Louis-Joseph Janvier

“ Les plus grandes pensées des hommes ont été des paradoxes à un moment donné : le Christianisme, les Croisades, la Découverte de l'Amérique, la Révolution française, l'Émancipation des noirs.
Pour les sociologues, pour ceux qui connaissent à fond l'histoire de l'humanité, aucune proposition concernant un état d'évolution sociale n'est paradoxale.
« Il vaut mieux être chien et vivre en paix que d'être homme et de vivre dans l'anarchie », dit un proverbe chinois. « Quand la Constitution est violée, l'insurrection est le plus saint des devoirs », disait la grande Constituante française de 1789. ”

“ C'est la fille aînée de la race aimante qui, selon la parole de Michelet, cet apôtre, doit renouveler le monde en l'inondant de l'océan d'amour et d'éternelle jeunesse qu'elle tient en réserve dans son sein, ce sein bistré, trésor de sympathie, d'affection et de reconnaissance.
Pour la race noire, Haïti c'est le soleil se levant à l'horizon. Honte à celui, quelle que soit sa nationalité, qui, ayant dans les veines une seule goutte du noble et généreux sang africain, tenterait de le nier; et aveugle, trois fois aveugle, serait tout Africano-Américain qui n'aurait pas d'yeux pour le voir. ”

“ Les gouvernants militaires d'Haïti, excepté Christophe, n'ont jamais compris ni le rôle de la monnaie d'or comme moyen de gouvernement, ni la valeur de l'or comparée à celle du papier-monnaie comme moyen d'économie politique, ni même la valeur des impôts directs comme moyen de progrès rapide et sûr, comme un infaillible instrument de civilisation. L'impôt direct a pour base un état de choses plus ou moins fixe et permanent : la terre, les constructions, les capitaux de placement. Il est généralement supporté par le contribuable porté au rôle. ”

“ Un parti politique doit user vaillamment, intelligemment des armes que la Constitution lui donne ; il doit combattre par des discours, des conférences, des livres, des brochures, des journaux, dans le pays même qu'il aspire à gouverner. S'il méconnaît ses devoirs patriotiques les plus élémentaires, s'il fait cause commune avec l'étranger, si tous ses chefs, manquant de courage civique, vivent ailleurs que sur le territoire national, il n'est plus un parti politique, il devient plutôt un ennemi du dehors. ”

“ M. Cochinat est vieux, ridé, cassé, podagre; il n'a jamais rien fait de sérieux pour les siens, rien fait pour l'humanité ; on ne l'a pas récompensé des services qu'il n'a point rendus, aucun ruban — il en attendait — n'est venu orner sa boutonnière ; il ne se sent aimé de personne et il n'aura personne pour lui pieusement clore la paupière, car il a toujours vécu de la vie égoïste du célibataire... donc il hait; il hait la jeunesse en fleur, l'orgueil ; il nie l'enthousiasme ; il hait tout ce qui est grand, noble et beau ”

“ Le sang d'un paysan, si ignorant et si pauvre qu'il soit, est aussi précieux que celui d'un chef d'émeute, si noble, si instruit que celui-ci se veuille croire. D'autant plus qu'on est instruit, d'autant plus on doit respecter la vie de son semblable, doit-on éclairer, moraliser ses compatriotes, au lieu de les exploiter ou de boire leur sang. Si quelqu'un peut être puni de mort pour avoir tué une personne, pour avoir incendié dix maisons, à plus forte raison, celui qui fait mourir mille personnes, qui fait brûler dix mille maisons, mérite, de subir un châtiment exemplaire. ”

“ Il est faux que les écrivains haïtiens n'aient jamais osé prendre la plume pour désapprouver la politique de tel ou tel gouvernement, et pour donner des conseils à leurs compatriotes.
Je ne veux pas citer les noms des écrivains contemporains — de peur d'en omettre un seul et de faire des jaloux — mais je dirai à M. Cochinat : Comment voulez-vous qu'un peuple si franc, si expansif, si batailleur, d'un caractère si fier, puisse taire ses pensées et craindre de les écrire?
Les fils des boucaniers n'ont jamais désappris à parler haut... en Haïti, du moins. ”

“ S'il est vrai que le meilleur gouvernement est celui qui se forme sur le besoin de l'époque; s'il est juste de soutenir qu'une Constitution doit être non l'oeuvre d'un homme mais l'oeuvre du temps, de l'expérience et de la raison, il est non moins vrai qu'en tout pays, en monarchie comme en république, la liberté politique n'a pas de meilleur rempart que le respect des institutions. ”

“ De tous les hommes, le protestant est le plus absolument patriote et dans le sens le plus beau, le plus large du mot: on n'a qu'à regarder l'Angleterre, l'Allemagne, la Hollande et les États-Unis pour s'en convaincre.
Le catholicisme, qui n'est d'ailleurs qu'une forme plus épurée, plus fine, plus artistique du paganisme de l'antiquité et du fétichisme primitif, est opposé à l'idée du patriotisme vrai, profond, sincère, absolu. On sait si les Anglais sont patriotes. L'Anglais ne connaît rien d'égal à l'Angleterre. Pour tout Anglais, un Anglais est un être supérieur aux autres hommes. ”

“ Le gouvernement d'octobre 1879 avait à doter le pays d'institutions sociales en harmonie avec son tempérament, à panser toutes les plaies faites à la patrie depuis 1867, à réparer toutes les erreurs des gouvernements précédents, toutes les iniquités de celui de Boyer. Cette tâche immense ne pouvait être réalisée qu'au milieu du plus profond recueillement des esprits, du plus parfait apaisement des partis. Il lui fallait de la patience et de la persévérance pour mener à bien si belle oeuvre. L'impatience n'est pas une vertu politique. Encore moins est-elle une vertu sociale. ”

“ Quand le dernier souvenir de ta réputation de stipendiaire avili se sera éteint dans la mémoire des malheureuses générations qui auront vu grincer tes dents de saltimbanque, quand il ne restera rien de toi, pas même ton nom — les maroufles de ton espèce ne laissent jamais d'immortels héritiers — quand tu seras complètement oublié, Haïti sera toujours la patrie des coeurs nobles et généreux qui continueront d'empêcher que meurent de soif tes faméliques semblables. ”

“ La Constitution a bien tort de parquer les candidats aux fonctions executives et législatives dans des différences d'âge qui n'ont rien de scientifique. On convie le citoyen de 21 ans à aller mourir pour la patrie. Pour qu'il soit apte à devenir député, sénateur, ministre, on doit seulement réclamer de lui la preuve qu'il possède les capacités nécessaires pour tenir les emplois, les rôles. Le peuple choisit qui lui plaît. Ses choix sont toujours bons quand c'est lui qui les fait directement. Nulle part on ne lui voit confier le pouvoir à des jeunes gens dissipés, stupides ou sans notoriété. ”

“ J'appelle ainsi Haïti, puisque ce bon peuple aime tant celui qui fit souffrir ses pères. Reçois tous mes voeux, jeune Etat! Et puissions-nous te protéger en expiation du passé ! Puisses-tu développer ton libre génie, celui de cette grande race, si cruellement calomniée, et dont tu es l'unique représentant civilisé sur la terre! — Tu n'es pas à moindre titre celui du génie de la femme. C'est par tes charmantes femmes, si bonnes et si intelligentes, que tu dois te cultiver, organiser tes écoles. ”

“ Il y a une importante distinction à établir entre les mulâtres haïtiens qui ont servi tous les gouvernements quels qu'ils fussent, comprenant qu'ils ne servaient que la patrie, et ceux qui, dès qu'un gouvernement noir arrive aux affaires, refusent ou de le servir, ou de lui obéir, ou bien, quittant leur pays, s'en vont à l'étranger déclarer mensongèrement qu'à cause de leur couleur on a voulu les massacrer. Les premiers sont d'excellents patriotes, des esprits émancipés, des hommes qui se sont débarrassés des vieux préjugés qu'ils reçurent de leurs parents avec la vie. ”

“ O le ravissant chef-d'oeuvre !
En son Histoire de France, chaque fois que ces mots : « Haïti », « race noire » reviennent sous sa plume, il s'enthousiasme pour les hommes et pour les choses qui sont nées d'elles. Il est en constante admiration devant l'éblouissante figure de Toussaint-Louverture.
J'étais sous le charme et sous la complète possesion de tous ces souvenirs dans la matinée du 13 Juillet 1882, lorsque, marchant à mon rang dans le cortège officiel, je tenais sur le bras, de la place Voltaire au cimetière du Père-Lachaise, une couronne qui portait ces mots : Haïti à Michelet. ”

“ Celui qui écrit ces lignes ne peut marchander la vérité à sa patrie : il l'a défendue devant l'étranger et, ici encore il l'a défend; au lieu de s'en cacher, il aime à dire bien haut qu'il est par trois fois le sang du sang et la chair de la chair de toute la nation. Du reste , dans les Pays démocratiques, chaque citoyen a le droit de remplir sa page blanche pour traiter de n'importe quelle question à sa convenance. Cela blesse les politiciens à prudence serpentine. Cette prudence en fait toujours des hommes d'arrière-garde. Qui exprime son opinion ne l'impose à personne. ”

“ Le vice fondamental, celui qui empêche la jeune République (d'Haïti) de prendre son essor, c'est qu'on y connaît encore deux classes d'hommes... Les colons, en expirant, ont légué à cette terre infortunée le préjugé de couleur. Les insurgés de Saint-Domingue, si fiers au combat, ont rougi après la victoire de la honte que les anciens maîtres attachaient à leurs noms. Au lieu de forcer le monde à respecter ces noms, comme les gueux firent honorer le leur, ils ont voulu les cacher; et aujourd'hui c'est offenser ce peuple de nègres et de mulâtres que de les appeler nègres et mulâtres! ”

“ Les représentants du peuple manquèrent de courage civique. Ils auraient dû se faire tuer plutôt que d'abandonner le poste où la nation les avait placés. Si, au lieu de fuir, ils avaient continué de siéger, s'ils avaient décrété la mise hors la loi de tout fonctionnaire qui laisserait commettre un attentat, de tout citoyen qui commettrait un attentat contre la liberté et la majesté de la représentation nationale, s'ils avaient parlementé avec l'émeute, ils auraient épargné au pays tous les maux dont il eut à souffrir pendant les années suivantes et dont il continue de souffrir encore. ”

“ « Jusqu'ici, ce qu'on a toujours trouvé de mieux à faire pour s'enrichir, c'est de travailler. Un peuple ne vit pas d'opposition: il vit de bonne soupe et de paix. Et la paix — ceci est d'une vérité générale, mais pour nous c'est d'une vérité spéciale et qui saute aux yeux — la paix est la meilleure des réformes. M. Emile de Laveleye, le savant économiste belge, écrivait ceci dans la Revue des Deux Mondes du 15 Avril 1881 : « La paix est non seulement pour les Etats le plus sacré des devoirs, mais le premier des intérêts. » ”