Frédéric Marcelin

“ Les révolutionnaires sont des fous, il n'y a pas à en douter. S'ils supportaient seuls le châtiment de leur folie, il n'y aurait pas grand mal à cela. Mais ce qu'il y a de pénible, c'est que toujours ils entraînent dans leur ruine une foule de braves gens qui ne connaissaient pas le premier mot de leur histoire ou qui, au fond, s'en moquaient. Et même dans le cas actuel, il était inexact de parler de leur ruine, car les révolutionnaires des Gonaïves, dès la débâcle, s'étaient sauvés au consulat d'où tranquillement ils poussaient les autres à se faire fusiller en leur honneur. ”

“ Le général Nord Alexis dut, le 2 décembre de l'année dernière, quitter le pouvoir, en face de la révolution triomphante du Sud.
A partir du 3 décembre, les journaux, conformément à la tradition, s'aperçurent que celui qui, six années durant, avait habité le Palais National, était un « dilapidateur » effréné des deniers publics, « un vieillard cynique et despote » qui, rendu impuissant par l'âge, se déchargeait du soin des affaires publiques sur une clique égoïste, intrigante, voleuse et assassine. ”

“ Il n'a pas — j'en fais l'aveu — pour but de couvrir les crédits supplémentaires, puisque ces crédits s'élèvent à 450,000 dollars et 2 millions 700,000 gourdes, ce qui fait, après la conversion des dollars, plus de 6 millions de gourdes. Je vous le demande comme moyen de préservation nationale, comme une arme que vous mettrez dans les mains du Gouvernement, et dont il n'usera que pour le maintien de la paix. S'il n'y a pas de nécessité, nous ne ferons pas la frappe ; mais s'il y a nécessité, au lieu de laisser les perturbateurs venir allumer la guerre civile dans le pays, nous ferons la frappe. ”

“ Dès la sortie de la barrière du Palais, ces instructions devenaient lettre morte. Les troupes, en dehors de la ville, étaient gagnées à la Révolution. Elles s'étaient déjà mutinées plusieurs fois, tirant en l'air, gaspillant leurs munitions, travaillées, au reste, dès leur arrivée à la capitale par une foule de meneurs et par certaines autorités mêmes qui leur disaient qu'on ne va pas se faire tuer pour un gouvernement à son déclin, qui n'a plus que cinq mois d'existence ! ”

“ Vous savez ce qui est arrivé après Saint-Marc. Le Gouvernement américain nous a tourné le dos, et il nous a retiré tout appui dans la question des réfugiés des Gonaïves. Jugez donc selon toutes les formes légales ces conspirateurs que vous venez d'arrêter. Faites-leur un procès à grand éclat, comme vous avez fait celui de la Consolidation. Qui sait si cela ne servira pas avantageusement nos revendications près de la légation de France? En tout cas, l'opinion publique sera avec nous. Elle verra que nos adversaires ne veulent pas désarmer. ”

“ J'ai des raisons pour ne prendre aucune position contre le Gouvernement du général Nord. D'ailleurs ce sont des bêtises. » Jules répondit : «Cou ça a, ce pas bétise non. » J'intervins alors, énervé par la résistance de Tancrède à qui je dis qu'il avait tort de douter du sérieux de l'affaire, quand Jules lui-même, commandant d'arrondissement, disait que c'était une affaire bien arrangée... Jules me dit alors : « Je sais qu'il finira par accepter. Ne vous metlez pas en colère. » Tancrède répondit que c'était inutile, qu'il était convaincu dans ses dispositions et qu'il n'avait pas deux paroles. ”

“ « Pourquoi voulez-vous que l'opinion du réfugié d'aujourd'hui ait un poids qu'elle n'avait pas quand naguère il était ministre ? Mettez-le en contradiction avec lui-même, tant que vous voulez, c'est votre affaire. Pour nous, nous restons ce que nous étions hier : pas plus à vous qu'à lui nous ne remettons les réfugiés. »
Je représentais donc au Président que cette situation ne pouvait plus durer, qu'il était évident que le Gouvernement n'obtiendrait rien de la légation de France. ”

“ Le gouvernement de Son Excellence le général Nord Alexis, ayant, dès son installation, pris la généreuse décision de réparer les pertes occasionnées par une guerre civile antérieure à son avènement, ne peut manquer de s'inspirer de ce précédent et de songer à indemniser les « victimes innocentes » d'événements qui se sont produits pendant qu'il détenait le pouvoir.
C'est dans cette persuasion que j'ai pris la liberté d'introduire, par mes dépêches des 26 février et 2 de ce mois, les réclamations de mes compatriotes de Saint-Marc, en priant Votre Excellence d'en prendre bonne note. ”

“ Au surplus, c'était là un abus presque invincible dans le Gouvernement d'envoyer les gens d'une localité, et surtout de Portau-Prince, occuper des charges dans une autre localité. Par exemple, pour les douanes je ne pouvais guère comprendre, quand je recevais des commissions nommant des citoyens de la capitale contrôleurs, inspecteurs, chefs de bureau, interprètes, simples petits employés même dans les douanes de province, je ne pouvais comprendre que, pour des appointements modiques, ces personnes abandonnassent ainsi famille, habitudes, intérêts visibles. ”

“ Chacun voulait être député. Chacun briguait la recommandation officielle du Gouvernement près des chefs militaires, grands ou plutôt seuls électeurs. En dehors des Ministres, le Président et son Gabinet particulier entendaient, plus que jamais, diriger exclusivement les élections. Pour ma part, je n'y trouvais aucune objection. Les élections étant militaires — on se rappelle la circulaire du chef de l'État à ses commandants d'arrondissement— il était naturel que toute l'action fût concentrée au Palais. ”

“ On peut penser ce qu'on voudra de Justin Carrié, — et certes personne ne songe à excuser en lui des actes qui sont pourtant familiers à tous nos généraux... Cependant il honora le commandement dont il fut revêtu tant par son éducation, son courage personnel, que par sa fidélité à toute épreuve. Il avait du devoir militaire la plus haute conception, et bien assurément ce n'est pas à lui qu'on aurait osé faire les propositions qu'écouta Jules Coicou !
Nos chefs' d'Etat sont parfois plus qu'aveugles et il semble qu'ils soient, en résumé,
les meilleurs artisans de leur ruine. ”

“ Et ce qui le prouve bien, c'est ce qui arriva plus tard, au renversement du général Nord Alexis. Jamais on ne vit, pour venger ses morts, plus grande soif de sang dans un clan qui n'était pas même vainqueur, qui n'était entré qu'à la suite d'un général triomphant. ”

“ Les consulats, traditionnellement aussi, se remplirent des révolutionnaires vaincus, M. A. Firmin, leur chef, en tête.
Je n'ai pas à aller plus loin dans l'historique de cette Révolution. Cependant il me faut dire combien peu je m'explique encore l'exécution sommaire, plus inintelligente que barbare même, s'il se peut, des otages de Saint-Marc. Tout ce que les adversaires du Gouvernement peuvent dire contre cette exécution ne saura jamais égaler la douleur que ses amis doivent en ressentir. Comment le général Nord ne le comprit-il pas ! ”

“ Les jours qui suivirent l'expédition de la lettre de révocation, par voie de Jérémie, au général Antoine Simon, se passèrent uniquement à espérer les communications du général Favrol, commandant de l'arrondissement des Cayes. On ne fit rien, absolument rien, aucun préparatif pour appuyer, en cas de désobéissance, la révocation. Il était impossible, on en conviendra, de montrer plus de confiance dans le principe de l'obéissance militaire que le Président avait exalté dans son audience du dimanche ! ”

“ Président, lui dis-je, quel fut le mobile de votre conduite le 15 mars ? Je suppose qu'il n'y en eut, pas d'autre que de jeter une sorte de défi à vos ennemis, de leur montrer jusqu'où vous pouviez aller. Vous avez fait un acte qu'il ne faut plus essayer de justifier, puisque malheureusement il est accompli. Il faut, au contraire, en endosser bravement la responsabilité. Agir autrement, c'est vous rapetisser sans profit, sans utilité. ”

“ En agissant avec cette hâte, nous mettions la grande nation, qui s'inclinait devant ce droit, dans une situation de complicité dans notre acte. C'était, au moins, un devoir de bienséance à remplir vis-à-vis d'elle de rester humains et généreux. Et puisque le Gouvernement poursuivait la remise de M. Firmin et de ses amis réfugiés au consulat français des Gonaïves, son intérêt lui commandait, sans hésitation, de faire taire tout sentiment de représailles pour mériter l'appui des EtatsUnis dans ses négociations. ”

“ Non, jamais acte ne fut plus maladroit. Quel intérêt le Président pouvait-il avoir à agir ainsi? Comment ne vit-il pas que cette exécution sommaire ne pourrait être utile qu'au général Coicou, sur le rôle duquel elle projetait immédiatement les ténèbres bienfaisantes, que, du reste, même après le 15 mars, ce général ne cessa de réclamer sans cesse, et avec menaces ? Comment ne comprit-il pas que, comme après l'exécution sommaire de Saint-Marc, qui justifia le refus de lui remettre les réfugiés, la fusillade de Port-auPrince allait rendre obligatoire leur embarquement ? ”

“ Ce croquis de proclamation, mutilé comme on peut le voir en le comparant à la pièce officielle du Moniteur, a été le seul, l'unique travail que j'écrivis pour le général Nord durant tout mon ministère. Et je le fis dans le sentiment bien établi qu'il n'était pas possible de se tromper sur le mobile qui l'avait guidé dans ce drame du 15 mars : inspirer une terreur salutaire aux ennemis de l'ordre public pour sauver l'autonomie nationale menacée par la guerre civile. ”

“ Je profite de cette occasion pour affirmer encore tout le concours que M. Séjourné donne aux Cayes au département : s'il soulève parfois quelques plaintes, c'est parce qu'il fait son devoir très honorablement. Et les commerçants, en réalité, ne récriminent que parce qu'ils croient que dans les autres douanes leurs collègues font leurs affaires...
J'annonce à Votre Excellence que M. Georges Régnier, délégué à Port-de-Paix, doit quitter sans délai pour sa destination, peut-être demain, s'il y a un bateau marchand ou de l'Etat en expédition dans le Nord. ”

“ Si l'arrondissement de Portau-Prince avait eu à sa tête un homme énergique et résolu, un homme de la trempe de Carrié, on aurait pu essayer de réagir dans ce désordre et conserver au moins l'honneur dans la chute : Carrié n'était plus là, et Jules Coicou n'avait rien de ce qu'il fallait à une semblable situation.
Le Président, ce dimanche 29 novembre, se tenait debout à la balustrade du balcon, à la place accoutumée, entouré des Ministres, saluant les troupes qui défilaient, en bas, dans la cour. Les drapeaux s'inclinaient au fur et à mesure devant lui, et la musique était toujours martiale. ”

“ Pour mériter les reproches que l'on adressait au Gouvernement américain et à son ministre d'avoir, d'accord avec le général Nord Alexis, fait fusiller sommairement les réfugiés de SaintMarc. .
Le Président de la République, dans sa conviction absolue que les révolutionnaires devaient subir le châtiment du crime d'avoir provoqué la guerre civile, trouvait non seulement naturel, mais du devoir des nations en relations avec le pays, de remettre leurs réfugiés. Il qualifiait leur attitude d'hostilité, de complicité avec les fauteurs de troubles. ”

“ Il fait observer que cette impossibilité, reconnue, avouée, constatée par l'emploi même de la procédure susvisée, aurait quelque chose de pénible pour l'amour-propre du Gouvernement haïtien et qu'à ce point de vue seul il serait préférable que le procès ne fût introduit contre les insurgés que lorsqu'ils auraient quitté Haïti et se trouveraient sur un territoire étranger.
En ce qui concerne, d'autre part, la dénomination de « criminel de droit commun », appliquée aux révolutionnaires qui ont reçu asile à l'agence consulaire de France aux Gonaïves, le soussigné estime qu'elle est inexacte. ”

“ Mais non, Monsieur le Consul, les individus condamnés et dont une partie a été exécutée, ont été légalement jugés et condamnés après une enquête et une procédure qui ont duré cinq mois, ils se sont pourvus en révision et le Conseil de revision a maintenu le jugement. Or, j'ai peine à comprendre, Monsieur le Consul, que vous qualifiiez de boucherie en gros, de tuerie de sang-froid, l'exécution de conspirateurs contre lesquels existent des preuves écrites, des témoignages irrécusables et dont plusieurs en allant au supplice ont confessé leur crime. ”