Alexandre Ducros

“ Je n'ose plus garantir mes souvenirs classiques, et la lecture des Étrivières m'a rappelé ce vers du poète latin, en m'en démontrant la justesse.
Tu veux, dis-tu, me dédier ton volume ? Merci, j'en suis fier ; mais je suis encore bien plus heureux d'apprendre qu'aujourd'hui tu es à même de faire connaître l'ensemble de ces poésies dont nous avons si souvent applaudi des fragments.
Une sainte colère, virilement exprimée, contre les auteurs de nos désastres, un superbe mépris pour nos vainqueurs par accident, sont choses bonnes à répandre. ”

“ Et qui, pour couronner l'horrible Deux-Décembre, Cherchent un autre Waterloo !
Napoléon eut peur !... Un long frisson de glace
Figea la moelle dans ses os,
Car le peuple d'hier, il le vit populace,
Et l'Empire en mille morceaux !
Il vit autour de lui se faire un vide immense ;
Le tout-puissant se trouva seuil! L'Aigle devint chouette, et le trône potence,
Et la pourpre devint linceul ! L'horrible vision ! ”

“ Ainsi donc c'en est fait et l'oeuvre est accomplie !
Paris a dû courber le front ! Dites-moi, citoyens, est-elle assez remplie, La coupe amère de l'affront ?
Paris, ta gloire est morte et ta force est brisée !
Toi qu'enviaient les nations,
Te voilà maintenant devenu leur risée,
O soleil veuf de tes rayons !
Le monde s'éclairait à ta vive lumière ;
Dans ta magnifique grandeur,
Les peuples t'exaltaient ; et voilà qu'en poussière, Tombe ta robe de splendeur! ”

“ Dans un ciel limpide et serein : — « A la Prusse la France a déclaré la guerre ;
Nos troupes marchent vers le Rhin. »
Loin de nous les terreurs et les vaines alarmes,
La victoire aime nos drapeaux...
Mais combien d'orphelins et de veuves en larmes,
Prieront pour des morts sans tombeaux I La guerre ! quelle affreuse et quelle horrible chose
Devions-nous la revoir encor ?
Et faudra-t-il toujours, mon Dieu, que l'homme arrose, Avec du sang les moissons d'or ! ”

“ Quand on meurt sur le Rhin, mornes, faire patrouille A côté des argousins noirs !
Que doivent-ils penser de toi, leur capitaine ?
Ils sont soldats, ils sont Français,
Et loin du champ d'honneur ton orgueil les enchaîne,
Pour garder l'Empire au Palais ! Tu le veux cet Empire et dans ta main crispée,
Tu cherches à le conserver ;
Ta droite tient un sceptre et non pas une épée,
Un sceptre que tu veux sauver ! Pour laisser à ton fils, un jour, cet héritage,
Tu t'y prends déjà ; — n'a-t-il pas,
A Saarbruk, ramassé, plein d'un viril courage,
Des balles mortes sous ses pas ?.. ”

“ O Guillaume, entends-tu sur la place publique,
Ces cris, effroi de tes Prussiens ?...
— « L'Empereur s'est rendu ?... — Vive la République ! » Et nous : — Aux armes ! citoyens !
Paris, 6 septembre 1870.
Hymne de Guerre
Après la déchéance de l'Empire
La France au signal des combats,
Tressaille, et relevant la tête,
Comme un noir tourbillon, comme un vent de tempête, Dans les rangs ennemis va porter le trépas ! ”

“ Juste deux mois après, jour par jour, l'Empire déclarait la guerre à 1 Prusse et courait s'effondrer dans la boue, le sang et la honte, à Sedan.
Dans le tas !
I
L'émeute courait dans la rue, Ses bras étaient rouges de sang, Et, telle qu'une immense crue,
Elle allait toujours grossissant !
Oh ! quel désespéré courage Déployait l'émeute ! — C'était Pour qu'on lui donnât de l'ouvrage, Que cette foule se battait,
II
Dans l'atelier poudreux et sombre, Où jadis la gaité brillait,
Auprès d'un cadavre, dans l'ombre, Un homme pourtant travaillait. ”

“ L'ennemi qui tremblait entonne un chant de gloire, Pour un succès qui l'étonna.
(1) C'est au chant de la Marseillaise que les régiments quittaient Paris. Le Gouvernement impérial qui, depuis le crime du Deux Décembre, avait proscrit l'hymne de Rouget de l'Isle, ordonnait aux musiques militaires de le jouer en allant à l'ennemi. C'était l'âme de la patrie qu'il avait voulu étouffer pendant vingt ans et à laquelle il faisait un appel suprême pour sauver la dynastie. La patrie, au contraire eut un hoquet de dégoût et vômit l'Empire. ”

“ Un seul homme vous tient ; la peur vous enveloppe Alors que nous, mordieu ! sans souliers et sans pain, Mais libres ! mais vainqueurs ! Nous faisions en Europe, Pâlir les rois devant le Peuple-Souverain !
Vingt ans vous ont gâtés ! — Le Coupon et la Rente, Chez vous parlent plus haut que l'amour du pays, De plaisir et de luxe une soif dévorante,
Vous étrangle le coeur ! Vous n'êtes pas nos fils !
Vous n'êtes pas nos fils ! — nous prenions des Bastilles, Mais vous quel noble but enflamme votre essor ? ”

“ Quand les tambours battaient leurs marches triomphales, Nous allions en avant d'un bond précipité ;
Sous les drapeaux au vent déchirés par les balles, On tombait en criant : — « C'est pour la liberté ! »
Mais vous, que faites-vous ? et que savez-vous faire ? Sinon vivre et jouir, énervés du sérail ! Vous regardez passer, calmes et sans colère,
Ces loups que vous gardez au milieu du bercail ;
Ils doublent le labeur ; — le salaire, ils l'abaissent ; Pour eux les meilleurs vins et la fleur des grands blés, De la sueur du peuple, en un mot, ils s'engraissent, Et vous ne dites rien ”

“ Allons, sonneur, ta Cloche est neuve, Sonne longtemps, sonne toujours !
Ceux qui, combattant le sommeil, Debout interrogeaient la nue, Regardent si l'heure est venue,
L'heure du splendide réveill Sur la montagne et la vallée,
L'aube blanchit, voici le jour !
Que la Cloche, pour son retour, Retentisse à pleine volée !
De la liberté, ses amours,
La France ne sera plus veuve... Allons, sonneur, ta Cloche est neuve, Sonne longtemps, sonne toujours !
La liberté ne peut mourir. ”

“ Pensait-elle, — coeur pur que les vertus enflamment, — Que tu serais plus tard la grotesque qu'acclament, Dans un jour de risée et de goûts indécents, Les jeunes corrompus et les vieux impuissants ?
La Claque applaudissait, complice de l'ignoble. Mais, comme on reconduit sous le ciel de Grenoble, Ceux qui n'ont pas le don de nous plaire, on allait Reconduire l'actrice à la fin d'un couplet.
Un sifflet retentit ! — C'est Langlois, dont la bouche Sort d'une clé forée un bruit strident, farouche ! La Claque s'en indigne et veut, dans sa fureur, Qu'on chasse de céans l'outrecuidant siffleur. ”

“ Si tu tiens à sauver l'Empire qui chancelle,
L'Empire lâche et vermoulu,
Empêche que Paris irrité se rebelle,
O Parlement irrésolu.
S'il demande un fusil, ne crois pas qu'il conspire,
C'est que les Prussiens sont venus,
C'est qu'il veut les chasser !.. Quant à tomber l'Empire, Il n'aura qu'à souffler dessus !
Un fusil ! Un fusil. Car l'atelier se ferme,
Car le travail est arrêté,
Car toute patience à la fin trouve un terme,
Devant l'opiniâtreté! ”

“ Les Etrivières, — on le soupçonne aisé-ment — sont des satires rédigées dans une forme « passée de mode » comme la Satire elle-même. On « blague » aujourd'hui... ou bien l'on « engueule », mais on ne donne plus les étrivières ; enfin, conçues et produites entre 1867 et 1885 à propos des événements politiques de la fin du troisième Empire et du commencement de la troisième République, elles concernent des événements déjà trop loin de nous, — au train où nous allons, — pour captiver l'attention. ”

“ Cet oeuf que couvait Bismarck et que l'ineptie des hommes d'État de l'Empire-fit éclore.
Tisse, tisse toujours ! — seulement prends bien garde, Que dans un vain labeur ton soin ne se hasarde, Et qu'enfin cette pourpre, ou ce manteau d'orgueil, Ne serve à ton époux de funèbre linceuil !
Tisse donc ! tisse à l'ogre un rouge et long suaire ! Il n'aura même pas sa place à l'ossuaire,
Ni lui ni ses soldats ! Tas un ne reverra Le pays des aïeux ; — la Seine portera Leurs corps morts à la mer et la mer aux abîmes ! L'océan sera peu pour laver tant de crimes ! ”

“ Si la politique de l'Empire était condamnable, ce que nous sommes parfaitement disposé à croire, il nous semble que celle pratiquée jusqu'à ce jour, ne répond pas assez aux élans de révolte et d'indignation généreuse qui gonflent les vers du poète et qui animaient tous les esprits au moment où ils furent publiés pour la première fois. Les Codes sont toujours à revoir ; on hurle plus que jamais la Marseillaise sans rime ni raison dans les cabarets où l'on boit seulement des liquides moins purs qu'autrefois ; chez nos centaines de maîtres, combien de Néro ont remplacé celui que chante le poète ? ”

“ Guerre et si nous en gardons un souvenir impérissable, nous n'avons pourtant pas
l'âge du poète, nous n'avons pas connu la politique de l'Empire comme lui, et nous ne pouvons épouser toutes ses rancunes contre le régime Impérial. Il nous semble, du reste, qu'à distance, les questions de personnes perdent singulièrement de leur importance, surtout quand les fautes commises, et qu'on reproche aux disparus, sont justement celles qu'on voit commettre à leurs successeurs. ”

“ Homme à la blouse, à la casquette, Homme du peuple ; Peuple-Roi ! Allons ! que les chants retentissent, Et que les verres se remplissent, Bois à ton règne, c'est ton droit ; Quatre-vingt-neuf brisa tes chaînes, Tes lois enfin sont souveraines... Le Roi boit !
(1) A Paris et autres villes du Nord, le jour de la fête des Rois, le
convive qui trouve la fêve dans le gâteau est proclamé le roi de la fête et les autres convives, sous peine d'une amende, crient : le roi boit chaque fois que celui-ci porte son verre à ses lèvres.
Mais quelle tristesse est empreinte Sur son visage ?.. ”

“ Dès que Langlois parut au bras du secrétaire, Des stalles au balcon, des loges au parterre, Les applaudissements éclatèrent soudain, Et Langlois saluait le public de la main.
Le public triomphait dans cette rude attaque ; Le sifflet de Langlois avait vaincu la Claque !
Comme un triomphateur Langlois revint chez lui. Depuis hier pourtant aux amis il répète ;
— « Cristi ! Comme le cou me fait mal aujourd'hui !...
La gloire ne vaut pas le prix dont on l'achète ! » ”

“ A coups de canon... ou de trique, De notre sol soit rejeté !
(1) Les bombes et les obus pleuvaient sur Paris comme une ondée d'étoiles filantes.
En avant, citoyens ! Courage!
Que les drapeaux flottent au vent ! La mesure est comble! en avant !
Assez de honte, assez d'outrage ! Prussiens, Saxons et Bavarois Connaîtront les pâles effrois,
Et les terreurs et les alarmes ! lis crieront devant nos succès ;
— « La victoire tourne au Français,
Puisque Paris a pris les armes ! »
O Guillaume, tu te vantais De réduire la Grande Ville ! ”

“ Toi, qui, sur les deux bords du Rhin,
Elève ta folle superbe ;
Comme le laboureur de son champ fauche l'herbe, La France va faucher ton orgueil souverain !
La mort moissonne chaque rang,
Et dans le Rhin rouge de sang,
Nous allons laver notre injure ! Tremblant et la pâleur au front,
Chaque ennemi déjà mesure La place où ses os blanchiront ! ”

“ Paris tout entier demandait à faire des sorties pour aller combattre les Prussiens, les chasser ou mourir. — C'était bien alors la Ville grande et sainte qui voulait, par un triomphe éclatant ou une hécatombe sublime, racheter aux yeux de l'Europe, les vingt ans de turpitudes et basses servilités que lui avait fait subir l'Empire. ”

“ La nouvelle de la décision de l'Empereur à Sedan causa dans le pays une véritable stupeur ; pendant un moment, beaucoup de personnes refusèrent d'y croire. Nul n'était en état d'imaginer l'explication, sincère ou non, qui fut plus tard donnée, en manière de justification, nul n'était dans une disposition d'esprit comme celle qui dicta cette capitulation à Napoléon III.
L'histoire a enregistré les détails des circonstances dans lesquelles la déchéance de l'Empire fut proclamée, elle a même retracé la physionomie des séances parlementaires où cette déchéance fut pressentie, discutée et votée ”

“ Le monde a vu tes fils vainqueurs.
Ils s'arment, mais pour toi, France, mère chérie !
Non pour un pouvoir détesté ;
Ils sont prêts à mourir pour toi, Sainte Patrie ; Sol sacré de la Liberté l
Paris, 16 juillet 1870, jour de la déclaration de guerre, liteau Sénat par M.de Grammont et à la Chambre des Députés par M. Emile Ollivier.
A Napoléon III
Général en chef de l'Armée du Rhin
Où sont-ils nos soldats, nos bataillons superbes,
Qu'hier encor nous saluions !
La mort les a fauchés, leur sang rougit les herbes,
« Varus ! rends-nous nos légions ! » ”

“ Si la France est en deuil, si la nation pleure,
Ne buvez pas ! ne chantez pas ! La foudre ébranlera, lorsque sonnera l'heure,
La terre où titubent vos pas !
L'homme au grand coeur n'est plus, mais le coeur de la France,
Sur qui son souffle avait passé,
N'a point dans un cercueil cloué son espérance ”

“ Destine donc l'Empire au fils sur qui tu veilles,
Mais des soldats entends le cri...
Vite ! Appelle-les tous ! — Pour garder tes Abeilles
Voici les Mouches de Piétri ! (I)
Il en est temps encore ou bien la France expire,
Elle ne sera que débris,
Et l'Europe va dire avec stupeur : — « L'Empire
Craint moins les Prussiens que Paris. » Non ! Non ! Rassures-toi ; Paris d'un bond se lève,
Et Bonnet rouge et Coq gaulois,
Et Lys immaculés s'imposent une trêve ;
Les vieux partis n'ont qu'une voix ”

“ Qu'il s'en aille chargé du poids de notre haine, Il déshonore nos drapeaux !
(On entend, sur la Place publique, une marche guerrière ; ce sont des Francs-Tireurs et des Volontaires qui vont rejoindre l'armée) .
CEUX QUI VONT COMBATTRE
O France ! pour combattre à côté de nos frères,
Pour punir et chasser le Germain détesté,
Nous armons tous nos bras ; — En avant ! aux frontières ! En avant ! Pour la France et pour la liberté,
Que ces clameurs de deuil, que ces plaintes finissent, La France attellera la victoire à son char... ”