“ Au lieu de la fusion que ce chef avait promise au pays, en déclarant qu'il n'appartenait à aucun parti, on l'a vu, peu à peu, infuser dans la République un esprit de méfiance et de terreur, qui est la mort de toute relation sociale. Les deniers de l'État, détournés de leur destination naturelle, font les frais d'un système d'espionnage poussé si loin qu'aucun citoyen n'a assez de confiance, même dans un ami, pour oser se plaindre d'une situation qui fait gémir chacun en silence. ”

“ Les valeureux défenseurs de Pétion-Ville, les intrépides volontaires du général Badère et ceux qui, sous la pluie et le soleil, bordaient jour et nuit les remparts de Port-au-Prince, oserez-vous les condamner, les outrager, — vous, volontaires du Nord, dont le général Légitime,
LE GENERAL LEGITIME XLV
a expliqué loyalement l'émotion bien naturelle d'ailleurs pendant la lutte, et dont il a même exalté le sentiment de farouche solidarité?
Ceux qui les jalousent peuvent jeter sur eux l'outrage ; mais l'homme de coeur, se découvrant à leur vue, s'écriera : Honneur au courage malheureux! ”

“ En face des empiétements de la force sur le droit, l'Assemblée, soucieuse de la dignité nationale, a aussi rappelé les principes de droit public-externe qui font le respect de toutes les nations. Les peuples faibles ne trouvent leur raison d'être que dans le sentiment de leur indépendance. Ils peuvent subir à certains moments les excès de la violence, mais la raison leur restera à la honte des forts.
Pour rendre cette constitution digne d'être cimentée par le temps vos mandataires ont eu pour soin d'en élaguer toutes les dispositions susceptibles d'être modifiées à toutes les époques. ”

“ Des hommes qui placent la brutalité du fait au-dessus de la raison et du droit, ont sonné le tocsin de la révolte, aiguisé le poignard de la guerre civile pour l'enfoncer dans le sein de la patrie.
Haïtiens! restons debout dans toute la sublimité du courage civique : le sol d'Haïti ne sera pas toujours ensanglanté!
L'orage ne grondera pas éternellement. Ayons la foi invincible, cette arme de nos pères.
Les Constituants réunis jurent de ne point se séparer avant d'avoir nommé le chef de l'État et donné une Constitution à la République. ”

“ Partout une Révolution a son but, partout où une population se lève, comme un seul homme, pour faire justice d'un mauvais gouvernement, qu'il soit monarchique ou républicain, cette population revendique ses droits, réclame ses libertes qu'on lui refusait et détruit les abus dont il souffrait.
Lorsque la France, en 1789, secouait le joug de l'ancien régime, s'empressa-t-elle de demander pour tous l'égalité qu'on refusait et les réformes que chacun désirait. Saint-Domingue, la perle des Antilles, alors la plus belle colonie européenne, en bénéficia au point de conquérir son indépendance. ”

“ D'autres, à sa place, eussent peut-être cherché l'occasion de faire acte d'opposition au Gouvernement; mais le général Légitime connaissait le terrain sur lequel il se trouvait placé. Il observa et s'abstint de s'engager par de fausses manoeuvres dans les aventures de la politique irritante. Il n'y avait pas d'ailleurs à s'occuper de pareilles questions, puisque à proprement parler il n'existe pas en Haïti de politique rationnelle. La ruse, la passion et l'intérêt, voilà en quoi se résume en ce pays, pour certains hommes, l'art de gouverner. ”

“ Devenu publiciste par goût et par nécessité politique, il a constamment travaillé à faire prédominer une idée favorable à la paix. Par son application rationnelle, cette idée devait assurément triompher de l'esprit de parti et donner de la stabilité en Haïti. « Les révolutions, — nous en avons fait la triste expérience! — n'ont jamais détruit les abus : elles ne font que les augmenter. »
Mais le général Légitime devait-il pour cela s'abandonner à la fureur et aux caprices de ses ennemis et accepter le rôle passif et ridicule de faire sans cesse le jeu des politiciens? ”

“ Moi qui vous parle et qui ai conduit vos frères d'armes du Nord, de l'Artibonite et du Nord-Ouest, je vous dis : Soyez unis, vous tous défenseurs du peuple dont vous êtes partie intégrante.
Que ceux qui croient que je puis, méconnaissant les droits de mes concitoyens, m'appuyer sur la force matérielle pour m'emparer de la première magistrature de l'Etat et le répètent dans le but de salir mon honneur militaire et ma probité politique, prennent garde à eux ! ”

“ Certains, en écoutant le général Salomon auraient pu dire : Voilà un chef d'État vraiment libéral, car, après la lutte, il relève les blessés ennemis et panse lui-même leurs plaies !
Où était donc l'opposition entre lui et son ancien ministre? Y avait-il entre eux une différence d'idées et de sentiments? N'étaient-ils pas issus tous les deux du pursang africain? Pourquoi celui qui a combattu les libéraux peut-il accepter leur concours, tandis que cette faculté est contestée à l'autre, qui n'a jamais eu de démêlés avec ces mêmes libéraux ? ”

“ Nous venons nous incliner devant la souveraineté nationale.
Messieurs, nous savons de quel esprit de conciliation ces honorables membres du Gouvernement Provisoire ont toujours été animés. Nous savons qu'ils se sont efforcés de communiquer au peuple leur modération, leur sagesse. Ils ont toujours pensé que Haïti était digne d'offrir l'admirable spectacle d'une société où chacun, selon le mot de Lamartine, sacrifierait à la concorde de quelque chose de ses affections personnelles, de ses pensées, de ses ressentiments. ”

“ Messieurs, dans tous les pays il y a deux sortes de voleurs, ceux qui prennent les objets d'autrui et ceux qui escamotent le pouvoir. Les derniers sont les plus grands criminels, car ils volent tout le monde. Je suis arrivé au pouvoir sans le secours de personne, par le libre suffrage de l'assemblée nationale. Ceux qui y arrivent par les armes ne le gardent pas longtemps. Le général Anselme Prophète, ici présent, m'a fait des propositions, sous Salnave, tendant à mettre les navires de ce gouvernement à mes ordres. J'ai refusé, car j'étais le représentant du gouvernement de Salnave en Europe. ”

“ Jusqu'à ce que cette réforme s'accomplisse, nul ne peut affirmer que le peuple haïtien où la famille se déforme, se désorganise et dont les classes élevées, les citoyens instruits, ne s'entendent pas eux-mêmes sur le but à atteindre, nul ne peut affirmer que le peuple haïtien constitue déjà une solide nationalité.
Comme démocratie ou État propre au régime de self-government, Haïti est encore bien loin en arrière des gouvernements monarchiques tels que l'Allemagne, la nation armée, l'Allemagne, la plus aristocratique des nations civilisées après la Russie. ”

“ L'heure marquée pour la chute du tyran a sonné et il n'y a pas un seul Haïtien qui puisse rester sourd à son écho.
Depuis neuf ans, nous avons vécu sous un régime honteux et avilissant. Après que nos pères eurent accompli de hauts faits pour nous réserver une patrie où nous pussions vivre et développer nos aptitudes à l'ombre de la liberté; après que nous avons livré tant de luttes pour retirer notre pays des serres du despotisme, un homme a surgi avec le masque de l'hypocrisie qui, trompant ennemis et amis dans un moment de confusion, s'est fait élire à la première magistrature de l'État. ”

“ Mais, encore que j'aie toujours gémi dans mon coeur d'honnête homme, en voyant ces procédés arbitraires, si bien faits pour démoraliser un peuple, j'ai continué à soutenir le gouvernement, en pensant que nous venions de traverser une époque de trouble et d'anarchie, et qu'on ne devait reculer devant aucun sacrifice pour remettre le pays sur un pied de paix réelle et fructueuse, seule condition de progrès pour un jeune État comme le nôtre. ”

“ Les élections n'avaient pu être faites à Port-au-Prince qu'avec 7 à 800 votants, bien que le nombre des inscrits fût de près de 4,000. Cette ville compte plus de 50,000 âmes ; mais dans notre république haïtienne, il en est encore ainsi, le bulletin de vote, c'est la carabine : le citoyen n'a pas encore confiance dans l'issue d'une lutte pacifique. En voici la raison. En Haïti, ceux qui avaient été les maîtres en matière de législation, n'ont jamais facilité au peuple les moyens de voter librement, bien que le suffrage universel soit proclamé en principe. ”

“ Et pour épargner à notre pays déjà si éprouvé, à nos familles éplorées, à nos plus chers intérêts en voie d'être gravement compromis, supplions humblement Celui de qui vient toute force, toute consolation, toute protection, de protéger et consoler Haïti de la perte à jamais irréparable qu'elle vient de faire, et de réaliser le miracle, vainement recherché depuis notre glorieuse et immortelle Révolution, de rallier sous le même faisceau tous les enfants généralement quelconques de cette patrie infortunée. ”

“ Le général Légitime n'avait donc pas, en occupant sa haute fonction, à relever les drapeaux que les partis euxmêmes avaient laissé tomber par inconséquence dans le mépris, drapeaux d'ailleurs sans glorieuse légende. Il devait songer seulement à guérir la nation des blessures que lui avaient faites les guerres civiles ; et pour cela il fallait d'abord essayer de détruire ce vieil esprit de parti qui, en Haïti, avait plus que partout ailleurs une fâcheuse signification. La guerre civile n'y avait jamais été en apparence qu'une guerre de caste. ”

“ Ceux qui vous poussent ainsi à la guerre civile sont vos pires ennemis. Consentirez-vous à être le jouet de leurs caprices, à sacrifier vos intérêts, les intérêts de tout un peuple, à leur folle cupidité? Il est encore temps de leur résister, de faire acte de raison.
L'Assemblée Constituante, en me déléguant l'autorité exécutive dans une situation critique, ne m'a pas donné mission d'exterminer des citoyens dont quelques criminels ont violenté la conscience. Avec vous, et non sur vos cendres, j'entends renouer les liens de l'unité nationale. ”

“ Si j'ai consacré toute ma vie au bien-être de mes concitoyens, comme il me reste, je ne dis pas quelques années, mais peu de jours à vivre, pourquoi n'en ferais-je pas le sacrifice au pays? Si je partais, ce serait une fuite, une désertion, une lâcheté. En rentrant en Haïti, j'avais juré d'y laisser mes os...
La situation est bonne, mes amis, oui, elle est bonne, parce que tout le monde, aujourd'hui, est partisan de la paix.... Je suis vivant et l'on se dispute le pouvoir! ”

“ Peut-être, dès les premières années du règne du général Salomon, on pouvait sentir la pente funeste d'un système politique où la liberté individuelle n'a jamais été qu'un vain mot, où la Constitution devenue aussi élastique que les caprices du chef, n'a pourtant jamais été respectée, au point que des sénateurs et des députés n'étaient pas plus à l'abri de la prison que le commun des citoyens. ”

“ En dépit des manoeuvres de quelques malveillants, sicaires du régime déchu, gens flétris à qui les deux honnêtes partis en lutte refusent tout accès, l'entente la plus patriotique existera jusqu'au bout entre nous et nos compétiteurs ; la main dans la main, nous établirons le gouvernement définitif sur des fondements solides; nous ouvrirons l'ère du travail et de la concorde; nous assurerons la prospérité de tous les membres de la grande famille haïtienne résolus à nous suivre, des jours heureux à ceux-là même chez qui le découragement a oblitéré la foi en l'avenir. ”

“ A l'annonce de l'assassinat commis au Port-au-Prince sur la personne du général Séïde Thélémaque, général en chef de la Révolution, l'indignation a soulevé tous les coeurs dans les départements du Nord, du Nord-Ouest et de l'Artibonite. Une explosion de douleur et de colère a mis debout tous les citoyens de ces trois départements, qui ont tous ressenti comme une insulte personnelle le malheur commun, et ont juré de reprendre les armes et de sacrifier leur vie pour venger la mort du général Séïde Thélémaque. ”

“ J'ai déclaré loyalement mon opinion et les motifs qui m'ont porté à lever le bouclier de la Révolution dans la noble et valeureuse ville du Cap ; j'espère que tous les vrais patriotes, sans arrière-pensée, se réuniront à moi pour le relèvement de notre cher pays. Lorsque la patrie agonise sous un joug qui la ruine et l'avilit, il n'est permis à aucun citoyen de rester sourd à sa voix. ”

“ Il fut cordialement accueilli par Pétion, qui aussitôt le nomma commandant du département du Sud dont il avait été le chef depuis 1791. Rigaud profita de cette situation et décréta la scission entre l'Ouest et le Sud, reprenant ainsi l'oeuvre commencée par Gérin.
« Ayez un Sénat, si vous le voulez, dit-il; mais que votre Sénat soit celui de l'Ouest. Ayez un Président, si vous voulez, mais que votre président soit celui de l'Ouest. Le département du Sud se régit par ses propres lois, par son conseil et par son général en chef. » ”