Autorité politique et raison technique : la tension permanente au cœur de la gouvernance

“ Dans une République, c'est la masse des citoyens qui est le Souverain et non une seule personne, comme Jean-Jacques Rousseau l'a démontré fort lumineusement dans le « Contrat Social », un ouvrage publié en avril 1762, c'est-à-dire il y a plus de cent quarante ans et qui a eu des centaines d'éditions. Les circonstances seules forcent le Peuple Souverain à déléguer ses pouvoirs aux députés, aux sénateurs, au président, aux ministres, mais ces pouvoirs sont définis, fixés, limités dans la Constitution, laquelle est un contrat synallagmatique. ”

“ Il ajoute que la volonté des peuples est le fondement du droit et de la puissance des souverains; il attaque (art. Autorité) l'axiome que toute puissance vient de Dieu, et déclare quo le prince ne tient que de ses sujets l'autorité qu'il a sur eux, qu'il ne la possède qu'à titre de leur représentant, et qu'elle est essentiellement bornée par les lois de la nature et de l'État. ”

“ On ne me foupçonnera pas fans doute de vou.' loir nier que toute:: 1 autorité émane de la nation: mais la feule conféquence qu'il faut tirer de ce principe, .c'eft qu'aucun Gouvernement n'exifte pour l'intérêt de ceux qui gouvernent car fi. tous les pouvoirs émanent du peuple il -importe à fa félicité qu'il n'en ait pas l'exercice, & qu'il: ne conferve que l'influence néceffaire pour empêcher les. dépositaires de fes pouvoirs d en faire, un ufage conrraire à fes intérêts. ”

“ Vous avez été certainement frappés comme moi de cette antithèse étonnante, passée dans le langage usuel, d'après laquelle gouvernement et gouvernés, administration et administrés, sont deux entités absolument opposées de nature et d'intérêts, qui, loin de se confondre jamais, sont au contraire en lutte perpétuelle.
Dans certains pays, plus favorisés de bon sens, le citoyen connaît des emplois publics assez pour comprendre qu'ils lui sont utiles; l'employé, de son côté, le fonctionnaire, quel qu'il soit, se considère comme l'obligé du public en qui il voit son gagne-pain. ”

“ Ainsi instruite par les faits, par l'étude des législations étrangères, par l'histoire, la science administrative propose ses solutions et peut se livrer à la critique; critique bienveillante, parce qu'elle est inspirée par l'amour de l'ordre et des lois; réservée, parce qu'elle sait les difficultés des affaires; auxiliaire du pouvoir qu'elle ne cherche point à ébranler; empressée de défendre l'administration contre les périls qui la menacent, un jour contre ses propres imprudences, un autre jour contre les exigences privées qui l'exposent à perdre toute initiative. ”

“ Au nombre des principales attributions de l'Intendant était celle de dresser le budget de la colonie et de le présenter au Conseil souverain. L'intendant ne faisait pas seulement voter les impôts ; c'était encore lui qui avait la présidence du Conseil souverain ou Parlement colonial. L'intendant était toujours un homme instruit, versé dans la connaissance des lois et des questions de finance : presque toujours, il avait siégé dans un des Parlements de la Métropole ou même dans le Conseil d'Etat du Roi. ”

“ L'administration qui repose sur des connaissances acquises, sur de études spéciales, exige des esprits plus éclairés peutêtre que la politique, qui n'est qu'une science du coeur humain, de tact et d'instincts généraux. ”

“ C'est par l'étude des sciences (et l'administration est une science) , que l'homme acquiert un jugement sain, un esprit droit, une intelligence exercée, de la force et de l'étendue dans ses facultés intellectuelles; et c'est en particulier par l'étude de l'administration, qu'il apprend à connaître les hommes, la nature de leurs besoins et de leurs relations en société, la cause et les effets de ces besoins et de ces relations, ainsi que le jeu des passions dans les actions humaines, et les mobiles de l'intérêt. ”

“ Conservons donc la hiérarchie et les lois d'attributions et de subordination qui régissent l'ordre administratif; mais donnons à la direction des intérêts publics et privés de la commune une garantie de force, d'initiative, de capacité et d'indépendance de l'esprit de clocher, par la création d'un corps d'hommes spéciaux, chargés d'étudier et d'approfondir su r les lieux toutes les questions d'intérêt public, et de ne les faire arriver aux mains de l'autorité supérieure que mûries par une étude savante et pratique, faite sur place en présence de toutes les données du problème. ”

“ Le cœur s'est révolté à pareille idée; et, d'après cet oracle, il est décidé que les lois fondamentales , la constitution d'un Etat, sont indépendantes du Monarque; qu'elles tirent leur indépendance de la volonté de la Nation ou d'un pacte social ; qu'un peuple peut tracer les conditions de son obéissance ; que le Souverain n'a point de pouvoir an-delà; et, s'il le faut , on confirmera toutes ces conséquences par l'exemple d'une République démocratique qui , ayant l'Autorité , et l'exerçant par elle-même , prouve par là que l'Autorité appartient au peuple. ”

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je ne parle que des Présidents qui ont rejoint la majorité et qui, en ce moment, regardent l'Éternel face-à-face; je jure que je n'en veux qu'aux Présidents dont les ombres navigueront sur les flots légers du lac sans rivage jusqu'au jour du Jugement dernier : depuis Pétion, le Président, en Haïti, s'est trop souvent cru le Souverain. Les ministres ne sont presque jamais choisis parmi les membres du Parlement; ils sont forcés de cesser d'en faire partie, en devenant ministres. ”

“ Quoi! nous sommes dans un pays où, d'après le droit constitutionnel, tous les jours des luttes s'engagent sur les principes généraux de l'ordre social et sur la politique du gouvernement; nous sommes dans un pays où tous les jours du haut de la tribune nationale le blâme le plus amer est lancé contre les agens du pouvoir et contre le pouvoir luimême; nous sommes dans un pays où il est admis que les hommes investis de l'autorité peuvent être journellement en butte aux accusations les plus violentes ”

“ Il est donc bien vrai, ce qu'on appelle la science de la politique, c'est l'art de tomber son adversaire, comme on dit dans l'argot de la boxe ; c'est l'art de tromper habilement non moins que perfidement, et surtout de réussir per fas et nefas. C'est chose entendue ; donc, à bon entendeur du peuple souverain mais toujours badaud et dupe, salut ! ”

“ Appliquer le même système aux études scientifiques, constituer une assemblée qui, par l'autorité du savoir et de l'expérience, puisse imposer à la foi publique et juger en dernier ressort toutes les découvertes; réunir les diverses opinions qui s'accordent ou :.e combattent, les mettre aux prises, et en faire jaillir la vérité, n'est-ce pas là une entreprise digne du siècle le plus éclairé
qu'ait eu la France, digne du prince qui a fait de son trône le centre de toutes les lumières? ”

“ Que l'administration donne .elle-même l'exemple d'une marche large, franche et surtout expéditive, et elle trouvera les intérêts particuliers plus traitables ; qu'elle aborde avec une ferme volonté d'exécution les améliorations qui ont évidemment l'intérêt général pour objet, et elle sera toujours appuyée dans ses projets par l'opinion publique dont l'influence l'aidera puissamment à lever les obstacles qui n'auraient pour fondement que les prétentions déraisonnables de l'intérêt privé. ”

“ En parlant de finances, on peut répéter ici que le régime du papier-monnaie n'a existé en Haïti depuis près de cent ans que parce que la Nation Haïtienne n'a jamais connu les douceurs d'un gouvernement civil, je veux dire d'un gouvernement dans lequel le pouvoir est exclusivement confié à des hommes qui ont passé par des universités et qui ont été obligés de subir des examens d'économie politique, de science financière, de droit civil, de droit international. ”

“ Le papier monnaie ne peut circuler que dans l'étendue de la contrée où il est émis : ce n'est qu'un expédient dont un Gouvernement instruit et patriote ne doit se servir que momentanément, avec prudence et modération. Le Président Pétion créa le papiermonnaie et il est mort en 1818 ! Ardouin raconte avec sa malice habituelle que, lors des premières émissions faites par Pétion, des commerçants étrangers établis à Port-au-Prince refusèrent de recevoir du papier-monnaie en paiement de leurs marchandises. ”

“ Les gouvernants militaires d'Haïti, excepté Christophe, n'ont jamais compris ni le rôle de la monnaie d'or comme moyen de gouvernement, ni la valeur de l'or comparée à celle du papier-monnaie comme moyen d'économie politique, ni même la valeur des impôts directs comme moyen de progrès rapide et sûr, comme un infaillible instrument de civilisation. L'impôt direct a pour base un état de choses plus ou moins fixe et permanent : la terre, les constructions, les capitaux de placement. Il est généralement supporté par le contribuable porté au rôle. ”

“ Il est aussi l'effet de son estime de la science : estime mêlée, je l'avoue, chez lui de plusieurs préjugés d'école, mais puissamment conçue dans son opposition avec la démocratie, laquelle n'est à ses yeux que l'appel des décisions autorisées à la révision de l'ignorance.Point glissant, encore un coup, d'où l'on tombe aisément à la dictature du pédantisme ; que ne saurait même sauver la doctrine politique, et qui ne sera sûr que si l'élite sociale, rétablie dans ses droits et mieux instruite, entre pour une part dans l'exercice d'une autorité à la fois si nécessaire et si délicate. ”

“ Si une Chambre de Représentants du Peuple qui n'est point née d'élections officielles, refuse de voter des impôts directs et que le Peuple qui doit payer ces impôts directs refuse de les payer parce que ses représentants ne les ont point votés, il est impossible au Gouvernement qui réclame ces impôts directs, de rester despotique ou tyrannique pendant longtemps. Le vote de l'impôt direct par un Parlement, après discussion sérieuse, et sa répartition sont lés meilleurs boulevards des libertés politiques d'un peuple, dès que ce peuple ”

“ Les contributions indirectes sont les plus défectueux de tous les impôts : les présomptions qui leur servent de base, telles que la production, la consommation, les importations, les ventes, les exportations, sont de pure convention et ne répon-
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dent que fort imparfaitement à la réalité des choses. Les contributions indirectes, s'adressant aux produits de première nécessité, font renchérir les objets indispensables à la subsistance des classes pauvres : elles frappent les besoins plus qu'elles ne frappent la fortune. ”

“ L'autorité administrative n'a pas moins besoin d'indépendance que d'unité. Si, dans la sphère d'action qui lui est réservée par la constitution, elle ren* contrait des obstacles qu'elle ne pût vaincre, ou qui fussent seulement de nature à ralentir sa marche ? ”

“ Il est utile d'apprendre, aux hommes dont la préfecture fascine la bonne foi, qu'ils l'aident à étouffer sous d'odieux escamotages politiques la franche représentation de l'arrondissement; aux électeurs, qu'une surveillance soupçonneuse et sévère doit être exercée sur l'autorité pour qu'elle ne puisse violer la législation électorale; au pays, que le caprice de l'administration fait quelquefois bon marché de la justice et de l'équité ”

“ La lutte s'engage alors. Mais entre qui ? Entre un citoyen qui n'a d'autre influence que celle de son talent reconnu, de ses convictions éprouvées, de sa valeur personnelle, en un mot, et un homme quelquefois sans personnalité marquée, poussé par l'administration qui intervient directement, le couvre de son inviolabilité et combat pour lui. ”

“ Or , pour cela, il convient que les gouvernements aient assez d'autorité pour réprimer le désordre et n'en aient pas assez pour mésuser de leur pouvoir; il faut que l'action publique soit exercée dans l'intérêt public , de manière à concilier les in- térêts de l'ordre avec ceux d'une sage et réelle liberté , ce qui nous conduit à rechercher dans le prochain entretien les meilleures garanties du bon exercice Je l'autorité publique et les devoirs de ses dépositaires envers les populations gouvernées. ”

“ Toujours est-il que si l'on convenait franchement que la science politique n'est pas constituée, que nos discussions de Parti et de Presse, ayant mal pris la question, et ne s'occupant qu'à se battre en brèche les unes les autres, ne sont pas en bonne voie pour arriver à solution, ce serait déjà un bon pas de fait; car, au lieu de continuer ces luttes ridicules, aveugles et malfàisantes, dans lesquelles on gaspille si misérablement de bonnes et belles facultés, on se mettrait à l'ouvrage pour constituer là science ”

“ Vous allez entendre la lecture' de nos voeux et je suis certain que vous les acclamerez. Nous demandons que le gouvernement cesse d'être une fiction mensongère, que l'armée, la magistrature, les intérêts supérieurs du pays échappent aux vicissitudes de la politique, qu'une largedécentralisation nous rende les libertés nécessaires à l'exercice de nos devoirs, que le législateur favorise le développement désolasses laborieuses qui se confond avec l'avenir même de la patrie. ”