Président d'Haïti

“ Et quant aux honneurs à rendre au Président d’Haïti, lorsqu’il procède à l’ouverture de la session : « Entourer le premier représentant de la nation de toute la considération qui lui est due, c’est proclamer la majesté du peuple ; et, en inspirant cette grande idée, la Chambre s’honorera elle-même. Toutefois, elle prouve que le sentiment de la liberté, cette source de noble et sublime enthousiasme, de pensées fécondes et pures, d’où jaillissent l’esprit d’examen, l’indépendance d’opinion et les lumières de l’évidence, est compatible avec le plus haut degré de respect. » ”

“ Et, si jamais les témoignages d’affection donnèrent l’espérance d’une réponse, favorable, c’est dans cette circonstance ; car le Président d’Haïti, rappelant des souvenirs chers à la patrie, a dit à votre députation : « Soyons fidèles à la mémoire du grand Pétion, en conservant, en perfectionnant son œuvre immortelle, et répétez à la Chambre, qu’elle peut être fermement assurée que je serai toujours dans son sein de cœur, pour affermir les principes constitutionnels et pour défendre avec elle toutes les libertés publiques. L’arbitraire n’a pas de plus grand ennemi que moi. » ”

“ Le Président d’Haïti, dit-il, s’empresse de témoigner sa satisfaction, au nom de la patrie, à tous les Haïtiens qui, dans ces circonstances, ont servi utilement la cause de la liberté et de l’égalité, et de leur assurer que rien ne sera épargné pour adoucir leur sort. Les militaires qui sont en retard de faire leur soumission, doivent se présenter sans crainte. ”

“ Mais si l’art. 1er est un acte de souveraineté, l’art. 3 n’en est-il pas un autre ? Et peut-on contester au Roi de France le droit de parler en souverain, alors que S. M. ne s’adresse aux Haïtiens que pour leur dire : « Soyez une nation libre et indépendante, et amie de mes sujets. »
Je voudrais être assez heureux pour faire passer de mon esprit dans celui de Son Excellence le Président, la conviction dont je suis pénétré. Non, ni la France, ni son bien-aimé souverain ne veulent tromper une nation nouvelle à laquelle nous ouvrons nos bras avec confiance ! ”

“ La République est clémente, parce qu’elle est forte ; elle n’a que des enfans à réunir et point d’ennemis à combattre : ceux-là, seuls, qui oseraient résister au vœu du peuple, en se conduisant par des vues particulières, seront livrés au glaive de la loi... Il est défendu défaire couler le sang de personne : celui qui se le permettra sera considéré comme assassin. Le Président d’Haïti doit parcourir toute la partie du Nord, avec des forces imposantes, non pas pour conquérir, mais pour concilier et pacifier. ”

“ Et comme toujours en pareil cas, renouvelés si souvent, des exhortations furent faites aux Haïtiens de se tenir parés aux éventualités, aux fonctionnaires publics et aux militaires de remplir leurs devoirs envers la patrie, aux commandans d’arrondissement de se rappeler les instructions du Président d’Haïti. « Que les étrangers, que la confiance a conduits sur notre territoire, y trouvent la sécurité que la loi et notre loyauté leur ont constamment garantie. »
Cette proclamation, publiée avec pompe, excita un enthousiasme extraordinaire dans la population du Port-au-Prince. ”

“ Haïti est un pays riche et fertile. Il suffira de quelques années de paix, non de cette paix armée plus inquiétante que la révolution ellemême, et d'une administration régulière pour que la perte des Antilles reprenne sa splendeur et, sa prospérité d'autrefois.
C'est le rêve de tous les vrais Haïtiens et en particulier du président Nord Alexis, qui aime profondément son pays. ”

“ L’équité la plus stricte devait résoudre ces questions vitales. Peut-être que, parmi les hommes dont s’agit, un certain nombre avaient répugné ouvertement ou secrètement à voir flotter dans l’Est le pavillon haïtien ; mais, du moment qu’ils s’étaient soumis aux circonstances, comme avaient fait Nunez de Gacérès et ses adhérens, la raison voulait qu’ils fussent admis et considérés comme Haïtiens, s’ils étaient propriétaires de biens fonds et s’ils prêtaient serment de fidélité à la République et à sa constitution. Ce fut la décision que prit le Président d’Haïti. ”

“ Le Président de la République est aux yeux du peuple « le gardien et le protecteur naturel de tous les intérêts ». — « La confiance naïve de la foule voit en lui le Grand Justicier ».
D'où le gouvernement personnel, comme il est d'ordinaire pratiqué en Haïti. D'où la nécessité, d'autant plus, de donner de la solidité à la position des conseillers officiels du Chef de l'État. Je m'explique.
Toute force, même la plus utile, doit être susceptible d'être modérée. Il en est ainsi de la puissance parlementaire. Il en est ainsi du pouvoir présidentiel. ”

“ Le président lui exprima de nouveau, la satisfaction qu’il éprouvait de sa conduite désintéressée qui sauvait la République, et qui lui méritait la reconnaissance de la nation et la sienne en particulier : « Car, n’en doutez pas, lui dit-il, nous serons bientôt attaqués par Christophe ; j’ai eu des informations positives à cet égard : notre union seule peut nous sauver. »
Le 21, le Président d’Haïti fit son entrée aux Cayes, avec les troupes de l’Ouest et escorté des officiers généraux du Sud : Borgella était à sa droite, et Lys à sa gauche [18] . ”

“ Il maintint dans leurs charges les trois grands fonctionnaires, Imbert, Sabourin et Inginac [6] . Chacun d’eux avait des titres à sa considération ; et en respectant ces choix de son prédécesseur, de même que dans les commandans d’arrondissement et autres fonctionnaires publics, il rallia à lui tous ces agents de l’administration politique et civile.
Le 2 avril, le nouveau Président d’Haïti commença la sienne par un acte d’humanité, « en imitant, disait-il, la bonté qui caractérisait toutes les actions de son illustre prédécesseur. » ”

“ « 4. Le gouvernement d’Haïti n’est point héréditaire ; il est électif. »
Dans le moment où la constitution allait dire que la nomination du Président d’Haïti serait désormais à vie, avec faculté de désigner son successeur, cette disposition de l’art. 4 devenait une garantie contre les vues personnelles de tout président qui voudrait user de cette faculté, pour désigner quelqu’un de sa famille, puisqu’en même temps, le sénat aurait le droit de rejeter un tel successeur.
« 14. La ville du Port-au-Prince est déclarée capitale de la République et le siège du gouvernement. » ”

“ Aussi obtint-il successivement plus de ponctualité de la part des fonctionnaires publics, dans l’accomplissement de leurs devoirs. Il parvint à ce résultat, surtout par son caractère qui était plus exigeant que celui de Pétion. Chacun éprouvait une certaine crainte d’être en butte aux paroles sévères de celui qui avait dit aux chefs militaires, dans son ordre du jour du 14 avril : « Le Président d’Haïti sera aussi prompt à faire l’éloge de ceux qui feront leur devoir, qu’il le sera à censurer ceux qui montreraient de la négligence. » ”

“ « Suivant les principes du Manifeste... ; nous ne devons sévir contre aucun haïtien, quel qu’il soit, pas même contre le Président d’Haïti, puisque ses pouvoirs devront exister jusqu’à la formation du gouvernement provisoire ; alors, ils cesseront. S’il veut accepter la présidence temporaire, elle lui sera accordée. Moi qui vous parle, suivant nos principes, je dois rentrer dans la classe des simples citoyens, sitôt ma mission terminée... Je vous offre (à Dugazon) le grade de colonel du 13e régiment... et à L. Greq celui de chef de bataillon. » ”

“ Jamais entente n'a été plus cordiale; c'est la manifestation la plus évidente de nos volontés communes. Mais sept citoyens revêtus de votre entière confiance ne peuvent, quels que soient leur énergie et leur patriotisme, garantir que pour un temps très limité le plein exercice de vos droits.
Haïtiens,
Vous allez, par vos mandataires librement élus, reconstituer les bases de votre souveraineté politique, l'affirmer de nouveau, au nom du progrès et de la civilisation. Plus de dictature déguisée, le monde entier est en pleine voie de démocratie. Le peuple est le seul et réel souverain. ”

“ Elle ne fut pas plus avantageuse pour les habitants d'Haïti, qui, depuis lors; sont la proie de révolutions successives et de guerres, civiles. Sans entrer dans de longs détails, disons seulement que le président actuel de la République haïtienne est le vingt-troisième depuis la révolte; et que la plupart d'entre eux ont péri suicidés ou assassinés. — A Haïti, comme en France, « la République est le gouvernement qui divise le moins. » ”

“ Le Président actuel est, à mon avis, le plus Haïtien de tous les Haïtiens lettrés et intelligents. Il a eu le bonheur ou le malheur — cela dépend du point de vue auquel on se place — d'être élevé en Haïti même, dans sa ville natale des Cayes, sous la direction il est vrai d'un maître français. De n'avoir connu l'Europe, ses pompes et ses oeuvres, que dans l'âge mûr, alors que, par un premier passage au pouvoir, jeune encore, comme ministre de l'empereur Soulouque, il avait pu déjà apprécier l'existence — les hommes et les affaires du pays qu'il devait plus tard diriger à la première place. ”

“ La loi accorda à chaque notable en fonction, des émolumens de 200 gourdes par an, ainsi qu’à leurs greffiers : tous furent à la nomination du Président d’Haïti, d’après des listes de candidats proposés par les principaux fonctionnaires de chaque commune [10] . ”

“ Si cette opinion intéressée était l'expression de la vérité, il faudrait à tout jamais désespérer du Pays- Car, quel que soit le Personnage purement représentatif qui se prélasse au Palais National avec le titre de Président d'Haïti, le Pouvoir est â demeure, depuis l'Indépendance jusqu' â nos jours, entre les mains d'une catégorie d'individus se plaignant toujours mais toujours satisfaits. Qu'ont-ils jamais fait pour le Pays durant tout le siècle qu'ils ont eu la direction des affaires? ”

“ A partir du 28 janvier 1822 l'étendard bleu et rouge de la république une et indivisible flotta sur l'île entière. Il n'exista plus à Haïti qu'un seul gouvernement et qu'une seule constitution. Enfin, en 1825, la France abandonna solennellement toutes ses prétentions à la souveraineté de son ancienne colonie moyennant une indemnité de 150 millions de francs, payables en cinq termes égaux. Dès lors, Haïti entra au nombre des nations civilisées reconnues..
Le président Boyer règne donc depuis 1818 sur Haïti. Qu'a-t-il fait de cette île si fertile et si belle pendant ces vingt-cinq années? ”

“ La mission haïtienne est attendue en France avec une vive impatience. — MM. Larose et Rouanez y arrivent à la mi-juin : ils sont conduits à Saint-Germain-en-Laye, puis à Strasbourg et enfin à Paris. — Leurs pleins-pouvoirs et leurs instructions délivrées par le Président d’Haïti : réflexions sur ces dernières. — M. Esmangart est chargé de traiter avec eux. — Phases de la négociation. — Le gouvernement français neveut stipuler que pour l’ancienne partie française de Saint-Domingue et prétend se réserver l’exercice de la souveraineté extérieure sur Haïti. ”

“ Après avoir parlé de la tranquillité qui régnait dans toute la République, de sa prospérité croissante, par suite de l’expérience acquise par le peuple dans les événemens passés, lesquels montraient le danger des discordes civiles, et la nécessité de l’union entre tous les citoyens pour pouvoir mieux résister aux ennemis extérieurs, le Président rappela comment, depuis son indépendance, Haïti avait agi envers les nations étrangères, avec une loyauté et une magnanimité exemplaires, dans l’espoir que son existence politique serait enfin reconnue par elles ”

“ Il est rare que les présidents d'Haïti soient librement élus par les Chambres, réunies en Assemblée Nationale, aux termes des diverses constitutions. Un chef militaire prend la tête d'un mouvement d'opposition ; les exilés, accourus de la Jamaïque et de Saint-Thomas, tentent un débarquement ; il s'ensuit une période de troubles, et même d'hostilités, avec des effectifs peu nombreux et des rencontres peu sanglantes. Si le mouvement réussit, le chef révolutionnaire, disposant de la force la plus grande, impose le Président de son choix, en se désignant le plus souvent luimême. ”

“ Il résulte de tout l’ensemble de cette lettre, que le mot gouvernement fut mal employé, que c’était bien du peuple qu’il s’agissait, lequel avait proclamé son indépendance, et avec elle sa souveraineté. Les commissaires français feignirent de s’y méprendre, et bientôt l’on verra leur combinaison à ce sujet. La dernière partie de la lettre du président leur laissait néanmoins entrevoir que, la reconnaissance de ces deux droits étant admise comme bases des négociations, il pourrait s’entendre avec eux sur des conventions qui seraient également dans l’intérêt de la France et d’Haïti. ”

“ Il est à remarquer, puisque l’histoire doit tout dire, tout avouer pour l’enseignement des nations, que dans la séparation du Sud, dans sa scission avec l’Ouest, les citoyens hommes de couleur furent en grande majorité dans les idées et les principes de ce général en chef, — tandis qu’au contraire, les citoyens hommes noirs furent en grande majorité pour le maintien de l’autorité du Président d’Haïti ”

“ Cette République ne voulant pas accréditer des consuls en Haïti, dans un message qu’il adressa au Congrès, ce Président dit : « On trouve de nouvelles raisons contre la reconnaissance de la République d’Haïti dans ce qui s’est passé dernièrement, quand ce peuple a accepté de la France une souveraineté nominale, accordée par un prince étranger, sous des conditions parfaitement convenables à un état de vasselage colonial, et ne laissant de l’indépendance rien que le nom. » ”

“ Celui-ci n’arriva au Port-au-Prince que dans les premiers jours de janvier 1824, et déclara au Président : que la reconnaissance de l’indépendance d’Haïti par la France, dépendait de la démarche qu’il ferait, en y envoyant des agents pour en traiter avec le gouvernement français. ”