2 décembre 1870

“ Le 19 Avril 1870, le Comité de la gauche et les délégués de la Presse publiaient le manifeste suivant :
A NOS CONCITOYENS,
Le 2 Décembre a courbé la France sous le pouvoir d'un homme. Aujourd'hui, le gouvernement personnel est connu par ses fruits. L'expérience le condamne, la nation le répudie. Aux élections dernières, le peuple français a manifesté hautement sa volonté souveraine : au gouvernement personnel, il entend substituer le gouvernement du pays par le pays. ”

“ JULES FAVRE, GARNIER-PAGES, JULES SIMON, EUGÈNE PELLETAN, EMMANUEL ARAGO, JULES FERRY, ERNEST PICARD.
Le gouverneur de Paris avait raison de dire mélancoliquement qu'il ne savait quel avenir était réservé à ces généreux efforts des troupes. Partis sans couvertures pour être plus agiles, après avoir passé dans le froid la journée du 1er décembre et la nuit du 1er au 2, il fallut que ces soldats supportassent l'horrilde et dure gelée de la nuit du 2 au 3 décembre. Cette nuit fut cruelle. La bise coupait les visages, prenait les hommes aux doigts et aux
HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION DE 1870-71. ”

“ Publiée le matin du 2 décembre, commentée avec avidité par les officiers elles soldats, cette proclamation devait être dès le jour même démentie par l'événement. Il n'en faut pas moins respecter cette énergie, qui refusait d'accepter comme définitifs les échecs d'autrefois, qui comptait tenir le salut de la persévérance, du patriotisme, et du sentiment le plus noble auquel un gouvernement puisse faire appel, le sentiment de la responsabilité et du devoir librement acceptés. ”

“ Il a fallu attendre patiemment que l'armée ennemie fût bien agglomérée, eût bien étudié les positions, et alors, le 1er décembre, la lutte s'engageait.
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Au lieu de laisser les régiments à l'abri de leurs batteries, on marche en avant. Le 2 décembre, se livre le sanglant combat d'Arthenay, dans lequel les Prussiens subirent des pertes énormes, ce qui fit croire à tous que l'affaire du lendemain serait une victoire sur toute la ligne. Le 3 décembre, les troupes campées dans le village reçoivent avec stupeur l'ordre de la retraite et de regagner leurs cantonnements de l'avantveille. ”

“ Toujours est-il que le 1er décembre, les Allemands reprennent l'offensive, les premiers assaillants sont -fauchés par l'enthousiasme français; la fureur est au comble, mais ils versent et accumulent à chaque instant de nouvelles forces; les 30,000 hommes de Ducrot sont débordés.
Le 2 décembre, .ordre est donné de repasser la Marne; le 4, la retraite accomplie émotionuait Paris par la vue de ces bataillons déCimes; le S5e et le 42e régiments, le 110e, posté à Chevilly, le 57e, au village d'Épinay, avaient payé à la mort un tribu désolant. ”

“ Le 2 décembre est la date la plus anti-révolutionnaire qu'il y ait dans notre histoire. Depuis le 2 décembre, il y a en France un gouvernement et une armée, une tête et un bras. A l'abri de cette double force, toute poitrine honnête respire, tout bon désir espère. ”

“ Anxiété des Parisiens. —Bulletins de la bataille. — Les morts à la bataille.
— Le général Ducrot. — Projet du général Vinoy après la bataille de Champigny. — Villiers le 30 novembre et le 2 décembre. — Le soldat français et le soldat prussien au bivac. — Panique républicaine. - Dépêche du comte de Moltke. — Intempérance, indiscipline, lâcheté. - Les mobiles de la Vendée honorent l'armée. — 13 décembre 1870. — Combats du Bourget, de Ville-Evrard et de la Maison-Blanche, 21 décembre. — Dépêche du gouvernement. — Rapports militaires officiels. — Le plateau d'A vron est évacué. ”

“ La France et l'Europe savent à quels immenses périls l'acte libérateur du 2 décembre a arraché la société et la civilisation, et cette date mémorable restera gravée dans les fastes de l'humanité comme le gage de notre salut, comme le signe de notre rédemption !
VII Conséquences du 2 Décembre.
Dans l'ordre politique, comme dans l'ordre physique, on juge les révolutions à leurs résultats. ”

“ Le 2 décembre a réussi, parce qu'à plus d'un point de vue, je le répète, il était bon, peut-être, qu'il réussît. Toutes les explications sont justes, et toutes les explications sont vaines. La main invisible est mêlée à tout cela. Louis Bonaparte a commis le crime; la providence a fait l'événement. ”

“ Par 7 millions 439,216 suffrages, le peuple français ratifie l'acte du 2 décembre. La nation restait conséquente avec elle-même. Le peuple ne se déjuge pas. Le 10 décembre 1848, il avait donné librement au Prince un mandat qui impliquait le droit et, par conséquent, le devoir de prendre toutes les mesures nécessaires au bonheur de la France. Seules, les Sociétés secrètes cherchèrent à soulever les masses, mais le vrai peuple, le peuple travailleur resta inébranlable. ”

“ Je vais commencer à vous expliquer le coup d'état du deux décembre, prêtez-moi toute votre attention je vous en prie. Vous, ajoutai-je, en m'adressant à l'orateur que je voulais combattre, vous qui aimiez tant feu la constitution, et qui ma foi paraissez pour votre compte être très bien constitué, vous vous chargerez bien, je pense de tenir pendant cinq minutes seulement un des bouts de ce manche, moi tenant l'autre. —Vous voyez, il n'est pas, lourd, ce sera comme une plume dans votre grosse main. ”

“ Mais le 2 décembre, cela n'était plus possible après la débandade de la nuit — que le peuple allait apprendre au réveil et dont on allait profiter.
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X
J'écrivis la narration de ce dernier acte du 2 décembre quelques jours après son accomplissement. Je la donne telle quelle pour n'avoir pas à remuer ces pénibles souvenirs à nouveau :
Le mardi 1er décembre, la partie était décidément perdue. Cette journée, au Palais, fut indescriptible de confusion, d'ordres et de contre-ordres. Cependant le Président était calme. Il croyait à la réussite. ”

“ L'histoire du 2 Décembre est finie pour Paris, car la victoire du pouvoir, contre l'émeute dans la rue et contre la révolution dans le gouvernement, va recevoir son couronnement solennel et suprême. C'est pour ne pas séparer l'un de l'autre le triomphe de la force et le triomphe de l'autorité que nous avons , dans un même récit intitulé la Bataille, essayé de résumer les événements dénoués par l'épée et les actes accomplis par la pensée. Pendant que Paris vote, allons maintenant étudier ce que fut et ce que fit le 2 Décembre dans les départements. ”

“ Et huit ans après, par un de ces épouvantables reviremens du sort, au mois de décembre, la terre manquait sous les pieds du héros qui avait ébranlé la terre au bruit de ses gigantesques exploits : à des triomphes inouïs, à de fabuleuses prospérités avaient succédé des revers inouïs, de fabuleux désastres. Le mois de décembre 1813, vit dans sa courte période, se developper, s'a-
monceler, se précipiter avec la rapidité de la foudre des événemens qu'un siècle voit rarement surgir ! ”

“ Ce résumé succinct de la journée du 3 décembre donne l'ensemble de la lutte soutenue par les défenseurs de la Constitution. Des traits admirables de bravoure sont, comme toujours, à enregistrer. Ainsi quoi de plus beau, de plus exemplaire que cette mort de Baudin. ”

“ Les boulangers ont demandé aujourd'hui que, malgré la promesse du Gouvernement, le pain fût rationné, ils ont peur d'êlre pris pour des accapareurs et d'être pendus.
Aucun bruit de canon depuis ce matin.
Mercredi il décembre. — La température et le temps semblent alliés contre nous. Tant que les Prussiens ont eu besoin de beau temps pour construire leurs batteries, il a fait beau. Maintenant que nous aurions besoin de temps sec pour nos sorties, il fait mauvais. La boue est épaisse, le ciel pluvieux, l'atmosphère mouillée. — Paris, au fond, commence à s'inquiéter. ”

“ Monsieur, voici un beau jour pour la France et pour vous. Dans le calendrier vulgaire des hommes, ce jour porte la date du 10 décembre 1848. Mais l'âge des peuples se compte autrement. Trente années, pour un peuple, ce n'est que le sommeil d'une nuit. ”

“ C'est pourquoi la France demande la monarchie de l'Empereur, c'est-à-dire l'ordre dans la révolution et la règle dans-la démocratie. Elle la voulait le 10 décembre, alors que les artifices d'une constitution ennemie empêchaient le peuple de dire son dernier mot; elle la voulait encore le 20 décembre, alors que la modération d'un noble caractère empêchait de le lui demander. Mais aujourd'hui le sentiment public déborde comme un torrent ; il y a des moments où l'enthousiasme a aussi le droit de résoudre les questions. ”

“ Mais le 2 décembre, c'est la victoire de la force sur le suffrage universel dans sa manifestation la plus grande et la plus libre. Cette ombre le trouble. Qu'importe ! le gouvernement est sans droit pour empêcher de raconter et de juger une époque, qui appartient irrévocablement à l'histoire. Sans doute il n'est pas permis de discuter la forme du gouvernement et les droits du souverain. Mais entre le 2 décembre et la proclamation de l'empire se placent deux périodes politiques qui appartiennent aux discussions et au jugement de l'histoire. ”

“ Donc, le gouvernement du 2 décembre est l'expression de la volonté du peuple, et criminel de lèse nation serait celui qui voudrait aller à l'encontre; donc tout homme digne de porter le nom de Français doit être dévoué de corps, d'intelligence et de coeur au mémorable publicisme. C'est à peine s'il est nécessaire d'avoir fait son droit pour sentir toute la justice de ce raisonnement. ”

“ En vérité, Messieurs, ne restez-vous pas confondus devant l'audace de ceux qui, se trouvant à la fois sous le coup de ce démenti ; Je
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n'ai donné à personne mandat de parler en, mon nom, et de ce jugement : ceux qui, en divisant nos forces, m'attribuent un rôle aussi odieux vis-à-vis de mon père que peu honorable devant mon pays, soutiennent encore que la lettre du 16 décembre n'est que le commentaire de la note du 2 décembre (De toutes parts : c'est trop fort !) ”

“ Ainsi le 2 décembre n'a pas été simplement , comme les adversaires du gouvernement de Napoléon III ont voulu l'insinuer depuis, un coup de main militaire , se produisant en dehors de l'action et de la volonté des classes bourgeoises. Ainsi il s'est trouvé un groupe d'hommes pris dans tous les rangs de la société civile, ayant, pour la plupart, beaucoup à perdre dans.la mêlée des partis, et qui, cependant, ont fait un courageux appel au pays en pré-
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sence des dangers qui menaçaient non-seulement la France, mais la civilisation tout entière. ”

“ Mais, messieurs, est-il possible que le 2 décembre ait été l'oeuvre de la volonté nationale? Est-il possible que la volonté d'un peuple ait employé la force pour renverser la légalité et le droit ? Pour détruire le peuple lui-même ! On ne peut accepter cela ; et remarquez-le, messieurs., on ne tend à rien moins qu'à vous surprendre, à vous arracher un jugement dans lequel on dirait : Qu'attendu que le 2 décembre est conforme à la morale, à une mission latente, qu'avait reçue le prince, les gens qui sont tombés à la barricade du droit ont été justement frappés. ”

“ Aussi, non seulement, au début de la guerre, aucune nation n'a voulu prendre le parti de la France, mais tous les peuples lui ont tourné le dos, et, conséquence terrible d'une faute irréparable, qui atteste, une fois de plus, qu'on ne viole jamais impunément les principes, notre pauvre pays, la première et la plus triste victime du Gouvernement du Deux Décembre, rendu solidaire de la duplicité de ce Gouvernement, est resté suspect et isolé même après sa chute. ”

“ Nos populations, celles des campagnes surtout, comprirent à merveille le sens de la révolution du 2 décembre; elles l'ont éloquemment prouvé dix-huit jours plus tard, en la légalisant par huit millions de suffrages !
Ainsi donc l'homme à qui l'Assemblée, qui avait la prétention de représenter le pays, disputait lambeau par lambeau son autorité légitime, se trouve investi par la presque unanimité du pays de la suprême dictature pour fonder un gouvernement stable ”

“ L'acte du 2 décembre a mis en déroute tous les révolutionnaires, tous les socialistes, tous les bandits de la France et de l'Europe. En dehors de Louis-Napoléon, je ne vois que le gouffre béant du socialisme vainqueur. ”

“ De tous les actes de l'Empire, le plus virtuel a été sans contredit le 2 décembre. La guerre de Crimée contre un peuple qu'il aurait fallu nous attacher en prévision des visées de l'Allemagne ; l'expédition du Mexique qui a englouti nos ressources et qui nous a aliéné les ÉtatsUnis ; celle d'Italie qui a créé à nos portes des rivalités et des hostilités, étaient moins en situation que l'acte du 2 décembre, prévu et accepté d'avance par la Nation. ”

“ Le 2 décembre 1804, la France offrait au monde le spectacle le plus magnifique des temps modernes: c'était le jour du sacre! le pape avait quitté la capitale du monde chrétien, pour venir ajouter la sanction céleste au consentement du peuple.
Le 2 décembre 1805, l'empereur allait, sur le champ de bataille, célébrer l'anniversaire de son couronnement : « Soldats, disait-il, souvenez-vous que « cette bataille doit être un combat de géants. Il faut finir par un coup de ton« nerre, et apprendre au monde que vous n'avez pas de rivaux. » ”

“ Résumé des événements : le 3 décembre, proclamation des autorités. — Vive émotion dans la ville. — Le journal l'Ordre proteste contre cette nouvelle désastreuse. — Les républicains influents se réunissent dans les bureaux du journal l'Ami du peuple. — La résistance au coup d'Etat est décidée. — Les uns veulent soulever la population immédiatement. — D'autres, plus timides trouvent cette résolution intempestive.— Le citoyen Victor Prieur réunit et entraîne la majorités cette dernière considération. ”

“ Aux yeux de la France, aux yeux de l'Europe, le 2 décembre, est encore masqué. Ce livre n'est pas autre chose qu'une main qui sort de l'ombre et qui lui arrache le masque.
Allons, nous allons exposer ce triomphe de Tordre; nous allons peindre ce gouvernement vigoureux, assis, carré, fort; ayant pour lui une foule de petits jeunes gens qui ont plus d'ambition que de bottes, beaux fils et vilains gueux; soutenu à la bourse par Fould le juif,et à l'église par Montalembert le catholique, estimé des femmes qui veulent être filles et des hommes qui veulent être préfets ”