Ulysse Pila

“ Ils y trouveraient, j'en suis sûr, la même prospérité.
Pas une ville comme Lyon, cette grande cité, laborieuse et entreprenante, que Funck Brentano dénomme « la métropole commerciale de la France », pas une ville, dis-je, même Paris, n'est mieux préparée pour fonder, rendre pratique et prospère un enseignement tel que celui que je préconise, et former les vocations que nous cherchons. ”

“ Si l'on objecte que les Anglais obtiennent d'excellents agents, parla simple pratique des affaires, je répondrai :
C'est que, outre de multiples considérations, telles que l'absence du service militaire, l'organisation et l'esprit si simple de leur enseignement secondaire, on ne se rend pas compte de la supériorité qu'ils retirent de leur avance sur nous et de leurs moeurs familiales.
Les Anglais n'ont pas besoin d'école ; leur meilleure école, c'est la famille répandue, distribuée déjà sur le globe ; c'est la tradition, et l'atavisme. ”

“ C'est ainsi qu'ont pu naître et se développer ces puissantes Compagnies de colonisation, presque souveraines, qui sont entrées pour une si grande part dans la vie extérieure de l'Angleterre ; trop puissantes même, quand on songe que, par suite de l'importance des intérêts et des personnalités qui les composent, elles sont souvent de force à entraîner un gouvernement aussi sage, aussi réfléchi que le Gouvernement anglais, dans les pires aventures. ”

“ Jeunes gens, qui tenez entre vos mains les destinées de la patrie, voulez-vous vous laisser devancer dans votre propre domaine, voulez-vous que les maisons de commerce qui se créeront en Afrique et en Asie, à l'abri de votre pavillon, portent des noms étrangers? ”

“ L'avance des Anglais sur nous, ce sont encore leurs colonies mêmes, cultivées, préparées depuis deux et trois siècles, toutes faites aujourd'hui, entièrement organisées, dont les ressources, les richesses sont parfaitement connues, et pour lesquelles les fortunes qui s'y sont déjà gagnées sont la meilleure des réclames. Il ne s'agit plus alors, pour eux, que de continuer et de développer ce qui existe déjà : les hommes qu'ils emploient ont d'avance une place fixée et une tâche bien déterminée à remplir. ”

“ Elle est partie de très bas, mais elle s'est très vite élevée. Au lieu d'y voir comme jadis une entrave plus ou moins inconsciente à la colonisation, on y trouve aujourd'hui une aide intelligente et bienveillante, qu'on ne fera qu'encourager en cessant de la traiter en ennemie. Plus haut, dans l'Administration supérieure de la Métropole, là aussi un grand progrès s'est accompli. Quand les Ministres passent, les bureaux restent, et au Pavillon de Flore nous avons maintenant les hommes les plus remarquables, ayant fait leurs preuves, et vu par eux-mêmes les pays qu'ils dirigent. ”

“ Il est une constatation qui milite en faveur de cette solution ; c'est que certaines colonies, parmi les plus importantes, ont déjà dans la métropole certaines régions, certains centres d'affaires bien déterminés, qui s'intéressent plus particulièrement à elles, et ont avec elles plus d'affinités. Ainsi, c'est Marseille qui a le plus de rapports avec nos établissements de l'Afrique occidentale. Et Lyon, pour des raisons que tout le monde connaît, regarde de préférence les pays d'Extrême-Orient, Bordeaux, le Havre, Rouen ont aussi leurs relations plus naturelles, et auraient leurs écoles. ”

“ Elle nomme maintenant des fonctionnaires qu'elle forme en grande partie dans une école spéciale et qui sont absolument dignes des colonies où ils sont envoyés. Nous devons, nous aussi, hommes d'affaires, industriels, capitalistes, négociants, suivre la même voie, disposer d'agents qui fassent honneur aux affaires que nous leur confierons, et les former, comme le fait l'Administration pour les siens, dans la Métropole même. ”

“ Notre empire colonial est très vaste, et les régions qui le composent sont de nature, de populations, de productions tout à fait dif férentes. Songer à créer une école unique qui instruise sur toutes nos colonies serait tenter une impossibilité. ”

“ S'il a encore quelques progrès à réaliser, quelques utiles mesures à prendre, c'est seulement en ce qui concerne des questions comme la défense des colonies, l'amélioration du système douanier, l'organisation de là main-d'oeuvre coloniale, la confection des grands travaux publics, lesquelles sont réellement de son ressort. Pour tout le reste, il faut que chacun vienne collaborer à l'oeuvre commune ; il faut, au moins, que tous renoncent à opposer aux progrès accomplis et à accomplir de sottes théories, de vieilles idées qui n'ont plus le sens commun. ”

“ Tel qu'il est en ce moment, il est faible sans doute, si l'on tient compte de l'étendue et des ressources de nos colonies, de ce qui est à faire pour les mettre en valeur, et si on le compare aux sommes énormes que d'autres peuples, les Anglais surtout, ont placées dans la colonisation. ”

“ La perle de nos anciennes colonies avait été le fait d'un Régime. Sous notre troisième République, une volonté a suffi pour nous en donner de nouvelles, dignes des autres. C'est Jules Ferry qui, après le traité de Berlin, engagea la France clans les conquêtes coloniales, dans le but pratique de dériver son activité politique et de donner à son industrie, à son commerce, un vaste champ d'action tout nouveau. Ainsi naquit cet empire colonial dont nous devons nous glorifier aujourd'hui.
La Tunisie et le Tonkin en sont les bases splendides. ”

“ Lyon, au centre d'une grande région industrielle,, possède tous les éléments d'étude et d'instruction possible : soie, soieries, coton, cotonnades, teintures, apprêts, produits chimiques, métallurgie, mines, tréfileries, ateliers et chantiers de construction, banques de premier ordre, école centrale, école de mines, école de commerce, de la Martinière, d'enseignement professionnel, école de médecine, de pharmacie, institut chimique, jardin botanique, école d'agriculture, etc. ”

“ Quand, par exemple, Jules Ferry, Paul Bert, entendaient que les colonies n'eussent d'autre raison que d'être ouvertes, aussitôt que fondées, à l'industrie et au commerce de la métropole, ils se trompaient, et beaucoup les ont suivis.
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L'agriculture, dans la colonisation, doit être le premier stade. Pour faire de l'indigène un consommateur et un client sérieux, il faut d'abord l'enrichir, et on ne le peut qu'en lui donnant les moyens d'exploiter de plus en plus utilement les ressources naturelles de la terre qu'il habite, pour lui faire rendre trois fois plus. ”

“ S'il en est ainsi, je ne vois plus qu'un moyen pour résoudre le problème qui se pose et que j'appellerais volontiers le problème de la main-d'oeuvre commerciale aux colonies. C'est l'enseignement dans la Métropole, un enseignement qui puisse, clans le minimum de temps, constituer une phalange d'agents suffisamment instruits et préparés pour être bons à employer dès demain aux colonies, et y devenir bientôt des directeurs ou des créateurs d'affaires. ”

“ Dans nos jeunes colonies, au contraire, tout est neuf, la place est à prendre tout entière. Prenez-la donc résolument, avec la certitude qu'en servant votre propre intérêt vous servez en même temps la patrie. ”

“ Car, nous avons, par contre, des qualités morales qu'ils n'ont pas, une culture de l'esprit, une ingéniosité, une initiative, un élan, une souplesse de pensée, une spontanéité de décision, une faculté d'affinité avec l'indigène qu'ils n'ont pas ; et quand nous aurons ajouté à ces mérites incontestables, l'enseignement, la préparation spéciale que je préconise, nul doute que nous n'ayons bientôt des chefs d'entreprises au moins égaux aux leurs ”

“ Il y a là, pour des élèves, un ensemble de leçons de choses incomparable. Les plus laborieux, en contact avec le monde des commerçants et des industriels, se feraient vite connaître et apprécier, et une fois connus, ils trouveraient tout naturellement, au jour décisif, les appuis, les relations et les capitaux suffisants pour les aider à partir, à s'installer et voler de leurs propres ailes. ”

“ Pas de cet optimisme qui consiste à s'illusionner et à leurrer les autres par les faux dehors de la présomption, mais ce sentiment fécond qui fait les peuples forts en leur donnant conscience de leurs vraies forces. ”

“ Aujourd'hui, la situation est tout autre ; les colonies que nous possédons, qu'aucune guerre étrangère ne menacera dans l'avenir si nous savons bien conduire nos affaires extérieures, nous les devons non à l'esprit d'aventure et à l'initiative privée, mais à l'énergie du patriotisme de nos soldats et de nos marins. ”

“ Dans la société moderne, il ne reste plus guère de place pour les oisifs. Avec la modicité du taux de l'intérêt et les charges croissantes de l'impôt, les revenus des fortunes moyennes sont en train de s'évaporer. ”

“ Les Anglais ont toujours aimé faire grand, plus grand souvent qu'il n'est nécessaire. Leur procédé traditionnel d'exploitation coloniale, par grandes Compagnies à charte, ne pouvait d'ailleurs pas être pratiqué sans de vastes capitaux. ”

“ Car, que d'affaires, que d'entreprises à créer dans des pays représentant des espaces aussi immenses et des populations aussi denses que la Chine, les pays de l'Indo-Chine !
L'occupation de Madagascar, l'ouverture de la Chine, sa pénétration par le Tonkin sont aujourd'hui choses faites ; hâtons-nous de prendre place, de planter nos jalons, de nous établir dans les grandes villes parcourues par la Mission lyonnaise du Yunnam, du Setchouen, des deux Quangs, si nous ne voulons pas nous laisser supplanter par nos rivaux. ”

“ On peut assurer maintenant qu'il n'y a pas un homme sérieux, compétent et inspirant confiance, qui ne puisse arriver à se procurer le concours de capitalistes pour n'importe quelle entreprise coloniale modeste, bien étudiée. ”

“ Les Facultés de droit, des sciences, des lettres et de médecine ont presque toutes aujourd'hui des chaires où se traitent, sous des formes différentes, des sujets coloniaux. Le nombre des thèses de doctorat qui se réfèrent à des questions coloniales augmente chaque année d'une façon prodigieuse. ”

“ Nos colonies sont neuves ; elles sont en pleine organisation, leurs ressources ne sont connues que pour partie. Les entreprises qui seules pourront les révéler se forment à l'heure actuelle ou ne sont encore qu'en projet, nous créons à peine les affaires et l'outillage qui doivent nous permettre de marcher en avant. ”

“ On dit, et on ne saurait trop répéter, que les capitaux, et de gros capitaux, sont indispensables à la colonisation, et que, sans eux, nos colonies ne pourraient prospérer, ni même vivre, Or, nous voyons que celles-ci vivent et commencent à prospérer ”

“ Ce sont des hommes de grande valeur qu'il faut, et qui, par contre, pourront plus aisément qu'ailleurs acquérir la fortune. Et quand le public sera bien convaincu de cette grande vérité, nous verrons venir à nous les fils de famille ”

“ Tout d'abord, il devra s'adresser à des jeunes gens formés, ayant satisfait aux obligations du service militaire, comprenant déjà les rigueurs et les nécessités de la lutte pour la vie, et décidés à adopter la carrière coloniale pour leur avenir. ”

“ Et cependant, je le répète, ils sont devenus indispensables ; sans eux, les bonnes volontés créatrices, malgré les capitaux dont elles ont l'emploi, ne pourront jamais faire qu'oeuvre imparfaite, souvent stérile. ”

“ Il ne faut pas songer à envoyer clans les colonies ou les pays que nous avons en vue des sujets trop jeunes, peu formés encore; d'autre part, les études que je vais préconiser pouvant faire très vite des sujets aptes à des emplois supérieurs, il est bon qu'ils aient déjà une certaine maturité d'esprit. ”

“ En toute voie, même la bonne, il faut se garder de marcher trop vite, et se défendre des exagérations,
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IV. - NÉCESSITE D'UN ENSEIGNEMENT COLONIAL
Nous avons des colonies ; il y en a d'excellentes ; nous commençons à nous y intéresser, chose capitale en France; l'administration s'v améliore, les affaires v naissent, les richesses s'y découvrent, les capitaux s'y portent. Que faut-il encore? ”

“ Je m'attache surtout à la colonisation, à l'exploitation directe des différentes ressources de nos colonies par des capitaux privés. Eh
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bien, clans cet ordre d'idées, depuis quatre ou cinq ans, nous assistons à une véritable floraison d'affaires. Chaque année un plus grand nombre de concessions agricoles sont demandées à l'administration ; toutes sont munies de capitaux suffisants. Des Sociétés commerciales ou industrielles se sont déjà fondées en grande quantité. Toutes promettent d'être prospères. Nous sommes à Lyon ”