Beaubrun Ardouin

“ Les insensés ! ils feignent de vouloir la concorde et l’harmonie entre les pouvoirs, et chaque mot qui leur sort de la bouche prêche le désordre et la désunion !... Leurs vœux ne seront accomplis que quand ils auront précipité Haïti dans l’anarchie et dans tous les maux qui en sont inséparables. Voilà, législateurs, la coupable pensée que je vous signale, des représentans Hérard Dumesle et David Saint-Preux... Ne devriez-vous pas trembler de souffrir plus longtemps dans votre sein ces êtres turbulens qui creusent l’abîme où ils voudraient engloutir vous et la nation ? ”

“ Vive la République ! Vive la Constitution ! Vive le Président d’Haïti !
Le Président ne fut sans doute pas dupe de ce dernier cri qui semblait un vœu pour sa conservation au pouvoir. Aussi bien, il devait une réponse au message de la Chambre, voté avec solennité, relatif à la perception des droits d’importation en monnaies étrangères ; et cette réponse, il lafit dans sa proclamation du 20 juillet. Il y dit que le malaise qu’éprouvait le pays était dû surtout à la crise financière que subissaient l’Europe et les États-Unis depuis une année. ”

“ De ce que ce pacte fondamental attribuait au chef du pouvoir exécutif l’initiative des lois et de toutes les mesures d’administration propres à promouvoir la félicité publique, était-ce à dire que les citoyens, que leurs représentans à la Chambre des communes, ne devaient former aucun vœu à ce sujet ? Quand même il n’y aurait eu ni Chambre ni Sénat dans la République pour en manifester, ce droit n’existerait pas moins pour tout Haïtien ; car elle était la chose de tous, tous étant intéressés à sa prospérité. ”

“ Le 4 juillet une proclamation énergique fut publiée à la capitale. Elle parla du complot comme l’œuvre de « quelques pervers, ennemis de la paix et de la tranquillité publique, dominés par l’ambition et la cupidité, qui se sont imaginés qu’il n’y avait d’autres moyens de parvenir à leur but, qu’en conspirant contre le chef de l’État... Militaires, si de vos rangs sont sortis les traîtres qui voulaient déchirer le sein de la patrie, c’est aussi dans vos rangs que se trouvent les braves qui ont dévoilé leurs perfides machinations... » ”

“ Ainsi finit la seule démarche que fit le gouvernement espagnol, par rapport aux départemens de l’Est d’Haïti. Dans la diplomatie entortillée de son plénipotentiaire, on croit voir qu’il n’aurait pas été éloigné d’accepter de la République une proposition « d’indemnité » à accorder à son pays. Mais il n’y aurait eu aucune raison d’en faire à l’Espagne, comme à la France, par le respect qui fut porté aux propriétés particulières dans l’Est d’Haïti, par l’admission, en 1822, comme Haïtiens, de tous les blancs qui s’y trouvaient propriétaires et qui jurèrent fidélité à la République. ”

“ Le général Borgella put donc facilement démontrer au général Quayer Larivière ce qu’il y avait d’insolite dans son projet. Mais il s’attacha bien plus encore à lui prouver ce qu’il présentait de dangereux pour le pays, pour ses institutions politiques dont l’influence sur les esprits avait facilité la réunion de tout le territoire d’Haïti sous le même drapeau. Il lui dit : que si on violait la constitution par une entreprise aussi téméraire, ce serait autoriser sa violation par tous ceux qui, à l’avenir, seraient mécontens du gouvernement, et qu’ainsi la patrie n’aurait aucune stabilité. ”

“ RÉSUMÉ DE LA CINQUIÈME ÉPOQUE. Si l'ordonnance du roi de France avait paru ambiguë et négative de la souveraineté d'Haïti, aux yeux même de Boyer qui l'accepta, à ceux du Sénat qui l'entérina, il était tout naturel que la nation éprouvât un sentiment de répulsion à l'égard de cet acte et de mécontentement contre le gouvernement, dès qu'il fut publié et que l'on apprit les particularités relatives à son acceptation, surtout la présence d'une flotte française dans le port de la capitale, qui semblait avoir intimidé le chef de l'État. ”

“ Il n’en fallait pas davantage pour rallier autour de la Chambre des communes l’esprit de la jeunesse possédant des lumières, celui des hommes d’un âge mûr qui désiraient quelque éclat pour Haïti dans la discussion de ses intérêts de toute nature. Ceux mêmes qui étaient le plus dévoués à Boyer personnellement, ou à son gouvernement qui avait réalisé déjà des choses importantes pour le pays, n’avaient rien à dire de la Chambre qui observait ainsi envers lui toutes les formes usitées dans le régime représentatif. ”

“ Dans l’intérêt de la religion catholique que professe la grande majorité du peuple haïtien ; dans l’intérêt de ce peuple lui-même, de sa civilisation, de son avenir tout entier, il faut regretter que la cour de Rome se soit montrée si tenace dans ses idées préconçues, de vouloir tenir Haïti dans un état exceptionnel en se refusant à conclure avec elle un concordat quelconque. Il y avait déjà un siège diocésain établi dans la partie de l’Est et dont Léon XII avait étendu la juridiction sur toute l’île ; ce siège était vacant par la mort de l’archevêque de Santo-Domingo ”

“ Si telle est sa mission, il trouvera dans le gouvernement haïtien le désir sincère de se prêter a tout arrangement possible, et qui soit surtout compatible avec l’honneur national. Si, au contraire, comme un bruit généralement répandu semble l’accréditer, il s’avance, entouré de l’appareil de la guerre, avec la prétention de nous imposer des conditions que tout peuple libre doit rougir d’accepter, la nation se rappellera sa première énergie, elle sera fidèle au serment qu’elle a fait de défendre à extinction ses droits et son indépendance. ”

“ À peu de mots près, c’était le même serment que prêtait le Président d’Haïti. La commission disait : « qu’elle avait invoqué la religion du serment... pour attacher le représentant à ses devoirs par le lien de la conscience ; qu’il devait en prêter un comme le sénateur ; qu’en proposant de le faire prêter sur la constitution et devant l’image auguste d’A. Pétion, elle exprimait un vœu : c’est que la vénération pour le grand homme devînt un culte populaire, etc. » ”

“ Enfin, sous le rapport dû commerce d’importation, convenir avec la France que « les évaluations officielles pour les droits à percevoir dans les douanes, auraient pour base le prix de la vente en gros et non celui de la vente en détail, » c’était anéantir les lois existant en Haïti sur les douanes, et dénier au gouvernement le droit d’en promulguer à l’avenir, de faire des tarifs, — à moins de se soumettre aux caprices et aux prétentions de cette foule de commerçans français « en gros et en détail, » que l’article 2 du traité allait attirer dans le pays [22] . ”

“ « Citoyens sénateurs, » L’article 121 de la constitution fait un devoir au Sénat de correspondre directement avec le Président d’Haïti pour tout ce qui intéresse l’administration des affaires publiques en général, et de mon côté, je n’ai jamais manqué d’appeler les membres qui le composent à délibérer avec moi sur les grands intérêts de l’État, chaque fois que les circonstances l’ont nécessité. C’est ce motif puissant qui me porte à vous inviter à méditer sur les événemens qui ont eu lieu en France vers la fin du mois de juillet denier, et qui ont amené le changement de la dynastie régnante. ”

“ Libre et indépendante de fait depuis vingt-deux années, Haïti n’a vu dans cette ordonnance que l’application à son égard d’une formalité pour légitimer aux yeux des autres nations le gouvernement d’un peuple qui s’est constitué en Etat souverain. C’est cette formalité, d’où résulte la renonciation du Roi de France, pour lui, ses successeurs et ayant-cause, à toute souveraineté sur le territoire de la République, que nous avons obtenue en compensation d’une indemnité dont le premier payement a été effectué, comme les autres le seront religieusement aux termes convenus. ”

“ C’est ainsi Messieurs, que chez tous les peuples qui ont passé sur la surface de la terre, des esprits inquiets et turbulens ont contristé la patrie, abusant des grands noms d’intérêt public et de liberté, dont l’appât entraîne la nation. Représentans, si, au mépris de l’histoire, quelque germe de mésintelligence était jeté dans cette enceinte, fidèle à notre mission de paix, hâtons-nous de l’étouffer. ”

“ M. Saint-Macary ne pouvait-il pas concevoir que c’était là une stipulation illusoire ? Cet avantage étant accordé aux Français, les autres puissances n’auraient pas manqué de le réclamer en faveur de leurs nationaux, et il aurait fallu y consentir ; et alors, les Haïtiens auraient-ils pu soutenir la concurrence avec eux tous [20] ?
Ensuite, par l’article 4 du traité qui, en cela, était politique, l’agent d’Haïti compromettait les dispositions de la constitution et celles du code civil par une convention dangereuse. ”

“ Maintenant plus que jamais, il est de la dernière évidence que la nation veut jouir paisiblement des droits qu’elle a conquis, et qu’elle a une aversion prononcée pour les complots de l’ambition, comme pour les manœuvres de l’esprit de parti. Le résultat de l’affreux attentat commis au Cap-Haïtien par un petit nombre de pervers, est une preuve éclatante du bon sens du peuple, de son dévouement au bon ordre et de son attachement au gouvernement constitutionnel. ”

“ Aux époques précédentes, même en 1822, on n’avait pas vu un tel empressement de la part des électeurs, ni autant d’intrigues ou de brigues dans ces assemblées populaires. À la capitale surtout, soit par suite des événemens qui s’y étaient passés en avril 1831, soit qu’on sentît davantage l’importance de la Chambre des communes dans l’Etat ; dans les autres grandes villes et dans tous les bourgs également, chacun se prépara à s’y trouver pour élire les citoyens de son choix ou être élu soi-même. La proclamation du 5 janvier semblait avoir, par ses termes, servi de stimulant à ce concours. ”

“ Il leur recommanda de se montrer tous empressés à se trouver aux assemblées communales : « Songez, leur dit-il, que l’absence d’un seul bon citoyen peut laisser le champ libre à l’intrigue et à l’ambition ; et souvenez-vous que la constitution, en vous confiant le soin d’élire les mandataires du peuple, a entendu que le patriotisme uni aux lumières, obtînt seul vos suffrages. »
Ces paroles sensées avaient évidemment le cachet d’un regard rétrospectif sur les élections et sur la session de 1822. Mais comme toujours, le gouvernement ne désigna aucun candidat par l’entremise de ses agents. ”

“ Nous avons déclaré à l’univers que notre désir est de vivre en paix avec toutes les nations ; nous nous en sommes imposé la loi par notre constitution ; nous sommes toujours dans la détermination de respecter la sécurité des États qui ne troubleront pas la nôtre. Mais si jamais notre territoire était violé, nous serions dégagés envers nos agresseurs, et nous remettrions les destinées d’Haïti entre les mains du souverain arbitre des peuples et des rois. ”

“ Vive le Président d’Haïti ! probablement stimulées par les soins du général Lerebours qui l’aura recommandé aux chefs de corps.
Quoi qu’il en soit, c’était le début de l’une de ces scènes ou de ces séances orageuses qui se passèrent si souvent, trop souvent même au palais de la présidence, sous le gouvernement de Boyer ; car, en toutes choses, l’abus doit être toujours évité. ”

“ En cela, comme dans les autres stipulations, M. Saint-Macary se laissa égarer par le mirage de la réciprocité, véritable duperie pour Haïti, si elle y avait consenti.
Il faut peu de réflexions, en effet, pour reconnaître que, sous tous les rapports, il est impossible aux Haïtiens de lutter avec les étrangers de toutes les nations dans les pays étrangers, lorsqu’il leur est si difficile de soutenir cette concurrence en Haïti même : de là la nécessité de ne faire des traités de commerce que sur le principe de la nation la plus favorisée [23] . ”

“ En résumé, Borgella dit à Quayer Larivière qu’il n’y avait réellement aucun motif pour vouloir arracher l’autorité à Boyer, qui, s’il avait des défauts dans le caractère, possédait aussi de belles qualités comme homme et comme chef de l’État ; que depuis longtemps il était son ami et qu’il ne se prêterait jamais à aucune tentative contre sa personne ou son pouvoir, étant persuadé, convaincu, que ce serait travailler à la ruine de la patrie commune. ”

“ Que le consul de France se rassure : Haïti saura toujours distinguer les Français de leur gouvernement... Quoi qu’il en soit, tous les peuples généreux, l’Angleterre, l’Allemagne, une partie des États-Unis, et ce peuple français lui-même si magnanime quand il ne suit que ses inspirations, applaudiront à notre détermination, parce que l’honneur national, le respect pour nos droits et notre indépendance nous l’auront seuls dictée. ”

“ Sans doute, si, comme on l’insinue, l’indemnité stipulée dans l’ordonnance du 17 avril, avait été le prix de la reconnaissance de l’indépendance d’Haïti par la France, le gouvernement de Sa Majesté, autant par respect pour la liberté des peuples que par sentiment de générosité pour Haïti, aurait pu lui en faire la remise. Mais il n’en est point ainsi : la révolution d’Haïti, qui n’a d’ailleurs rien de commun avec les autres révolutions, a été marquée par la spoliation des propriétés, etc. ”

“ Le séjour des hommes éclairés parmi ceux-là aurait le bon effet de diriger leurs efforts vers la prospérité des cultures, par l’exemple qu’ils traceraient, par les procédés qu’ils emploieraient dans l’exploitation de leurs biens.
Si le code rural ne put être exactement exécuté, par les divers motifs déduits dans le long examen que nous venons d’en faire ; s’il finit par tomber en désuétude, on peut en dire autant de la loi qui imposa, sur l’universalité des citoyens, une « contribution extraordinaire » de 30 millions de gourdes-piastres, payables en dix ans. ”

“ D’un autre côté, et ceci est remarquable, toutes les fois qu’une nation est menacée dans son existence politique par une grande puissance, l’intérêt commun oblige chacun à se rallier au gouvernement pour mieux résister ; mais le danger vient-il à disparaître, on s’empresse de vouloir exiger de sa part des réformes intérieures, souvent des modifications dans les institutions publiques, sans envisager s’il y a opportunité de mettre à exécution toutes les idées, tous les plans qui surgissent alors. Haïti ne pouvait échapper, exceptionnellement, à une telle situation [22] . ”

“ Personne n’ignore, dit-il, que le fondateur de la République, que l’immortel Pétion a plus d’une fois usé de la prérogative du droit de grâce ; personne n’ignore que la nation, loin de lui en contester l’exercice, s’est plue à lui décerner de justes louanges ; personne n’ignore que le dernier acte de sa vie, si pleine de faits glorieux, a été un acte de grâce. ”

“ « Le gouvernement ne déviera jamais de la voie que l’honneur prescrit : la loyauté, la bonne foi et la fermeté caractériseront toujours ses actes. »
Milscent, élu président, répondit au nom de la Chambre par un discours où elle rendit témoignage des efforts de Boyer en faveur du bien public, en lui exprimant l’admiration dont elle était pénétrée, la reconnaissance et l’attachement que lui portait la nation. Mais ce discours disait aussi : « que plus un chef de gouvernement obtient des éloges, plus ces éloges lui imposent de nouveaux devoirs. » ”

“ Si le commerce souffrait par les causes indiquées par la Chambre, le gouvernement ne pouvait pas en être responsable. Qui était suspecté d’introduire et de mettre en circulation la fausse monnaie dans le pays, sinon des commerçans étrangers et nationaux des villes ? Si le commerce des grandes villes l’emportait sur celui des bourgs, n’était-ce pas une chose toute naturelle, le résultat d’une population plus forte [22] ? Il y avait, disait la Chambre, inégalité entre l’importation et l’exportation ”

“ Les électeurs se pénétreront de l’importance du mandat qui leur est confié par la loi fondamentale. Dans l’intérêt du bien public, ils sentiront la nécessité de ne faire tomber leur choix que sur des citoyens vertueux, distingués par leur patriotisme et leurs lumières. Une représentation ainsi composée saura apprécier les améliorations réclamées par le véritable intérêt national, et coopérera efficacement aux mesures législatives tendant au bonheur et à la gloire de la patrie. ”