J.-M. Landmann

“ Si jamais la France succombe en Afrique, et elle y succombera infailliblement; si avant quelques années nous n'y avons une nombreuse population qui produise suffisamment, non-seulement pour son propre entretien, mais encore pour celui de l'armée, cette catastrophe retombera tout entière sur le gouvernement, et par conséquent sur la royauté, qui en est l'âme et la vie. Ce serait donc sur la royauté que retomberait la perte de six cents millions, peut-être d'un milliard !... ”

“ France, c'est la colonisation de l'Algérie. Celte oeuvre, conduite avec intelligence, avec prudence, avec dévouement surtout, sera la plus populaire qui fût depuis longtemps ; elle grandira de jour en jour, et pourra devenir une véritable croisade. Son effet sera, non la destruction et la barbarie, mais l'édification , mais la civilisation. En peu d'années, l'Afrique montrera un royaume français, grand, riche et puissant, qui déploiera sur la Méditerranée quatre fois plus de côtes que nous n'en avons maintenant. La France sera redevenue une des premières puissances du monde. ”

“ Il faut surtout que les émigrants aient la certitude qu'il y aura, à la tôle de chaque établissement, une administration capable, désintéressée, qui ne les exploitera pas, mais qui regardera cette oeuvre comme une oeuvre de civilisation et de patriotisme; en un mot, une administration qui se dévoue corps et âme à la prospérité des colons et à l'avenir de la colonie. Or, les hommes de cette trempe, qui doivent composer de pareilles administrations, sont rares, depuis que l'impiété et l'égoïsme ont exercé tant de ravages, flétri et desséché tant de coeurs ”

“ «La France ne garde l'Algérie que pour « se débarrasser du trop plein de sa population... » Puissent donc le gouvernement et les autorites départementales comprendre qu'il y a une grande responsabilité à pousser chaque année un grand nombre de pauvres familles vers les rivages africains, et qu'il serait d'une bonne politique autant que de l'humanité, de prendre enfin des mesures efficaces pour garantir du moins l'existence des émigrants, en attendant qu'on puisse leur assurer les avantages d'une colonisation qui permette à la France d'économiser ses trésors et le sang de ses enfants ! ”

“ En Afrique, les musulmans, fatigués, épuisés par la guerre, veulent se soumettre et soupirent après la paix. Ils commencent à sentir, et déjà même ils le proclament hautement, que Dieu nous protège et qu'il veut notre domination dans leur pays. Quant à moi, je suis bien persuadé que, si la colonisation se fait d'après le système que j'ai présenté, peu d'années s'écouleront sans que notre exemple et nos bienfaits les aient gagnés, non-seulement à notre civilisation, mais encore à notre religion. ”

“ Je diffère principalement avec vous dans la foi que vous avez dans les capitalistes pour créer cette masse de population qui doit être à la fois productive d'impôts et de force de domination. Votre système est ingénieux; il séduira les hommes du monde, les hommes d'Etat qui n'ont pas profondément étudié la matière, et qui ne connaissent pas du tout, je devrais dire, les misères agricoles. Même avec les primes que vous proposez, les capitaux ne trouveront pas un intérêt suffisant dans la création que vous leur confiez, et ils ne s'y engageront qu'en très-faible quantité. ”

“ Non, Sire, Vous ne permettrez pas de semblables malheurs. Vous aurez pitié de la France qui, depuis douze ans, fait de si grands, de si nobles sacrifices pour le soutien de son honneur, et l'accomplissement de la mission civilisatrice que la Providence lui a imposée. Vous aurez pitié de nos nombreuses populations qui gémissent dans la misère, qui demandent du travail et du pain, et auxquelles on pourra créer une existence paisible et assurée, en les transplantant avec prudence et mesure sur les rivages fertiles de l'Algérie. ”

“ Pour le combattre victorieusement, il faut lui opposer un principe également spirituel, mais supérieur. Or nous l'avons ce principe divin ; c'est celui qui, après trois cents ans de combats, terrassa et mit à ses genoux les vainqueurs de l'univers, qui a triomphé depuis dix-huit cents ans des ténèbres de la barbarie et des sophlsmes d'une orgueilleuse philosophie. C'est notre sainte religion qui a civilisé le monde et qui avait fait du peuple français le peuple le plus grand et le plus puissant de l'univers. ”

“ La royauté, Sire, s'est toujours inscrite en tète de ces grandes oeuvres nationales qui ont eu pour but l'affranchissement et le bien-être des classes indigentes. C'est ainsi que Charlemagne couvrit de ces belles et nombreuses fermes ou villas les bords du Rhin, et presque toute l'Allemagne, assura par là une existence heureuse à des milliers de ses soldats et de ses sujets, et fit ainsi entrer ces contrées, jusqu'alors barbares, dans un mouvement prompt et sûr de progrès et de civilisation. ”

“ Ainsi, Sire, l'établissement des fermes, telles que je les propose, est le seul moyen d'implanter promptement et de faire prospérer en Afrique une population française; le seul moyen de mettre promptement l'équilibre entre cette population et les subsistances de première nécessité, et de mettre par là cette colonie à l'abri d'une catastrophe épouvantable; c'est encore le seul moyen de faire rentrer un jour la France dans les énormes dépenses que celle conquête lui a occasionnées ”

“ La lenteur avec laquelle s'établit en Algérie la population coloniale, sur laquelle se fonde cependant l'espoir de l'avenir, préoccupe le gouvernement depuis le jour où la sécurité a été acquise dans nos campagnes aux Européens qui voulaient les habiter. Cette lenteur n'a rien d'extraordinaire au fond, surtout quand on considère combien il a fallu de temps pour peupler et défricher les terres incultes au sein même de la France. ”

“ Elle ouvrira une nouvelle ère au progrès moral, physique et intellectuel de l'humanité tout entière, et l'ordre public, la richesse nationale, l'agriculture, l'éducation populaire, les sciences, la religion, la civilisation, en retireront d'immenses avantages. L'idée de cette grande oeuvre germe déjà dans un grand nombre de coeurs, et il ne faudra qu'un regard de Votre Majesté pour qu'elle se développe promptement, qu'elle fleurisse, et qu'elle porte en abondance les fruits les plus doux et les plus glorieux. ”

“ Elle comprend qu'une fois notre domination bien assise dans ce pays, nous ne rencontrerons plus d'obstacles sérieux sur toute la côte septentrionale de l'Afrique, et que bientôt nous pourrons donner la main à l'Egypte et à la Syrie où il y a déjà tant de sympathies pour la France. Elle sait parfaitement que l'Egypte et la Syrie sont le chemin des Indes ; que c'est par là que passa le Macédonien pour aller avec trente à quarante mille hommes faire la conquête de la Perse et des Indes. L'Angleterre a donc raison de redouter notre domination en Algérie. ”

“ On frémit à la pensée que, si une guerre venait à éclater entre la France et l'Angleterre, et que l'empire de la mer nous manquât, l'armée et les colons, c'est-à-dire cent cinquante mille hommes, seraient réduits à cette triste alternative de se constituer prisonniers ou de mourir de faim! ”

“ Sire, le système que j'ai l'honneur de présentera Votre Majesté n'est point le fruit de mon imagination; je puis le dire, c'est le fruit de mon expérience, de mes études les plus sérieuses, de mes attentives observations sur les lieux. Quelles que soient les difficultés de sa réalisation, jamais elles ne seront aussi grandes que celles du système de colonisation individuelle, et les avantages de part et d'autre ne sont pas à balancer. ”

“ Il n'est aujourd'hui aucune puissance qui veuille ou qui puisse s'opposer à notre établissement définitif en Afrique. Tous les Etats, grands et petits, qui entourent la France, mais surtout la Prusse et l'Autriche, doivent s'applaudir en voyant notre force d'expansion se diriger vers l'Afrique, puisque ainsi les bords du Rhin et ceux du Pô en sont garantis. Je sais bien que l'Angleterre nous envie l'Algérie, et ce n'est pas sans raison. ”

“ Dès lors plus de guerre en Europe qui nous soit redoutable : l'Algérie, loin d'être un embarras et une charge, sera un secours et un appui, et elle contribuera puissamment au triomphe définitif de la vérité et de la liberté chrétienne par la France. ”

“ La France, Sire, grâce à la paix que Votre haute sagesse a su lui conserver, a fait depuis quelques années d'immenses progrès dans les arts et l'industrie. Il en est résulté de grands développements pour sa population, surtout pour sa population industrielle. D'une autre part, la marche plus progressive encore qu'a imprimée l'invention de la vapeur à tous les arts mécaniques vient tous les jours mettre sur le pavé, et laisser sans ressources, un nombre considérable d'infortunés. ”

“ D'un autre côté, M. le maréchal Bugeaud croit qu'il ne suffit pas d'attirer en Afrique une grande masse de colons et de capitalistes, mais qu'il nous importe bien plus d'y fixer une masse bien organisée, afin d'en imposer aux Arabes, et par la masse, et par l'organisation; et comme l'armée remplit ces deux conditions, il préfère les colons militaires. J'accepte l'idée de M. le maréchal, mais je ne crois pas qu'elle suffise. A mon avis, il faut non-seulement en imposer aux indigènes, mais surtout les gagner et les rallier à nous par les bienfaits de la civilisation ”

“ Nous avons vu beaucoup de familles, venues à leurs frais ou transportées par les soins du gouvernement, qui avaient à leur disposition les avances nécessaires pour entrer comme fermiers ou métayers dans une exploitation fondée par un propriétaire, et qui, ne pouvant entreprendre elles-mêmes un travail au-dessus de leurs forces et de leurs ressources, sont tombées dans la misère , et sont allées redire à la France que le laboureur ne pouvait encore trouver à vivre en Algérie. Tant il est vrai que la population de la métropole s'est montrée plus aventureuse que ses capitaux! ”

“ C'est donc une absolue nécessité, si nous voulons sauver la France d'une catastrophe si épouvantable, d'un déshonneur si accablant, d'introduire et d'organiser au plus tôt en Afrique un puissant élément de production, qui puisse fournir aux besoins les plus urgents de la colonie et de l'armée. ”

“ Il faut donc ici des connaissances raisonnées et pratiques en agriculture, ou au moins une routine propre au pays. En outre, pour conserver la santé au colon, il lui faut une manière de vivre, un régime hygiénique autre qu'en France; pendant les premières années surtout, il doit être entouré de beaucoup de soins et de précautions jusqu'à ce qu'il soit bien acclimaté. Les maladies qui exercent tant de ravages en Algérie sont ordinairement peu redoutables, si elles sont soignées convenablement et prises à temps, mais si elles sont négligées, elles deviennent en peu de temps incurables. ”

“ Ainsi le colon pourra gagner, en peu d'années, les capitaux qui lui sont nécessaires pour se créer un établissement, et de celle manière, il saura aussi mieux les apprécier; car l'homme n'apprécie ordinairement à sa juste valeur que ce qu'il a gagné à la sueur de son front. Il acquerra aussi les connaissances agricoles raisonnées et pratiques qui sont indispensables pour prospérer en Afrique, et, avant tout, pour n'être pas exposé à tenter des expériences ruineuses. ”

“ L'introduction de l'action du gouvernement entre le propriétaire et le fermier, pour stipuler telles ou telles clauses à la charge de l'un ou de l'autre, multiplierait inutilement l'intervention administrative, et produirait certainement plus d'inconvénients que d'avantages. Les meilleures garanties que rencontrera le fermier se trouveront dans le bas prix et dans la fertilité de la terre inculte qu'il pourra coloniser à son tour, lorsqu'il aura réalisé quelques épargnes. ”

“ La seule Algérie peut nourrir jusqu'à dix millions d'habitants , et elle n'en compte guère plus d'un million !
Cependant, débarrasser la France du superflu de sa population, pour la déverser sur les côtes septentrionales de l'Afrique , n'est point une chose arbitraire et qu'on doive livrer au hasard. Les difficultés premières d'une pareille entreprise sont grandes et bien nombreuses. Le peuple, s'il est abandonné à ses propres forces, y succombera ; l'individu est trop faible pour en triompher. ”

“ Or tel n'est point le but et l'esprit de l'armée : son but à elle, est de renverser et de détruire les obstacles, de préparer les voies aux progrès de la civilisation, ensuite de maintenir et de défendre ces progrès contre les ennemis qui pourraient les menacer. ”