Aug. Casséus

“ La question africaine et, par conséquent, de la race noire tout entière est de nouveau à l'ordre du jour.
Depuis quelque temps toutes les nations européennes qui ont dès possessions dans le vaste continent noir s'occupent d'élaborer des projets, des plans de réforme, de favoriser la réunion de congrès coloniaux en vue d'introduire un régime nouveau dans leur système de gouvernement ou de protectorat.
L'annexion à la Belgique de l'Etat indépendant du Congo, jusqu'ici propriété du roi Léopold II, — dont s'occupent avec une indépendance admirable les députés belges, — a ému l'opinion publique. ”

“ Partout on réclame au nom de l'humanité et de la civilisation une amélioration du sort des noirs africains. Un si beau mouvement de la part de grandes puissances civilisées devait réjouir le coeur de tous ceux qui appartiennent à cette race, dont la grande majorité est encore tenue dans l'ignorance la plus complète et l'accroupissement le plus abject. ”

“ Nous avons vu des journalistes en quête de reportage disserter sur le problème de l'égalité des races en se basant uniquement sur les rivalités existant entre les blancs et les nègres du Sud de l'Amérique du Nord, pour décréter ipso facto l'infériorité intellectuelle et morale de ces derniers. On ne veut pas se donner la peine de savoir que ces rivalités ont une raison purement économique, « le struggle for life », et n'influent nullement sur l'évolution des 15 millions d'Africains dont se compose la population noire des Etats-Unis d'Amérique. ”

“ Pour notre part, nous croyons aussi dangereux pour la cause des noirs le peu de soin que mettent à se documenter d'une façon sérieuse ceux qui ont le rôle d'éclairer l'opinion publique sur cette question si complexe et si embrouillée de la colonisation africaine. Il semble qu'il y ait un parti-pris manifeste, à défaut d'argumentation, à faire flèche de tout bois pour prouver l'inaptitude de la race noire à s'assimiler les idées et les progrès de la civilisation moderne. ”

“ Ceux-ci ont compris enfin que la civilisation occidentale s'accordait mal des combinaisons financières de leur souverain et du mode d'impôts honteux et méprisable qui pèse sur les noirs de l'Etat indépendant du Congo. Conscients de la responsabilité et du rôle que va jouer dans le monde la Belgique devenue nation éducatrice de peuple, ils ont compris aussi que l'ère des abus, — empreints de la plus grossière barbarie, — et des traitements inhumains avaient vécu, et qu'il y avait d'autres moyens d'assurer le développement et la prospérité économique de l'une des plus grandes colonies du monde. ”

“ En Europe, on se fait une fausse idée de notre situation vis-à-vis de notre puissante voisine, la République étoilée. Il n'existe pas chez nous une seule maison de commerce américaine importante. Les Américains n'ont pas une seule entreprise sérieuse en Haïti.
C'est une fable ridicule et grotesque que celle qui consiste à répéter souvent que le gouvernement de Washington a envoyé des navires de guerre en Haïti pour protéger les intérêts de ses nationaux. Nous mettons au défi de trouver une demi-douzaine de vrais citoyens américains dans toute la République d'Haïti. ”

“ Les anciens esclaves de Saint-Domingue dont les glorieux efforts ont été couronnés de succès ont conquis leur place parmi les nations qui vivent de leur vie propre sans le secours d'aucune direction étrangère et sans avoir subi l'influence d'aucune politique d'assimilation. ”

“ Mais il y a un autre service à rendre aux noirs que de leur conférer des droits politiques. Il s'agit de les faire servir aux progrès mêmes de la terre qu'ils habitent et que notre génie féconde.
Mais, entendons-nous : faire servir ces races aux progrès de la civilisation, c'est aussi bien les mettre à l'abri des abus d'autorité que les garder de leurs propres vices. Le gaspillage des forces humaines est le plus criminel de tous. ”

“ Critiquez, si vous voulez, — vous aurez souvent raison, — les fautes politiques des Haïtiens; — que ceux-là qui n'en commettent point jettent la première pierre, — mais ne vous donnez pas comme tuteur d'un peuple qui, malgré vous, a glorieusement conquis sa place dans le monde civilisé, par ses propres ressources, aidé dans cet effort gigantesque, de son amour de la liberté et de l'indépendance. ”

“ De même que vous avez décrété la race noire inférieure à la vôtre, que vous vous reconnaissez à vous seul le droit et le devoir de réclamer au nom de votre pays injustement critiqué, — de même vous voulez réserver aux seuls écrivains de profession le privilège d'exposer leurs idées au public. ”

“ Sans vouloir rechercher ici, — ce qui nous entraînerait dans des développements trop copieux, — l'origine et la raison de nos rivalités politiques, nous ne les croyons pas un argument assez puissant à prouver que nous sommes réfractaires à la civilisation, pas plus qu'elles ne démontrent notre inaptitude à nous gouverner nous-mêmes.
La « civilisation, a dit un journaliste anglais, à propos de. la tragédie de Lisbonne, n'existe qu'à fleur de peau chez l'homme qui, lorsqu'une passion l'agite, retourne vite à la sauvagerie ». ”

“ Une partie des revenus des Compagnies alimente le budget de la colonie. El il n'est pas possible de mettre fin aux abus sans toucher à leurs ressources. Il faudra donc beaucoup d'habileté et de sagesse pour mettre le statut colonial en conformité avec les règles de la civilisation occidentale. Nos voisins et amis y parviendront. Nous leur faisons confiance entière.
Ce sera néanmoins l'honneur de deux pays. l'Angleterre et les Etats-Unis, d'être carrément intervenus en faveur des noirs du Congo belge avec toute l'autorité de leurs diplomaties. ”

“ Mais cet élan de haute humanité et de grand intérêt comporte des restrictions qui prouvent qu'on n'est pas encore tout à fait revenu des vieilles idées et des erreurs d'autrefois. Au contraire. Il semble qu'on a peur de donner franchement à ce peuple d'Afrique l'impulsion généreuse et intelligente qui doit favoriser son évolution. ”

“ Comme on le voit, la philanthropie du rédacteur au Journal a des limites. Il ne préconise pas le triomphe intégral de la civilisation occidentale, pas plus qu'il n'admet le principe unique du droit universel, lorsqu'il s'agit des noirs. ”

“ La nouvelle publiée dernièrement par tous les journaux parisiens, de l'expédition de 5.000 soldats par le gouvernement des Etats-Unis, sous la conduite du capitaine Joung. ancien attaché militaire à Port-au-Prince, n'a pu germer que dans l'esprit fantaisiste de journalistes américains trop connus par leur chauvinisme de l'information à outrance.
D'ailleurs, si l'indépendance d'Haïti était menacée par une puissance quelconque, tous les Haïtiens, sans exception de partis,se lèveraient comme un seul homme pour repousser l'invasion étrangère. ”

“ C'est alors que le général Nord et M. Firmin, ce. dernier récemment arrivé de France où il était ministre d'Haïti, organisèrent au Cap-Haïtien une formidable armée et vinrent camper aux portes de Port-au-Prince, prêts à dicter des lois. La population s'émut à l'approche de l'armée du Nord et résolut de s'opposer à son entrée dans la capitale.
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L'événement pouvait être gros de fâcheuses et redoutables conséquences.Des amis et des partisans de M. Firmin intervinrent et le persuadèrent de désavouer le général Nord Alexis, jusque-là son grand ami. ”

“ A Port-au-Prince, siège de l'Assemblée nationale,' quelques jeunes gens, sous la conduite de l'ex-président Boisrond Canal, profitant de ce que le général Sam ne voulut pas envoyer des forces pour protéger les députés et assurer l'élection présidentielle, tirèrent des coups de feu sur l'Assemblée nationale au moment où celle-ci allait procéder au vote. ”

“ Et M. Baudin de s'écrier : « Non, non, « il faut en rabattre des grandes idées d'égalité de ra« ces et d'universelle fraternité. »
M. Baudin ne craint certainement pas un démenti puisqu'il s'est gardé prudemment de dire le moindre mol de cet « acte inique et révoltant » auquel il a fait allusion.
Ce dernier argument, que nous voulons bien compter à l'actif du rédacteur au Journal. — il faut qu'il nous sache gré de cette générosité, car, il n'en a vraiment pas beaucoup, — n'est quand même pas assez décisif pour condamner toute la race noire à une infériorité irrémédiable. ”