élection présidentielle

“ Quand le président est un prince, ce qui arriverait habituellement en France, en remettant l'élection présidentielle au suffrage universel direct, la conséquence peut-être considérée comme absolument inévitable. ”

“ Cette élection récente ramène l’attention sur l’élection présidentielle en général, et peut-être, sans se hausser présomptueusement au rôle de l’historien, peut-on, après des expériences multiples, envisager l’emploi que la démocratie a fait depuis cinquante ans de l’arme redoutable de sa souveraineté. Je trouve qu’il est admirable qu’un Président disparu, un autre soit élu dans le silence général, dans la paix publique, et que, si des rumeurs ou des polémiques ont accompagné le candidat au seuil du pouvoir suprême, tout s’apaise dès qu’il est élu. ”

“ Une élection présidentielle aux États-Unis est une bataille politique qui ne ressemble à rien de ce que nous connaissons dans notre vieille Europe. Nous ignorons cette fièvre qui ici a bientôt fait de gagner la foule des électeurs, et qui, encore augmentée par les polémiques d’une presse avide de nouvelles à sensation, se traduit, pendant trois mois, par des millions de tracts, des meetings innombrables et des processions colossales. ”

“ Les conditions générales de l’élection présidentielle abrègent encore davantage cette fois la période de discussion. Le Sénat n’ayant été élu que le 11 janvier et ce scrutin ayant une grande influence sur la composition du Congrès, il y a eu une sorte d’accord général dans le silence et il n’a pas été question publiquement de l’élection présidentielle. Les candidats ont été si discrets, qu’on se ferait scrupule de ne pas imiter leur réserve. Dans les conversations particulières tout le monde les nomme, et tout le monde parle d’eux. ”

“ Mais le peuple, qui voit vite et juste, a, dans sa conscience, condamné et les passions et les sophismes, et il s'est précipité par la seule porte qui lui fût ouverte, la porte de l'élection présidentielle, dans les bras de LouisNapoléon. ”

“ Étant donnés un gouvernement qui est tout le monde et personne, un président qui n’est que le porte-voix de la majorité, un ministère dont la liste lui est imposée, l’opposition en est réduite, pour se maintenir à l’état de parti, à entamer, au lendemain de l’élection présidentielle, contre la majorité au pouvoir une campagne électorale qu’elle poursuivra jusqu’au jour de la nouvelle élection, pour devenir à son tour majorité et élire son président. ”

“ Oui, si on compare ce système au vote actuel qui est un suffrage universel barbare, antiscientifique; non, si on le met en présence du but à atteindre: faire voter rationnellement dix millions d'électeurs.
L'armée n'est-elle pas une organisation compliquée? lui préférerait-on une cohue?
Aux États-Unis d'Amérique, l'élection présidentielle est la plus importante de toutes les élections politiques. ”

“ Chaque parti forme ainsi ce qu’on nomme un ticket, c’est-à-dire une liste qui comprend les électeurs présidentiels, le gouverneur, les fonctionnaires de l’état et les représentans au congrès dont les sièges sont vacans. Le jour de l’élection présidentielle, chaque citoyen choisit entre les diverses listes et les modifie à son gré. Le mandat d’électeur présidentiel est en fait un mandat impératif, de sorte que le nom de la liste qui triomphe fait connaître le nom du futur président bien avant que les électeurs aient envoyé leur vote cacheté au sénat. ”

“ Le Sénat et l'Assemblée législative se réunissent pour l'élection présidentielle, qui a lieu au scrutin secret sans discussion publique; l'examen des candidats à lieu dans les bureaux et salle de conférences. L'élection est faite à la majorité des deux tiers des voix; si ce résultat n'est pas obtenu après trois tours de scrutin, à dix jours d'intervalle, le candidat qui a réuni le plus de voix, est soumis à la ratification du suffrage universel direct, en concurrence avec le candidat qui vient immédiatement après lui. ”

“ Le Suffrage universel, qui nomme souvent de mauvais députés, nommerait-il de bons Présidents de la République ?
Dans une élection de député par arrondissement, l'électeur ne considère que son intérêt personnel, tout au plus celui de son département, et dès lors il a tout avantage à soutenir le candidat de la préfecture, quel que soit son peu de mérite.
Dans une élection présidentielle, l'intérêt général prime l'intérêt particulier, et chaque préfet, incertain du lendemain, garde une prudente abstention. ”

“ Si la majorité obtenue par l’un des candidats dépasse la moitié des votans (elle doit être actuellement de 224 voix au minimum, le total des électeurs présidentiels étant de 447) l’élection est acquise et immédiatement proclamée. Si ce minimum n’était pas atteint, nous entrerions dans une nouvelle phase électorale et la Chambre des représentans serait appelée, séance tenante, à choisir le futur président parmi les trois candidats qui auraient réuni le plus de suffrages. ”

“ Elle est praticable, car une fois qu'elle aura fait son chemin par la presse, par les pétitions , par les voeux des municipalités, et par les discussions qui, dans deux mois , vont s'ouvrir à l'assemblée, sa force sera irrésistible; et quand tout le monde veut une chose, cette chose se fait, et même elle se fait sans violence.
A la première élection présidentielle, il suffira d'avoir un nom qui, sans blesser la loi, manifeste la volonté de la France. ”

“ C’est exactement l’inverse aux États-Unis, où un nouveau Président est à peine investi de ses fonctions que les partis songent déjà à préparer, l’élection qui doit avoir lieu quatre ans plus tard.
Aux termes de l’article II de la constitution de 1789, la nomination du Président et du Vice-Président de l’Union doit être faite par un collège électoral spécialement convoqué pour la circonstance et où chaque État est représenté par un nombre de délégués correspondant à celui des sénateurs et des députés qu’il envoie au Congrès. ”

“ L'élection par le peuple entier réclame beaucoup de temps. Aux Etats-Unis, la campagne présidentielle dure plusieurs mois. En France, il faudrait compter plusieurs semaines. Les candidats n'ont-ils pas à se faire connaître, à exposer leurs programmes, à solliciter les électeurs? Voudrait-on obliger le suffrage universel à voter sans savoir, pour la fonction la plus importante du régime ? La loi impose vingt jours de campagne pour les députés élus au scrutin d'arrondissement. Quel délai ne faudrait-il pas admettre pour l'élection du Prési¬ ”

“ Cette pression s'est si bien établie de nos jours que les candidats électeurs présidentiels font connaître au peuple, au cours de leur campagne électorale, le président qu'ils entendent désigner, s'ils sont élus, et les citoyens, en procédant à cette élection primaire, connaissent, dès que celle-ci est terminée, le résultat de l'élection secondaire qui n'est qu'une pure formalité. ”

“ Le candidat imposé peut ainsi n'être pas celui qui possède les sympathies de la majorité de tous les électeurs, et, lorsque l'écart entre les voix républicaines et réactionnaires est peu considérable, le succès de l'élection peut être compromis. ”

“ Dans une monarchie pareille à celle que Louis XVIII représentait, des élections fréquentes sont nécessaires : car l’élection est, si restreint et si asservi que soit le corps électoral, le seul procédé qu’a ce pouvoir de connaître l’opinion. Dans une démocratie où toutes les manifestations sont permises, une élection chaque année et par représentation partielle serait la plus vaine des agitations. ”

“ Est-ce que le gouvernement est seul responsable de ces mobilités d’opinion dont une élection partielle peut être le reflet ? On s’est ému avec quelque raison, nous le voulons bien, de ce symptôme qui se dégage d’une série d’élections républicaines depuis quelque temps. ”

“ Mais, élu par le peuple entier, combien ce chef est-il plus puissant pour le bien et plus libre dans son œuvre? L'élection plébiscitaire peut seule ranger à son devoir et restreindre à ses droits ce Tiers-État qui, à chacun des partis, à ceux mêmes qui se prétendent les plus démocratiques, a fourni jusqu'ici des orateurs et des meneurs, où tous les gouvernements ont recruté leur administration, et qui, par là, sous des vocables divers,détient de fait, même en temps de suffrage universel, la somme tout entière du pouvoir. ”

“ Vint la discussion relative à l’élection du président de la république. D’abord, y aurait-il un président ? L’extrême gauche ne voulait qu’un chef de cabinet, qui durerait tant que durerait sa majorité. Avec le système d’une seule assemblée, l’extrême gauche avait la logique pour elle ; heureusement qu’il y a toujours un certain bon sens qui empêche l’erreur d’être conséquente, quand la conséquence mènerait trop loin. ”

“ La Constitution exige, pour, la validité de l'élection du Président par le peuple, 2 millions au moins de suffrages, et s'il ne réunit pas ce nombre, c'est à l'Assemblée qu'est conféré ledroit d'élire. ”

“ Loin de nuire à la République, son élection la sauvera, car il est le seul qui puisse la constituer définitivement en l'étayant de son grand nom, de son influence et du concours de tous les hommes éminents qui se rallieront à lui. ”

“ Les partisans de l'élection par le suffrage universel ont répondu que le système contraire offrait des dangers bien autrement sérieux ; que l'élection du Président par l'Assemblée serait considérée comme un acte de défiance vis-à-vis du pays, et compromettrait la popularité de l'Assemblée, et par suite son autorité morale et celle du Président lui-même ”

“ Il y a déjà quelque temps que l’agitation électorale a commencé dans tous les états de l’Union, et le mouvement des candidatures se dessine assez nettement, quoique les chances puissent singulièrement varier encore avant le jour de l’élection définitive. ”

“ Mais avant d'arriver à l'examen des faits particuliers qui peuvent dans le moment actuel influer sur le résultat des élections et décider dans quel sens elles doivent être faites, je crois utile d'appuyer tout d'abord sur le grand rôle que les Assemblées, produit de l'élection, sont appelées à jouer dans le gouvernement des sociétés modernes. C'est en faisant bien ressortir la part immense que prennent de nos jours les Assemblées dans la vie politique des nations, que l'on peut amener les électeurs à prêter au mouvement électoral le degré d'attention qu'il mérite. ”

“ Voilà tout autant de questions et mille autres encore qui surgiront pour embrouiller les esprits, qui le sont déjà suffisamment. Vous devez donc, règle première, ne pas vous abstenir et ne pas diviser vos suffrages, afin que le Président soit nommé directement par le peuple.
Règle deuxième. Le nouveau Président doit inaugurer le règne de la moralité électorale: son élection doit être moralement irréprochable. Nous avons assez de discorde, sans qu'on vienne encore chaque jour apostropher le chef du pouvoir et lui dire ”

“ Les deux derniers modes d'élection étaient un pas de plus dans la voie où marchait l'Assemblée, c'était l'éclipsé totale du pouvoir exécutif. L'un laissait le pouvoir sans force morale, sans racines profondes ; pour l'autre, c'était encore pis, c'était le provisoire passé en politique à l'état permanent, c'était la confiance disparaissant pour toujours. L'Assemblée le comprit, et 627 voix contre 130 décidèrent que le Président de la République serait nommé directement par le suffrage universel. ”

“ On dit que le gouvernement n’est pas sans appréhension au sujet des élections prochaines. Nous le comprenons sans peine, car jamais la campagne électorale ne s’était ouverte sous de plus dangereux auspices. ”

“ Etablissez, comme l’avait fait la constitution de 91, l’élection à deux degrés ; faites que les électeurs primaires aient à nommer d’autres électeurs qui eux-mêmes nommeront les représentans ; nous sommes sûrs alors que les électeurs primaires ne nommeront pas, dans leurs communes, les plus brouillons et les plus factieux. Comme ils nommeront ceux qu’ils connaissent, ils nommeront les honnêtes gens, et ceux-ci, à leur tour, enverront à l’assemblée des hommes honnêtes et éclairés. La réforme du suffrage universel, voilà le but auquel doit tendre l’assemblée législative ”

“ Arrivés à la veille de l'élection , il n'est pas rare que les électeurs qui auraient préféré un autre candidat à celui qui a réuni la majorité des suffrages des constitutionnels , tentent un dernier effort en faveur de leur protégé. ”

“ Dans une République où l'élection est la base des institutions, il semble que la première préoccupation des Pouvoirs publics doit être d'assurer la sincérité des votes. Il n'en a rien été jusqu'ici, le Parlementarisme redoutant cette sincérité, et ne s'occupant que de recruter des électeurs par voie d'intimidation. ”

“ L’élection du Président par le suffrage universel est un thème repris dans la presse par beaucoup d’esprits distingués ; et si leurs voix isolées ne trouvent encore que peu d’écho, il ne faudrait qu’un incident toujours facile à prévoir, une défaillance trop marquée du régime actuel, pour la remettre inopinément en honneur. ”

“ Pendant les deux premières années de son administration, il y a de grandes chances pour que le Président reste en communion d’idées avec la majorité parlementaire. La nomination des députés et le renouvellement partiel des sénateurs coïncidant avec sa propre élection, les uns et les autres appartiennent le plus souvent au même parti politique. ”

“ Il estime que la sélection presque infaillible par laquelle les chefs des partis montent au pouvoir dans la monarchie constitutionnelle, assure plus de garanties que l'élection républicaine, qui comporte toujours une part d'intrigue, et qui ne donne pas toujours le pouvoir au plus capable, comme l'ont montré assez souvent les élections présidentielles des Etats-Unis. ”

“ Puis cette autorité présidentielle sera la représentation du pouvoir sous la forme la plus parfaite que les théories républicaines veuillent bien lui attribuer ; et quelles que soient les invectives de la montagne contre le système de la présidence, il faudra bien que les radicaux eux-mêmes, dans la présidence qu’ils détestent, respectent le dogme du suffrage universel. Ainsi le président prendra possession du fauteuil dans une certaine sécurité. C’est un grand point d’acquis, et nous en sommes heureux pour tout le monde. ”