Charles Lemire

“ Evidemment on ne saurait coloniser avec des Invalides, des fainéants, des vagabonds, des mendiants et encore moins avec des malfaiteurs. La colonisation ne peut pas non plus réussir avec des gens sans ressources.
Or quel est le problème a résoudre? D'une part les colonies offrent des terres disponibles et sans maîtres, un sol riche restant en friche.
Nos nationaux offrent les bras, l'instrument nécessaire pour mettre le sol en valeur.
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C'est à la métropole d'aider ces forces vives en quête d'emploi, de leur donner les premiers subsides, les premières avances d'établissement. ”

“ Il n'est que temps d'encourager l'immigration de nos nationaux dans notre nouvelle colonie de l'Océan Indien.
Ce qui rend le rôle de la ville de Paris dans la colonisation si prépondérant, c'est que nulle autre administration ne présente d'éléments de colonisation comparables aux siens. Elle possède des orphelinats, des colonies agricoles, où ses pupilles sont des professionnels de la colonisation lorsqu'ils arrivent à 21 ans. ”

“ Son application pourrait avoir les plus heureuses conséquences pour le peuplement de nos colonies, pour leur mise en valeur, pour l'amélioration sociale du sort des pupilles de la ville, de ceux qui veulent l'assistance par le travail, par la colonisation. On empêcherait quelquefois les masses démocratiques de dégénérer en société démagogique. ”

“ Nous avons exposé déjà toute l'économie financière du projet. Est-il donc irréalisable ? Nous proposions le sou des colons. Le sou par mois et par tête, c'est le levier qui soulèverait le monde. Ce levier est entre les mains des Municipalités et des Bureaux d'assistance publique.
En ce qui concerne le musée colonial, il est alimenté par les subventions du ministère des colonies et de chaque colonie. Il y aurait lieu d'y ajouter une subvention de la ville de Paris, de la chambre de commerce, de la banque coloniale. ”

“ Ces habitants étant bien ménagés, pourraient peupler et remplir leur pays d'adoption d'un plus grand nombre de peuples qu'il n'y en avait dans la vieille France, en moins de 250 années sans grande dépense ni sans en affaiblir la métropole en rien que ce soit, parce que, suivant cette supposition, les gens qui seraient employés à former et à développer les colonies, seraient tous soldats, pris parmi ceux que l'Etat entretient dans la métropole et qui n'y ont pas de famille, parce qu'on ne leur permet pas de se marier. ”

“ Nous voudrions que dans chaque colonie des réserves soient sans tarder constituées près des centres de garnison et que le lotissement en soit fait parmi les soldats qui voudraient les cultiver et qui les obtiendraient ensuite en concession. C'est le meilleur moyen d'attacher les hommes au sol, au pays, de les engager à y rester. ”

“ Au milieu du mouvement qui entraîne nos sociétés modernes, nul de nous n'a le droit de demeurer immobile, indifférent ou inerte. Aussi, la question sociale préoccupe-t-elle toutes les assemblées électives, à commencer par les Conseils municipaux. ”

“ Des conditions de faveur doivent surtout être faites aux militaires mariés ou qui se marient dans la colonie. Ils feront souche de colons rançais dans leur pays d'adoption.
Un grand nombre de jeunes gens demandent à servir dans les colonies où l'on n'est astreint qu'à un an de service. Il y a là une pépinière excellente.
Conclusions
Nous avons vu à l'oeuvre les soldats coloniaux; quel meilleur élément de colonisation peut-on souhaiter ?
Ils sont robustes, honnêtes, travailleurs, industrieux, disciplinés. Leur séjour au corps les a acclimatés et leur a fait connaître et aimer le pays. ”

“ Hélas, pauvres Alsaciens qui êtes aujourd'hui forcés d'appliquer vous-mêmes sur des territoires lointains, les exemples que vous nous avez donnés, il y a deux cents ans, sur notre sol momentanément occupé par l'étranger!
Si encore, vous aviez toute facilité pour coloniser en terre française; mais pourquoi fautil que ce soit en Australie et sur la terre étrangère ! ”

“ L'élevage du cheval, du bétail, n'est pas dans les habitudes annamites. Les colons français y réussiraient. Les haras et les jumenteries du Tonkin leur fourniraient les renseignements et les premiers éléments. Les jardins d'essai de Hanoï et Saigon leur procureraient les graines, semences et plants. Les indigènes, leur apporteraient la main-d'oeuvre à très bon marché. Ces indigènes pouraient même être payés en nature nourris sur le sol et intéressés dans les exploitations. ”

“ Parmi les militaires qui reviennent du service colonial, combien sont exposés à la plus noire misère? L'année dernière, c'est un soldat médaillé du Tonkin qui, à bout de forces, voulait se jeter dans la Seine au pont de Bercy. ”

“ Les sociétés d'Alsaciens-Lorrains, de secours aux militaires coloniaux, de colonisation n'ont pas cessé de demander que les militaires libérables aux colonies et désirant s'y fixer soient libérés sur place et pourvus de concessions territoriales. ”

“ En dix ans, les villes doivent être formées et pourvues de gens de tout métier selon la peine et les soins que ceux qui seront chargés de l'administration s'en donneront, aidés de quelques dépenses de la mère-patrie. ”

“ C'est ainsi qu'ayant d'une part la terre et le bras qui l'a conquise, on aura d'autre part le cultivateur et le défenseur du sol mis en valeur. Nous avons la matière première, nous aurons l'instrument et l'ouvrier, la propriété et le propriétaire foncier, le pays neuf et l'élément de peuplement, les planteurs et les milices locales, de notre race. ”

“ Les Colonies et la question sociale. — Le peuplement des Colonies. — Revue des Colonies. — Bulletin de la Société de géographie commerciale de Paris.
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terrain dont la concession est demandée ». Mais pour cela il faut aller préalablement à Madagascar avec un arpenteur et en revenir avec le plan à fournir aux bureaux du « coin du quai ». C'est un comble ! N'est-ce pas à l'Administration, qui à des agents civils à Madagascar, à renseigner d'abord le colon sur la situation et la nature des terrains disponibles et ouverts à la colonisation ? ”

“ Ils s'y fixent en connaissance de cause. La métropole économise les frais de leur rapatriement. Elle trouve en eux à l'heure du danger les défenseurs attitrés, les milices éprouvées et solides, qui maintiendront sans dépense, la sécurité ou la rétabliront.
La France peut espérer faire avec ses soldats, cultivateurs, artisans, dans des pays riches et fertiles comme nos possessions de l'Indo-Chine,
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“ L'Australie, dont on cite toujours à tort l'exemple, s'est empressée de se débarrasser, par les moyens les plus énergiques, de ses convicts, bien que non armés.
Affectation des condamnés aux travaux préparatoires de la colonisation
Les condamnés ne peuvent et ne doivent prendre part à la colonisation que pour préparer l'oeuvre du colon libre. C'est eux qui doivent être chargés des percements de routes, des déboisements, des défrichements, de , l'irrigation, des dessèchements de marais, des constructions de toute sorte, en un mot des travaux publics. ”

“ Outre les créoles de la Réunion, qui méritent des encouragements spéciaux, des indiens, des chinois, des cafres débarquent à Madagascar par chaque navire. Des mineurs du Sud africain s'y rendent en même temps que des anglais, des américains, des allemands dont l'immigration est à surveiller. On leur donnera peut-être des concessions à bas prix. ”

“ Pour les Alsaciens-Lorrains la détresse morale et les difficultés sont plus grandes encore ; car le vainqueur impitoyable leur refuse l'accès de leur pays d'origine. Ils ne peuvent rejoindre ni leur village, ni leur famille. Leur ardent patriotisme en fait des sans-patrie et cette nouvelle patrie qu'ils réclament c'est aux colonies que la France doit la leur donner.
Environ 2.000 Alsaciens-Lorrains échappent au joug militaire de l'Allemagne.
Alsaciens-Lorrains colons au Dahomey
En ces derniers temps un groupe d'anciens soldats Alsaciens-Lorrains a demandé et obtenu de s'établir au Dahomey. ”

“ Elle améliorerait leur état social au profit des citoyens et de la nation entière.
Pour cela, elle pourrait créer à l'hôtel de ville un Bureau de colonisation qui répondrait
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aux demandes de ses ressortissants, qui ferait pour eux toutes les démarches. La ville les aiderait de quelques subsides. Elle prendrait en mains le musée colonial et en ferait véritablement un centre d'études coloniales, avec le concours du département des colonies, des sociétés de géographie, des chambres de commerce, des banques coloniales, etc. ”

“ Les travaux des français attendent et ceux des anglais, pour pénétrer partout, avancent chaque jour. Les projets de colonisation attendent etles colons français attendent et souffrent. Cette attente indéfinie se change en désespoir et l'on dénigre les colonies.
Ense et aratro.
« Une colonie, a dit Mr A. Rousseau, à la « même date, se développe avec d'autant plus « de sûreté et de rapidité qu'elle est mieux ou« tillée au début. » Avec l'outillage, il lui faut l'ouvrier, le metteur en oeuvre: l'outil ne va pas sans le bras qui l'utilise. ”

“ Si les protégés de la Fédération des sociétés alsaciennes-lorraines doivent désormais être installés sous ce climat meurtrier pour tous les Européens qui travaillent en plein air, on peut juger par ce fait de la considération en laquelle on les tient. ”

“ Les officiers des armées coloniales ont presque tous une famille. Quant aux troupes indigènes, il y a bien peu d'hommes qui ne soient accompagnés de leur famille ; mais nous ne nous occupons ici que des européens.
Comme dans les services de la gendarmerie, de la douane, des forêts, de la garde républicaine, les militaires coloniaux auraient donc auprès d'eux leur famille. En supposant que sur les sept cent cinquante soldats libérés restant dans la colonie, il y en ait cinq cents ayant ”

“ Que la ville entretient à grands frais (8 millions) des orphelinats, des colonies agricoles, des oeuvres d'assistance publique de tout genre ;
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Qu'elle secourt annuellement plus de 130.000 individus, qu'elle élève près de 37.000 pupilles aptes à faire, à leur majorité, une pépinière de professionnels de la colonisation ;
Que la colonisation par l'assistance ou l'assistance par la colonisation, c'est-à-dire par le travail, ne doit pas s'appliquer à des impotents, des paresseux ou des vagabonds ”

“ Non seulement les militaires coloniaux seraient autorisés à se marier; mais les familles des soldats mariés seraient embarquées avec eux et séjourneraient comme eux aux Colonies. Il y a en France plus de femmes que d'hommes, et elles ne trouvent pas toutes à se marier. Les soldats continuent pendant cinq ans à toucher leur paie de sept sous par jour. ”

“ Ces affirmations émanant d'un ingénieur, d'un sénateur, d'un gouverneur général, d'un sous-secretaire d'Etat des colonies sont d'autant plus à retenir qu'il ajoute en prévoyant la fin de l'ère des combats: « Nous tenterons de substituer la pioche au fusil. »
En Cochinchineau début, 1600 soldats français seulement gardaient à eux seuls les 2 millions d'indigènes des provinces conquises, malgré les rebelles et un camp retranché de 15.000 soldats annamites à 14 kilomètres de Saigon. C'est pourtant par ces hommes qu'a été construit le premier bâtiment qui était un vaste hôpital. ”

“ Femmesde France, l'OEuvre des soldats libérés, l'Association des militaires coloniaux, la Fédération des Alsaciens-Lorrains. Ces trois dernières sociétés exercent une action des plus efficaces : Elles reçoivent et accueillent le soldat après sa libération, lui donnent asile, le nourrissent, l'habillent, lui cherchent un emploi. Elles nous épargnent, quoi qu'elles disposent de moyens trop restreints, la honte de voir circuler dans nos villes des soldats revenant des colonies, hâves, déguenillés, sans ressources et sans abri. ”

“ C'est aux familles des soldats présents aux colonies ou décédés aux colonies qu'il y a lieu de réserver des concessions ; à la condition que ces familles se rendent sur leurs concessions et y habitent en les exploitant ou en les faisant exploiter par leurs propres moyens. ”

“ Jardins et petites concessions
Dans les conseils donnés aux soldats colons, il faut qu'ils commencent d'abord par faire des jardins potagers, par essayer quelques cultures Nous savons bien que partout dans nos colonies chaque poste a son jardin, le jardin de la troupe, auquel on affecte quelques jardiniers et quelques hommes de corvée. On vient de créer à Cambrai un potager de 4 hectares pour la troupe et cet exemple se multipliera. ”

“ Ils distribuent des secours à 50.000 ménages.
Et qu'on ne croie pas que ces 50.000 familles ne soient composées que d'invalides et de paresseux. Beaucoup sortiraient de leur misère si on leur donnait du travail aux colonies. ”

“ Aucune de ces sociétés ou entreprises ne consentira à aliéner le 1/3 de son capital ou de ses biens. Elles ne paraissent pas disposées à rendre compte au ministère ni à d'autres de leurs opérations et de leurs résultats. ”

“ D'autre part, quel est le chef de bureau qui se fera le propagateur convaincu de ces renseignements délicats ?
Nous pensons donc que c'est dans les mairies qu'on doit répandre ces renseignements, dans les écoles, dans les syndicats d'ouvriers ; or, Paris a vingt mairies, de nombreuses écoles, une bourse du travail, des éléments de propagande de toute sorte. Si la municipalité le veut, elle peut exercer une action bien plus directe et plus effective simultanément avec le Département des colonies.
L'établissement à créer a une importance mé- ”