Beaubrun Ardouin

“ « Empressez-vous de voler à notre secours ; nous avons besoin de renforts : des hommes, des munitions de guerre et de bouche, des habillemens et de l’argent. Envoyez-nous la flotte, sinon permettez-moi de me retirer d’ici ; car, je ne veux point m’exposer à être déshonoré. » C’est-à-dire, à être vaincu par un ennemi qu’il venait de terrasser, après l’avoir si souvent battu : cette âme altière ne pouvait l’entendre autrement.
Sa dépêche fut apportée par un étranger du nom de Richeux, qui avait introduit quelques provisions au Môle, dont il allait toucher le payement au Port-au-Prince [19] . ”

“ Vous ne l’ignoriez pas vous-même, président, lui dit-il ; mais votre indulgente bonté, qui se plaît toujours à pardonner, ferma les yeux sur leur conduite et sommeilla tranquillement, tandis que les agitateurs travaillaient à votre perte, qui serait celle de la patrie ; vous étiez dans cette sécurité qu’un père de famille, l’amour de ses enfans, éprouve autour d’eux, et votre confiance n’a pas été trompée... Non, le sort de la patrie ne dépendra pas des agitateurs ; le génie qui veille sur Haïti protégera toujours l’État contre les coups qu’on veut lui porter dans les ténèbres. ”

“ Je vous avoue franchement, mon cher président, que les divers systèmes qu’on a établis ici, par la corruption, l’ambition et la cupidité, que le gouvernement n’a pas pu ou n’a pas voulu réprimer, rend ce pays insoutenable pour tous les hommes qui ont des principes et des mœurs : cependant il faut y vivre et y périr, puisqu’il n’y a point de ressources, point de salut dans d’autres climats.
Des malveillans empêchent ou éloignent du moins la pacification de cette partie de la colonie...
Vous convenez, général président, que le Môle est perdu sans ressources, et ce, faute de munitions. ”

“ « Citoyen président, le Peuple d’Haïti sera content de son armée ; elle vient de renouveler ses prodiges et cette valeur qui ne l’a jamais abandonnée. Le soldat s’est conduit comme l’officier, et l’officier s’est montré digne du grade dont il a été honoré ; mais je laisserai parler les faits : mieux que moi, ils vous feront connaître ce que le pays doit à la brave armée expéditionnaire du Nord. »
Oui, la République lui dut beaucoup ! car elle occupa durant trois ans son redoutable ennemi, tandis que des passions blâmables agitaient les esprits. ”

“ L’adjudant-général Delva et le colonel Toussaint, continua-t-il, ont chargé l’ennemi avec le courage qu’on leur connaît ; ils en ont fait un carnage affreux : tout le grand chemin de Jean-Rabel ne présente plus que l’aspect d’un vaste cimetière. Presque tous mes braves officiers ont été blessés : je n’ai que des éloges à donner à ceux qui ont combattu ; tous se sont montrés avec la plus grande bravoure... J’ai eu le malheur de perdre mon aide de camp Hyppolite, qui est mort en chargeant l’ennemi. ”

“ Enfin, cette adresse dit de Pétion, « qu’il voulait être un maître absolu, avoir des esclaves pour lui obéir ; et que, semblable à Christophe, il se disait le successeur légitime et naturel de Dessalines. » Cet acte, qui contenait tout le fiel et toute la haine de Blanchet, se terminait ainsi, en s’adressant aux citoyens de l’Ouest : « Ayez un sénat, si vous voulez, mais que votre sénat soit celui de l’Ouest. Ayez un président, si vous voulez, mais que votre président soit ce lui de l’Ouest. Le département du Sud se régit par ses propres lois, par son conseil et par son général en chef. » ”

“ Le Président de la République n’a pas démenti l’opinion du sénat à son égard. La liberté et le bonheur du peuple se sont consolidés par les mesures qu’il a employées pour y parvenir.
Des lois bienfaisantes ont paru. Il ne reste plus que la douce consolation de les voir mettre en vigueur, avec plus de fermeté qu’elles ne l’ont été jusqu’à ce jour. Ce n’est que par leur exécution que les représentans du peuple verront leurs travaux récompensés.
Citoyens de tous rangs et de toutes professions, la patrie voit avec satisfaction l’attachement inviolable que vous lui témoignez. ”

“ Les citoyens, sans cesse opprimés, végétaient dans l’état du plus dur esclavage.
Sénateurs, chargés de donner des lois à vos concitoyens, vous devez les établir de manière à couvrir la liberté publique ; et c’est en maintenant la séparation des pouvoirs, que vous ferez triompher les droits du peuple.
Les tribunaux formant l’intermédiaire entre le corps législatif et le pouvoir exécutif, doivent être au-dessus de toute influence. La loi et l’équité, voilà leur boussole ; mais les juges doivent être éclairés et impartiaux ”

“ Quelle sagesse et quelle intelligence dans cette politique basée sur l’humanité ! Quel patriotisme en même temps de la part de ce grand citoyen ! Comme il jugeait bien des événemens récemment arrivés, du présent et de l’avenir de sa patrie !
La défection de la flottille du Nord avait prouvé l’influence des sentimens humains sur les cœurs ; la fin de la scission du Sud, celle d’une conduite modérée ; la défection des troupes sous les remparts du Port-au-Prince, l’empire des idées républicaines sur l’esprit de ces hommes. ”

“ Le sénat, en investissant le pouvoir exécutif de tous les pouvoirs nécessaires pour l’exécution des lois, et en lui fournissant, par son ajournement, tous les moyens propres à l’affermissement de l’édifice élevé au bien public, ne lui donna une si grande étendue du pouvoir, que parce qu’il était fermement persuadé que le chef du gouvernement n’en abuserait pas, et qu’il ne serait porté aucune atteinte à la liberté ni au bonheur du peuple. ”

“ « — qu’il est de toute évidence que la rupture qui existe entre le Sud et l’Ouest, ne saurait être utile qu’à l’ennemi commun et rendre redoutable toute agression de sa part ; qu’une union sincère, franche et durable est devenue plus nécessaire que jamais, par les événemens extérieurs qui marquent l’époque actuelle ; que l’indépendance proclamée de l’Amérique Espagnole, que la guerre qui menace d’éclater entre l’Angleterre et les États-Unis, peuvent produire des résultats qu’il est impossible de calculer ni de prévoir. » ”

“ La misère publique aussi bien que l’armée, doivent fixer toute l’attention du gouvernement. Les maux qui menacent la patrie ne sont point sans remède, mais le sénat ne veut rien entreprendre sans connaître l’arrière-pensée du chef du gouvernement. Et si, par une fatalité inconcevable, la situation de la République ne devait point changer, plutôt que de s’associer aux malheurs à venir, le sénat va abdiquer toute mission. ”

“ Pétion, qui avait eu l’honneur de s’offrir à Rigaud pour aller partager les dangers de ses compagnons d’armes au siège de Jacmel, où sa vie était chaque jour exposée, pouvait bien penser que Lamarre était aussi exposé à périr au Môle. Néanmoins, à l’arrivée de ses dépouilles mortelles, de ce cœur qu’animaient de si beaux sentimens, de ces entrailles qui s’émurent toujours à la vue des maux de la patrie, Pétion éprouva une vive douleur de la perte du brave capitaine, dont il estimait les qualités distinguées. ”

“ Un tel avis, dans les circonstances où était la République à l’arrivée de Rigaud, dut être mûrement pesé et apprécié par cet esprit froid qui avait si bien observé son ancien général, qui le connaissait pour un homme agissant plus par sentiment chevaleresque que par méditation et raisonnement : de là sera sorti aussi l’arrêté du 1er mai, qui supprima la charge de secrétaire d’État, pour pouvoir révoquer Bonnet, alors qu’il y avait d’autres motifs pour lui retirer les rênes de l’administration. Nous osons croire que nos conjectures ne sont pas dénuées de bon sens. ”

“ Sans doute, les représentans du peuple ne feront aucune blessure à la constitution, en instituant un Grand Juge pour la République. Ils auraient pu nommer un secrétaire d’Etat chargé du département de la justice ; mais le titre de Grand Juge paraît mieux convenir à nos institutions.
Tous les corps ont leurs chefs ; celui de la justice réclame le sien depuis nombre d’années, et vous ne pouvez le lui refuser, sans maintenir les tribunaux dans cette confusion qui fait de la justice un corps sans âme. ”

“ Mais Toussaint, reprenant toute son énergie et sa dignité, lui répondit : « Je ne suis point un traître : la cause de la Liberté m’a paru préférable à celle de ton despotisme inhumain, et je l’ai embrassée avec sincérité, je t’ai combattu avec courage. Aujourd’hui encore, j’aime à dire en ta présence : Vive la République ! Vive le Président d’Haïti ! » Il fut traîné à la citadelle avec ses compagnons : ils y périrent tous ! ”

“ « N’importe le général que vous désignerez, président, il ira : chacun doit se pénétrer de son devoir. — Oui ; mais, mon ami, il faut à présent un offîcier de réputation, qui puisse ranimer le courage de nos soldats. — Tous vos généraux ne sont-ils pas dans ce cas, président ? Ordonnez. — Voulez-vous y aller vous-même ? — Certainement, président ; si vous me l’ordonnez, j’irai de ce pas. — Eh bien ! rendez-vous y, mon cher général, » lui dit Pétion, satisfait et lui serrant la main. ”

“ Que de traits de courage il y aurait à citer de la part des soldats eux-mêmes, à côté des actes de bravoure, d’intrépidité, de constance à supporter une situation militaire des plus critiques, de la part de Lamarre, et d’Éveillard et de Toussaint Paul qui furent les derniers chefs de l’armée expéditionnaire ! Et cette valeur éclatante de Delva, de Bauvoir, de Léger, de tous les autres officiers supérieurs ou inférieurs qui participèrent à la guerre fameuse de la péninsule du Nord ! Ils dorment presque tous aujourd’hui, dans la tombe où s’engloutissent les générations ”

“ En même temps, Christophe arrivait au Port-de-Paix avec de nouvelles troupes : il mettait dans cette guerre une ténacité et une activité qu’on admirerait, si l’on ne savait pas tout ce qui en coûtait à l’humanité ; en lui, ces qualités militaires tenaient à son orgueil qui le portait à tout sacrifier pour rester vainqueur : du reste, il comprenait ce qu’il avait à redouter de la part de Lamarre. ”

“ Sa seule influence sur l’armée l’avait retenue dans la fidélité, lorsque les généraux Yayou et Magloire Ambroise conspirèrent ; cette influence empêchait encore que Gérin, toujours mécontent de lui et même du sénat, n’entreprît rien contre la paix publique. Et le sénat prétendait dans ses Remontrances que « la République n’avait existé, pendant un moment, qu’en Bonnet et David-Troy ; que s’ils eussent succombé (à Jacmel) c’en était fait de la patrie ! » Il prétendait une telle chose, s’adressant à Pétion ! C’était propre à le faire sourire. ”

“ Quand, dans les lignes du Port-au-Prince, on vit l’ennemi, jusque là victorieux, repoussé, chassé de ce poste, ce fut un frémissement de joie bien naturelle ; et, en apprenant que ce succès était dû au général Borgella, tous les militaires apprécièrent davantage le dévouement patriotique qu’il montra dans le Sud, en reconnaissant l’autorité du Président d’Haïti : ce fut la cause du respect et de la considération que l’armée de la République lui porta constamment. ”