Oscar Wilde

“ Lane sert le thé ; la musique s’interrompt, Algernon entre.
Algernon. Avez-vous entendu ce que je jouais, Lane ?
Lane. Je n’ai pas jugé convenable d’écouter, Monsieur.
Algernon. J’en suis navré pour vous. Je ne joue pas avec justesse - n’importe qui peut jouer juste -, mais je joue avec une merveilleuse expressivité. En ce qui concerne le piano, le sentiment est mon fort. Je garde la science pour la vie.
Lane. Certes.
Algernon. Justement, à propos de la science de la vie, avez-vous préparé les canapés au concombre pour Lady Bracknell ? ”

“ Algernon. Eh bien, allons au Club ?
Jack. Non, je déteste parler.
Algernon. Allons nous promener près du cabaret de l’Empire à dix heures, dans ce cas.
Jack. Oh, non ! Je ne supporte pas la contemplation. C’est tellement dérisoire.
Algernon. Que faisons-nous, alors ?
Jack. Rien !
Algernon. C’est terriblement épuisant de ne rien faire. Mais je veux bien m’épuiser si ce n’est pas pour une raison précise. Lane entre.
Lane. Miss Fairfax.
Gwendolen entre, Lane sort.
Algernon. Mon dieu, Gwendolen !
Gwendolen. Algy, sois aimable et tourne-toi, j’ai quelque chose à dire à Mr. Worthing. ”

“ Jack. En ce qui me concerne, ma chérie, je vous avoue très franchement que le nom de Constant m’importe peu... En fait, je pense qu’il me va très mal.
Gwendolen. Il vous va parfaitement bien. C’est un nom divin. Il a une musicalité si exceptionnelle... Il crée des vibrations.
Jack. Je pense vraiment, Gwendolen, qu’il existe des centaines d’autres noms bien plus beaux. Jack, par exemple, me semble être un nom charmant.
Gwendolen. Jack ?...Non, il n’y a presque pas de musicalité dans ce nom, si tant est qu’il y en ait la moindre. Il ne fait pas frissonner. ”

“ Chasuble. Votre frère Constant est mort ?
Jack. On ne peut plus mort.
Miss Prism. Que cela lui serve de leçon ! J’espère qu’il en tirera quelque chose.
Chasuble. La mort est notre lot à tous, Miss Prism. Nous ne devrions pas l’envisager dans son cas comme un châtiment divin personnel, mais plutôt comme un bienfait universel de la providence. Sans la mort, la vie serait incomplète. Mr. Worthing, je vous présente mes sincères condoléances. Vous aurez du moins la consolation de savoir que vous avez été le plus généreux et le plus miséricordieux des frères.
Jack. Pauvre Constant ! ”

“ Jack. Je t’avais dit de t’en aller à quatre heures moins le quart ! J’avais commandé un fiacre pour toi ! Pourquoi diable ne l’as-tu pas pris ?
Algernon. Je n’avais pas encore pris mon thé.
Jack. Et c’est ce genre de situation horrible que tu appelles le Bunburisme ?
Algernon. Oui, et c’est un exemple de Bunburisme parfaitement merveilleux. Le plus merveilleux que j’aie connu de ma vie.
Jack. Eh bien, tu n’as aucun droit de bunburiser ici.
Algernon. C’est absurde. On a le droit de bunburiser partout où on le désire. N’importe quel Bunburiste sérieux le sait.
Jack. Un Bunburiste sérieux ! ”

“ N’importe quel Bunburiste sérieux le sait.
Jack. Un Bunburiste sérieux ! Bonté divine !
Algernon. Il faut bien être sérieux dans un domaine en particulier, si l’on veut s’amuser un peu, dans la vie. Il se trouve que je suis sérieux en Bunburisme. Toi, en revanche, ce que tu prends au sérieux me paraît être un profond mystère. Tout, j’imagine. Tu es d’un naturel si futile.
Jack. La seule consolation qu’il me reste dans toute cette pitoyable affaire est que ton ami Bunbury est parti en fumée. Tu ne pourras plus t’éclipser à la campagne aussi souvent que tu le voudras, Algy. ”

“ Algernon. Au fait, as-tu dit à Gwendolen que tu étais Constant à la ville et Jack à la campagne ?
Jack. (condescendant) Mon cher, la vérité n’est pas le genre de choses qu’il convient de dire à une jeune fille douce et raffinée. Tu as vraiment des idées insensées sur la façon de te conduire avec une femme !
Algernon. La seule façon de se conduire avec une femme est de la courtiser, si elle est jolie, et d’en courtiser une autre, si elle ne l’est pas.
Jack. Quelle absurdité !
Algernon. Et la jeune fille dont tu es le tuteur ? Miss Cardew ? Et qu’en est-il du frère prodigue, Constant ? ”

“ Lady Bracknell. Eh bien, je dois dire, Algernon, qu’il est grand temps que Mr. Bunbury se décide à choisir entre la vie et la mort. Toutes ces tergiversations sont ridicules. D’ailleurs, je n’approuve pas cette compassion moderne envers les malades. Cela me semble particulièrement morbide. La maladie n’est pas une attitude à encourager chez les autres. La santé est le premier devoir de la vie. C’est ce que je répète sans cesse à ton oncle, mais il n’a pas l’air d’y prendre garde, à en juger par l’évolution de son état de santé. ”

“ Algernon. Tu as des voisins agréables, dans ton petit patelin pastoral du Shropshire ?
Jack. Éperdument épouvantables ! Je ne parle jamais à aucun d’entre eux.
Algernon. Comme tu dois les amuser ! (Il se lève et prend un canapé) D’ailleurs, c’est bien dans le Shropshire que se trouve ton manoir, n’est-ce pas ?
Jack. Hein ? Le Shropshire ?...Oui, bien sûr. Par exemple ! Pourquoi toutes ces tasses ? Et ces canapés au concombre ? Pourquoi cette abondance débridée chez un si jeune homme ? Qui vient prendre le thé ?
Algernon. Oh ! Seulement Tante Augusta et Gwendolen. ”

“ Cecily. De nos jours, rares sont ceux qui ont pleinement conscience de la situation dans laquelle ils sont. Comme le dit souvent Miss Prism, nous vivons à une époque hurluberlue.
Algernon. Mais comment nous sommes-nous fiancés ?
Cecily. Eh bien, dès le moment où oncle Jack a avoué avoir un jeune frère très mauvais et débauché, tu es évidemment devenu le centre de mes conversations avec Miss Prism. Un homme dont on parle beaucoup est, bien sûr, très attirant ; on ne peut s’empêcher de penser qu’il a quelque chose de particulier, après tout. ”

“ Comment peux-tu rester assis ici, à manger calmement des muffins, quand nous sommes dans une situation si horrible ? Cela me dépasse. Tu as l’air complètement insensible.
Algernon. Je ne peux pas manger des muffins en m’agitant. Le beurre coulerait sûrement sur mes manches. On ne devrait manger des muffins qu’avec le plus grand calme. C’est la seule manière valable de les manger.
Jack. Manger des muffins, de quelque manière que ce soit, est la preuve d’une extrême insensibilité, étant donné les circonstances actuelles.
Algernon. Quand j’ai des ennuis, manger est la seule chose qui me console. ”

“ Gwendolen. Algy, ton comportement est toujours rigoureusement immoral. Tu es pourtant trop jeune encore pour cela.
Algernon se retire près de la cheminée.
Jack. Ma chérie !
Gwendolen. Constant, il se peut que nous ne puissions jamais nous marier. Maman ne nous le permettra jamais, à en juger par son expression. Il n’y a plus beaucoup de parents, de nos jours, qui accordent un tant soit peu d’importance à ce que leur disent leurs enfants. Le traditionnel respect envers les jeunes est en train de se perdre. Si j’ai jamais eu une influence sur maman, je l’ai perdue dès l’âge de trois ans. ”

“ Vous parlez trop vite et pas assez distinctement. Soyez gentil, répétez tout.
Algernon. Miss Cardew, dès que vous étiez à midi et demi... Je veux dire, dès midi et demi, aujourd’hui, quand j’ai posé les yeux pour la première fois sur votre merveilleuse et incomparable beauté...
Cecily. Oui, oui, j’ai déjà écrit tout cela.
Algernon. Je... Je... (Cecily repose sa plume et le regarde avec reproche) Je suis devenu non seulement votre humble serviteur, mais aussi, poussé par une témérité sans doute monstrueuse, j’ai eu la folie de vous aimer, profondément, passionnément, avec ferveur et désespoir. ”

“ Vous tenez vraiment un journal ? Je donnerais n’importe quoi pour pouvoir le regarder. Me le permettez-vous ?
Cecily. Oh, certainement pas. (elle le cache avec sa main) Voyez-vous, il n’est que le miroir des pensées et des impressions secrètes d’une jeune fille ; il est donc naturellement destiné à la publication. Je serais ravie que vous en achetiez une copie, quand il paraîtra. Mais je vous en prie, Constant, continuez. J’aime beaucoup les dictées. J’en suis à « perfection absolue ». Vous pouvez continuer, je suis prête à noter la suite. ”

“ Cecily. J’ai bien peur ne pas y parvenir. Je ne saurais pas comment faire. On ne pense jamais à cultiver l’imagination des jeunes filles. C’est la grande faiblesse de l’éducation moderne. Mais, bien entendu, si vous suggériez à Miss Prism que le révérend Chasuble l’attend quelque part, elle voudra certainement aller le retrouver. Elle ne voudrait pas le faire attendre. Elle le voit si rarement seule à seul !
Algernon. Quelle merveilleux conseil !
Cecily. Je ne vous ai rien conseillé du tout, cousin Constant. Je n’aurais jamais l’intention de tromper Miss Prism. ”

“ Gwendolen. Constant ! Mon Constant ! Je sentais, depuis le début, que tu ne pouvais pas porter un autre nom !
Jack. Gwendolen, c’est une épreuve terrible pour un homme que de se rendre compte, pour la première fois de sa vie, qu’il a toujours dit la vérité. Pourras-tu me pardonner ?
Gwendolen. Bien sûr, car je sais que tu vas sûrement changer !
Jack. Ma chérie !
Chasuble. (à Miss Prism) Laetitia ! (Il l’embrasse) Enfin !
Miss Prism. (enthousiaste) Frederick !
Algernon. Cecily ! (Il l’embrasse) Enfin !
Jack. Gwendolen ! (Il l’embrasse) Enfin !
Lady Bracknell entre. ”

“ Gwendolen. Sans doute est-ce le bon moment pour te dire qui je suis. Mon père est Lord Bracknell. Tu n’as jamais entendu parler de papa, je suppose ?
Cecily. Je ne crois pas.
Gwendolen. En dehors du cercle familial, papa, je suis heureuse de le dire, est un parfait inconnu. Il devrait toujours en être ainsi. Le foyer me paraît être le lieu idéal pour un homme. Il ne fait pas de doute qu’un homme qui commencerait à négliger ses devoirs domestiques deviendrait péniblement efféminé, n’est-ce pas ? Et cela ne me plaît pas. Cela rend les hommes beaucoup trop attirants. ”

“ Chasuble. Oh ! Je ne suis pas un de ces pédobaptistes sectaires comme il y en a tant ; l’aspersion, et même l’immersion des adultes étaient des pratiques courantes de l’Église Primitive.
Jack. L’immersion ! Vous ne voulez pas dire...
Chasuble. N’ayez aucune crainte. L’aspersion est largement suffisante, et je crois même qu’elle est préférable. Le temps est si changeant. À quelle heure voulez-vous que nous fixions la cérémonie ?
Jack. Oh, aux alentours de cinq heures, si cela vous convient.
Chasuble. Parfaitement, parfaitement ! ”