Beaubrun Ardouin

“ La plus importante obligation du Sénat est de placer à la tête du gouvernement de la République, un citoyen qui, par ses talens, ses vertus, son patriotisme et son dévouement, puisse procurer à la nation la somme de bonheur dont l’homme est si avide dans l’état social.
C’est cet esprit qui animale corps législatif, lorsqu’en mars 1807 il vous proclama Premier Magistrat de la République. Le Sénat ne crut alors mieux remplir le vœu de la nation et mieux récompenser vos vertus, qu’en vous plaçant à la tête du gouvernement avec le titre constitutionnel de Président d’Haïti. ”

“ On aime à se persuader qu’un accroissement de puissance n’influera point sur l’usage modéré que vous avez toujours fait de l’autorité, et que les principes dont on a, dans toutes les occasions, reconnu la pureté, resteront invariables. Le peuple compte sur votre bienveillance. Il croit pouvoir espérer que les lois, et la justice qui en résulte, seront votre règle unique, qu’un gouvernement paternel signalera tous les instans de votre existence politique, et que le pouvoir confié à vos soins sera employé au bonheur général : tel est son vœu... ”

“ Et par ses mesures de coercition, n’empêcha-t-il pas le développement de la civilisation de sa race, n’arrêta-t-il pas l’avenir de son pays ? La tyrannie ne peut avoir d’autre résultat.
Voyez au contraire la constitution de 1806 dont Pétion fut l’inspirateur, et cette œuvre revisée en 1816 sous ses auspices : n’a-t-elle pas consacré la liberté de ses concitoyens et tous leurs droits dans l’état social ? Le régime qui en découla ne fut-il pas tout de douceur, de bonté, d’humanité envers tous ? ”

“ Et quand la métropole voulut briser le seul obstacle qui s’opposait à ses propres vues, qu’elle alluma le feu des discordes civiles, Toussaint se livra aux excès des plus grands crimes pour rester vainqueur de Rigaud et de son parti. Victorieux, dominant sans partage sur son pays, c’est alors qu’il exécuta le plan qu’il eut toujours en vue, en favorisant les colons de toutes nuances d’opinion, les émigrés contre-révolutionnaires, et partant la France réactionnaire. Le régime affreux qu’il établit après la guerre civile du Sud justifie ce que nous disons de lui. ”

“ Car, qu’est-ce que la mort pour un Tyran, si elle n’est pas précédée de ces circonstances qui l’humilient, qui portent le désespoir dans son âme ? C’est là ce qui constitue la moralité qui ressort comme enseignement dans l’histoire des nations. Quand elles ont le malheur d’être opprimées par leurs chefs, il faut qu’elles puissent nourrir l’espérance qu’un jour arrivera où Dieu punira ainsi ces pervers de leurs exécrables forfaits.
Toutefois, Henry Christophe était doué de trop d’énergie, d’un caractère trop impérieux, pour s’avouer à lui-même que son règne abhorré était fini. ”

“ Alexandre PÉTION, Président d’Haïti, né le 2 avril 1770, Fondateur de la République, — Il n’a jamais fait couler les larmes de personne. [28]
Pendant les journées des 29 et 30 mars et les nuits correspondantes, le palais était constamment rempli de personnes de tous états et de tous rangs, qui venaient voir les traits de Pétion pour la dernière fois. Les campagnards ne furent pas les moins empressés autour du lit de parade, pour regarder ce beau visage qui semblait celui d’un homme simplement endormi, tant la vie s’était éteinte en lui dans le calme d’une conscience pure. ”

“ Les magistrats et les généraux soussignés vous annoncent avec la plus vive joie, qu’ils viennent de déclarer solennellement qu’il n’existe plus aujourd’hui à Haïti, qu’un seul gouvernement et qu’une seule constitution.
Citoyens, Soldats ! la paix est faite, plus de guerre parmi nous ! Tous les Haïtiens sont frères et réunis. Le président Boyer et son armée vont bientôt entrer en cette ville, pour recevoir et donner le baiser de paix et de fraternité. Préparez-vous à les recevoir avec tout l’enthousiasme qui caractérise de vrais Haïtiens. ”

“ Le génie de Pétion, qui a eu tout à faire par lui-même en dépit de l’opposition qu’il rencontra dans son parti politique, de la part des plus capables de ses collaborateurs, et malgré la guerre civile qui déchirait le sein de sa patrie, son génie a commandé une admiration qui s’est soutenue de son vivant, et qui a augmenté depuis sa mort. Et pourquoi son génie est-il admiré ? Parce que ses grandes qualités n’ont été ternies par aucun vice ; que la noblesse de son âme, les vertus de son cœur bienfaisant, ont inspiré le respect même de ses ennemis ”

“ La situation d’Haïti à l’égard de la France n’était que cet état de choses.
Le 24 septembre, Pétion écrivit à D. Lavaysse, qu’il pouvait venir auprès de lui et qu’il serait reçu avec égards, avec le respect dû au Souverain qui l’envoyait. Trouvera-t-on ces termes peu convenables, marquant de la faiblesse, de la crainte ? Si les hommes, comme individus, se doivent mutuellement des égards et du respect, par la même raison, les États et leurs chefs se doivent ces considérations qui ne dérogent nullement à leur dignité. ”

“ « Jurons à l’univers entier, à la postérité, à nous-mêmes, de renoncer a jamais à la France ; de mourir plutôt que de vivre sous sa domination ; de combattre jusqu’au dernier soupir pour l’indépendance de notre pays ! »
Généraux, officiers et soldats ; magistrats et citoyens, réunis autour du chef de l’Etat et des sénateurs montés sur l’autel de la patrie, tous prêtèrent le même serment, et crièrent ensuite : « Vive l’Indépendance ! Vive la Liberté ! Vive la République ! Vive le Président d’Haïti ! » ”

“ Ce fut le langage de l’Opposition qui commença à poindre contre Boyer, après la Réunion du Nord. Avant la mort de Pétion, et jusqu’à 1825, personne ne disait rien contre l’indemnité. En 1824, Boyer a eu même, pour y consentir, l’assentiment par écrit des sénateurs, des généraux et de la plupart des fonctionnaires publics. Mais les termes de l’Ordonnance de 1825 blessèrent la dignité nationale, et l’on se manifesta contre l’indemnité dictée par une ordonnance au lieu d’être consentie par un traité. Alors, l’Opposition avait grandi ; elle exploita ce sentiment de mécontentement. ”

“ Habitans de l’Artibonite et du Nord ! Militaires, mes camarades d’armes ! les Haïtiens n’ont plus de combat à se livrer entre eux. Rendons-en grâces à l’Éternel. Oublions tout ce qui s’est passé : soyons toujours généreux envers les malheureux. L’armée de la République que vous voyez à Saint-Marc, dans la commune des Verrettes, aux Cahos, à Saint-Raphaël, à Vallière, n’est destinée qu’à vous protéger et à faire respecter vos demeures, vos familles et vos propriétés : elle ne touchera à rien de ce qui vous appartient ; elle achètera tout ce dont elle aura besoin. ”

“ Le droit de grâce n’était pas plus accordé au Président d’Haïti dans la constitution de 1816 que dans celle de 1806, comme le Sénat l’avait fait observer à Pétion, dans ses Remontrances de 1808 ; mais l’usage que ce dernier en avait fait fut sanctionné par l’approbation populaire, en tout temps. Qui eût voulu contester à Pétion mourant, ce bel attribut de l’autorité supérieure, lorsqu’il gracia le soldat du 14e régiment condamné à mort ? À son avènement, Boyer pouvait donc imiter sa conduite : un tel acte est toujours de bon augure pour l’administration d’un chef de gouvernement. ”

“ L’expression des sentimens du Sénat, en m’élevant à la première Magistrature de la République, par le vœu de mes concitoyens dont vous êtes les organes, m’est d’autant plus agréable, qu’il justifie le zèle avec lequel je me suis sans cesse occupé de faire leur bonheur.
Vous retracer les époques marquantes de mon administration, est un devoir d’usage dans tous les gouvernemens. Dans le nôtre, c’est rappeler des actions communes à tous les citoyens de la République ; et la gloire qui en rejaillit sur le chef étant leur ouvrage, leur appartient autant qu’à lui-même. ”

“ Une proclamation du président avait suivi ces deux actes nécessaires ; elle avait pour but d’honorer et encourager l’agriculture comme « l’art le plus noble et le plus révéré chez tous les peuples éclairés. C’est elle qui a civilisé le monde ; elle est la source du commerce, de l’industrie et des arts, et le germe précieux qui, seul, peut nourrir et faire fructifier les semences de nos institutions politiques... Cultivons la terre... En repoussant nos ennemis, le territoire est devenu notre propriété. Des armes et de la terre, voilà nos biens... » ”

“ En portant votre attention sur les finances, vous vous apercevrez aisément que, pour donner à toutes les branches leur action propre et, naturelle, il faut préalablement connaître les dépenses annuelles de l’État, ses domaines, ses revenus, proportionner sa dépende à sa recette ; et par le meilleur mode d’administration possible, se procurer les moyens d’entretenir l’armée. Ces vieux soldats, le bouclier de l’État... oublierons-nous qu’ils doivent s’attendre que la Chambre des communes, dans sa sagesse, appréciera leurs services, en usant en leur faveur du droit que lui donne l’art. ”

“ La loyauté, la bravoure, l’héroïsme, sont les traits les plus saillans du siège du Port-au-Prince. Que de hauts faits d’armes ! Que de grandes actions, d’efforts, de patriotisme et de courage n’a-t-il pas produits ! Que ne dois-je pas aux braves qui ont figuré dans cette occasion ! Rien n’a été perdu pour mon cœur : tout est gravé dans ma mémoire. C’est dans ce jour solennel, où je me plais à épancher mes sentimens, que je leur offre, avec la reconnaissance nationale, les éloges qu’ils ont si bien su mériter. ”

“ Quels risques pouvait-on courir en le laissant pénétrer à Haïti ? La République était habitée par des hommes libres et indépendans de fait comme de droit, dont la résolution de se maintenir tels était irrévocable, comme celle de leur chef était de leur garantir ces droits légitimes. Il possédait leur confiance par sa manière de gouverner l’État, et aucune trahison n’était à craindre entre lui et ses concitoyens. L’agent de la France pouvait donc venir en toute sûreté ; on entendrait son langage, ses propositions, et on lui répondrait selon que l’intérêt général le conseillerait. ”

“ En cette circonstance, il trouva, d’un autre côté, tous les citoyens disposés à le seconder ; car leurs peines étaient trop réelles, pour qu’ils ne sentissent pas que c’était le moyen d’honorer la mémoire du Père de la Patrie : les plus humbles comme les plus élevés dans la société s’unirent dans ce sentiment. C’est le plus bel éloge qu’on puisse faire du peuple, composant alors la République d’Haïti.
Si dans tous ses arrondissemens, dans ses différentes villes, dans ses moindres bourgades, la mort de Pétion fut considérée comme un malheur public, aux Cayes on sentit vivement cette perte. ”