Louis-Joseph Janvier

“ Il en résulte qu'il est réellement irresponsable de la politique du Ministère ; qu'il ne peut être qu'aimé et vénéré par tous ses sujets, sans distinction de parti, attendu qu'il ne peut faire aucun mal. Bien que, depuis 1846, les Constitutions haïtiennes déclarent solennement que le Président d'Haïti est irresponsable, celui-ci préside toujours les Conseils des Ministres, tranche du Souverain absolu et veut toujours faire croire que c'est lui seul qui peut gouverner le pays ou qui le gouverne. Il s'imagine volontiers, que, seul, il peut penser pour toute la Nation ”

“ Ce m'est un vif regret que de sembler manquer de respect à la Constituante de 1889, mais en ma qualité de membre du Souverain haïtien, je dois faire observer que c'est le développement des partis politiques en Angleterre et leur alternat au pouvoir qui, en deux siècles, ont fait du RoyaumeUni une des plus formidables puissances de l'Univers. Il n'y a jamais eu de partis politiques en Haïti, excepté pendant la courte époque où Boyer Bazelais était chef des Libéraux au Parlement, et Demesvar Delorme, chef des Nationaux au Parlement. Un chef de parti politique ne saurait être un muet. ”

“ En parlant de finances, on peut répéter ici que le régime du papier-monnaie n'a existé en Haïti depuis près de cent ans que parce que la Nation Haïtienne n'a jamais connu les douceurs d'un gouvernement civil, je veux dire d'un gouvernement dans lequel le pouvoir est exclusivement confié à des hommes qui ont passé par des universités et qui ont été obligés de subir des examens d'économie politique, de science financière, de droit civil, de droit international. ”

“ Combien difficile ne serait-il pas de payer des centimes additionnels aux conseils d'arrondissement haïtiens en papiermonnaie ! Comment pourrait-on exiger du contribuable haïtien des centimes additionnels en or et même en argent, quand le principal de l'impôt serait payable en papier-monnaie ? En France, les impôts départementaux sont accolés à ceux de l'Etat ; les taxes perçues au profit des départements consistent exclusivement en centimes additionnels aux contributions directes : ce ne sont nullement des centimes additionnels aux droits de douane ! ”

“ Cette cérémonie eut lieu le 1er janvier 1804 dans la ville des Gonaïves. On doit insister sur ce point : la nation haïtienne fut fondée par une véritable Fédération des trois anciennes parties du Sud, de l'Ouest et du Nord. Tous les fédérés en armes et tous ceux qu'ils représentaient jurèrent de vivre libres, indépendants ou de mourir. Le nom de Saint-Domingue fut changé et l'île reprit le nom autochtone d'Haïti (1) . Jean-Jacques Dessalines, général en chef de l'armée indigène, fut proclamé gouverneur général d'Haïti avec des pouvoirs dictatoriaux, le 1er janvier 1804. ”

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je ne parle que des Présidents qui ont rejoint la majorité et qui, en ce moment, regardent l'Éternel face-à-face; je jure que je n'en veux qu'aux Présidents dont les ombres navigueront sur les flots légers du lac sans rivage jusqu'au jour du Jugement dernier : depuis Pétion, le Président, en Haïti, s'est trop souvent cru le Souverain. Les ministres ne sont presque jamais choisis parmi les membres du Parlement; ils sont forcés de cesser d'en faire partie, en devenant ministres. ”

“ Paroisse était un terme d'administration à la fois civile, militaire et religieuse qui était usité sous l'ancien régime beaucoup plus que le mot commune. Aujourd'hui en Haïti commune a remplacé paroisse, administrativement, mais paroisse existe au point de vue religieux. Plusieurs paroisses peuvent exister dans la même commune mais une commune n'a jamais qu'une seule place. On ne doit pas confondre place synonyme de ville avec place maison du gouverneur particulier de la ville et de la commune et place d'Armes lieu de réunion des troupes de ligne et des milices. ”

“ Le roi d'Angleterre est beaucoup plus un souverain que ne l'est un président temporaire d'Haïti : pourtant, depuis près de deux siècles, le roi d'Angleterre n'assiste jamais à un Conseil du Ministère en charge. Celui-ci est seul responsable devant le Parlement et le Pays. Naturellement, un cabinet homogène ne peut exister que dans un pays parlementaire, c'est-à-dire gouverné par les Chambres et par des Ministres qui savent écrire ou qui savent parler. ”

“ La Constitution de 1867 déclare que le territoire de la République est divisé en départements et subdivise les départements en arrondissements. Elle établit un conseil par arrondissement ; un conseil communal par commune. Les attributions de ces administrations sont à la fois civiles et financières. Elle dispose que le conseil d'arrondissement est présidé par un citoyen auquel il est donné le titre de président du conseil d'arrondissement, avec voix délibérative ; que le conseil de la commune est présidé par un citoyen qui prend le titre de magistrat communal ”

“ Au nombre des principales attributions de l'Intendant était celle de dresser le budget de la colonie et de le présenter au Conseil souverain. L'intendant ne faisait pas seulement voter les impôts ; c'était encore lui qui avait la présidence du Conseil souverain ou Parlement colonial. L'intendant était toujours un homme instruit, versé dans la connaissance des lois et des questions de finance : presque toujours, il avait siégé dans un des Parlements de la Métropole ou même dans le Conseil d'Etat du Roi. ”

“ Cette étude n'est pas une dissertation académique : elle propose des solutions pratiques et détaillées qui méritent d'être prises en sérieuse considération par les pouvoirs publics si, réellement, nous voulons en finir avec le régime du papier-monnaie. Ce qui distingue l'homme de la brute c'est la notion du passé et la notion de l'avenir. Tout homme qui ne saisit pas la valeur de ces deux notions prouve qu'il n'a point étudié les Sciences d'Etat. ”

“ Si une Chambre de Représentants du Peuple qui n'est point née d'élections officielles, refuse de voter des impôts directs et que le Peuple qui doit payer ces impôts directs refuse de les payer parce que ses représentants ne les ont point votés, il est impossible au Gouvernement qui réclame ces impôts directs, de rester despotique ou tyrannique pendant longtemps. Le vote de l'impôt direct par un Parlement, après discussion sérieuse, et sa répartition sont lés meilleurs boulevards des libertés politiques d'un peuple, dès que ce peuple ”

“ L'histoire des institutions haïtiennes prouve des mieux que l'absence d'une administration civile a été la vraie cause de nos malheurs depuis 1804. Presque toujours les révolutions qui ont fait des présidents d'Haïti ont eu pour chef suprême un commandant d'arrondissement ou, tout au moins, un militaire. ”

“ En somme, l'élément civil prime l'élément militaire ; les prononciamentos deviennent rares ; le caporalisme devient impossible; les libertés des citoyens les plus riches, les droits des citoyens les plus instruits ne sont pas perpétuellement confisqués par des soldats qui, empereurs constitutionnels ou présidents temporaires, gouvernent en souverains absolus et sans aucun programme tout en étant déclarés irresponsables. Depuis 1876, on aurait pu créer cinq préfectures : de l'Ouest, du Nord, du Sud, de l'Artibonite, du Nord-Ouest. ”

“ La Bible nous parle souvent de la dîme. Chez les Hébreux, c'était un prélèvement du dixième des produits du sol et des troupeaux au profit du culte et des ministres de l'Eglise. Une espèce de dîme existait à Saint-Domingue pendant le gouvernement de Toussaint Louverture ; une espèce de dîme existait en Haïti sous Dessalines et sous Christophe, au profit de l'Etat. Guy-Joseph Bonnet, qui fut secrétaire d'Etat des finances sous Pétion, raconte dans ses « Souvenirs Historiques » comment la dîme d'Etat fut abolie dans les deux départements actuels du Sud et de l'Ouest, entre 1807 et 1810. ”

“ Enfin, la Constitution de 1843 dispose que la rédaction des actes de l'état civil et la tenue des registres sont exclusivement dans les attributions des autorités communales ; que les préfets sont salariés par l'Etat; que les maires sont rétribués par leurs communes respectives. La Constitution de 1843 est la meilleure oeuvre des hommes politiques qui renversèrent le gouvernement du président Boyer. ”

“ Si des chefs haïtiens qui n'avaient pu parvenir à la première magistrature qu'avec le concours des militaires n'ont pu comprendre quelle énorme différence il existe entre l'administration civile et l'administration militaire d'un pays — différence tout à l'avantage de la première — peut-être appartient-il aux générations haïtiennes du vingtième siècle de doter le pays d'un système d'administration civile. ”

“ Elles font le paysan pauvre et le paysan pauvre fait la Nation pauvre. Il faut donc exiger la totalité des revenus budgétaires d'une contrée par l'application simultanée du système des contributions directes et du système des contributions indirectes. En France, les cinq contributions directes sont : l'impôt sur les propriétés bâties et sur les propriétés non bâties, la contribution mobilière, la contribution sur les portes et fenêtres, la contribution des patentes, la taxe de trois pour cent sur les bénéfices et les dividendes des sociétés. ”

“ Sous Boyer, l'administration continua d'être confiée à des militaires. En 1825, la France reconnut l'indépendance de son ancienne colonie, moyennant une indemnité de cent cinquante millions de francs; Dès lors, Boyer aurait dû introduire en Haïti un système administratif, moins empirique que celui qui consistait à confier à des généraux, dont plusieurs savaient à peine lire et écrire, le soin de veiller à l'exécution des lois votées et des décrets rendus à Port au Prince. ”

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s'en emparaient et les pillaient. Peu à peu, ils colonisèrent l'Ile de la Tortue et les côtes d'Haïti les plus voisines de la Tortue. Pour cultiver le sol, ils faisaient signer des engagements à des hommes moins fortunés qu'eux qui arrivaient d'Europe ou qu'ils recrutaient aux Antilles. Ceux-ci qu'on appela « engagés », consentaient à recevoir des coups de bâton pour ne pas mourir de faim. Bientôt les engagés ne suffirent plus et aux blancs on substitua les noirs ”

“ Le papier monnaie ne peut circuler que dans l'étendue de la contrée où il est émis : ce n'est qu'un expédient dont un Gouvernement instruit et patriote ne doit se servir que momentanément, avec prudence et modération. Le Président Pétion créa le papiermonnaie et il est mort en 1818 ! Ardouin raconte avec sa malice habituelle que, lors des premières émissions faites par Pétion, des commerçants étrangers établis à Port-au-Prince refusèrent de recevoir du papier-monnaie en paiement de leurs marchandises. ”

“ Je déclare, la main sur la conscience, que je ne songe ici qu'aux Présidents qui ont vécu et qui dorment le long sommeil ; j'atteste que je ne critique que les Présidents qui reposent dans la paix du Seigneur ”

“ Par une bizarrerie administrative, les communes de Plaisance et de Banica, ainsi que la paroisse de Saint-Raphaël, de môme qu'une portion de la commune de Dondon, relevaient de commandants d'arrondissement des départements du Nord et du Sud-Est, tandis que, territorialement, elles faisaient partie du département de l'Artibonite. (Voir Ardouin, Géographie d'Haïti.) ”

“ Deux millions d'Indiens étaient morts de 1500 à 1540 : on admet généralement que, de 1720 à 1789, vingt-cinq mille esclaves noirs, en moyenne, mouraient à SaintDomingue, chaque année. Des mères tuaient leurs enfants pour que ceux-ci ne devinssent point des bêtes de labour. La colonie de Saint-Domingue fut naturellement très florissante et très riche ainsi que disent les économistes pour qui la richesse est tout et l'homme rien. Pour chaque esclave qu'on amenait en Amérique, trois ou quatre hommes, en moyenne, étaient tués en Afrique. ”

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colonie de Saint-Domingue. Des hommes qui sortaient à peine d'un joug humiliant et qui venaient de conquérir simultanément la propriété du sol et l'Indépendance politique n'auraient certainement point refusé de payer des impôts directs en même temps que des impôts indirects si le Gouvernement de la Contrée nouvelle avait exigé le paiement de ces deux espèces d'impôts. ”

“ Le Président Pétion créa le papier-monnaie, en pleine paix, pendant que dans le royaume de Christophe, la circulation monétaire était exclusivement d'or et d'argent. Si Haïti avait été administrée par des fonctionnaires civils depuis le Président Boyer jusqu'à 1870, ces fonctionnaires civils auraient certainement débarrassé ou guéri le pays du papier-monnaie. ”

“ En votant le Budget de 1878-1879, les chefs du Parti Libéral Haïtien auraient dû supprimer les charges de commandants d'arrondissement, de commandants de place et de commune, sous le prétexte de diminuer le Budget de la Guerre. La charge de commandant de place est inutile dans une grande ville administrée civilement. ”

“ Les pages de cette histoire peuvent offrir un certain intérêt et même un certain attrait aux penseurs qui, dans les pays vieux, s'occupent de questions constitutionnelles et d'administration comparée: le règne des faits remplace partout celui de la science conjecturale. ”

“ La nation haïtienne n'a jamais été gouvernée que par des militaires : général Dessalines, général Pétion, général Christophe, général Boyer, général Charles Hérard, général Guerrier, général Pierrot, général Riché, général Souloque, général Geffrard, général Salnave, général Domingue, général Boisrond Canal, général Salomon, général Légitime, général Hyppolite, général Tirésias Augustin Simon Sam. ”