Indépendance d'Haïti

“ Et quant à vous, citoyen, que je crois animé, comme vous me l’avez annoncé, du seul intérêt de la patrie, ouvrez votre cœur à la joie, à la confiance, parce que l’indépendance d’Haïti sera indestructible par la fusion de tous les cœurs en un seul et même tout. Vous vous assurerez des droits à mon estime, vous conserverez des titres précieux envers tous vos concitoyens, en arborant à Santo-Domingo, dès la réception de la présente dépêche, l’unique pavillon qui convient à l’existence des Haïtiens et qui est celui de la République. ”

“ Que demanderait, avec une apparence de justice, la France à ce peuple intelligent et progressif, dirigé par un homme dont le caractère, à la fois clément et énergique, a retiré le pays du chaos dans lequel il était plongé?
Après sa reconnaissance de l'indépendance d'Haïti, la France n'a plus aucun droit à faire valoir sur son ancienne colonie ; l'Espagne en a moins encore, puisqu'elle avait cédé la partie orientale et que, depuis, elle a volontairement reconnu son autonomie. ”

“ En déclarant son indépendance, le peuple d’Haïti l’a fait à l’univers entier, et non à la France en particulier. Rien ne pourra jamais le faire rétrograder de cette inébrantable résolution. Il sait par l’expérience de ses malheurs passés, par ses plaies qui saignent encore, que sa garantie ne peut être qu’en lui-même et sans partage ; il a mesuré toute la force et l’étendue de sa démarche, puisqu’il a préféré se vouer à la mort plutôt que de revenir sur ses pas, sans avoir l’intention de se mettre en état d’hostilité contre qui que ce soit. ”

“ La France veut tenir ses promesses au congrès de Vérone, tout en proclamant l’indépendance d’Haïti ; et son but, par cet art. 1er de l’ordonnance qui éveille tant de soupçons, est surtout de prouver qu’elle n’a stipulé des avantages particuliers pour aucun de ses alliés : c’est là son vrai motif.
Peut-on dire que cette première clause annule l’effet de la généreuse déclaration de l’indépendance d’Haïti ? Quand le Roi de France est encore souverain de Saint-Domingue, il tient ses promesses aux divers souverains de l’Europe. ”

“ La République d'Haïti n'est pas à vendre. Le territoire haïtien est inaliénable et imprescriptible, disent péremptoirement toutes les Constitutions haïtiennes. Bien que notre pays soit occupé militairement, le peuple haïtien n'entend pas qu'on trafique de son indépendance, ni qu'on se serve de ses malheurs pour asservir d'autres peuples qui lui doivent en partie leur autonomie.
Le monde entier est à la paix. Il est malheureux que les évolutions de la flotte nord-américaine nous fassent positivement comprendre, que nous sommes à la veille d'une nouvelle calamité. ”

“ « Jurons à l’univers entier, à la postérité, à nous-mêmes, de renoncer a jamais à la France ; de mourir plutôt que de vivre sous sa domination ; de combattre jusqu’au dernier soupir pour l’indépendance de notre pays ! »
Généraux, officiers et soldats ; magistrats et citoyens, réunis autour du chef de l’Etat et des sénateurs montés sur l’autel de la patrie, tous prêtèrent le même serment, et crièrent ensuite : « Vive l’Indépendance ! Vive la Liberté ! Vive la République ! Vive le Président d’Haïti ! » ”

“ Il ne faut pas se faire illusion : deux États séparés ne peuvent exister ni se maintenir indépendans l’un de l’autre dans l’ile qui nous a vus naître ; et quand même l’acte constitutionnel d’Haïti n’aurait pas décidé la question de son indivisibilité, la raison et la conservation de tous ses habitans l’auraient exigé impérieusement. Il suffit de s’intéresser de bonne foi à la prospérité de cette lie pour convenir de cette vérité, parce que, pour être effectivement indépendant, il est nécessaire de posséder dans son sein les moyens de défendre cette indépendance. ”

“ Il y eut de leur part un profond sentiment d’indignation (contenue, néanmoins, à cause des égards dus à l’officier français) , à l’idée seule que l’indépendance d’Haïti, conquise avec gloire par les Haïtiens qui luttèrent contre les troupes aguerries de la France républicaine, serait, non pas reconnue et proclamée comme un droit, et un fait préexistant à la Restauration des Bourbons, mais concédée par l’un d’eux comme une sorte de grâce et sous une forme si contraire à toutes les espérances de la nation ”

“ Celles que prit Pétion en cette circonstance solennelle, quoique basées sur sa modération habituelle, ne prouvent pas moins sa détermination de défendre l’indépendance et la souveraineté d’Haïti, si elles venaient à être attaquées par la France ; et sa proclamation devint un véritable Manifeste à l’adresse de cette puissance et de toutes autres. Désormais, le gouvernement français savait ce qu’il pouvait espérer de la République, dont le premier magistrat déclara au monde, que « la France a perdu pour toujours ses droits sur Haïti. » ”

“ Le souvenir du passé a rendu le peuple haïtien ombrageux sur tout ce qui regarde son existence nationale ; et rien, désormais, n’est capable, je ne dis pas de détruire, mais d’ébranler même dans son esprit cette conviction intime, fruit d’une triste expérience, — qu’il ne peut y avoir de garantie pour la conservation de ses droits civils et politiques, que dans une indépendance absolue de toute domination étrangère, de toute espèce de suzeraineté, même de tout protectorat d’une puissance quelconque, en un mot, que dans l’indépendance dont il jouit depuis vingt ans. ”

“ Nous croyons, poursuivit-il, que Sa Majesté Louis XVIII, suivant l’impulsion philanthropique qui a régné dans sa famille, et imitant la conduite que son malheureux frère, Louis XVI, a tenue envers les États-Unis d’Amérique, marchera sur les traces de ce monarque et reconnaîtra l’indépendance d’Haïti. Ce ne serait qu’un acte de justice, une faible réparation des maux que nous a fait souffrir le gouvernement français. Libres de droit et indépendans de fait, nous ne renoncerons jamais à ces avantages ”

“ Pour eux, comme pour la Grande-Bretagne, le fait de l’indépendance y suffisait, leurs intérêts commerciaux n’ayant pas à discuter le droit. Peu importe la forme de ces relations, qu’elles aient ou non revêtu le caractère diplomatique : c’est aussi le fait qu’il faut examiner dans ces ouvertures. De nos jours encore, qu’importe à Haïti le dédain des Anglo-Américains qui s’étayent de leurs absurdes préjugés de couleur, pour ne pas reconnaître, suivant les formes admises dans le droit des gens, son existence politique datant déjà d’un demi-siècle ? ”

“ La guerre civile, qui avait été un obstacle à la réunion de toute l’île sous les mêmes lois, venant à cesser par le triomphe de la République sur l’État rival, uniquement par l’autorité morale de ses institutions et de son gouvernement, rien ne devait s’opposer désormais à ce résultat prévu et désiré dès la déclaration de l’indépendance haïtienne, afin d’y constituer une seule nationalité. ”

“ Certainement, Haïti eût résisté, combattît pour le maintien de tous ses droits ; mais elle avait le malheur d’être alors divisée, en guerre civile elle-même.
Dans une telle situation, qui l’affaiblissait, tenir un langage modéré envers la France et son monarque ; en appeler à leur raison, à leur justice, à la philosophie de Louis XVIII [37] ; retracer toutes les horreurs, tous les crimes commis envers les Haïtiens et qui les entraînèrent à l’indépendance ; rappeler les désastres subis par l’armée française ”

“ Et plutôt que de faire gémir l’humanité en fournissant aux méchans et aux insensés l’occasion de répandre le sang humain, toutes les veilles, toute la sollicitude du gouvernement n’ont tendu qu’à opérer une révolution morale qui, en amenant nos frères de l’Est à partager les avantages de notre constitution, aurait fourni une garantie puissante aux Haïtiens général, contre ceux qui, tôt ou tard, pourraient vouloir lui disputer sa liberté et sen indépendance. ”

“ Quoique, en réalité, ces soins fussent superflue — la France n’étant disposée à diriger aucune expédition contre Haïti, — ce fut néanmoins une résolution admirable de la part de ce jeune peuple, qui croyait son indépendance nationale menacée et qui s’apprêtait à la défendre jusqu’à extinction. ”

“ Les négociateurs haïtiens refusèrent péremptoirement d’y adhérer, en disant au ministre français : que si Haïti avait pu conquérir son indépendance, elle saurait aussi la défendre contre n’importe quelle puissance qui viendrait l’attaquer, et d’autant mieux que son unité politique et territoriale la rendait aujourd’hui plus forte que jamais. ”

“ En prenant une telle résolution, S. M. s’est attendue à trouver dans V. E. et son gouvernement des dispositions analogues ; elle s’attend à voir reconnaître sa simple suzeraineté, ou à la France un droit de protection semblable à celui que l’Angleterre exerce à l’égard du gouvernement des Iles Ioniennes. Ce droit ne peut qu’être avantageux à la République, surtout dans les premiers temps ; et il est utile à son indépendance, en écartant toutes les prétentions que l’on pourrait élever sur elle ; d’un autre côté, il assure à la France la libre jouissance du commerce avec Haïti. ”

“ Que le consul de France se rassure : Haïti saura toujours distinguer les Français de leur gouvernement... Quoi qu’il en soit, tous les peuples généreux, l’Angleterre, l’Allemagne, une partie des États-Unis, et ce peuple français lui-même si magnanime quand il ne suit que ses inspirations, applaudiront à notre détermination, parce que l’honneur national, le respect pour nos droits et notre indépendance nous l’auront seuls dictée. ”

“ Qu’Elle nous accorde les secours nécessaires pour parvenir à l’indépendance, et que la constitution de là République d’Haïti nous régisse désormais ! Nous la désirons avec la liberié générale des esclaves : nous demandons à vivre tous dans l’union et la fraternité. Tel est le but de la députation que nous envoyons à Votre Excellence. Nous espérons qu’Elle aura confiance en nous, et qu’Elle nous secondera dans notre glorieuse entreprise. ”

“ L’intérêt de la Grande-Bretagne était donc de laisser subsister le statu quo dans la question de l’indépendance.
C’était au gouvernement français à comprendre l’intérêt de la France et de son commerce ; mais il fallut plusieurs années pour cela, et l’accomplissement d’événemens importans pour le convaincre. Ses commissaires avaient dit à Pétion, « qu’il ne pourrait reconnaître a l’indépendance de la République d’Haïti, parce qu’elle pouvait succomber sous les efforts d’un simulacre de monarchie horriblement absolue. » On se retrancha derrière cette éventualité possible ”

“ Quoiqu’on aient dit les détracteurs d’Haïti, un jeune peuple qui, à sa naissance, et se rappelant l’expérience faite dans de récents événemens, prenait une telle résolution pour défendre sa liberté et son indépendance, ne méritait point le mépris qu’ils en affectaient. ”

“ Nous ne traiterons avec le gouvernement français que sur le même pied, de puissance à puissance, de souverain à souverain. Aucune négociation ne sera entamée par nous avec cette puissance, qui n’aurait pour base préalable l’indépendance du Royaume d’Haïti, tant en matière de gouvernement que de commerce ; et aucun traité définitif ne sera conclu par nous avec ce gouvernement, sans que préalablement, nous ayons obtenu les bons offices et la médiation d’une grande puissance maritime (la Grande-Bretagne) , qui nous garantirait que la foi du traité ne serait pas violée par le cabinet français... ”

“ Si les puissances européennes ont procédé graduellement à l'émancipation, c'est à l'indépendance de la race africaine d'Haïti qu'il faut surtout en rendre grâce, parce que la présence de 700,000 noirs libres dans les Antilles était une protestation continuelle contre le régime barbare de l'esclavage, et de ce fait même ne faut-il pas conclure, n'est-il pas évident, que l'influence pacifique d'Haïti sera aussi profitable dans l'avenir qu'elle l'a été dans le passé ? ”

“ Les gouvernements qui ont reconnu notre indépendance, et qui, par intérêt pour les avantages de commerce à assurer à leurs nationaux, aimeront toujours mieux avoir affaire à une autorité indigène qu'à une autorité américaine condamnée à être égoïste, ne demanderaient pas mieux que de neutraliser Haïti et la prendre sous leur sauvegarde. ”

“ Si les propositions formulées par les commissaires français tendaient à faire reconnaître la souveraineté du Roi de France, qui aurait ensuite l’air de laisser à Haïti, — à Saint-Domingue, voulons-nous dire, — le droit de se gouverner par ses propres lois ; cette fois, la réponse de Pétion leur disait très-catégoriquement, que le peuple haïtien étant libre et indépendant, entendait bien exercer la souveraineté qui résulte de l’indépendance : il n’avait d’ailleurs jamais compris autrement la question à résoudre entre Haïti et la France. ”

“ Paix et de Commerce, sera une ordonnance royale,, par laquelle Sa Majesté Très Chrétienne reconnaîtra que le peuple haïtien est libre et indépendant, et qu'elle renonce, dès ce moment et à toujours, tant pour elle que pour ses successeurs, à toutes prétentions de la France de dominer sur l'île d'Haïti, appelée par les uns Saint-Domingue, et par les autres Hispaniola. ”

“ Peuple agriculteur et guerrier, les Haïtiens ne s’occuperont que des intérêts de leur patrie, ils ne se serviront de leurs armes que pour défendre leur indépendance national si on était assez injuste pour l’attaquer ”

“ Dans un tel état de choses, les Haïtiens se montrant résolus à se défendre par tous les moyens en leur pouvoir, un de leurs chefs faisant en même temps des propositions acceptables et fondées sur l’équité, alors que la perfidie de la mission envoyée auprès de lui était dévoilée au monde civilisé et soulevait l’indignation dans tous les cœurs honnêtes : il était raisonnable d’espérer que le chrétien philosophe eût renoncé à l’idée de faire périr injustement, et ses propres sujets et les hommes qui avaient légitimement conquis tous leurs droits avec l’indépendance de leur pays. ”