Colonie militaire

“ Le commandement de la colonie appartient à un militaire; la conscience, la raison publique, une saine politique, tout enfin semble le confirmer. L'homme chargé d'une si haute mission doit être pris au premier rang des notabilités ”

“ Il faut faire une grande différence entre une colonie et un point militaire : ces derniers , faciles à défendre, sont d'une haute importance en temps de guerre pour ravager le commerce d'un ennemi ou protéger le sien. ”

“ ORGANISATION MILITAIRE FUTURE DES COLONIES
Maintenant que nous connaissons tout ce qui a été fait ou tenté jusqu'à ce jour pour la défense ou la garde des colonies des différents peuples, nous allons examiner ce qu'il faut faire pour assurer la conservation des nôtres.
Chaque colonie ou groupe de colonies a ses besoins spéciaux, exige, des chefs militaires, des connaissances
particulières ”

“ Quant à nous, après avoir long-tems repoussé de nos voeux ce mode d'action , qui n'est en réalité que le régime militaire pour nos anciennes colonies, où il deviendra d'autant plus nécessaire qu'on ébranlera davantage le régime colonial, nous demandons qu'il soit exercé avec prudence et dans un but unique de conservation dans la nouvelle colonie, dont la possession est devenue un objet d'amour-propre national. ”

“ L'organisation militaire, seul moyen de défense et de sécurité, est donc pour les colons la première condition d'avenir, à moins qu'on ne veuille les tenir constamment sous la tutelle de 50 ou 60,000 baïonnettes, aussi improductives pour la colonie que dispendieuses pour la France. ”

“ Lé système de pacification a peu fait pour la colonie. Quelques bulletins arrivant à intervalles calculés au ministère de la guerre jetaient aux yeux du public un peu de cette poudre militaire que tant de généraux ont su puiser dans les ordres de la vieille armée. ”

“ Aussi, le Ministre de la Guerre, en 1889, s'expliquant sur cette anomalie, s'estil efforcé de démontrer que, loin d'être voulue, elle était la conséquence forcée de l'impossibilité où l'on était de faire faire leur service aux jeunes gens résidant dans une Colonie pourvue d'une garnison ou voisine d'une Colonie où réside un corps de troupe. Et la preuve, ajoutait-il, c'est que nous sommes bien obligés également
(1) On sait que les Européens ne peuvent pas, sans courir de graves risques, supporter un séjour de plus de deux à trois ans dans la plupart de nos colonies. ”

“ Selon moi, le moyen le meilleur, le plus rapide, le plus efficace, Io plus économique même, en raison de sa promptitude de création et de la force supplétive de l'armée qu'il donnera, c'est la colonisation militaire. ”

“ Quel rapport existe-t-il entre les habitudes de l'armée et les besoins infinis d'une colonisation, et comment concevoir qu'une direction militaire, la nôtre surtout, si raide et par cela même si apte à bien remplir ses fonctions ordinaires, puisse bien comprendre la vie d'un marchand ou d'un colon. ”

“ La colonie, qui n’a que sept cens hommes de troupes régulières pour sa défense, compte quinze mille Européens, Hollandois, Allemands & François, dont la quatrième partie est en état de porter les armes. ”

“ Si toute colonie dépend d’une métropole, la colonisation, elle, n’a pas de patrie, et nous pourrions citer telle petite nation d’Europe qui, sans posséder de colonies, ne cesse de donner, au delà des mers, des colons réputés parmi les meilleurs. ”

“ Ils fondent des colonies, centres de consommation et de production, qui conservent avec la mère patrie des liens puissans et fournissent un continuel aliment à la navigation. Nous au contraire, soldats de terre ferme avant tout, peuple militaire et dominateur, nous manquons notoirement de goût et d’instinct pour les choses de la mer. Nous sommes volontiers conquérans, quoique ne sachant pas toujours garder nos conquêtes ; mais aucun peuple n’a moins que nous le génie de la colonisation. ”

“ Autant nous considérions comme inadmissible la théorie qui il y a vingt ans, ne confiait nos colonies qu'à des officiers pouvant parfois être inférieurs à leur tâcbe, autant nous regretterions de voir repoussé d'un gouvernement colonial un militaire, quelles que fussent ses aptitudes, parce que c'est un militaire. ”

“ Certaines positions stratégiques destinées à exercer une action militaire, à offrir un lieu de refuge pour réparer les avaries, faire du charbon, se ravitailler, comme Gibraltar et Aden, ne méritent pas davantage le titre de colonies. ”

“ L'instruction aussi sérieuse que possible, donnée dans les régiments coloniaux de France ou d'Algérie, doit être dirigée de manière à rendre les hommes parfaitement aptes à vaincre les difficultés particulières inhérentes à la vie militaire aux colonies. ”

“ Des conditions de faveur doivent surtout être faites aux militaires mariés ou qui se marient dans la colonie. Ils feront souche de colons rançais dans leur pays d'adoption.
Un grand nombre de jeunes gens demandent à servir dans les colonies où l'on n'est astreint qu'à un an de service. Il y a là une pépinière excellente.
Conclusions
Nous avons vu à l'oeuvre les soldats coloniaux; quel meilleur élément de colonisation peut-on souhaiter ?
Ils sont robustes, honnêtes, travailleurs, industrieux, disciplinés. Leur séjour au corps les a acclimatés et leur a fait connaître et aimer le pays. ”

“ L'armée, quoi qu'on en dise, est et sera longtemps encore l'âme de la colonie : elle consolide la conquête, réprime les insurrections que, de temps à autre, fomentent les fanatiques du dedans et les ennemis du dehors ”

“ Le territoire, une fois possédé, il faut le protéger contre l'intérieur et contre l'extérieur, et souvent, par voie de conséquence, l'étendre à ses limites naturelles pour affermir sa situation locale ou pour devancer des prétentions rivales. Toute cette partie de l'oeuvre coloniale, avec ce qu'elle comporte d'action parallèle ou consécutive clans la métropole et la colonie, rentre dans ce qu'on peut définir la colonisation politique. ”

“ On a souvent répété que jusqu’à 1914, les colonies n’étaient, pour beaucoup de nos concitoyens, qu’un terrain favorable au développement de notre gloire militaire, aux entreprises de chercheurs d’aventures, aux expériences généreuses de notre génie civilisateur. ”

“ Si le simple et imperceptible passage d'explorateurs, la rapide venue d'une petite colonne militaire., si l'arrivée de quelques ballots de cotonnades venant d'un comptoir du littoral devaient suffire à proclamer l'inaliénabilité du pays où ces menus faits de la vie coloniale se sont passés, oui, mon contradicteur a raison, la question des compagnies serait déjà résolue par la négative. S'il n'y a pas place pour des compagnies décolonisation, point n'est besoin d'en créer et la discussion ouverte à ce sujet reste oiseuse et académique. ”

“ En premier ordre se présente l'armée , et nulle part on ne pourrait trouver des éléments de colonisation recommandables à plus de titres , et qui se concilieraient mieux avec la dignité de la nation, avec les intérêts et la stabilité de la conquête. ”

“ Si l'élément militaire dominait dans nos colonies, des milices formées par le recrutement des colons suffiraient à défendre, le cas échéant, les territoires lointains qui nous obligent dès à présent à la création d'une armée coloniale. Avec des colons ayant passé quinze ans au régiment, des cadres coloniaux répondraient aux nécessités de la défense éventuelle sans nous obliger à l'entretien d'une armée sur le pied de paix. ”

“ L'utililé des troupes détachées dans les colonies, placées, dans certaines éventualités, plus à portée de l'ennemi, et pouvant au début d'une guerre opérer une diversion, est d'ailleurs un des arguments que l'on peut indiquer pour répondre à l'objection faite à la politique coloniale de priver la métropole d'une certaine quantité de troupes. ”

“ C’est au reste une colonie bien vivace, de même que toutes celles fondées par les Anglais en d’autres parages, colonie s’administrant elle-même, faisant des routes, des ponts, des chemins de fer, des docks, des ports, des télégraphes, s’annexant de temps à autre quelques parcelles de terrain grandes comme des royaumes. ”

“ Ce sont ces sections qui seront appelées à rendre de réels services dans les colonies, en utilisant dans une sorte d'organisation militaire, des hommes, la plupart dévoyés par manque de direction : ils profiteront des facilités qui leur seront accordées pour chercher des engagements de travail leur permettant d'être admis à cette liberté restreinte qui constitue la relégation individuelle. ”

“ Les colonies profitent à la marine marchande nationale en utilisant ses vaisseaux, et à la flotte de guerre en lui donnant des points de ravitaillement de munitions et de charbon, des chantiers de construction et de réparation, qui lui permettent de stationner dans les mers lointaines, d'y combattre l'ennemi, sans être obligées de rentrer intempestivement dans ses ports.
Grâce aux colonies, la métropole porte au loin son nom, sa langue, ses idées, sa civilisation, sa religion, et son influence politique grandit en raison même du développement de ses relations extérieures. ”

“ Alors, mais seulement alors, la colonie sera forte et florissante et respectée des Arabes ; elle leur servira de modèle pour des établissements du même genre, et la civilisation sera portée par la France chez des barbares. ”

“ Les colonies ne sont pas faites pour y entretenir des armées, c’est vrai. Mais les armées y sont nécessaires au début, et tant que le nouvel état substitué à l’ancien n’a pas effacé toute trace de ce dernier. ”

“ Lés étrangers établis dans la colonie sont, au surplus, il faut bien le reconnaître, des auxiliaires utiles et même, dans l'état actuel des choses, des auxiliaires indispensables de la colonisation française. ”

“ On entretiendrait 3 ou 4.000 hommes de plus dans notre colonie, que ce serait une mesure de prudence, non pas pour les nécessités de la période de paix, mais pour les éventualités diverses que peut comporter l’état incertain de l’Europe. ”

“ J'ose dire que, seuls, les hommes ayant une longue expérience des colonies et une pratique constante de la guerre qui s'y fait, sont qualifiés pour nous doter un jour d'une véritable armée coloniale, appropriée au rôle si difficile et si complexe qu'elle est appelée à jouer. ”

“ Rattachée au Ministère des Colonies et ne relevant plus que de lui, l’armée coloniale est sûre de rester autonome ; elle se suffit à elle-même, possède tous les organes nécessaires à son fonctionnement. ”

“ DES COLONIES EN GENERAL.
Le nom de colonie se donne aux établissements lointains des divers pays ; ils sont fondés ou conquis dans le but de procurer à la métropole des avantages dont elle ne pourrait jouir sans leur possession.
Le pays dont le commerce extérieur a reçu de grands développements a besoin d'une puissante marine pour en assurer la sécurité, et la sûreté de cette marine nécessite à son tour la possession de ports sûrs et fortifiés dans les contrées lointaines où le commerce national s'est ouvert ou veut se créer des débouchés. ”

“ Les colonies sont très-chères; elles servent de prétexte aux armements maritimes, et les exigences de la marine servent à justifier les. colonies : c'est un cercle vicieux d'où l'on ne peut plus sortir. Puis l'homme blanc ne peut impunément habiter certaines régions : la conscription est accrue chez nous de tout ce que demandent pour leur défense l'Algérie, le Sénégal, la Cochinchine, la Guyane, les Antilles, le royaume de la fièvre, de la dyssenterie et du vomito negro. Des milliers de soldats périssent qui peupleraient nos villages. ”

“ Que l'on compare les récrues des troupes d'outremer avec ceux des troupes qui restent en France, et l'on verra ce que coûteroit la conservation des colonies en hommes , si ceux de couleur ne discontinuaient pas, d'y en envoyer. ”

“ Notre administration coloniale, soit dans les Colonies, soit en France, doit donc viser à devenir plus bienveillante envers les colons en faveur de qui elle existe et pour lesquels elle a été instituée. ”

“ Pendant la période passée dans la disponibilité, les jeunes soldats peuvent être rappelés à l'activité et incorporés à nouveau dans les troupes coloniales de la colonie ou des colonies circonvoisines.
Les hommes appartenant à la réserve de l'armée active et à l'armée territoriale peuvent, en cas de mobilisation générale ou partielle, être employés soit dans la colonie, soit dans les colonies circonvoisines; ils peuvent être incorporés dans les corps de troupe coloniaux déjà existants ou former des corps distincts. ”

“ Un bon conseil eût évité ce double malheur. Il est des colonies où on manque de colons, d'autres où il faut, non des colons, mais des capitaux ; il en est où la petite colonisation ne peut réussir, mais où la grande colonisation a besoin de surveillants, de maîtres de culture, etc.
C'est en vous tenant au courant des questions coloniales que vous pourrez, tenant compte, bien entendu, des aptitudes de celui qui veut partir, lui donner d'utiles
conseils, ou, tout au moins, l'adresser aux bonnes sources de renseignements. ”

“ Si les services centraux n'étaient pas là pour remplir cette importante mission indispensable au développement de notre empire colonial, les colonies seraient bien dans l'obligation de l'assurer elles-mêmes pour leur propre compte, et par des moyens onéreux. ”

“ De courageux explorateurs ont parcouru en tous sens l'Afrique, l'Asie, l'Amérique; nos vaillants soldats ont rangé sous la loi française d'immenses étendues de terrain que l'on appelle colonies, aussi peuplées que la France et quinze fois plus vastes.
Aujourd'hui les Français peuvent aller tranquillement cultiver le sol des colonies et faire du commerce là où tant d'explorateurs et de soldats ont trouvé la mort.
Les colonies sont une source de richesses pour un grand pays; presque tous les États de l'Europe s'efforcent d'en acquérir. ”