Baptisme

“ Le catholicisme a fait de la théophanie des dogmes divers. Ce miracle se renouvelle chaque jour à la messe. L'histoire du Sacré-Cœur fait délirer mon âme ancienne de juif latin, épris des théophanies et des anthropomorphismes. Je suis catholique, sauf le baptême.
—C'est fort simple, dis-je, faites-vous baptiser. Le baptême est un sacrement que n'importe qui peut vous administrer: homme, femme, juif, protestant, bouddhiste, mahométan.
—Je le sais, dit Fernisoun, mais je ne veux m'en servir que plus tard. ”

“ Le baptême est le procédé de la régénération par lequel l’homme naît d’eau et d’esprit, car entré dans l’eau couvert de crimes, il en sort néophyte, créature nouvelle, abondante en fruits de justice ; le baptême est le germe de l’immortalité ; le baptême est le gage de la résurrection ; le baptême est l’ensevelissement avec le Christ en sa mort et la communion à la sortie du sépulcre. Ce n’est pas un don à faire à des oiseaux. Raisonnons, mes pères. Le baptême efface le péché originel ; or les pingouins n’ont pas été conçus dans le péché ; il remet toutes les peines du péché ”

“ « Qu’on ne doit pas baptiser les enfants ni les adultes, ni en général aucun homme ;
« Que le baptême pouvait être d’usage dans la naissance du christianisme à ceux qui sortaient du paganisme, pour rendre publique leur profession de foi, et en être la marque authentique ; mais qu’à présent il est absolument inutile, et tout à fait indifférent. » (Tiré du Dictionnaire encyclopédique, à l’article des Unitaires.)
SECTION II. Le baptême, l’immersion dans l’eau, l’abstersion, la purification par l’eau, est de la plus haute antiquité. Être propre, c’était être pur devant les dieux. ”

“ Suivez, mes Frères, le vénérable serviteur de Dieu, depuis l'instant où l'eau sacrée du baptême toucha son front , jusqu'à l'heure de sa mort. Le verrez-vous une seule fois abdiquer le sceptre de la domination sur les sens de son corps et les facultés de son âme ? Cette royale et blanche robe de son innocence baptismale, la souillera-t-il par quelqu'une de ces lâchetés, ou l'un de ces honteux compromis si ordinaires, hélas ! dans les hommes de notre temps, avec les ennemis de Jésus-Christ ? Au milieu des plus horribles épreuves, il est maître de son âme ; et la science en est confondue. ”

“ Si cette doctrine est vraie, alors le baptême n’est plus un sacrement selon la définition de l’église... L’église maintient que le baptême et l’eucharistie sont des affaires de dogme et non pas seulement de dévotion... Le baptême est un signe efficace de la grace, c’est-à-dire un signe qui produit l’effet qu’il représente, et par le baptême, Dieu opère invisiblement en nous... L’église déclare positivement que le baptême efface tous les péchés. ”

“ S'ils connaissaient un peu mieux la doctrine de l'Eglise, ils n'auraient plus lieu de s'étonner. Ils sauraient, en effet, que le baptême est le sacrement indispensable, celui sans lequel tous les autres sont sans efficacité, et qu'il peut être, en raison de son importance, conféré par le premier venu, prêtre ou laïque, homme ou femme, croyant ou incrédule, catholique, schismatique, hérétique ou même païen, pourvu que celui qui baptise ait l'intention de faire ce que fait l'Eglise et que les conditions nécessaires à la validité du baptême soient observées. ”

“ Devenu semblable à nous, lorsqu'il a pris notre nature, pour la régénérer en lui, en la purifiant du péché, il a voulu nous rendre semblables à lui, en nous communiquant sa vie divine, par le baptême; il l'entretient et l'augmente par les autres sacrements. Le don gratuit de la vie de sa grâce nous a rendus capables d'être associés un jour à sa vie de la gloire,
Le chrétien est un autre Jésus-Christ, le nom qu'il porte l'indique, et la réalité qui correspond à ce noble titre, est le caractère sacré et indélébile imprimé dans nos âmes par le baptême. ”

“ Q. Qu’est-ce que le Baptême ?
R. Un sacrement par lequel le fidèle, moyennant une triple immersion dans l’eau et l’invocation de Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit, meurt à la vie charnelle et souillée du péché, et est régénéré par le Saint-Esprit à la vie spirituelle et sainte. Si un homme ne renaît de l’eau et de l’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. ”

“ Un peu plus loin, pour faire savoir que des auditeurs des apôtres passent au christianisme, l’auteur des Actes dit’, iv. i. Ce mot peut tout exprimer. Et il en est ainsi de l’expression être baptisé. Elle signifie être initié, c’est-à-dire recevoir en une même occasion par l’ablution le pardon, par l’imposition des mains ou l’intervention directe de Itieu l’Esprit-Saint. Et cette occasion s’appellerait le baptême. du nom de l’acte qui s’accomplit le premier et qui. par certains côtés, est le plus important. ”

“ Il leur exprimait, par ces paroles, qu’il était venu auprès d’eux d’après un ordre secret de Dieu. Et il ne se serait pas décidé à leur donner le baptême, si, à leurs paroles, qui annonçaient un sentiment d’inspiration, il n’eût reconnu que l’Esprit saint était descendu en eux. Et c’est pourquoi il dit : « Peut-on refuser l’eau du baptême à ceux qui ont reçu le Saint-Esprit comme nous ? » voulant signifier par ces paroles, qu’il ne leur donnait le baptême que dans la persuasion où il était que le Saint-Esprit les avait visités. ”

“ Il y a plusieurs manières de recevoir le Baptême; il y en a qui le reçoivent avec la grâce, quelques-uns qui le reçoivent sans la grâce, d'autres enfin qui reçoivent la grâce sans le sacrement. Tous les enfants qui sont baptisés et purifiés ainsi du péché originel, reçoivent le Baptême et la grâce du Baptême ; ceux qui s'approchent de ce sacrement n'ayant ni la foi ni la douleur de leurs péchés, le reçoivent sans la grâce ; ceux qui souffrent le martyre pour Jésus-Christ, ou qui, désirant être baptisés, en sont empêchés par quelque obstacle, reçoivent la grâce sans le sacrement. ”

“ Loin de nous de regarder ces biens comme rien, c’est toi qui n’es rien sans tous ces biens. En refusant de les recevoir dans l’Église, tu peux avoir le baptême, sans doute ; mais tout ce que tu as sans ces biens ne fera qu’aggraver ton supplice. Car le baptême du Christ, qui serait avec tous ces avantages un moyen de salut, ne sera, sans eux, que le témoignage de ton iniquité.
4. Pour vous, saints enfants, membres de l’Église catholique, ce n’est point un autre baptême que vous avez reçu, mais ce sont d’autres biens. Car vous l’avez reçu, non plus pour la mort, mais pour la vie ”

“ Aussi, à l’époque des grandes controverses sur le dogme de la Trinité, la formule et le rite du baptême devinrent-ils, pour les tenants de la cause catholique, un argument de prédilection. Si les Ariens ont raison, si le Fils et le Saint-Esprit ne sont que des créatures, nous sommes donc consacrés par le baptême à la fois au Créateur et à deux créatures, nous engageons donc notre foi, nous adressons notre prière par la même formule à Dieu et à deux êtres créés par lui 6. ”

“ Le catéchisme romain définit le baptême, le sacrement de la régénération qui se confere avec de l’eau & des paroles de vie. On peut encore le définir le premier sacrement de la loi chrétienne, institué par Jésus-Christ, pour effacer le péché originel dans les enfans, & les péchés actuels dans les adultes qui le reçoivent, & pour nous faire membres de l’église chrétienne, enfans adoptifs de Dieu, & cohéritiers de Jésus-Christ. Le baptême se donne avec de l’eau au nom des trois Personnes de la Trinité. Toute eau naturelle est bonne pour le baptême. ”

“ Tout est vivant, et la foi et les rites, et le baptême et la fraction du pain : le baptême, c’est l’Esprit, et l’eucharistie, c’est le Christ. On ne spécule pas sur le signe, on ne parle pas d’efficacité physique du sacrement dans le baptême, ni de transsubstantiation dans l’eucharistie ”

“ La même chose nous arrive à nous qui sommes, si je puis m’exprimer ainsi, des copies de ce divin modèle. Baptisés, nous recevons la lumière ; éclairés, nous sommes faits enfants de Dieu ; enfants de Dieu, nous devenons parfaits ; parfaits, nous devenons immortels. « Je lai dit, vous êtes tous les fils du Très-Haut. » Plusieurs noms divers distinguent cette opération divine et mystérieuse. On l’appelle grâce, illumination, perfection, baptême. Baptême, parce qu’elle efface et lave nos péchés ; grâce, parce qu’elle nous remet les peines que nos péchés méritent ”

“ C'est bien là, mes Frères, la peinture du chrétien fidèle à sa religion. Placé sur le bord de la fontaine baptismale, il a ses racines toujours baignées par ces ruisseaux de la grâce qui se nomment les sacrements. La prière, la méditation, le saint sacrifice, la pénitence, l'eucharistie surtout, voilà les courants d'eau vive où il puise une sève toujours plus forte, une vie toujours plus abondante. Et il donnera son fruit en son temps, alors que l'âme, parvenue à la matu rité de ses mérites, entrera pour toujours dans la participation de la béatitude céleste. ”

“ Celui qui croira, & sera baptisée, entrera dans le Royaume des cieux.
BAPTISMAL, ALE, adj. Prononcez ce mot comme il est écrit, qui appartient au Baptême. Les Fonts baptismaux sont la marque d’une Eglise Paroissiale. Sacer Baptismi fons. Une Eglise baptismale est celle où il y a des Fonts baptismaux, & où l’on administre de droit le Sacrement de Baptême. Le Canon 48, du Concile de Meaux tenu en 845, ordonne que les Prêtres ne baptiseront que dans les Eglises baptismales, & aux temps réglés, hors le cas de nécessité. ”

“ Le père éternel lui-même regarde du haut du firmament le baptême de son fils. Le baptiseur Jean tremble ; il peut à peine tenir son bréviaire, et la terre entière frémit de respect pendant qu’on baptise le vrai Dieu. ”

“ Le Baptême vous a destinés à Jésus-Christ, et après le baptême tous les sacrements vous rapprochent de celui qui, étant homme, ne prononce pourtant le mot sacré de « Moi » que dans le sein de Dieu. Afin que ce mot soit enfin le vôtre, il vous a incorporés à lui dans une Église, jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'homme parfait, à la mesure de l'âge et de la plénitude du Christ (Ephes., IV, 13) . ”

“ Nous trouvons également chez nos auteurs les indications relatives aux ministres du baptême. Cf. S. Jérôme, Dialog. contra luciferianos, n. 9, P. L., t. xxill (édit. de 1865) , col. 1 72 BC. Mais ils s’étendent surtout sur les effets produits par ce sacrement. Le baptême efface les péchés, nous dépouille du vieil homme, nous icvèt de Jésus Christ et nous régénère ; il nous rend les temples de Dieu, les enfants adoptifs de Dieu, nous communique le Saint-Esprit, donne à nos corps l’immortalité et nous met en possession de l’héritage céleste. ”

“ Le premier plan rappelle la faute d'Adam réparée : un fruit, un serpent, c'est la mort qui pénètre dans le monde; une croix les surmonte, c'est le salut du genre humain; du Cœur Sacré de Jésus immolé, s'échappe une source de grâces, et la première est la grâce du Baptême. Le second plan représente le baptême de Jean- Gabriel. Au-dessus du baptistère voltige la blanche colombe, figure de l'Esprit-Saint : Vos baptizabit in Spiritu Sancto et igne. Il vous baptisera dans l'Esprit Saint et le feu. ”

“ Ils placent leurs mains l'une dans l'autre en signe de la feauté qui doit être en humaine créature. Sur la demande qui leur est faite, tous deux déclarent leur nom de baptême, et affirment qu'ils croient au Père, au Fils, au Saint-Esprit, et qu'ils tiennent la foi que la sainte Eglise garde. ”

“ « Nous croyons en Jésus, fils du Dieu vivant, qui nous a été promis par la voix des prophètes, et nous vous demandons de nous laver par le baptême, afin que nous ne demeurions pas dans notre péché. » Le pontife, réjoui de cette annonce, se rendit, le matin de la sainte Pentecôte, après les Vigiles, au baptistaire situé hors des murs de la ville xxvii. Là, toute la multitude, prosternée devant lui, implora le baptême, et lui, pleurant de joie, les lava tous dans l’eau sainte, les oignit du saint chrême, et les réunit dans le sein de la mère Église. ”

“ Nous fait chrétiens, enfants de Dieu et de L'Eglise.
— Par le baptême nous sommes unis à JésusChrist de la manière la plus intime. Nous faisons en quelque sorte partie de lui-même, comme l'os de ses os, la chair de sa chair, l'esprit de son esprit. ”

“ Saint Justin termine sa première apologie par une exposition des rites du baptême et de l’Eucharistie. Le baptême est une régénération et une illumination par laquelle l’homme est consacré à Dieu. Celui qui veut être baptisé doit d’abord croire à la vérité de la doctrine chrétienne et promettre de vivre selon la loi du Christ. ”

“ Trois choses sont nécessaires pour l’administration d’un sacrement : 1° Une chose sensible, c’est-à-dire, tombant sous les sens ; 2° la prière pour sanctifier ce signe ; 3° un ministre compétent pour célébrer le rite mystérieux, selon la forme établie.
DU BAPTÊME
Le Baptême est un rite sacré ou un mystère institué par notre Seigneur-Jésus-Christ pour la rémission des péchés commis avant sa réception, pour effacer la tache originelle et nous donner le principe de la vie régénérée en Jésus-Christ. ”

“ Puis le prêtre et les baptisés sortent de l'eau ; une prière est dite « pour l'affermissement du Jourdain »2, et un hymne est récité où s'exprime la vraie portée du rite baptismal, le véritable objet de la religion, avec les obligations qu'elle impose 3. Pour l'immersion, les baptisés étaient tournés vers la porte du temple ; de la prière qu'on vient de dire il résulte que le temple est le symbole de « la claire demeure », et l'hymne dit sur quels témoignages le baptisé peut y être introduit. ”

“ C'est une pieuse tradition, dans l'Église catholique, que Notre-Seigneur Jésus-Christ, après avoir voulu, par la réception du baptême de Jean, instituer le sacrement de son propre baptême, en conférant à l'élément de l'eau l'efficacité de produire, entre les mains de l'homme, la grâce sacramentelle, voulut administrer à quelques-uns des siens, et de sa main divine, cette même grâce, et qu'après avoir baptisé sa sainte Mère et son propre baptiste, il baptisa encore saint Pierre, le prince des Apôtres, le chef de son Église, le roc inébranlable sur lequel devait être bâtie la maison de Dieu. ”