Homme noir

“ Tu n'as ni femme ni enfants ; pourquoi ne pas aller où l'homme noir est respecté et utile?
— Je suis respecté et utile ici, massa. Je n'ai ni femme ni enfants, c'est ce qui fait, je pense, que tous les noirs semblent être mes enfants.
— Mais ils ne sont pas tes enfants ; et tu ne peux pas leur être utile. Dans le Nord tu pourrais t'instruire, et tirer parti de tes talents. ”

“ Voilà bien l'homme noir qui parle et dort à peine, Indomptable aux combats, sauvage dans la haine, Prudent dans les conseils, et d'une austérité Inébranlable au choc de toute adversité ; Rigide comme un moine, âpre à rendre justice, Flanc doublement armé du glaive et du cilice, Taille haute et nerveuse, œil féroce, teint noir, Aigle cherchant pâture au front de tout manoir. ”

“ Le Seigneur, massa, a fait des généraux de Gédéon et de David, l'homme noir en sait autant de la guerre qu'ils en savaient ; les noirs, ajoutà-t-il, avec tranquillité, ne sont-ils pas les égaux des blancs? Je sais que la plupart des grands hommes, tels que Washington, et Jean, et Jacques, et Paul et tous ces vieux-là étaient blancs, mais il y a eu Toussaint Louverture, le noir Douglass 1 et le nègre Nicodème, ceux-là étaient noirs. ”

“ Quoi, l’homme de couleur ne saurait se défendre contre l’homme blanc ? Quoi, l’esclavage, sous une forme ou sous l’autre, le noir ne serait capable que de cela ? Quoi, lorsqu’on nous montre les prospérités des nègres de la Géorgie, du Mississipi, de la Louisiane, on trompe notre bonne foi ? ”

“ Vous chercheriez vainement dans le noir cette intelligence vive et complète du principe de l'honneur et de la justice , qui fait le caractère distinctif du blanc et de l'homme de couleur. Le nègre semble plutôt destiné à la subordination qu'au commandement. Le spectacle de nos arts, de nos moeurs, de notre civilisation , provoque dans sa nature sauvage l'indifférence et l'éloignement. ”

“ Le substantif noir ne fait considérer l’homme que sous le rapport de sa couleur. Nègre se dit proprement des noirs originaires de l’Afrique, et il ajoute ordinairement à l’idée de couleur celle de la servitude, du travail forcé, de l’état presque sauvage, parce que toutes ces choses ont surtout pesé sur les hommes tirés de ce pays. À un autre point de vue, le mot noir s’applique à des hommes dont la couleur peut être moins foncée que celle des nègres proprement dits, de sorte que les nègres sont les plus noirs des noirs. ”

“ Prêtres, magistrats, banquiers, avocats, courtisans, religieuses, huissiers, académiciens, députés, courtiers marrons sont uniformément habillés de noir. Les maréchaux de France eux-mêmes quittent leurs broderies pour se mêler à la vie commune. Le noir, on peut le dire, est, au dix-neuvième siècle, une enveloppe qui recouvre toutes les puissances et toutes les noblesses, toutes les ambitions et toutes les opulences, toutes les conquêtes, tous les succès, toutes les gloires. ”

“ mais quand on est sûr d'avoir affaire à du solide, c'est autre chose, et du moment que l'homme noir était un homme, si fort fût-il et si barbouillé lui plût-il de se montrer, je ne m'en embarrassais non plus que d'une belette. ”

“ Je n'aime pas à travailler, le noir travaillera! Le soleil me brûle, le noir restera au soleil! Le noir gagnera l'argent, et je le dépenserai; le noir s'enfoncera dans le marécage pour que je puisse marcher à pied sec; le noir fera ma volonté et pas la sienne, tous les jours de sa vie mortelle.... et il n'aura d'autre chance de gagner le ciel que celle qu'il me plaira de lui donner. Voilà ce que c'est que l'esclavage. Je défie qui que ce soit sur terre de lire notre code noir et de dire qu'il est autre chose. On parle des abus de l'esclavage ”

“ Nous voulons introduire graduellement, lentement, prudemment, le noir dans la jouissance des bienfaits de l'humanité auxquels nous le convions, sous la tutelle de la mère-patrie, comme un enfant pour la compléter et non pas comme un sauvage pour la ravager !
Nous le voulons aux conditions indispensables d'indemnité aux colons, d'initiation graduée pour les esclaves; nous voulons que l'avénement des noirs à la liberté soit un passage progressif et sûr d'un ordre à un autre ordre, et non pas un abîme où tout s'engloutisse, colons et noirs, propriétés, travail et colonies! ”

“ «Et qui peut blâmer le noir? il est libre de travailler, libre de ne pas le faire. Il peut vivre sans travail, s'étendre au soleil, sucer des oranges, manger des patates: oui, et peut-être monter à cheval, et porter un gilet blanc, et une chemise empesée le dimanche. Pourquoi se soucierait-il du planteur? je n'irai pas nettoyer des cannes pour une demi-couronne par jour; pourquoi lui demanderai-je de le faire? Je puis vivre sans cela: lui aussi.»
Le noir n'est pas voleur; les domestiques, qui sont tous noirs, ne dérobent jamais rien. ”

“ Il aperçoit un homme très connu pour être partisan des Noirs, et l’interpelle en ces termes : Qu’en pensez-vous ?... Je pense, lui dit-il, que fût-on aveugle il suffiroit d’entendre de tels discours pour être sûr qu’ils sont tenus par des Blancs : s’ils étoient Noirs la conversation auroit une teinte bien différente. Cette réponse, qui provoqua le rire, contenoit une grande vérité ; car, changeons les rôles, et supposons que les partisans de la traite et de l’esclavage ont l’épiderme noir, tenez pour certain que tous changeroient à l’instant d’opinion ”

“ Si vos gens connaissaient la vérité, s'ils savaient comment le noir et le pauvre petit blanc sont à terre et ne peuvent pas se relever seuls, ils feraient quelque chose; ils violeraient la Constitution, s'il le faut, pour nous aider. ”

“ Celui du chef noir brille de lui-même ; et lorsque, dans un siècle, la race noire aura entièrement accompli son évolution intellectuelle, il reluira encore mieux dans le Panthéon de l’histoire, où les grands hommes immortalisés par l’admiration de la postérité, rayonnent comme autant de constellations dans le ciel de l’humanité ! ”

“ Ces hommes, qui sont depuis un quart jusqu’à trois quarts blancs, sont considérés, à cause de leur talent oratoire, comme le vrai type de la race noire par les gens du Nord, tandis qu’en réalité, entre le noir pur sang et le faux représentant de ses besoins, il y a autant de différence qu’il est possible d’en imaginer. ”

“ Les noirs s'aperçoivent de cette insolence enfantine, et ils en souffrent ; de sorte que, lorsqu'ils ont la haute main, comme au temps de Soulouque, et même depuis, ils lavent ces outrages dans des flots de sang.
Vis-à-vis des blancs, quelle que soit la jalousie qu'il puisse ressentir au sujet des anciennes divisions politiques, le noir montre habituellement une cordialité et un respect dont il est payé par une certaine affection. ”

“ Mais pourquoi remonter à Aristote ? Est-ce que dans les États du Sud de l’Union Américaine, les propriétaires d’esclaves ne soutenaient pas la même doctrine avec tout le fanatisme que les hommes mettent à défendre les théories qui justifient leurs passions ou légitiment leurs intérêts ? N’ont-ils pas attesté le ciel et la terre que la domination de l’homme blanc sur le noir est naturelle, que la race noire est naturellement incapable de liberté, et née pour l’esclavage ? ”

“ Le grand dadais, fils de mon propriétaire, qui lisait et parlait le Français, me disait un jour, quand je voulus lui prêter un Cours de Physique élémentaire, pour l’instruire. « Les Blancs sont riches, ils savent et peuvent beaucoup, mais chacun son tour, et un jour viendra où le Noir en saura autant que le Toubab. »
Quelle que soit l’éducation que vous donniez au Noir, vous ne changerez pas plus son esprit que si vous essayez de changer la couleur de sa peau, et comme dit le proverbe, à vouloir blanchir un Nègre le barbier perd son savon. ”

“ NOIR. — Avoir le noir, Avoir l’esprit tourné aux choses tristes, le plus souvent sous une influence physique. — Être dans ses noirs. Se dit de quelqu’un qui a un accès d’humeur sombre. Faut pas lui parler de ce mariage aujourdhui, il est dans ses noirs. ”

“ DE CAMPAGNE. 237
— Je le crois, massa, dit le noir d'un air trèsréservé.
— Voilà l'avantage d'avoir une langue, n'est-ce pas? répondis-je en riant.
— Précisément, massa.
— Eh bien, Jim, je pense que les esclaves finiront par être affranchis ; mais cela coûtera aux blancs plus de sang que ne valent tous les nègres du monde. Crois-tu que les noirs combattraient pour conquérir leur liberté? ”

“ Le noir, qui se déroberait à un interrogatoire précis, dont le but, pressenti, éveille en lui une défiance confuse, se révèle au contraire en toute ingénuité dans ses contes où se traduisent les tendances—tout au moins idéales—de la race. Il n'éprouve aucune fausse honte à exposer, sous l'apparence d'un récit fantaisiste, la conception qu'il a de l'univers et de sa formation, des lois, morales et naturelles qui le régissent et, en général, de la vie. ”

“ Sous ce ciel brûlant, sur ce sol fécond où les vêtemens les plus légers suffisent, où les alimens naissent en foule et sans être sollicités par un long travail, le noir qui a cessé d’être esclave, n’a plus rien à demander à son ancien maître, s’il trouve devant lui des forêts vierges, des terres incultes, et si lui-même ne s’est pas créé des besoins factices. ”

“ Il faut que le blanc reste auprès de lui et le guide, et encore faut-il que ce blanc soit d'une civilisation supérieure et très enracinée pour ne pas se laisser imprégner, au contraire, par la sauvagerie du noir. ”

“ Voilà, dans les pays occupés du Continent noir, ce que l’on dit être le commencement de la civilisation, l’étape qui succède à celle de l’esclavage. Admettons qu’il y a progrès, puisque l’acheteur nègre est maintenant étiqueté homme libre. ”

“ Nous avons en tout l'avantage sur les blancs : nous montons à cheval sans selle et sans étriers ; nous sommes plus légers à la course, plus forts à la lutte, plus agiles à la nage, plus adroits à la chasse et à la pêche. Mais comment se fait-il que ce noir, qui s'est enfin avec ce blanc, ait été son esclave? Est-ce qu'il y a quelque pays dans le monde où les noirs sont esclaves des blancs ? ”

“ Enfin quelques-uns prétendent encore que l’insensibilité du noir est un caractère spécial qui le distingue des individus de la race blanche, au point de vue de leur, constitution nerveuse. Rien de moins avéré. On n’aura établi un tel jugement que sur des noirs abrutis par un traitement infernal et devenus insensibles à force d’avoir été flagellés. D’autres fois, on aura eu affaire à un vrai courage, poussant la fierté et le stoïcisme jusqu’à maîtriser la douleur et la ronger en silence, plutôt que de passer pour un lâche. ”

“ Si le blanc ne s’appliquait pas trop souvent à couper des cheveux en quatre et à pénétrer trop avant la psychologie du noir, bien des malheurs seraient évités.
— J’ai vu, reprit le capitaine Woodward, je ne sais combien de braves gens s’obstiner à traiter les noirs en égaux. ”

“ Il ne connaît pas les noirs soucis qui nous rendent durs et égoïstes, il n'a pas les appréhensions du lendemain qui étouffent en nous la générosité. Souhaitons que la civilisation vienne donner aux qualités morales du noir toute leur valeur, au lieu de les détruire. ”

“ On présume que ce noir avait connaissance de quelque complot qui, se trame dans le silence contre les blancs. Tous les moyens employés jusqu'à ce jour pour découvrir ta vérité ont été infructueux. Partout ailleurs que dans les colonies, un semblable résultat serait, sinon une preuve, du moins une forte présomption contre l'existence d'un complot ; mais malheureusement, nous savons par expérience, combien le noir est naturellement discret. Il n'existe pas d'exemples qu'un noir. ”

“ Le noir, habitué à vivre dans une douce quiétude, qui répond si bien à son tempérament et à la nature des chaudes contrées qu'il habite, sans avoir l'horreur absolue du travail, répugne à toute fatigue, à tout labeur de longue haleine, surtout s'ils lui sont imposés. ”

“ Il y a lieu aussi de noter quelques manifestations de patriotisme ou, plus exactement, de solidarité raciale. Le noir a, en premier lieu, la fierté de son village natal et en éprouve la nostalgie quand il en est éloigné. ”

“ Le noir au Pouvoir laisse croupir dans la gêne et la misère le noir indépendant, ayant le respect de soi et très jaloux de sa dignité. Il prend ombrage contre le noir intelligent auquel il préfère le mulâtre ignorant mais sachant bien aduler. ”

“ L’ensemble de ces terrains porte un nom significatif sur les cartes anglaises: «reserve for the blacks», la réserve pour les noirs. C’est là que les indigènes ont été brutalement repoussés par les colons. On leur a laissé, dans les plaines éloignées, sous les bois inaccessibles, quelques places déterminées, où la race aborigène achèvera peu à peu de s’éteindre. Tout homme blanc, colon, émigrant, squatter, bushman, peut franchir les limites de ces réserves. Le noir seul n’en doit jamais sortir. ”

“ au dix-neuvième siècle, le blanc a fait du noir un homme ; au vingtième siècle, l’Europe fera de l’Afrique un monde. ”

“ Grâce à la fausse civilisation dont nous parlions et qu'ils se sont assimilée, les noirs ont allié à leurs vices naturels ceux qu'ils tenaient des blancs, surtout dans les territoires cafres annexés par le gouvernement anglais et les compagnies à chartes.
, Les missionnaires protestants et catholiques se sont mis à l'œuvre pour essayer de donner au noir de ces régions des mœurs plus honnêtes. Leurs efforts ont été faiblement récompensés. A l'état de nature, le noir est, ainsi que nous le disions, un être bon, naïf, probe, doux et fidèle malgré son ignorance. Il est indolent, mais obéissant. ”

“ Je suis persuadé que le noir n'échangerait pas sa condition sociale hérissée de complications contre une législation simple, dans la crainte de perdre du même coup de précieuses occasions de bavarder. ”

“ Un noir, au service de la Société, et condamné jadis à dix mois de prison pour avoir tué et mangé son boy, revient, sa peine finie, reprendre sa place parmi les travailleurs.
Il est vrai que ces capitas en savent tant qu’on risquerait gros en se montrant trop sévère à leur égard.
Ces capitas savent vivre plus confortablement que leurs maîtres. Ils portent les tares des deux races. Ce sont nos élèves, devenus les éducateurs de nos débutants.
Les noirs de la côte ont tous la mentalité des boys, et leurs femmes sont presque toutes vénales. ”