivant; et M. Majorin, chaque fois qu'il examinait les études de son élève, insistait sur le caractère propre à chaque individu, lui faisant sentir comment il y a harmonie dans la physionomie de chacun, comment les gestes, les attitudes, la conformation des os et des muscles possèdent, aussi bien que le visage, un caractère individuel. ”

“ Si donc, dans un portrait parlé que l'on compare avec ce que donne l'examen direct du sujet, ou avec un autre portrait parlé, on trouve un écart de plus d'un rang, c'est qu'il ne s'agit pas du même individu. ”

“ Non, s'écriait-il, si j'avais pensé à faire le portrait d'un homme, j'aurais manqué le portrait de mon type! Je travaille plus en grand qu'on ne pense; et puis je ne suis pas rancunier, et, quand j'écris, j'oublie tous les individus. Je cherche l'homme. ”

“ Le type central s'y dresse avec un relief saisissant ; il est peint de cette touche patiente et solide qui achève un portrait jusque dans le détail, tout en dégageant les traits saillants, les lignes maîtresses, c'est-à-dire la vie. ”

“ Dans les probabilités ordinaires de la vie, il aurait dû compter sur une carrière plus longue, lui qui eût si bien su la remplir. Il s'était promis de consacrer encore au travail, à la science, à l'affection, les années que le cours régulier de la nature lui promettait. ”

“ Mais le tout est de bien voir ; car chaque trait n’a pas une importance égale. Combien de jeux de physionomie qui ne sont que passagers, de détails du visage qui ne sont qu’accidentels et ne servent de rien pour l’expression du caractère intime ! ”

“ Se réaliser comme individu, tel est le but. Dans un portrait, la tête, l’expression du regard sont l’essentiel, et non telle parure ou telle broderie, parce que l’individualité réside dans les yeux et dans les traits de la physionomie. ”

“ Cela est vrai ; nos contemporains sont doublement nos compatriotes, et de là viennent sans doute ces rapports secrets de physionomie que nous trouvons dans les portraits des hommes d’une même génération, et ce type général qu’ils conservent sous la diversité de leurs traits. ”

“ Quand on le peut et quand le modèle a posé suffisamment devant vous, il faut faire les portraits les plus ressemblants possible, les plus étudiés, et réellement vivants; y mettre les verrues, les signes au visage, tout ce qui caractérise une physionomie au naturel... Je crois que la vie y gagne et que la grandeur vraie n'y perd pas. ”

“ Si on vous faisait des rôles où, malgré l’habit noir, votre personnage aurait des allures énergiques et une certaine excentricité de caractère, vous seriez bon ; mais on trouve une ou deux fois dans sa vie le rôle qui s’approprie exactement au type que l’on peut représenter complètement. Avant d’être connu, il faut passer par toute sorte de personnages insignifiants ou antipathiques à notre nature. ”

“ La passion dominante seule détermine l'agencement du geste, et ne se prête pas aux caprices d'un ordre assigné par un faux calcul.
DU CARACTÈRE
Le caractère est l'état le plus habituel et le faciès distinctif de l'âme. Il se déduit de la somme des mouvements passionnés du moi, comme la physionomie résulte de l'ensemble expressif des diverses parties du corps.
La passion la plus active et la plus répétée dans le moi détermine le genre du caractère ; le trait corporel le plus saillant sert à donner la qualification physiognomonique personnelle à l'individu. ”

“ Et tout cela, elle savait le montrer à propos, sans qu'on s'en doutât et avec la plus aimable modestie du monde. La taille bien placée et ronde assez pour réjouir l'œil, le pied petit et délicat, la main allongée et fine, cela complète-t-il le portrait? ”

“ Il y a dans sa pose immobile et patiente, il y a dans sa tournure, il y a dans sa laideur même tant de caractère et de sérénité douloureuse, il y a dans l’ensemble et dans les détails un style si évident, si grand, une telle indifférence pour ce qui est détail individuel, une telle intelligence de tout ce qui est trait de caractère, que cette figure est devenue un type. ”

“ Ce qui frappe dabord à l'aspect d'une personne, que nous voyons pour la premiere fois, est la ressemblance, ou la disference des traits de son visage, avec les traits de quelqu'un, qui nous est connu. On passe assez légerement sur cette observation, si l'objet n'a pas des traits de ressemblance assez marqués, pour nous rappeller l'idée de quelqu'un de notre connoissance. Sans réflexion décidée on court tout de fuite au jugement, que les traits physionomiques de la personne nous dictent ”

“ Dans l’expérience sur les lignes, nous ne dirons point que la reproduction par la main est plus difficile que la reconnaissance par l’œil ; on ne peut comparer des résultats auxquels manque la commune mesure. Mais on peut remarquer tout au moins que le travail mental qui consiste à faire revivre le souvenir d’une certaine longueur qu’on ne voit plus est bien différent de cet autre travail qui consiste à reconnaître une longueur égale au modèle. ”

“ De telle sorte que d'un pôle à l'autre, les hommes présentent des divergences d'esprit plus considérables encore et plus difficiles à définir que les divergences de taille et de visage.
De cette diversité originelle de nature et de caractère, résultent dans le coeur humain, des besoins divers. ”

“ Les fronts, vus de profil, peuvent se réduire à trois classes générales. Ils sont ou penchés en arrière, ou perpendiculaires, ou proéminents. Les fronts penchés en arrière indiquent en général de l’imagination, de l’esprit et de la délicatesse. Une perpendicularité complète, depuis les cheveux jusqu’aux sourcils, est le signe d’un manque total d’esprit. Une forme perpendiculaire, qui se
Physiognomonie
voûte insensiblement par le haut, annonce un esprit capable de beaucoup de réflexion, un penseur rassis et profond. ”

“ À force d’étudier les types, les visages, les attitudes, les mouvements et jusqu’au tic du corps, ils arrivent à une pénétration qui surprend. Tout un caractère leur est souvent révélé par un pli de la face, par une déviation de ligne, par un indice imperceptible pour tout autre. ”

“ Si c’était absolument nécessaire, je vous tracerais bien son portrait, mais comme ça pourrait traîner mon histoire en longueur, je me contenterai de vous dire qu’il n’était ni trop grand, ni trop petit de taille ; ni gras, ni maigre, entre les deux ; ni beau, ni laid. ”

“ L'intéressante enquête publiée- par la British Medical Association, en 1886, signale la petite taille comme un indice de longévité, la plupart des centenaires étant toujours d'une taille au-dessous de la moyenne.
Il y a toutefois un facteur qui exerce une influence incontestable sur la durée de notre vie, c'est l'hérédité. Si vous voulez savoir d'une façon approximative combien d'années il vous reste à jouir des bienfaits de la vie, consultez les registres de vos ancêtres. Plus vous y trouverez de gens ayant joui d'une verte vieillesse, plus vous avez de chances d'en profiter à votre tour. ”

“ Sa taille élevée, sa tête forte, sa chevelure abondante, grisonnante déjà, sa large barbe se ramifiant sur sa poitrine, ses yeux noirs animés d’un regard vif, sa physionomie fière mais visiblement attristée — découragée plutôt, — la dignité de son attitude, indiquaient un homme de noble origine. ”

“ A quoi bon dès lors se vouer à une besogne en dehors des conditions du portrait par l’étrangeté même et les caractères intraduisibles des types, en dehors aussi de l’interprétation idéale, puisque la physionomie de ces modèles n’a plus de sens et disparaît, si l’on essaie de la réviser? ”

“ Je ne suis pas haut de taille, mais on me dit que je dois grandir ; mes membres sont bien proportionnés ; j’ai une tendance à la force et à l’embonpoint. Ma démarche n’annonce ni la noblesse ni le lettré ; il y a tout à la fois de l’agitation et de la négligence. ”

“ Au cours de mes longs moments de réflexion obligatoires, il m'arrive d'être amenée à construire une sorte d'échelle des valeurs à travers les trois générations que j'ai vécues. Comme elle est curieuse cette échelle, grimpant le long d'une époque où tout va de plus en plus vite ! ”

“ Mais alors cette main que j’imagine, ou cet œil doivent avoir quelque forme et couleur particulières. Pareillement l’idée d’un homme, que je me forme, doit être celle d’un homme blanc, noir ou basané, droit ou tordu, de grande, petite ou moyenne taille. ”

“ Ces consciences et personnalités multiples se distinguent les unes des autres par deux faits principaux, le caractère et la mémoire ; ce sont là les signes qui permettent de dire qu’il y a dans un individu, à un moment donné, deux, trois personnalités, ou même un plus grand nombre. Le caractère tiré de la mémoire est le plus précis, car il permet non seulement de distinguer les personnalités, mais encore de ramener à une même personnalité plusieurs états de conscience séparés par le temps. ”

“ Il faut des jours, des mois, des années pour développer, comme en une projection fidèle, ce que cachent les profondeurs de notre caractère. Le caractère est un ensemble de « forces de tension » que le temps a accumulées dans notre organisme. Cet organisme lui-même a été façonné, selon la psychologie évolutionniste, par une suite indéfinie de générations ”

“ L'analyse biographique, si elle est complète, met sur le chemin de découvertes positives qui vont bien au-delà de l'individu dont l'examen nous aura tentés. Toute une famille d'êtres du même genre, et parfois des genres éloignés, s'éclairent d'un jour subit sous les yeux de l'observateur attentif, qui croyait d'abord obtenir la notion d'un seul sujet. ”

“ Certainement ces anecdotes qu’on nous raconte d’un grand personnage, les portraits minutieux qu’on nous fait de lui, précisent sa figure. Il y prend des traits plus marqués, il s’individualise davantage, mais par là même il se distingue de nous, il devient pour nous un homme à part. ”

“ Et le portrait continue tranquillement sur ce ton modéré, égayé par quelques-unes de ces épigrammes dont l'auteur ne pouvait pas s'abstenir longtemps.
Pour ce premier portrait, il semble qu'il n'y ait plus à y revenir. La seconde partie de cette vie, de beaucoup la plus longue d'ailleurs, nous offre cet intérêt particulier, que c'est elle-même, par son propre choix, qui l'organise et la gouverne, «qui la soustrait, autant que possible, au hasard des événements ou au caprice des affections». ”

“ On en peut dire autant des intelligences : Il y a moins d'hommes de génie qu'autrefois. Et pourtant, nous sommes tous aujourd'hui bien plus éclairés que nos pères.
Mesure de la longévité collective.
La longévité collective se mesure : — sur la vie probable, sur la vie moyenne et sur le chiffre mortuaire. ”

“ L’un d’eux était presque un vieillard : sa tête, noble et austère, s’ornait d’une admirable chevelure blanche, couronnant un front de penseur. Bien qu’il semblât atteindre la soixantaine, son port droit et l’énergie distinguée de son attitude, révélaient une grande jeunesse physique, une virilité remarquable. ”

“ Les images dont la genèse est actuellement la plus obscure sont celles qui tiennent à la transformation, lente ou brusque, de la personnalité. Je crois cependant, pour les avoir longtemps suivies et observées, dans la littérature et dans les hommes, qu’elles sont très répandues et fréquentes. ”

“ Que l’ascendant du milieu amène sur la scène de l’histoire tel ou tel personnage dont les qualités propres répondent merveilleusement aux aptitudes de la race d’où il sort et aux aspirations de ses contemporains, si bien qu’il interprète et réalise mieux qu’aucun autre la pensée du temps et de la nation dont il est en quelque sorte la plus haute synthèse, je n’y contredis pas. ”