François-Élie Dubois

“ La ville, de ce jour jusqu'à la fin de la révolution, n'a jamais ressemblé à une place de guerre, mais plutôt à un séjour de plaisirs. Elle était illuminée tous les soirs, les patrouilles se succédaient sans interruption. La cavalerie parcourait les avenues de la ville, et faisait même des excursions dans la campagne, pour assurer la tranquillité publique. Cet ordre de choses ouvrait tous les coeurs à l'espérance; le voile qui cachait l'avenir était enfin déchiré !
Ainsi, dès le 1er février, la révolution mettait ses principes à exécution ; elle était sage mais ferme dans ses mesures ”

“ Quand un gouvernement en est là, s'il ne veut pas marcher franchement avec l'esprit public, il faut nécessairement qu'il succombe; car aucune puissance ne peut arrêter la marche d'un peuple. Le mieux qu'ait à faire dans ce cas un chef de gouvernement, s'il ne lui convient pas de se mettre à la tête du mouvement pour le régler, est de se démettre du pouvoir. ”

“ La réunion fut nombreuse, et les patriotes, sans s'inquiéter beaucoup du dictateur, mangeaient et buvaient à la mémoire de Pétion. Nous regrettons que le procès-verbal de ce banquet n'ait pas été dressé dans le temps, ce qui nous empêche de le retracer tout entier. Mais il se termina, comme d'ordinaire, avec tout le calme et toute la décence qui ont toujours fait le charme de ces réunions. Grand nombre de toasts y furent portés, tous empreints de cet esprit d'indépendance dont les citoyens de Jérémie ont toujours fait preuve dans les circonstances les plus graves. ”

“ Si, après avoir mis fin à la guerre civile en 1820, et réuni tout le pays sous son gouvernement en 1822, il avait modifié les institutions de l'époque et profité de la longue paix dont a joui le pays depuis lors jusqu'en 1843, pour le pousser vers l'industrie, en y introduisant les moyens nouveaux de développement créés par les peuples plus avancés que nous, certes il eût reculé, sinon empêché, toute idée révolutionnaire, et eût ainsi évité à la société haïtienne les événements dont elle a été l'objet. ”

“ Dès la veille, le général Lazarre avait fait prendre les armes à la garde nationale et aux troupes de son arrondissement; il leur avait expliqué le motif de la levée de boucliers : la détermination du peuple de se défaire d'un maître et sa résolution de prendre part au mouvement. La garde nationale, le 18e régiment, l'artillerie et la 1 gendarmerie acceptèrent avec empressement une révolution qu'ils appelaient de tous leurs voeux; tous les officiers signèrent un procès-verbal dressé à cet effet. ”

“ Les citoyens de Jérémie, chez qui l'intérêt de la patrie a toujours parlé plus haut que tout autre, avaient suivi depuis longtemps les travaux de la Chambre des communes. L'adresse de 1838 leur avait paru contenir réellement tous les voeux et tous les besoins du pays. Ils se décidèrent à encourager de si nobles efforts, en honorant la Chambre de 1839 d'une médaille, dans la personne de son président, le citoyen Hérard Dumesle, dont le patriotisme avait rallié à lui tous les députés amis de la liberté et de la prospérité du pays. ”

“ Déjà la dictature dont le Sénat venait de revêtir le président
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Boyer, en le rendant l'arbitre des destinées du peuple, annonçait au pays que de grands événements allaient s'accomplir ; le pouvoir illimité dont il avait fait usage jusqu'alors, légitimé tout à coup par le corps qui était placé tout juste pour arrêter ses empiétements, jeta le peuple dans la consternation ; il vit que ses fers allaient être rivés pour toujours. ”

“ Le moment est décisif; l'ennemi n'attaque pas, mais il avance au pas de charge. Que feront les patriotes? Ils n'ont jamais voulu être agresseurs dans la révolution ; ils ont toujours voulu conquérir par la force du raisonnement et jamais par la voie des armes. Cependant leurs jours sont en péril; si ce poste est enlevé, Jérémie sera peut-être prise et la révolution perdue. ”

“ Son avant-garde est à Miragoane et bientôt à Léogane, dont le combat lui ouvre les portos de la capitale.
Pendant que l'armée populaire obtenait ainsi de grands succès, le comité dirigeant à Jérémie ne négligeait rien pour faire connaître la révolution à toutes les autres parties de l'île. Le capitaine Michel Alcéguer avait entrepris de pénétrer dans la rade du Port-au-Prince, et de faire parvenir aux patriotes de cette ville la connaissance du véritable état de la révolution, que le gouvernement défigurait toujours. ”

“ C'est ce qui explique comment la Chambre des communes, sous l'empire de cette constitution,
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était réduite à faire des voeux, rien que des voeux, n'ayant aucune sorte d'initiative.
Que le chef d'un gouvernement ait tous les pouvoirs nécessaires pour le maintien de l'ordre en faisant respecter les lois qui le garantissent, cela est juste, cela est indispensable; mais laisser à un seul homme le soin de diriger les intérêts civils, politiques et moraux de tout un peuple, c'est jouer à l'aventure; car, quelque bien intentionné d'ailleurs que soit un chef d'État, il peut se tromper ”

“ Alors on lui eût fait grâce de toutes ses fautes passées; il se fût réconcilié avec le peuple et on l'eût appelé le second père de la patrie. Mais le président Boyer justifiait à notre égard cette triste vérité, que, dés qu'un gouvernement s'est jeté dans les voies de l'arbitraire, il ne peut plus en sortir. Nous pensons, nous, qu'il est bien plus beau de revenir sur ses pas, d'écouter l'opinion éclairée et de marcher avec elle. Savoir reconnaître ses erreurs est peut-être la plus grande des vertus : là, le remède est à côté du mal. ”

“ Dorvillier ne se possède plus à l'idée de se voir garrotter comme un criminel ; il tire son pistolet de sa poche, et l'appuyant aux reins de Lamarre, lâche le coup qui le renverse en dehors du rempart. L'armée entière fait feu sur le bataillon de Dorvillier; il tombe lui-même et Richard reçoit aussi six balles. Les sapeurs de Lamarre portèrent à Dorvillier plusieurs coups de hache à la tête qui achevèrent de le tuer. Son bataillon, dont les armes n'étaient pas chargées jusque-là, eut à peine le temps de répondre au feu vigoureux de l'ennemi et de sauver les corps des deux officiers. ”

“ Il leur dit que Jérémie étant la capitale de la révolution, il fallait défendre ce point important, qui renfermait d'ailleurs toutes les ressources de l'armée. Ces braves citoyens, qui avaient si franchement embrassé la cause de la réforme, promirent au général Lazarre de marcher avec lui et de combattre désormais ceux qui voudraient s'opposer aux progrès de la révolution. ”

“ Le citoyen Rey, chef du poste, avait sous ses ordres des dragons, dont il se servait pour éclairer la route et donner les nouvelles qu'ils apprendraient de l'ennemi ; celui-ci avait couché la veille aux Abricots, à sept lieues et demie de Jérémie. A onze heures du matin, les cavaliers vinrent annoncer au poste que l'ennemi était à deux pas et s'avançait en silence. Rey les envoie en porter la nouvelle en ville. Le travail n'était pas encore achevé ; on plantait les derniers pieux, lorsque l'ennemi parut. ”

“ Tous prennent Dieu à témoin de leur dévouement et crient : Vive la révision de la Constitution ! Vive le général Lazarre! Le général commande lui-même la manoeuvre et accompagne l'armée jusqu'aux portes de la ville ; là il remet le commandement au colonel Dényon, avec ordre de s'arrêter le soir à la Petite-Rivière, distante de quatre lieues de l'Ansed'Ainault
Lapaquerie, qui avait été nommé colonel de la garde nationale de l'arrondissement de Tiburon par le chef d'exécution, avait aussi agi de son côté ”

“ Les comités du Corail et de Pestel avaient fait beaucoup d'efforts pour trouver les moyens de défendre leurs communes contre l'envahissement des armées ennemies, jusqu'à ce que la grande armée pût les secourir. Plusieurs citoyens de Miragoane avaient été forcés de quitter leur ville de crainte d'être arrêtés, et ils étaient venus rejoindre l'armée populaire à Pestel. C'étaient : Racine, Desbrosses, Normil Dubois, William, David Placide et d'autres, tous citoyens braves et dévoués à la révolution. Après leur réunion avec Geffrard, ils l'avaient aidé à organiser les moyens de défense. ”

“ Le 26 janvier, il y avait grand mouvement dans la ville des Cayes. Le bruit courait que le rassemblement de Praslin était le prélude de la révolution qui devait éclater aux Cayes, à Jérémie et à l'Anse-d'Ainault. Le 27, on disait que Rivière devait s'emparer de la ville le soir. Le général Borgella se mit en état de défense, et fit prendre les armes à toute la garnison, y compris la garde nationale. Les canons furent chargés et braqués dans diverses positions, et des cartouches furent distribuées aux troupes. Le soir, Merveilleux, Hérard, LouisJacques et Caïlus Barbot furent arrêtés. ”

“ Mais ce que nous devons dire dès à présent, c'est qu'un gouvernement ne peut vivre longtemps, s'il n'exécute franchement et loyalement les lois qu'il a concouru à former ou qu'il a juré de maintenir après les avoir acceptées. La probité politique sera toujours le plus sûr rempart d'un gouvernement contre les attaques de ses ennemis. ”

“ La rentrée de tous les billets de caisse en général, aux mêmes conditions, devait ruiner le peuple tout à coup ; cependant c'était le projet du gouvernement, et le peuple ne l'ignorait pas. Le malaise croissait considérablement.
L'annonce de l'ouverture des ports de la Jamaïque au commerce haïtien donna aux patriotes de Jérémie une nouvelle occasion d'exprimer leurs voeux pour la réforme. Le 20 octobre 1842, ils célébrèrent cette nouvelle par un brillant, repas chez le citoyen Numa Paret. ”

“ Dorvillier lui répond qu'il n'y a plus rien à espérer d'un pouvoir qui a si souvent chassé de la Chambre les députés du peuple, et que le peuple reprend aujourd'hui sa souveraineté. Alors arriva le jeune Richard Germain, capitaine au bataillon de Dorvillier, et que celui-ci avait fait appeler pour entretenir Lamarre pendant que lui Dorvillier irait parler aux autres officiers. Lamarre dédaigne de parler à un si jeune homme, et l'insulte même. ”

“ Jamais peuple n'a montré plus de générosité dans la victoire, ni plus de sagesse dans sa marche révolutionnaire. Pendant les quarantecinq jours que dura la révolution, il ne se commit aucune exaction ; l'ordre le plus parfait régnait partout.
Voilà des faits dont on ne croyait pas le peuple haïtien capable; et pourtant quelle nation plus avancée que lui peut toujours prétendre avoir mieux fait?
En vertu de la charte révolutionnaire, les généraux Guerrier, Voltaire et Ségrétier, et le citoyen Imbert, ex-secrétaire d'Etat, furent appelés à composer le gouvernement provisoire. ”

“ Geffrard les précède avec cinq dragons de Jérémie. A la Petite-Rivière, Geffrard et ses cinq cavaliers rencontrent le 2° régiment ; ils réussissent sans peine à persuader au colonel de se joindre à eux. Poursuivant toujours le colonel Bazelais, ils se trouvent tout à coup en face du 21° de Jacmel et d'un bataillon de la garde nationale de Baynet, commandés par le général Gardel et se dirigeant sur l'Anse-à-Veau. Nos six braves crient audacieusement au milieu de l'ennemi : Vive la liberté! ”

“ Au moment où, le voile tombant, l'image du grand citoyen apparut, le peuple fit entendre ses acclamations; la musique exécuta ses airs de fête, et douze jeunes filles vêtues de blanc s'avancèrent à un signal donné, et attachèrent douze tablettes aux colonnes ”

“ Chacun a le droit de professer sa religion et d'exercer librement son culte, pourvu qu'il ne trouble pas l'ordre public.
29. — L'établissement d'une église ou d'un temple et l'exercice public d'un culte peuvent être réglés par la loi.
30. — Nul ne peut être contraint de concourir d'une manière quelconque aux actes et aux cérémonies d'un culte, ni d'en observer les jours de repos.
34. — L'enseignement est libre, et des écoles sont distribuées graduellement, à raison de la population.
Chaque commune a des écoles primaires de l'un et l'autre sexe, gratuites, et communes à tous les citoyens. ”

“ Chaque chambre a le droit de renvoyer aux secrétaires d'État les pétitions qui lui sont adressées. Les secrétaires d'État sont tenus de donner des explications sur leur contenu, chaque fois que la chambre l'exige.
98. — Les membres du corps législatif sont inviolables, du jour de leur élection jusqu'à l'expiration de leur mandat.
Ils ne peuvent être exclus de la chambre dont ils font partie, ni être, en aucun temps, poursuivis et attaqués pour les opinions et votes émis par eux, soit dans l'exercice de leurs fonctions, soit à l'occasion de cet exercice. ”

“ Des lois particulières règlent l'organisation des tribunaux militaires, leurs attributions, les droits et obligations des membres de ces tribunaux, et la durée de leurs fonctions.
Tout délit civil commis par un militaire, à moins qu'il ne soit dans un camp ou en campagne, est jugé par les tribunaux criminels ordinaires.
Il en est de même de toute accusation contre un militaire dans laquelle un individu non militaire est compris. ”

“ Ainsi, cent vingt et un citoyens de Jérémie, fonctionnaires et autres, avaient résolu de faire comprendre au président Boyer que les améliorations réclamées pendant la session de 1838 étaient indispensables au pays ; et au risque d'être les victimes de leur dévouement, ils osèrent lever la tête et approuver hautement les efforts des représentants du peuple. ”

“ Comme si on se fût entendu, février 1842 vit sortir de l'urne électorale des députés dont la majorité était connue du pouvoir pour professer des opinions libérales ; ces élections l'épouvantèrent; car, non-seulement les députés éliminés furent réélus, mais on vit les communes faire de très-bons choix partout ailleurs. Le pouvoir s'empressa de convoquer extraordinairement le Sénat, pour savoir de lui si les députés éliminés par la législature précédente pouvaient être reçus à la Chambre. ”

“ Un seul homme (Jacques Lubin) mourut des suites d'une blessure au pied occasionnée par le feu qui avait pris à une giberne.
Cependant, vers midi, la nouvelle du combat du rempart était parvenue à Jérémie. Dans ce moment, le comité faisait servir un beau repas aux officiers de la division Lazarre, arrivée la veille au soir. Le canon d'alarme et le roulement du tambour apprirent à tout le monde que la ville était en péril. Aussitôt les cris : «Aux armes ! » se font entendre. L'armée est sur pied et prend bientôt la route de la ravine des Sables. ”

“ Chaque assemblée électorale désignée en l'art. 60 élit deux candidats dont l'un est pris dans l'arrondissement électoral et l'autre dans toute l'étendue de la République.
Les procès-verbaux d'élection sont adressés, clos et cachetés, au président de l'assemblée nationale.
L'assemblée nationale en fait l'ouverture sans délai, et constate, en séance publique, le nombre des votes émis pour chaque candidat
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Si l'un des candidats réunit la majorité absolue des votes, il est proclamé président de la République haïtienne. ”