Alexandre Delva

“ Que le gouvernement de mon pays agisse de même pour l'abrogation de l'art. 7, et je lui prédis une réussite complète.
Aux meneurs qui, sous l'influence de passions mesquines et étroites, voudraient continuer à contrarier le développement de la civilisation, je fais un appel patriotique ! Qu'ils descendent en eux-mêmes, qu'ils méditent sur les maux que leurs manoeuvres peuvent occasionner au pays dans un avenir plus ou moins prochain. S'ils écoutent la voix de leur conscience, ils auront bien mérité de la patrie, d'eux-mêmes et du monde civilisé. ”

“ Quelque rigoureuses que puissent être les lois de la discipline, je recommanderai d'une manière absolue l'exclusion de tout moyen avilissant du genre de ceux employés dans l'ancienne armée et, de nos jours encore, dans certaines armées européennes.
Un soldat avili n'est plus digne de figurer dans une armée.
Frapper du sabre ou du bâton un défenseur de la patrie, c'est le dégrader à ses propres yeux. Nous voulons des hommes et non des brutes.
Comme citoyen et comme homme, le soldat a droit aux égards de ses supérieurs. ”

“ Le seul moyen qui nous reste, au point où le danger est arrivé, c'est d'opposer aux intérêts annexionnistes des Américains d'autres intérêts s'appuyant sur la non-annexion. Que nous intéressions à nos destinées, par le droit de propriété, le Français, l'Anglais, l'Allemand, dont les sympathies et les intentions nous sont connues, nous aurons par là un contre-poids à l'influence de l'Américain qui sera obligé de circonscrire son droit de propriété en Haïti à des conditions d'exercice ne froissant pas celui des autres étrangers. ”

“ Appelons donc l'étranger chez nous, puisque nous né pouvons aller à lui ; il nous apportera le rayonnement de la civilisation européenne ; les milieux dans lesquels nous vivons changeront insensiblement, s'amélioreront ; nos idées, devenues plus grandes par la comparaison et par l'assimilation, prendront de l'essor et s'appliqueront, pour le plus grand bien du pays, à des objets d'une portée supérieure. Le concours de l'étranger ne nous est pas moins indispensable pour assurer notre bien-être matériel. ”

“ « Comment forcer l'État de rester dans les limites de son droit?
—■ En établissant des lois qui lui servent de frein et qui protègent en même temps le citoyen. »
De toutes les mesures protectrices des droits, de la vie, de la liberté du citoyen, quelle est celle qui réponde mieux que la conscription aux idées de justice et de loyauté qui doivent prévaloir dans le recrutement des armées? — Aucune.
La conscription, si je puis employer une telle expression, est le niveau qui passe à la même hauteur sur la tête de tous, riches ou prolétaires. On ne devient réellement citoyen qu'après son effet. ”

“ Nous appelons la civilisation; et nos institutions lui barrent le passage. Cette civilisation, il faut avoir la bonne foi de le déclarer et surtout celle de le reconnaître, ne peut nous venir que du contact avec l'étranger. Deux éléments constituent la civilisation : le bien-être moral et le bien-être matériel. Nous n'acquerrons le bien-être moral que par l'adoption et la mise en pratique des grands principes proclamés et appliqués dans les pays européens, centre de la civilisation universelle. ”

“ On peut indemniser ces anciens serviteurs de la patrie à l'aide de titres de rentes payables dans trente ans et portant intérêt, ou à l'aide de biens nationaux répartis proportionnellement au grade, à l'âge et à la durée de service de chacun.
Ces citoyens rentrant dans la vie privée pourront, selon leur goût, poursuivre la carrière des armes dans les rangs de la garde nationale. Le gouvernement leur frayera même la voie, au besoin.
L'État est redevable d'une récompense aux sous-officiers et aux soldats blanchis sous les drapeaux. ”

“ En Europe, où les armées sont d'une force colossale, on est souvent obligé, sous peine de faiblesse, de réunir en de fortes masses ceux-là qui doivent obéir à l'autorité d'un seul.
Cependant, cette concentration d'autorité n'est pas sans bornes : le chiffre d'hommes d'un régiment sur le pied de guerre est presque toujours en rapport avec la somme de puissance morale de commandement possible à un seul chef. ”

“ Le gouvernement a lutté courageusement, et il a triomphé pour le plus grand bien de ses administrés, dont il a fait le bonheur, pour ainsi dire, malgré eux-mêmes. Aux masses, dont les meneurs voulaient exciter la défiance, le gouvernement a fait expliquer partout, par ses agents, l'utilité de la mesure dont il poursuivait la réalisation ; les masses ont compris la parole loyale du pouvoir ; elles ont condamné les meneurs, et ce sont elles qui ont retiré le plus de profit du retrait. ”

“ « Les blancs, disent ceux qui composent cette minorité, jouissent déjà en fait d'une grande influence et d'une grande considération en Haïti : si nous leur accordons des droits égaux aux nôtres, l'équilibre sera perdu; ils monteront plus haut que nous. » — Quoi! vous sentez le besoin de vous civiliser, et, pour une question d'amour-propre, vous voulez éloigner l'élément de la civilisation! ”

“ Une armée dont les membres, en temps de paix, vivent isolés les uns des autres, sans communauté d'instruction, sans conformité de discipline et en dehors de toute unité de commandement, ne saurait être, à proprement parler, qu'une mauvaise milice de parade, incapable de rendre un service sérieux, et bonne au plus à créer le désordre dans les temps difficiles. ”

“ Pour me résumer, j'établis qu'Haïti ne peut que gagner à tous les points de vue en accordant sur son soi le droit de propriété immobilière aux étrangers, tout en conservant son autonomie : la justice, les droits de l'humanité, les droits de la civilisation, notre intérêt bien entendu, tout nous y convie. ”

“ Ainsi, on s'étonnera peut-être du grand nombre de bouches à feu destinées à suivre chaque division.
Dans l'armée française, qui, pour moi, est le prototype des autres, on compte une, deux, parfois trois pièces, jamais plus, pour 1,000 hommes. Le nombre de ces engins de guerre est toujours en rapport avec la qualité des troupes qu'ils doivent soutenir.
Plus les troupes sont solides, moins forte est l'artillerie. Moins elles sont éprouvées, plus nombreuse est l'artillerie. ”

“ « Au lieu de nous déchirer entre nous comme nous le faisons depuis plusieurs années, que ne donnons-nous le pays aux Américains ! » Les Américains commencent donc à recueillir le fruit de leur politique en Haïti : diviser pour régner, c'est-à-dire pour prendre. Bonne prise, ma foi ! car de l'aveu même des Américains, la population de couleur du continent des Etats-Unis les gêne, surtout depuis l'émancipation. ”

“ Grâce aux productions de ces colonies militaires, l'État, à la deuxième année, réalisera déjà une économie de 228,645 piastres, tant sur la nourriture des hommes que sur l'entretien des animaux...
Le soldat jouira non-seulement de l'abondance, il aura droit en outre à une part des bénéfices réalisés par l'État sur le superflu des productions.
Ces établissements rendront encore un autre genre de services à la société : s'ils sont bien organisés et bien dirigés, ils suppléeront aux fermes modèles tentées si infructueusement chez nous depuis sept ans. ”

“ Les gouvernements qui ont reconnu notre indépendance, et qui, par intérêt pour les avantages de commerce à assurer à leurs nationaux, aimeront toujours mieux avoir affaire à une autorité indigène qu'à une autorité américaine condamnée à être égoïste, ne demanderaient pas mieux que de neutraliser Haïti et la prendre sous leur sauvegarde. ”

“ Avec une garde nationale bien organisée, se groupant autour de l'armée, Haïti peut faire face à n'importe quelle attaque étrangère.
Le rôle de l'armée nouvelle doit être tout autre que n'a été celui des anciennes troupes de la république.
Cette armée restera dans ses casernes pour n'en sortir qu'en cas d'émeute, de prise d'armes ou d'agression étrangère. — Elle n'aura à fournir aucun poste, aucune garde aux monuments, aux fortifications, aux bureaux civils ou militaires. ”

“ Le travail d'absorption leur présentant plus de difficultés dans la partie-française d'Haïti, les Américains, sans désespérer de nous incorporer tôt ou tard à leur Union étoilée, ont tenté la faiblesse du gouvernement qui dirige les destinées de la partie espagnole de l'île, et, par des moyens que nous nous abstenons de qualifier, viennent d'obtenir du gouvernement dominicain des droits et des privilèges politiques qui sont de nature à nous inquiéter et à nous donner de légitimes appréhensions pour notre autonomie. ”

“ Quelle ressource pour la remonte de notre cavalerie ! Elle ne réclame en tout que 1,200 à 1,300 chevaux.
L'État réaliserait d'énormes bénéfices en vendant le surplus aux particuliers.
La nouvelle armée ne saurait constituer à elle-seule nos forces nationales. Nos lois ont établi que tout citoyen, à partir d'un certain âge jusqu'à un autre, est membre de la garde nationale. ”

“ Prenons garde qu'en persistant aveuglément dans ce principe, un souffle de la civilisation ne nous disperse, non pas au nom de telle ou telle puissance, mais au nom d'une puissance plus forte, l'Humanité. ”

“ Aussi, l'état moral de nos troupes se ressent-il des idées qui ont prévalu dans leur organisation.
Le soldat, citoyen avant tout, se sentant frustré de ses droits, ne peut défendre qu'à contre-coeur des institutions dont il ne connaît que les rigueurs. ”

“ L'énergie, dans le sens du bien, produit toujours de bons effets; elle finit par rallier les esprits timorés ou prévenus, parce qu'elle les oblige à réfléchir, et que la réflexion les conduit à se rendre à l'évidence. Je n'en veux pour preuve que la question du retrait du papier-monnaie, qui n'a été résolue en Haïti que par l'inébranlable énergie que nos gouvernants ont déployée pour la faire triompher. ”

“ Pour la division du Nord comme pour celle du Sud, nous aurons une brigade d'infanterie composée d'un régiment de ligne, d'un bataillon de tirailleurs, de quatre pelotons du génie, d'ouvriers d'administration, de transport et d'ambulance.
L'autre brigade embrassera un demi-bataillon d'artillerie montée, deux escadrons de cavalerie légère et deux pelotons de gendarmerie.
Dans chaque département, les deux brigades réunies (infanterie, cavalerie et artillerie) auront un général de division à leur tête, en qualité de général commandant en chef la division. ”

“ On a senti ce qu'il y avait de choquant pour la civilisation dans une exclusion qui se basait, en apparence, sur une question d'épiderme, et l'on a donné la nationalité pour raison et pour terme à cette exclusion. C'est toujours un pas de fait !
Les blancs, nous dit-on en troisième lieu, s'ils avaient le droit de propriété en Haïti, se rendraient maîtres des principales propriétés rurales et urbaines, et arriveraient insensiblement à se constituer les maîtres du pays. ”

“ L'effectif de l'armée étant fixé à 7,500 hommes, l'État se verra forcément conduit à rejeter la majeure partie des offres d'engagement volontaire que pourraient lui adresser des citoyens portés par nature vers l'art militaire et qui répugneraient à trafiquer de leur liberté avec des tiers. ”

“ Ce commerce journalier, nous né pouvons l'avoir qu'imparfaitement si nous devons nous borner a l'aller chercher nous-mêmes au centre de la civilisation. Pour cent Haïtiens qui ont la faculté de venir réchauffer leur intelligence, leurs sentiments, leurs aspirations au foyer des lumières de l'Europe, combien de milliers végètent dans une apathie et une inconscience qui finissent par atrophier le sens moral, par détruire les germes naturels de ces belles facultés que la nature nous a données ! ”

“ N'y aurait-il pas moyen, sans mécontenter ces braves officiers, sans précipiter la ruine de l'État, d'arriver à un mezzotermine satisfaisant?
Voyons! Le nombre de ces officiers est de 6,000 à peu près. Ils gagnent chacun en moyenne de 300 à 400 gourdes, soit : 2,400,000 gourdes par mois pour les 6,000, ou 28,800,000 gourdes par an.
Que le gouvernement, en souvenir des services qu'ils ont rendus à l'État, reconnaisse en leur faveur une récompense nationale de 60,000,000 de gourdes en rentes sur l'État, remboursables dans trente ans et portant un intérêt annuel de 10 p. 100. ”

“ Au second point tendant à dire que les blancs rétabliront l'esclavage en Haïti, il n'y a aucune réponse à faire: il suffit d'énoncer ce point, pour que chaque homme pensant en sente l'absurdité. Mais ceux qui emploient ce moyen de propagande savent bien qu'il produit son effet sur les masses, et ils ne demandent pas davantage. ”

“ D'autre part, l'isolement du soldat le met trop souvent en contact avec les éléments dissolvants qui se rencontrent dans les bas-fonds de toute société. Il en subit insensiblement l'effet ; de là un fâcheux esprit d'insubordination que la vie de caserne, au contraire, convertit en esprit d'obéissance. ”

“ Ils se garderont bien d'énoncer une telle idée devant un homme d'esprit qu'ils ne sauraient tromper; mais la terreur est sainte sur l'âme des populations naïves des villes et des campagnes qui, ne sachant pas si les Français, les Anglais, les Américains, etc., ont prononcé ou non l'émancipation, ne voient que la probabilité de l'esclavage avec des blancs qui ont donné le fouet à leurs père et mère et qui sont susceptibles, parce que blanes, de leur en faire autant. ”

“ A part la maigre pitance de deux gourdes de ration par
— 13 —
semaine et le don illusoire d'un fourniment grossier, jamais ou presque jamais renouvelé, on est fondé à dire que le soldat haïtien, au point de vue du confort, est moins traité en homme et en citoyen que ne l'est à Dahomey un guerrier indigène.
A envisager froidement l'état déplorable de nos troupes, on arrive à croire malgré soi que nos gouvernements successifs se sont évertués à dénier à nos pauvres soldats le droit le plus sacré du citoyen : « le droit de vivre. » ”

“ Sachant que le sentiment général de la population d'Haïti est antipathique au Yankee, en raison des préjugés de couleur qui existent chez eux malgré l'abolition de l'esclavage, et en raison de leur politique annexionniste qu'ils ne dissimulent pas assez, les Américains ont imaginé d'opérer dans l'opinion publique un revirement en leur faveur, et ils prennent l'Haïtien par son côté faible, par ses intérêts politiques. ”

“ Bénéfice de 8,500 hommes en faveur de l'agriculture.
Nos 800,000 âmes de population sont réparties dans des proportions différentes dans chacun de nos départements.
Ainsi, le département de l'Ouest, siège du gouvernement et des grands corps de l'État, centre de l'activité commerciale du pays, figure à lui seul, dans notre dénombrement, pour un chiffre de 350,000 âmes, tandis que les départements du Nord et du Sud ne présentent chacun qu'un nombre d'âmes variant de 210,000 à 240,000. ”