James Thomson

“ L'étude , quelquefois , variant ses loisirs, Ouvre son cœur aimant à de nouveaux plaisirs.
Tous ses jours sont marqués du sceau de la sagesse.
Son génie, en son vol, franchit avec vitesse Les plus lointains climats, le vaste sein des mers, Et de son aile immense embrasse l'univers.
Il voit la vérité dont le front tutélaire Fait chérir son empire aux sages qu'elle éclaire; Il sent régner en soi l'héroïque vertu ; De tendres sentimens il sent son cœur ému : Il voit les doux regards d'une épouse charmante Dont les molles langueurs décèlent l'âme aimante ”

“ Mais, je vois s'avancer d'un air plus formidable D'intrépides héros un peuple redoutable.
L'amour de la patrie est le seul sentiment Dont leur cœur ait jamais connu l'égarement : La vertu les absout. Au milieu de ces sages, Paroît d'abord Numa qui dompta les courages Des belliqueux enfans par qui Rome en son sein Voyoit jeter sans cesse un immense butin : Servius, qui posa le fondement antique Sur lequel, après lui, l'auguste République, Des peuples asservis devoir briser les fers,
Et par d'égales lois gouverner l'univers. ”

“ Si nous tournons nos yeux vers ces tristes contrées Durant des mois entiers seulement éclairées Par le pâle flambeau de l'astre de la nuit Loin de nos toîts alors le froid s' évanouit.
Là, le Russe exilé dans des déserts sauvages, Au gré de ses ennuis erre en de tristes plages : Où la nature aussi le retient enchaîné.
Pour toute compagnie, hélas ! l'infortuné
N'a que l'affreux aspect de montagnes de neige, De fleuves, de forêts que la froidure assiège, De frimats éternels, de glaces dont l'horreur Du fougueux océan enchaîne la fureur ”

“ Quand la Vierge voilant ses attraits radieux A sa jeune rivale abandonne les cieux, En justes portions , la sévère Balance Partage les tributs que la saison dispense.
L'Eté s'évanouit : un éclatant azur Couvre l'immensité de l'horison plus pur.
D'un soleil tempéré l'agréable lumière Se répand quelquefois, dans toute l'atmosphère, En torrens d'or mêlés aux nuages épars : Le calme du bonheur règne de toutes parts; De toutes parts Cérès dispense ses largesses Et les champs affaissés étalent leurs richesses.
Tout se tait, le zéphir dans son vol arrêté ,
A peine des épis touche la sommité. ”

“ Ainsi, dans un cerveau par la fièvre exalté L'imagination se peint une beauté Dont l'attrait un instant la séduit et l'enflamme;
Mais qui bientôt s'efface et ne dit rien à l'âme.
Tel est l'état affreux où vit un libertin, Un lâche scélérat qui du soir au matin Se roule dans la fange , est à charge à soi-même, Au sein de la crapule et du vice qu'il aime : Si son âme eût connu des pensers vigoureux, Il eût mis son bonheur à faire des heureux; Il eût avec peu d'or, au sein de l'indigence, Fait renaître la paix, le plaisir, l'abondance. ”

“ Des bords de l'horison tout-à-coup le soleil S'élève à son zénith , et son disque vermeil Aux portes d'occident chasse le crépuscule; Un déluge de feu dans les airs s'accumule Et déjà se répand sur la voûte des cieux, L'astre éclatant du jour montre un front radieux ; Il monte sur son trône , et souriant encore, Fait sortir à-la-fois des palais de l'aurore Tous les vents alisés (*) qui, balayant les airs, Par leur haleine pure avivent l'univers. ”

“ C'est cette voix qui donne une audace secrète, Un noble enthousiasme au généreux poëte Qui consacre sa muse à de sublimes chants; C'est elle qui du sage adoucit les tourmens, Lorsque prêt à fermer sa mourante paupière, La bonté l'accompagne au bout de sa carrière ; Et souvent au milieu des terribles combats Leur invisible main écarte le trépas Loin d'un cœur patriote ennemi des querelles, Mais fier de ses vertus, indomptable comme elles : Enfin pour les mortels, leur zèle plein d'amour Les aide, les protège et la nuit et le jour. ”

“ La flamme du génie échauffe ma pensée Dans son sublime essor jusqu'au ciel élancée. Aux yeux de mon esprit, dix mille fictions Présentent le tableau de leurs illusions : Je vois , à la clarté du flambeau qui m'éclaire, Un nouvel univers inconnu du vulgaire : Les nobles passions, par un constant retour, Dans mon cœur agrandi dominent tour-à-tour : Je goûte le bonheur , la félicité pure, En voyant les beautés que m'offre la nature, Et le rapide effet de mon enchantement, Au gré de mes souhaits sur les hommes s'étend. ”

“ Mais tous ces attributs , tout ce qu'en son délire Ma muse inventeroit pour chanter ton empire Ne pourroit de tes dons égaler la grandeur ; Ame de l'univers , astre réparateur, Qui sans cesse répands dans ta vaste carrière L'être, le mouvement, la gaîté, la lumière !
Si pour te célébrer je fais de vains efforts, Comment, de mon génie écoutant les transports, Oserai-je en mes vers chanter l'Etre Suprême, Dont l'essence infinie est la lumière même En tous lieux répandue en torrens éternels , Sans se rendre visible aux regards des mortels, Ni même aux yeux plus purs des célestes cohortes ? ”

“ Et vous , Forbes , et vous, dont la tendre amitié Des pleurs qu'elle répand console la pitié ; Vous , de la vérité le plus parfait modèle, Comme elle magnanime et sincère comme elle, Dont le cœur généreux , sensible, noble , pur , Pratique la vertu dans un asile obscur ; L'Ecosse en ce moment jouit avec ivresse Du fruit de votre exemple et de votre sagesse ; Par vous encouragés , les arts renaissent tous : Elle compte en son sein peu d'amis tels que vous. ”

“ Dans leur cours successif son œil suit les saisons 5 Et quand le riche Automne a jauni les moissons, Son cœur s'ouvre aux transports de la commune joie Qui par-tout étincelle et par-tout se déploie, Et les feux tempérés qui pénètrent ses sens Inspirent à sa voix de plus moelleux accens; Même , lorsque l'Hiver fait rugir sur nos têtes Le souffle destructeur des vents et des tempêtes, Et lorsque sur la terre exerçant ses dégâts, Tout le globe est couvert de neiges , de frimats, Il goûte le bonheur : ses sublimes pensées Se sont, dans leur essor, jusqu'au ciel élancées. ”

“ Mais parmi ces soleils dont la vive lumière Verse de monde en monde, au sein du firmament, De principes de vie un éternel torrent; Dans l'espace infini parcourant son orbite, La comète vers nous tombe, se précipite, Et tandis que la terre éclipse sa clarté, Sa longue queue, au loin , brille avec majesté , Et sème la terreur chez les peuples coupables : Mais l'esprit élevé qui méprise les fables, Que le vulgaire esclave en son aveuglement, Croit, révère et médite avec étonnement ; L'homme, qui se nourrit de la philosophie, Salue avec transport cette source de vie. ”

“ Du sein des vastes mers, dans l'obscure nuée Le cormoran troublé s'élève en tournoyant, Et fait retentir l'air de son lugubre chant.
Le héron, par ses cris , fait frémir les rivages, Et l'alcion plaintif se perd dans les nuages.
Les flots de l'océan l'un par l'autre brisés Se sont avec fracas jusqu'au ciel élancés , Tandis que, dans le sein des cavernes profondes Que creuse sur ses bords le battément des ondes , Dans les flancs ténébreux des monts dont les sommets
Gémissent écrasés par d'antiques forêts, On entend retentir une voix effroyable, D'un orage prochain présage redoutable. ”

“ La dévorante envie, au visage livide, Hait en autrui les biens dont son cœur est avide : La crainte foible et lâche, tu regard abattu, Ignore, méconnoit le nom de la vertu.
L'amour même, l'amour, ce sentiment d'une âme Heureuse du bonheur de l'objet de sa flamme, Ne vivant que pour lui, l'amour n'est plus un dieu; C'est un vil- intérêt qui poursuit en tout lieu; Un coupable désir, un fiel dont l'amertume S'insinue en secret dans le cœur qu'il consume : L'espérance fait place au triste abattement ”

“ Un riche rézeau d'or sur les champs se projete, La campagne sourit et paroît satisfaite ; Chaque être se ranime et reprend sa beauté : L'air retentit au loin du cri de la gaîté.
Les troupeaux des vallons, les troupeaux des montagnes De leurs cris confondus remplissent les campagnes.
Et l'homme j l'homme seul, ingrat envers le ciel Ne joindra pas sa voix à ce chant solemnel !
L'homme méconnoissant la main qui sur sa tête Eclaircit l'horison éloigne la tempête j L'homme tremblant encore oubliera-t-il les vœux
Que lui vient d'arracher un sentiment pieux? ”

“ Et lorsque ton soleil par ses feux bienfaisans Développe, mûrit les trésors du Printems, Cet astre impérieux est ta brillante image Qui du monde étonné reçoit le pur hommage.
Tu grondes dans la foudre ; et lorsque les zéphirs Dans les bois, sur les eaux prolongent leurs soupirs , C'est ton esprit qui meut leur aîle caressante.
Dans l'Automne, par toi la nature vivante , Riche de mille biens reconnoît tes faveurs ; Et quand le sombre Hiver exerce ses fureurs, Lance tous ses fléaux, déchaîne les tempêtes, Ton char terrible alors s'avancant sur nos têtes
Couvre l'immensité de la voûte du ciel ”

“ Il fait passer au cœur l'étincelle électrique Qui met en action l'amour patriotique : De toutes les vertus l'attrait impérieux Te gagne les esprits, fixe sur toi les yeux Et pour dire en un mot l'histoire de ta vie, Elle impose silence aux serpens de l'envie.
Dès que le Capricorne abandonne les cieux Pour y laisser régner le Verseau pluvieux, Le disque du Soleil au bord de l'hémbphère Ne donne plus qu'à peine une foible lumière Dont les traits vacillans dans un air épaissi Ne peuvent réjouir l'horizon obscurci. ”

“ Il vole au loin chercher les mets les plus exquis , Et sans songer à soi les porte à ses petits ; Avec égalité le repas se dispense, Et le même travail à l'instant recommence.
Ainsi , dans un désert, deux époux généreux, Loin des yeux insolens d'un monde dangereux , Goûtent en paix un bien inconnu du vulgaire, Un bien, qui de leur sort adoucit la misère.
Si leurs jeunes enfans, consumés par la faim,
S'empressent autour d'eux, leur demandant du pain, Prompts à les secourir, ils repoussent leurs larmes, Et même alors pour eux L'indigence a des charmes. ”

“ S'il me falloir passer le reste de mes jours Aux lieux dont le soleil s'éloigne dans son cours , Au milieu des rochers, au milieu des montagnes Où n'a jamais souri le tableau des campagnes; Sur le bord des torrens inconnus aux mortels , Séjour des noirs frimats, des glaçons éternels j Ou bien dans les déserts de la brûlante Afrique, Aux rivages lointains que baigne l'Atlantique ; Même là je pourrois connoître le bonheur.
Dieu n'est-il point par-tout ? par-tout, dans notre cœur Ne peut-il pas verser la joie et la lumière ? ”

“ Tandis que dans les bois, par le chaud oppressée, Des oiseaux babillards la troupe dispersée Peut à peine former quelques accens plaintifs Ou d'un chant langoureux les sons alternatifs.
Le ramier solitaire au milieu de la foule, D'une voix enrouée à temps égaux roucoule, Et du sort qui l'accable accuse la rigueur.
Il se tait un instant ; mais de son tendre cœur Le souvenir amer d'une amante fidelle Percée à ses côtés par une main cruelle, Comme un trait déchirant excite ses regrets, Et sa plainte plus triste attendrit les forêts. ”

“ ETERNEL ! les Saison, dans leur variété, Sont des traits détachés de ta Divinité.
L'année en circulant te retrace sans cesse : Ton paternel amour, ta beauté, ta tendresse Paraissent sous l'aspect de l'aimable Printems.
Un tapis de verdure a décoré les champs ; Les airs sont parfumés; l'écho dans les campagnes Fait entendre sa voix du sommet des montagnes ; La forêt reverdit et se sent rajetuiir ; Tous les sens, tous les cœurs sont ouverts au plaisir: Tu parles, aussi-tôt tout s'empresse de naître ”

“ Dont la chaîne impalpable entretient l'univers, Le nectar le plus pur, la plus douce ambroisie, De dégoût, d'amertume abreuveroient la vie ; Et tandis que tout dort dans l'ombre de la nuir, Notre oreille entendroit un effroyable bruit.
Loin d'ici ces mortels dont la folle ignorance Prétend dicter des lois à la Toute-Puissance; S'ils ne peuvent connoître, en leur génie étroit, Un insecte rampant qu'à peine on apperçoit, Comment oseront-ils accuser la Nature De n'avoir en ses plans qu'une marche peu sûre ? ”

“ De même, des guérêts protégeant la culture, Epuisez, s'il se peut, les dons de la nature; De même, transportez chez les peuples lointains Les fruits de vos sillons recueillis par vos mains.
L'air seul n'est pas soumis à l'astre qui l'épure : Ses traits ont pénétré dans la retraite obscure, Où raniiriant la sève en ses divers canaux, D'innombrables couleurs il peinf les végétaux.
Toi, sur-tout, vêtement de la nature entière, V eroure, doux mélange et d'ombre et de lumière, Tes attraits variés se trouvent en tous lieux Tu flattes à la fois et reposes les yeux. ”

“ Les parfums si vantés de l'heureuse Arabie N'égalent point celui de la fève fleurie : Simple dans sa parure, attrayante sans art, Comme toi, la campagne enchante le regard; Et ce brillant émail dont s'orne la verdure, N'a reçu d'autres soins que ceux de la nature.
L'industrieuse abeille, avide de larcins, Fend les plaines de l'air en de nombreux essaims.; D'une trompe subtile en leur sein insérée Des filles du Printems suce l'âme éthérée, Avec empressement s'élance sur le thym, Et se charge a son gré d'un précieux butin. ”

“ Le privoit des haillons que brave la froidure, Du sommeil, qu'en ses maux réclame la nature ; Et, pour comble d'horreur, tourmentoit à plaisir Des mortels généreux dont le plus cher désir Eût été de verser leur sang pour la patrie.
0 dessein glorieux ! ô soins dignes d'envie !
Vengeurs de la souffrante et foible humanité, Reprenez vos travaux ; montrez à la clarté , Aux yeux de l'univers ces monstres dont la rage Faisoit à la justice un criminel outrage : Chargez leurs bras sanglans de ces fers dont le faix Pour d'autres préparé punira leurs forfaits : Mais le mal va plus loin ”