Alexandre Bonneau

“ A ces différents points de vue, la rédaction d'une Constitution présentait en Haïti des difficultés nombreuses.
Organiser une société pour des hommes qui, naguère, étaient exclus de la vie sociale ; régler la liberté pour un peuple qui ne l'avait jamais connue ; conférer les droits de citoyens à des esclaves récemment émancipés ; assimiler dans la même unité nationale une masse profondément ignorante et une minorité intelligente, éclairée, initiée à tous les secrets de la civilisation ”

“ L'Europe les regarde; qu'ils ne l'oublient pas! Ils ont toute une race d'hommes à réhabiliter dans l'opinion du monde civilisé, et c'est en s'avançant d'un pas ferme dans la voie des améliorations matérielles et morales, c'est en devenant une nation riche et forte, qu'ils rempliront leur devoir envers quatre-vingts millions d'Africains.
En voyant ce que font leurs frères esclaves à Cuba, à Porto-Rico et aux États-Unis, en songeant aux grandes choses que leurs pères ont faites dans la servitude, ne devraient-ils pas avoir la fièvre de l'émulation et la noble ambition du travail? ”

“ C'est aux hommes de couleur qu'il appartient de rapprocher leurs frères noirs de la civilisation, et de rendre à Haïti, par la liberté, la haute fortune dont elle fut dotée autrefois par l'esclavage. Il ne s'agit pas ici de vaines hypothèses, mais d'une loi providentielle éclatante comme le soleil des
Antilles.
Est-ce à dire que les mulâtres seuls ont droit de remplir les fonctions publiques? Rien n'est plus loin de notre pensée. ”

“ De toutes les richesses minérales qu'Haïti recèle dans son sein, une des plus précieuses serait, sans contredit, la houille, devenue l'élément indispensable de toutes les industries perfectionnées. La navigation, les chemins de fer dont Haïti peut désirer quelques tronçons, l'exploitation de la canne, les distilleries, etc., nécessitent l'emploi de ce combustible. En existe-t-il des gisements dans cette île que la nature a comblée de ses dons les plus magnifiques ? ”

“ Nous avons parlé de l'école navale créée à Port-au-Prince depuis trois ans. Cette fondation prouve que le gouvernement songe à doter son pays d'une marine nationale. Les Haïtiens se sont bornés jusqu'à présent au cabotage; mais à l'époque où nous sommes, les relations de peuple à peuple tendent sans cesse à s'élargir, et il est temps que des navires appartenant à l'ancienne reine des Antilles aillent montrer le pavillon de la République noire dans tous les ports de la mer environnante, et jusque sur les côtes des ÉtatsUnis qui viennent de reconnaître l'indépendance d'Haïti. ”

“ « Aucun blanc, quelle que soit sa nation, ne pourra mettre le pied sur le territoire haïtien, à titre de maître ou de propriétaire, et ne pourra, à l'avenir, y acquérir aucun immeuble ni la qualité d'Haïtien. » La suppression de cette loi aurait, assure-t-on, pour résultat d'amener une transformation rapide du pays, d'y attirer en abondance les capitaux, l'intelligence et les bras des hommes de race blanche, et de hâter, par ce fait même, le développement de toutes les branches de l'agriculture, de l'industrie et du commerce. ”

“ Le gouvernement haïtien a trouvé dans l'immigration des Américains un concours précieux. Des noirs et des mulâtres libres ont quitté les États-Unis pour se fixer en Haïti, et les nouveaux venus se livrent de préférence à la culture du coton, à laquelle ils sont, pour la plupart, habitués depuis l'enfance. Nous reviendrons plus loin sur cette immigration ; tout ce que nous avons à en dire ici, c'est que les noirs venus d'Amérique paraissent destinés à donner un essor remarquable à la production cotonnière, par eux-mêmes et en excitant l'émulation des Haïtiens. ”

“ Vingt-cinq députés du Nord et de l'Artibonite, obéissant à la crainte que leur inspirait Christophe plutôt qu'à leurs propres convictions, signèrent une protestation qui se perdit au milieu de l'enthousiasme immense manifesté par toute la population de Port-au-Prince.
Pétion avait dit à l'Assemblée, en lui donnant lecture du rapport que Blanchet aîné avait rédigé au nom du comité de Constitution : « Pour rendre une révolution utile, il faut, après s'être fait justice d'un tyran, frapper encore sur la tyrannie et lui ôter tous les moyens de se reproduire. » ”

“ C'est le commerce, pourtant, qui fait vivre presque toute la population des villes ; car l'État, ne pouvant, à cause du service de la dette, rétribuer convenablement les employés, ceux-ci sont obligés d'avoir des magasins ou des boutiques qui sont tenus par leurs femmes ou par des commis. La concurrence dès lors est immense, et l'activité du commerce est paralysée à force d'être fractionnée. Mais la nécessité commande, et la loi, qui doit avant tout protéger les citoyens, interdit aux étrangers le commerce de détail. ”

“ En présence de nos institutions relevées, resserrons-nous autour de ce grand citoyen, et déposant toute haine, tout sentiment de discorde, unissons nos voeux et nos efforts pour la prospérité de notre chère patrie. Vive la liberté! vive l'égalité! vive l'union ! vive la Constitution ! vive le Président d'Haïti !
Maison Nationale, au Port-au-Prince, le 14 novembre 1846, an 43e de l'Indépendance d'Haïti. ”

“ Il arrivera que les noirs et les mulâtres, fuyant les préjugés de couleur qui subsisteront longtemps encore, accourront par milliers et par dizaines de milliers à Haïti, sur la terre sainte de leur race, pour devenir citoyens du seul État noir qui existe dans le Nouveau-Monde. Les gouvernements seront les premiers à favoriser cette émigration, et la République Haïtienne marchera d'an pas plus sûr et plus prompt dans la voie du progrès et de la civilisation. ”

“ Si les puissances européennes ont procédé graduellement à l'émancipation, c'est à l'indépendance de la race africaine d'Haïti qu'il faut surtout en rendre grâce, parce que la présence de 700,000 noirs libres dans les Antilles était une protestation continuelle contre le régime barbare de l'esclavage, et de ce fait même ne faut-il pas conclure, n'est-il pas évident, que l'influence pacifique d'Haïti sera aussi profitable dans l'avenir qu'elle l'a été dans le passé ? ”

“ Si les États confédérés du Sud venaient, avec le concours de l'Angleterre, à sortir vainqueurs de la lutte engagée avec le Nord, d'autres périls menaceraient l'indépendance haïtienne, et on comprend que sous l'empire de préoccupations si sérieuses, le gouvernement maintienne encore l'article 7, de peur d'irriter et d'exaspérer le peuple, de peur aussi de laisser envahir le pays par des aventuriers qui, sous prétexte de se livrer à l'agriculture sur des propriétés légalement acquises," offriraient à l'ennemi un moyen facile d'intervention et serviraient ses intérêts ambitieux. ”

“ Sous Boyer et sous le président Geffrard comme sous Pétion, les noirs instruits et intelligents ont été appelés aux plus hautes dignités ; ils ont siégé en majorité dans les Chambres et dans les tribunaux ; ils ont occupé les grades les plus élevés de l'armée ; ils ont fait partie du conseil des ministres. Tout ce que nous demandons, dans l'intérêt général de la nation, c'est que la direction soit confiée aux plus capables, qui, dans l'état actuel de la société, sont incontestablement les hommes de couleur. ”

“ Voudra-t-on le croire en Europe ? De jeunes hommes, impatients des honneurs et du pouvoir, vont prêchant et écrivant dans leurs journaux qu'il faut se débarrasser à tout prix des fonctionnaires qui dépassent la quarantaine. Un impitoyable ostracisme doit frapper et éloigner des affaires tout citoyen qui a le malheur d'avoir quarante ans révolus : il y va du salut et de l'avenir de la République ! ”

“ « Tant que le gouvernement normal d'Haïti, un gouvernement de la majorité, c'est-à-dire un gouvernement noir, ne sera pas établi, la République vivra d'une vie précaire, fausse, misérable et sourdement inquiète. Laissez venir un nègre, et tout change de face. »
Jamais conseil plus fatal n'avait été donné aux Haïtiens par un ami plus dévoué. On a pu en juger peu d'années après la publication du livre dont nous venons de citer un passage. Le gouvernement des noirs est venu, et nous avons vu Soulouque à l'oeuvre ! ”

“ La culture de la canne, dont nous signalions tout à l'heure l'importance en Haïti, s'est d'ailleurs très-développée depuis 1859. La liberté a surexcité l'activité nationale, et l'abondance des produits a eu pour conséquence de faire baisser de 50 pour 100 le prix du sirop et du tafia. Il y a pléthore ; on sent la nécessité de trouver des débouchés au dehors ; mais l'exportation des sirops offre peu de chances de bénéfices à cause du prix du fret et des futailles : c'est par conséquent vers la fabrication du sucre que tous les efforts doivent se tourner. ”

“ Quant au riz, il ne manque pas en Haïti de localités marécageuses ou humides qui lui conviennent parfaitement. On peut le semer avec avantage sur le bord des rivières qui débordent en couvrant le sol d'un riche limon ; il serait facile, d'ailleurs, au moyen de rigoles, d'inonder à volonté les rizières, et surtout dans la plaine de l'Artibonité.
Après avoir augmenté le bien-être du peuple, le surcroît des récoltes donnerait lieu à un grand commerce d'exportation, qu'on pourrait activer encore en s'adonnant à la transformation du manioc, de l'igname, de la banane et de la patate en fécules. ”

“ Sa marche est calculée ; le temps saura bien, quand il faudra, sonner l'heure de la retraite pour vos pères et pour vous-mêmes. En attendant, jeunes et vieux, marchez d'accord; unissez, pour hâter la régénération de votre patrie, l'expérience qui modère des élans souvent irréfléchis ou dangereux, et l'activité ardente qui stimule les calculs parfois trop lents de la sagesse attentive à éviter les obstacles. Vous devez au président Geffrard le plus précieux des biens, la liberté, après laquelle vous soupiriez depuis douze ans ”

“ D'abord on n'obtient pas les coulis aussi aisément qu'on paraît le croire, en Haïti ; l'exemple de la France et de l'Angleterre le prouve assez, et il faut pour s'en procurer avoir l'adhésion du gouvernement britannique et de la Chine ; nous rappellerons ensuite, ce que nous avons déjà dit, que les Asiatiques ne s'engageraient pas pour les travaux souterrains qu'exigerait l'exploitation des gisements de houille ou des filons métalliques. Quant à l'emploi des coulis à l'agriculture, il aurait plus de chances de réussite ; mais les noirs le verraient-ils de bon oeil ? ”

“ Il importe donc de donner des soins attentifs à l'éducation des femmes, et ce devoir de tous les gouvernements est particulièrement important et urgent en Haïti ; car, indépendamment de l'influence de l'éducation maternelle sur les enfants, l'instruction donnée aux femmes aura pour conséquence nécessaire d'élever en elles le sens moral, de rendre leurs sentiments plus délicats et de porter un coup décisif à la funeste habitude des unions illégitimes, contractée sous l'empire du régime colonial. ”

“ On pourrait donc craindre le parti que des hommes de désordre s'efforceraient de tirer de ces dispositions populaires, si le gouvernement accordait aux blancs les droits qui leur sont interdits par la Constitution. Les colères et les craintes causées par l'annexion de la République Dominicaine accroîtraient peut-être le danger; car il se trouve en Haïti des gens qui, peu rassurés vis-à-vis de l'Espagne, tremblent encore de voir la France essayer de rentrer, comme cette puissance, en possession de son ancienne colonie. ”

“ Il existe dans la population noire un fond d'honnêteté qui a frappé tous les étrangers appelés à vivre au milieu d'elle. On peut parcourir le pays tout entier sans escorte, et le voyageur, fût-il chargé d'or, trouve dans les communes les plus retirées et jusque dans les gorges des montagnes la même sécurité que dans les rues de Port-au-Prince. Le vol à main armée est inconnu en Haïti. ”

“ La République d'Haïti se compromettrait, aux yeux des nations, si elle tardait à mettre à la disposition de la partie éclairée de la population ce moyen indispensable de perfectionnement et de civilisation. Mais l'utilité d'un pareil établissement ne saurait avoir échappé au gouvernement du président Geffrard, puisqu'une bibliothèque est le complément et le couronnement obligé de l'instruction publique.
L'enseignement donné dans les écoles, il ne faut pas se le dissimuler, n'est qu'une porte ouverte pour acquérir la vraie, la solide instruction. Les professeurs fraient la route ”

“ Le peuple haïtien proclame, en présence de l'Être suprême, la présente Constitution de la République dHaïti, pour consacrer à jamais ses droits, ses garanties civiles et politiques, sa souveraineté et son indépendance nationale. ”

“ Profitant néanmoins des sages dispositions des' articles 186, 187 et 188, qui autorisent les changements devenus nécessaires, le gouvernement actuel a opéré dans la la Charte haïtienne des modifications reconnues indispensables : nous les reproduisons à la suite du texte de la Constitution. En les introduisant dans le régime de la République, le gouvernement du président Geffrard a justifié ces paroles d'un puissant souverain : « Une Constitution doit être l'oeuvre du temps et non celle d'un homme. » ”