Édouard Pinkcombe

“ Rien n'y vient que du sel, des naufragés et des exilés d'Haïti. C'est là que les capitaines des navires aux cargaisons bien assurées viennent faire naufrage. La vie y est horrible. A moins d'avoir tué père et mère, je ne comprends pas que l'on y vive ; et j'y ai vécu douze jours, monsieur le sénateur. Après onze jours d'attente, le ciel m'envoya une goélette anglaise. Je l'affrétai le jour même, malgré les exigences du capitaine, et le lendemain, moyennant la somme de 400 piastres fortes, 2,133 francs 33 centimes, j'étais en route pour le Port-au-Prince. ”

“ Si les hommes de métiers manquent, si la culture est abandonnée, si les bureaux et les administrations de l'Etat regorgent d'employés incapables, si tout le monde, du plus petit au plus grand, veut être aujourd'hui président de la République d'Haïti, à qui la faute? Et si les aigles de la liberté de Saint-Domingue n'ont produit que les Haïtiens de notre époque, pensez-vous, mon cher Delorme, que nous puissions facilement arriver à revendiquer nos droits si un jour ils nous sont contestés? ”

“ Je comprends, il est vrai, que vous devez m'en vouloir de ce que, malgré les événements, je suis resté fidèle , aux dépens de ma vie, à l'ami, au président Salnave. Je dois être pour vous un être imparfait. Que voulez-vous, monsieur le sénateur? N'est pas Janus qui veut, et tout le monde n'a pas la même souplesse d'échiné pour, comme l'acrobate, sauter d'une corde à l'autre. ”

“ En faisant deux martyrs d'Ogé et de Chavanne, les colons venaient de sonner eux-mêmes le tocsin
des catastrophes de Saint-Domingue La mesure
trop pleine déborda. Innocents et coupables subirent la peine du talion.
Ceux qui purent se sauver reprirent le chemin de l'Europe, qu'ils avaient quittée pour venir s'enrichir sous le ciel des tropiques; les noirs, enlevés de force de la terre d'Afrique et jetés comme des bestiaux au fond d'une cale obscure pour ne revoir le jour qu'à Saint-Domingue, ne pouvaient pas reprendre le chemin de leur première patrie. ”

“ Occupons-nous sérieusement de nos enfants pour en faire des hommes utiles ; créons de bonnes écoles pour ceux qui, comme dit Delva, ne peuvent venir se réchauffer au foyer des lumières de l'Europe ; que ceux qui en ont les moyens envoient leurs fils étudier les sciences, les arts, les lettres, ou le métier des armes, pour que nous ayons un jour des officiers instruits; créons des ateliers pour les professions de première nécessité; faisons nos efforts pour développer de bonne heure, dans le coeur de nos enfants, le sentiment de la patrie ”

“ J'attends donc, et avec la plus vive impatience, je ne vous le cacherai pas, que le nouveau président de 1874 soit nommé pour lui demander le bonheur tant désiré depuis quatre ans d'embrasser ma famille et de pouvoir, comme vous, monsieur le sénateur, circuler librement dans mon pays. Et ce chef, quel qu'il Soit, malgré vos belles phrases, ne trouvera jamais en moi ni un conspirateur prêt à déchirer le sein de la patrie, ni un perturbateur infernal des familles, mais un citoyen intéressé au maintien de l'ordre et, qui sait? peut-être un ami... ”

“ Relevons notre orgueil et notre dignité, et n'abandonnons pas la place à l'étranger, qui ne vient chez nous que pour faire fortune ; portons-le au contraire par des lois intelligentes et par nos succès, comme aux États-Unis, à s'asseoir à notre table en frère, en concitoyen. Créons une dot nationale en terre et argent, en terre surtout, pour nos filles pauvres, que l'industriel ou le commerçant étranger épouserait ”

“ Je pouvais encore écrire à l'Assemblée nationale et demander à être jugé; mais je craignais justement ce qui vient d'avoir lieu : que quelque fougueux orateur, comme vous, monsieur le sénateur, ne vînt à la tribune, soit pour son compte propre, soit pour celui des autres, m'insulter gratuitement et sans danger; je craignais de voir certains discoureurs, par leur peu de générosité, m'obliger à me repentir de ma démarche, ou bien encore, par une trop grande inexpérience politique, porter le gouvernement à prendre contre. l'Assemblée en général des mesures sévères. ”

“ Pour les hommes qui ont de l'âme, plus la patrie est malheureuse, plus on l'affectionne et s'y attache.
Ceux qui, étourdis par les appétits grossiers qui forment pour eux toute l'existence, croient faire acte de distinction en se séparant de leur pays ou en affectant de le dédaigner, ceux-là, je n'ai pas besoin de dire ce qu'ils sont. Ils sont jugés. L'étranger même devant qui ils s'avilissent en faisant fi de leur pays, leur sourit en les écoutant et garde pour eux au fond du coeur le mépris qu'on éprouve pour les fils ingrats, les apostats, les renégats et les traîtres. ”

“ Vous trouverez peut-être que je fais un tableau trop sombre des conséquences qui résulteraient du retrait de l'article 7. Eh bien, oui, dussé-je être accusé d'exagération, être considéré comme alarmiste, j'aime encore mieux être effrayé comme je le suis aujourd'hui et recevoir toutes les mauvaises épithètes de ceux qui ont confiance, comme Delva, que de déplorer plus tard des résultats irréparables. J'aime encore mieux être maître pauvre chez moi que valet galonné chez les autres. On ne peut accuser de jalousie celui qui ne demande qu'à conserver sa dignité et sa nationalité ”

“ Je dis donc, et je dirai et redirai encore, qu'en donnant des garanties, qu'en réprimant les abus, qu'en faisant le travail obligatoire sans violence, nous verrons, dans des proportions plus larges, les étrangers et les Haïtiens faire comme Cutt's, Delva, Faubert et d'autres. En faisant la chasse à l'or, on sera philanthrope sans y penser-, ce n'est pas le droit d'acheter qui arrête le progrès, c'est l'inquiétude, la crainte de perdre par révolution, par incendie, ou celle de n'être
pas protégé dans son travail. ”

“ Je m'adresserai directement à vous et tâcherai, de sang-froid et sans animosité, de vous tracer le plus succinctement possible ma conduite comme particulier et comme fonctionnaire du Gouvernement, avant, pendant et après la révolution qui a fait du général Nissage Saget, chef de la prise d'armes de Saint-Marc, le président constitutionnel aujourd'hui de la république d'Haïti. ”

“ L'étranger, même avec le droit de propriété territoriale, ne placera point ses capitaux dans nos terres tout le temps qu'il n'y aura pas chez nous une organisation administrative qui permette de faire valoir ces terres avec sécurité, à moins qu'il ne compte sur le gouvernement de son pays pour faire respecter au besoin ses intérêts engagés sur notre sol. Personne ne peut contester une vérité si évidente. ”

“ Je vous déclare hautement que, partisan du progrès, je n'ai jamais été et ne puis pas être, de parti pris, l'homme d'un homme, et aujourd'hui encore moins que par le passé; car depuis quatre ans que je vis sur la terre, de France, justement ou injustement proscrit par un décret du président actuel delà République d'Haïti, j'ai, tant par le contact d'une société intelligente, que par les grands événements qui se sont déroulés sous mes yeux, fait provision d'expérience, ce qui me rend indulgent pour mes concitoyens et n'a fait que développer en moi l'amour de mon pays. ”

“ La révolution a duré deux ans. Je suis resté six mois simple particulier, à peine un an directeur de la douane, et je n'ai été nommé conseiller d'Etat que dans les deux ou trois derniers mois du gouvernement de Salnave...
J'ai été de nouveau mis hors la loi, aussitôt l'arrivée au Port-au-Prince du président Nissage-Saget. En ajoutant mon nom dans cette nouvelle liste fatale, on donnait suite, après deux ans, au premier décret de Saint-Marc. ”

“ Je crois, et cela se comprend sans peine que ce qu'il y a de plus urgent à faire en ce moment pour l'avancement du pays, c'est d'établir des garanties , efficaces et solides pour le travail et pour la propriété, relevée par le travail, afin de créer la prospérité publique au moyen de l'agriculture sérieusement encouragée, protégée, aidée, stimulée par les soins quotidiens des pouvoirs publics, et afin que ces garanties et ces sécurités invitent le capital étranger à
se placer dans notre pays. ”

“ Si jusqu'à ce jour l'Espagne n'a pas totalement aboli l'esclavage chez elle, c'est qu'elle marche contre la civilisation, qu'elle va à reculons comme nous, à cause de sa mauvaise administration et de ses guerres civiles. ”

“ J'avais donc, M. le sénateur, toutes les raisons, comme vous le voyez, pour être inquiet et aucune pour être révolutionnaire.
Je déjeunais chez moi avec quelques amis, qui partageaient grandement mes inquiétudes, lorsque je vis arriver un officier porteur d'une lettre. J'étais appelé, par la Révolution, à être membre du Comité révolutionnaire. Je refusai carrément. Je venais d'apprendre que le général Victorin, que je ne connais ¬ sais pas et qu'on disait être très violent, avait avec lui, pour, faire nombre, des aventuriers espagnols recrutés dans les îles voisines. ”

“ C'est à ce moment que nos pères firent l'article 7, comprenant parfaitement que l'étranger, attiré par l'appât du gain, voudrait revenir plus tard chercher fortune sur cette terre riche et fertile. Ils pensaient sagement qu'en lui enlevant le droit de propriété, ils l'amèneraient, par le besoin de posséder joint aux inclinations naturelles, à contracter dans notre société des alliances régulières et à s'intéresser ainsi à nos efforts.
L'étranger, le blanc, qui vient chercher fortune en Haïti, est généralement jeune et célibataire ”

“ J'étais à pied, je fus rejoint par Félix Montas; je leur dis à haute voix que toute violence était inutile; que l'autorité surprise ne pouvait leur opposer aucune résistance ; qu'ils devaient se garder de tirer sur le général Guerrier ; qu'un seul coup de fusil tiré à SaintMarc , pouvait amener de grands désordres. Je fis ce qu'un honnêre homme devait faire , et je pus obtenir , avec l'intervention du général Nissage Saget, président aujourd'hui, et-de quelques amis, que le général Guerrier fût respecté. ”

“ En attendant, il marche toujours, s'enrichit, et si c'est aux dépens de notre sang, ce n'est pas sa faute, car il se soucie fort peu des partis politiques d'Haïti aux terminaisons en isles, et la meilleure preuve, c'est que les acheteurs de vapeurs de guerre, de canons, de poudre et d'obus du gouvernement du président Salnave, coudoyaient dans les rues de New-York les acheteurs des mêmes éléments de succès de la révolution de
Saint-Marc.
L'Amérique a fait ses affaires d'armes avec la France dans sa dernière guerre, elle en fera encore et toujours avec toutes les nations qui en auront besoin ”

“ Il a toujours eu pour lieutenants des hommes qu'il considère lui-même comme très capables et qui passent pour tels dans le pays. Si je lui conteste le mérite du retrait des chiffons du Trésor, qui ont disparu sous son règne, je dois m'apprêter à lui reconnaître
celui qu'il va se faire dans l'histoire de 1874.
Le président Nissage Saget va avoir l'insigne honneur, après quatre années de présidence, de céder le fauteuil de l'exécutif à un nouvel élu. ”

“ En arrivant du côté de l'hôpital militaire, je vis déboucher, par la rue qui conduit à l'arsenal, une colonne d'hommes, de femmes, de soldats et de gamins, poussant des cris et ayant à leur tête Jules Legros, Lnbérisse Jean-Charles et deux ou trois autres que je ne connaissais pas. ”

“ Dans la république dominicaine, à côté de nous, l'étranger peut posséder le sol, et personne ne va s'y établir comme propriétaire rural, parce que la propriété et l'exploitation n'y ont pas les garanties et les facilités qu'elles trouvent dans les pays où elles prospèrent. ”

“ Ils nous ont prouvé qu'ils étaient trop intelligents pour ne pas comprendre, comme je l'ai déjà dit plus haut, que l'étranger reviendrait chercher fortune en Haïti, l'article 7 le prouve, et en faisant de cette précaution une loi générale pour tous les blancs, le sentiment de la haine contre les anciens maîtres français du pays, qu'ils venaient de vaincre et de chasser des rivages de SaintDomingue, ne pouvaient être qu'un sentiment très secondaire. La victoire n'excite pas la haine chez le vainqueur. ”