Alexandre Delva

“ « Comment forcer l'État de rester dans les limites de son droit?
—■ En établissant des lois qui lui servent de frein et qui protègent en même temps le citoyen. »
De toutes les mesures protectrices des droits, de la vie, de la liberté du citoyen, quelle est celle qui réponde mieux que la conscription aux idées de justice et de loyauté qui doivent prévaloir dans le recrutement des armées? — Aucune.
La conscription, si je puis employer une telle expression, est le niveau qui passe à la même hauteur sur la tête de tous, riches ou prolétaires. On ne devient réellement citoyen qu'après son effet. ”

“ On peut indemniser ces anciens serviteurs de la patrie à l'aide de titres de rentes payables dans trente ans et portant intérêt, ou à l'aide de biens nationaux répartis proportionnellement au grade, à l'âge et à la durée de service de chacun.
Ces citoyens rentrant dans la vie privée pourront, selon leur goût, poursuivre la carrière des armes dans les rangs de la garde nationale. Le gouvernement leur frayera même la voie, au besoin.
L'État est redevable d'une récompense aux sous-officiers et aux soldats blanchis sous les drapeaux. ”

“ Ainsi, on s'étonnera peut-être du grand nombre de bouches à feu destinées à suivre chaque division.
Dans l'armée française, qui, pour moi, est le prototype des autres, on compte une, deux, parfois trois pièces, jamais plus, pour 1,000 hommes. Le nombre de ces engins de guerre est toujours en rapport avec la qualité des troupes qu'ils doivent soutenir.
Plus les troupes sont solides, moins forte est l'artillerie. Moins elles sont éprouvées, plus nombreuse est l'artillerie. ”

“ Une armée dont les membres, en temps de paix, vivent isolés les uns des autres, sans communauté d'instruction, sans conformité de discipline et en dehors de toute unité de commandement, ne saurait être, à proprement parler, qu'une mauvaise milice de parade, incapable de rendre un service sérieux, et bonne au plus à créer le désordre dans les temps difficiles. ”

“ Grâce aux productions de ces colonies militaires, l'État, à la deuxième année, réalisera déjà une économie de 228,645 piastres, tant sur la nourriture des hommes que sur l'entretien des animaux...
Le soldat jouira non-seulement de l'abondance, il aura droit en outre à une part des bénéfices réalisés par l'État sur le superflu des productions.
Ces établissements rendront encore un autre genre de services à la société : s'ils sont bien organisés et bien dirigés, ils suppléeront aux fermes modèles tentées si infructueusement chez nous depuis sept ans. ”

“ Avec une garde nationale bien organisée, se groupant autour de l'armée, Haïti peut faire face à n'importe quelle attaque étrangère.
Le rôle de l'armée nouvelle doit être tout autre que n'a été celui des anciennes troupes de la république.
Cette armée restera dans ses casernes pour n'en sortir qu'en cas d'émeute, de prise d'armes ou d'agression étrangère. — Elle n'aura à fournir aucun poste, aucune garde aux monuments, aux fortifications, aux bureaux civils ou militaires. ”

“ Quelle ressource pour la remonte de notre cavalerie ! Elle ne réclame en tout que 1,200 à 1,300 chevaux.
L'État réaliserait d'énormes bénéfices en vendant le surplus aux particuliers.
La nouvelle armée ne saurait constituer à elle-seule nos forces nationales. Nos lois ont établi que tout citoyen, à partir d'un certain âge jusqu'à un autre, est membre de la garde nationale. ”

“ Aussi, l'état moral de nos troupes se ressent-il des idées qui ont prévalu dans leur organisation.
Le soldat, citoyen avant tout, se sentant frustré de ses droits, ne peut défendre qu'à contre-coeur des institutions dont il ne connaît que les rigueurs. ”

“ Pour la division du Nord comme pour celle du Sud, nous aurons une brigade d'infanterie composée d'un régiment de ligne, d'un bataillon de tirailleurs, de quatre pelotons du génie, d'ouvriers d'administration, de transport et d'ambulance.
L'autre brigade embrassera un demi-bataillon d'artillerie montée, deux escadrons de cavalerie légère et deux pelotons de gendarmerie.
Dans chaque département, les deux brigades réunies (infanterie, cavalerie et artillerie) auront un général de division à leur tête, en qualité de général commandant en chef la division. ”

“ L'effectif de l'armée étant fixé à 7,500 hommes, l'État se verra forcément conduit à rejeter la majeure partie des offres d'engagement volontaire que pourraient lui adresser des citoyens portés par nature vers l'art militaire et qui répugneraient à trafiquer de leur liberté avec des tiers. ”

“ D'autre part, l'isolement du soldat le met trop souvent en contact avec les éléments dissolvants qui se rencontrent dans les bas-fonds de toute société. Il en subit insensiblement l'effet ; de là un fâcheux esprit d'insubordination que la vie de caserne, au contraire, convertit en esprit d'obéissance. ”

“ A part la maigre pitance de deux gourdes de ration par
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semaine et le don illusoire d'un fourniment grossier, jamais ou presque jamais renouvelé, on est fondé à dire que le soldat haïtien, au point de vue du confort, est moins traité en homme et en citoyen que ne l'est à Dahomey un guerrier indigène.
A envisager froidement l'état déplorable de nos troupes, on arrive à croire malgré soi que nos gouvernements successifs se sont évertués à dénier à nos pauvres soldats le droit le plus sacré du citoyen : « le droit de vivre. » ”

“ Bénéfice de 8,500 hommes en faveur de l'agriculture.
Nos 800,000 âmes de population sont réparties dans des proportions différentes dans chacun de nos départements.
Ainsi, le département de l'Ouest, siège du gouvernement et des grands corps de l'État, centre de l'activité commerciale du pays, figure à lui seul, dans notre dénombrement, pour un chiffre de 350,000 âmes, tandis que les départements du Nord et du Sud ne présentent chacun qu'un nombre d'âmes variant de 210,000 à 240,000. ”

“ N'y aurait-il pas moyen, sans mécontenter ces braves officiers, sans précipiter la ruine de l'État, d'arriver à un mezzotermine satisfaisant?
Voyons! Le nombre de ces officiers est de 6,000 à peu près. Ils gagnent chacun en moyenne de 300 à 400 gourdes, soit : 2,400,000 gourdes par mois pour les 6,000, ou 28,800,000 gourdes par an.
Que le gouvernement, en souvenir des services qu'ils ont rendus à l'État, reconnaisse en leur faveur une récompense nationale de 60,000,000 de gourdes en rentes sur l'État, remboursables dans trente ans et portant un intérêt annuel de 10 p. 100. ”

“ Nous avons fixé à 3,500 hommes le contingent du département de l'Ouest. Tâchons de tirer le plus de profit possible de cette masse inorganisée, de façon que chaque partie constitue des forces distinctes proportionnées entre elles et capables de se suffire ou de se soutenir réciproquement.
L'infanterie étant la base et la force réelle des armées modernes, nous nous occuperons tout d'abord de la doter des meilleurs éléments fournis par le recrutement. ”

“ Étant donnés la configuration de notre pays, ses productions, le nombre de ses habitants, les ressources de l'État, l'étendue des frontières à protéger, le rôle politique que joue Haïti dans le golfe du Mexique, enfin l'esprit militaire des populations, nous pourrons adopter sans inconvénient la proportion moyenne de 1/107, soit 7,500 hommes sur 800,000 âmes. ”

“ Mais, dis-je, de même que la nature s'est montrée prodigue de nuances pour les membres de la race africaine en Haïti, de même toutes ces nuances doivent avoir leurs représentants dans les rangs de l'armée nationale. ”

“ Les chefs des corps, les officiers et les sous officiers sous leurs ordres répondent de l'instruction et de la discipline. Le corps d'administration a, de son côté, la mission spéciale de pourvoir aux vivres, d'installer les ambulances et de veiller au transport de tout l'attirail à la suite de l'armée.
Nous avons attaché un corps d'administration à chacune des divisions de l'armée. Ce corps comprend les compagnies de transport, d'ambulance et d'ouvriers, formant un total de 248 hommes pour le département de l'Ouest, et de 150 hommes pour chacun des deux autres. ”

“ En Europe, où les armées sont d'une force colossale, on est souvent obligé, sous peine de faiblesse, de réunir en de fortes masses ceux-là qui doivent obéir à l'autorité d'un seul.
Cependant, cette concentration d'autorité n'est pas sans bornes : le chiffre d'hommes d'un régiment sur le pied de guerre est presque toujours en rapport avec la somme de puissance morale de commandement possible à un seul chef. ”

“ Seront réputés exempts de tout service : les jeunes hommes infirmes, ceux atteints de maladies contagieuses ou de maladies mortelles, l'enfant unique, l'un des fils de la veuve d'un officier désigné par la mère, les employés de l'administration générale du pays munis de commission et déjà en place au premier tirage, les élèves de l'école militaire qui en suivent régulièrement le cours, enfin tous ceux que des vices internes on externes de conformation rendront impropres aux rudes travaux des camps. ”

“ Si, sous ces climats rigoureux, sur le sol ingrat de l'Europe, les soldats trouvent, en dehors des heures affectées aux exercices de leurs armes respectives, un temps de reste pour travailler à leurs champs, combien il sera plus aisé à nos troupes, vivant sur notre sol si riche, sous notre ciel si clément, de produire de vastes richesses sans empiéter sur le temps destiné aux occupations militaires ! ”

“ Au reste, s'il fallait fixer à un nombre d'années moindre le temps passé sous les drapeaux, il en adviendrait que l'État ne rencontrerait aucune compensation sérieuse des débours qu'il aurait faits pour l'instruction et l'entretien du soldat.
On n'obtient guère un bon soldat avant deux ans de pratique.
On peut dire que l'État ne profite pas du soldat pendant l'apprentissage. ”

“ Le principe de la parfaite égalité impose à tous les citoyens l'obligation de tirer au sort, même s'ils se trouvent atteints de certaines infirmités qui les rendent impropres au service militaire.
Dans chaque département il sera établi un tribunal de réforme composé aux deux tiers de militaires. Des citoyens notables formeront l'autre tiers pour défendre les intérêts des familles. ”

“ Chaque bataillon est de 1,000 hommes et de quatre compagnies, divisées chacune en deux pelotons. Ces 250 hommes ont à leur tête un capitaine en premier, un capitaine en second, un lieutenant, un sous-lieulenant, un enseigne. Soit 50 hommes pour un officier.
Je le répète, nous sommes forcés, eu égard à la faiblesse numérique de notre armée, de faire exception à ces règles et de rompre la proportion ordinaire entre les officiers formant le cadre de la compagnie et les soldats qui la composent. ”

“ En dernière analyse, voyons quels autres sacrifices
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nous impose le mode de recrutement suivi depuis soixante ans.
Les habitants des villes, chacun le sait, figurent pour - une portion très-minime dans l'effectif de notre armée. Ce sont nos campagnes qui en fournissent presque tous les éléments. On reste encore au-dessous de la vérité en n'évaluant qu'aux huit dixièmes le chiffre du contingent fourni par les campagnes, soit 13,600 hommes, robustes pour la plupart et accoutumés aux travaux agricoles depuis l'enfance. ”

“ Je le répète, faisons table rase : renvoyons carrément notre armée ; déchargeons le trésor du poids des appointements qu'il paye à. des officiers dont le service n'a plus de raison d'être; réduisons au quart le nombre de nos employés d'administration ; surveillons la rentrée de tous nos droits de douanes.
Ces mesures sont de première nécessité.
Lorsque nous aurons conjuré la banqueroute, quand le crédit renaîtra, nous nous occuperons de réorganiser l'armée sur des bases de justice et d'économie. En attendant, étudions la question' relative à cette institution. ”

“ La prudence comme la saine politique nous impose le devoir d'organiser de longue main nos forces nationales, pour n'être pas pris au dépourvu quand viendra l'heure de combattre pour le maintien de notre indépendance. ”

“ Ces établissements auront non-seulement pour avantage de tenir les troupes sous la main du gouvernement, ils devront en outre, comme on le verra plus bas, assurer au soldat un bien-être bien plus grand que s'il était livré à lui-même.
L'économie aussi bien que la sagesse nous porte à fixer
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à trois le nombre des casernes destinées à contenir nos 7,500 hommes.
Nous en aurons une aux abords du Port-au-Prince; elle sera construite de façon à pouvoir contenir 8,800 hommes; une seconde dans le voisinage du Cap, capable de loger 2,500 hommes ”

“ Le corps d'état-major de chaque division comprendra un officier supérieur ou un officier inférieur de chaque arme; à la tête du corps d'état-major de chaque division il y aura un adjudant de division. — Les officiers dont s'agit seront pris dans les rangs des corps. ”

“ Il nous faut, avant tout, fixer l'âge d'appel des sujets destinés à figurer dans le contingent de chaque département.
Sur une population de 800,000 âmes, nous supposerons le nombre des femmes égal à celui des hommes. ”

“ Ces gens-là, à bien prendre, ont raison de crier : ce sont eux, en effet, qui perdent en puissance et en crédit ce que la république gagne en lumières. Passons ; l'État avant les coteries. L'opinion des gens sensés doit immanquablement prévaloir. ”

“ Les colonies pénitentiaires, de même que les haras, pourront être établies.dans les îles adjacentes déjà citées. Elles seraient le récipient de tout ce que la société et l'armée rejettent de leur sein. ”