Raboisson

“ La richesse financière est ordinairement le plus grand danger et parfois le plus grand fléau d'une nation ; du moins quand elle est séparée de la grandeur morale, et qu'avec cette prospérité matérielle croît aussi l'indifférence du citoyen pour l'honneur de son pays et enfin la crainte lâche des luttes nécessaires à son indépendance. Le nation n'en peut recueillir que deux résultats également lamentables; l'un, qui est d'amollir les coeurs ou plutôt de les avilir en leur faisant préférer le danger de subir des fers à celui de perdre leur or ”

“ Quant à y réussir, on ne le peut évidemment avec tous. Les gens déjà rendus vicieux par de longues convoitises inassouvies et d'autant plus impatientes, ne feront jamais de bons colons, ou plutôt refuseront toujours d'être colons. Mais combien d'entre eux ne seraient jamais devenus vicieux, si un courant d'activité utilement appliqué à la colonisation les eût saisis dans leur jeunesse et forcés au travail par l'espoir d'une fortune honnête; si ce courant, surtout, avait pu unir à sa puissance matérielle l'influence morale d'une éducation chrétienne ? ”

“ Une puissance enchaînée est une impuissance ou son équivalent. Faites tomber ces liens, si vous le pouvez, ou qu'il n'en soit plus question. Que si vous ne pouvez transformer la législation, modifier l'état politique et social du pays, renoncez à la grande colonisation, qui en est rendue impossible.
— Quand on ne peut franchir ou briser des obstacles on les tourne ; il est expédient de dénouer des liens qu'on ne peut rompre.
Il nous est impossible, nous le reconnaissons, de modifier l'état législatif, politique et social de la France ”

“ L'amour de la France, que l'on veut grande quand même, est encore un sentiment vivace, malgré toutes les hontes dont nous gémissons ; ce sentiment nous sauvera un jour, lorsqu'enfin la miséricorde de Dieu voudra lui montrer, par un des traits de sa lumière divine, que le catholicisme, au dedans comme au dehors, est réellement la source la plus pure du patriotisme le plus généreux, et la gagarantie la plus efficace de la grandeur et de la prospérité de la France. ”

“ La colonie vraie, qui comporte une sorte d'éducation intellectuelle et morale des populations indigènes pour leur communiquer l'esprit et l'âme de la métropole, possède seule toute l'efficacité d'une action réelle et durable sur la grandeur de l'empire qui l'accomplit. Quant à cette colonisation, il est évident que son action doit être souveraine. ”

“ Mais nos colons abandonnés succombèrent, et l'Angleterre commença dans la péninsule indienne, cette fortune colossale qui lui assura si longtemps une prépondérance incontestable dans les affaires de l'Europe; et c'est vers cette péninsule encore que se dirigent ceux qui prétendent aujourd'hui à l'Empire du monde. Il n'est pas certainement un seul homme intelligent en Europe qui ne comprenne que la perte de ses colonies de l'Inde serait pour l'Angleterre la ruine et la décadence. ”

“ Est-ce là le spectacle que nous ont donné les colonies des Espagnols et les colonies même des Anglais, ces grands colonisateurs ? Leurs colonies, empressées à se séparer de la métropole, en sont devenues promptement les ennemis les plus redoutables; et à l'heure présente, l'Angleterre ne parvient à éviter un semblable malheur en Australie qu'en lui laissant une autonomie qui est une véritable séparation. ”

“ Les mêmes bienfaits s'accomplissent en Afrique; les missionnaires catholiques, multipliés eux-mêmes par le contre-coup de ce grand mouvement, prennent leur élan de l'Algérie, du Sénégal, du Gabon, de l'Ogowai, de Madagascar, de Bagamoyo, vers le centre de l'Afrique pour y étreindre, dans la charité du Christ, ces malheureuses populations, et y faire cesser des maux moins menaçants pour l'Europe que le mal chinois mais non moins honteux pour l'humanité. ”

“ L'Institut ne s'est pas contenté d'envoyer ses sujets aux colonies françaises ; il a pensé devoir, dans l'intérêt de la France, profiter des facilités que nous avaient acquises les travaux et le sang de nos missionnaires, et de celles que nous donnaient les traditions du passé. Ses élèves se sont donc établis sur la côte orientale d'Afrique à la suite des établissements de nos missionnaires, et comme eux ils tendent à s'avancer vers l'ouest, leur donnant et en recevant un appui réciproque. C'est une colonie d'attente qu'une circonstance favorable transformera un jour en colonie véritable. ”

“ Exploiter, après tout, n'est pas coloniser, et ne peut avoir les résultats de la vraie colonisation, à savoir de propager l'esprit de la métropole, d'étendre son influence et d'accroître sa grandeur.
Mais c'est assez contre le sophisme que nous appellerons économique; exposons le sophisme humanitaire touchant la colonisation.
Il y a les humanitaires qui veulent des colonies et les humanitaires qui n'en veulent pas.
Selon les premiers, la colonisation est une question de civilisation, d'honneur ; ils ne voient pas plus loin, ni plus juste ”

“ Ce sont ces éléments que les colonies prospères attirent invinciblement et qui font souvent la fortune des colonies. A un tel emploi de leurs forces, l'Etat gagne doublement : un accroissement de puissance au dehors, un éloignement de péril au dedans.
Qu'on nous dise tout ce qu'aurait gagné la France à conserver ses colonies des Grandes-Indes et de l'Amérique au XVIIIe siècle, et à y voir s'écouler l'excédant des forces exubérantes qui s'employèrent à notre grande Révolution ! ”

“ Mais pourquoi ? quelle est la raison morale de la supériorité des Anglais sur nous en fait d'entreprise et d'activité? La raison morale en est, nous le prouverons si l'on veut, dans l'essor que donne incessamment à l'activité anglaise le mouvement vers des colonies prospères, et non dans les qualités de race, comme le prétend une certaine école qui oublie trop aisément les enseignements de l'histoire. ”

“ Que si on nous reproche d'oser, étant si petits, envisager un but si grand, nous dirons simplement qu'il en est de même en toute oeuvre qui est toujours incomparablement plus grande que ses premiers promoteurs. Nous sommes tous si petits que ce ne peut être jamais qu'une différence insignifiante qui nous sépare les uns des autres, pour considérable qu'elle soit, si on la compare à la différence qui nous sépare de la grandeur des oeuvres à accomplir. ”

“ En France, il n'y a plus de familles, mais seulement des individus. En Angleterre, c'est la patrie en abrégé, c'est une famille type de la société anglaise qui va s'implanter ailleurs après s'être détachée sans violence de la souche soeur, laquelle demeure elle-même fixée au sol anglais, gardienne des traditions qu'elle doit perpétuer, centre de protection et de secours qu'elle ne refusera jamais, et enfin mère toujours féconde de nouveaux rejetons, de nouveaux essaims qui iront bientôt se joindre aux premiers. ”

“ On le voit, la balance de nos économistes est absolument fausse, puisqu'elle comprend une partie seulement des recettes et la totalité des dépenses.
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Mais leur système ne fût-il pas vicieux dans ses calculs, serait encore irrationnel dans son principe.
La vie d'une nation n'est point subordonnée uniquement à la question financière, non plus que sa prospérité et sa grandeur; les peuples les plus heureux ne sont pas les plus riches, et il arrive au contraire trop souvent que les plus pauvres sont les plus forts, et partant les plus heureux. ”

“ C'est ce qui pousse la France à la production des avocats ; mieux vaudrait pour elle faire des colons !
Rien n'attache comme la lutte ; demandez à ces hommes qu'animent les disputes mesquines d'intérêts médiocres de les répudier résolument et d'employer cette ardeur à des labeurs plus féconds, ils ne vous entendront pas.
Mais le pourraient-ils, d'ailleurs? Qu'auraient à emporter aux colonies ces descendants de familles dépouillées par dix partatages? et de plus découragés eux-mêmes par autant de tentatives avortées? Leur valeur personnelle, amoindrie déjà, ne saurait être suffisante. ”

“ On ne le peut contester; notre politique, musulmane en Algérie, boudhiste au Tonquin, en est la preuve trop évidente.
Ce ne sont point les hommes, qu'on veuille bien le remarquer, que nous accusons; c'est notre législation, dont les bons sont obligés de s'affranchir pour permettre quelque chose à l'expansion catholique de la France, dont les mauvais savent si bien se servir pour lui interdire autant qu'ils peuvent et souvent autant qu'ils veulent. ”

“ La grande prospérité financière de la France n'est en outre qu'un fait exceptionnel, de trop fraîche date, qui n'a par luimême aucun caractère certain de fixité, aucune promesse de stabilité. Elle tient à à des causes si complexes, si fragiles, si mystérieuses même, que le moindre événement, le moindre dérangement dans cet organisme, pourrait suspendre et détruire en peu de temps cette prospérité, d'ailleurs fictive en plusd'un point. Il est assez évident qu'il n'en pourrait être ainsi avec un commerce ayant pour base de grandes colonies. ”

“ Dès l'origine cette bande d'aventuriers qui fonde Rome, excelle à s'assimiler les terres et les populations conquises ; son système de colonisation, tantôt violent, tantôt généreux, toujours habile, se perfectionne à mesure qu'elle grandit. ”

“ Quoi d'étonnant, s'il n'est pas un chrétien robuste, qu'il se jette tête baissée dans les abîmes des désordres de toutes sortes ? Et si quelque attention particulière de la Providence le préserve de ces excès, sa déchéance au moins aura, le plus souvent, détruit ses facultés et ne laissera, dans quelque coin obscur de bureau ou de magasin, qu'un employé terne, au coeur sans vie et sans élan, au caractère égoïste et bas, d'un homme qui pouvait être énergique et généreux s'il fût resté dans sa voie. ”

“ Précisément, en effet, notre oeuvre ne prend rien, nous le répétons, à la partie active de la population, laquelle est trop occupée en France même, pour nous suivre. L'Ecole doit recueillir surtout les enfants qui eussent été destinés par leur situation à augmenter le nombre des déclassés ; ce n'est point là, on en conviendra, la partie la plus active ni surtout la plus utile de la société. Il faudrait bien, il est vrai, qu'ils devinssent éminemment actifs, mais c'est justement l'éducation qu'ils recevraient de l'OEuvre qui les rendrait tels. ”

“ Pour les uns, économistes absolus et étroits, les questions coloniales sont des questions de chiffres"; c'est-à-dire que la valeur d'une colonie et son utilité devraient être mesurées à l'excédant des recettes sur les dépenses dans le budget d'une année. C'est tout à fait la notion d'exploitation, avec le nom de colonie; notion qui trouve sa réalisation la plus parfaite à Java ou dans l'Inde. Nous avons déjà signalé cette confusion et ce danger.
Et encore faudrait-il dire que l'Inde et Java ont longtemps englouti d'immenses ressources sans rien produire ”

“ Que l'on considère la Hollande d'aujourd'hui, l'Espagne d'hier, et toutes les puissances coloniales, on verra que rien n'excite l'activité dans la métropole elle-même, rien n'est apte à favoriser le travail au dedans comme le labeur du dehors et les entreprises lointaines. ”

“ Que l'on compare l'attachement de l'Alsace à la France,'à l'antipathie de l'Irlandais et même de l'Ecossais pour l'Angleterre, du Rhénan pour la Prusse, du Tchèque et du Magiare pour l'Autriche, et l'on en conclura une fois de plus que les Français sont les plus vrais et les plus puissants colonisateurs de tous les peuples modernes. ”

“ II lui faut les dons de l'intelligence et l'énergie du caractère; avoir un esprit assez large, je dirais volontiers assez vaste, pour embrasser l'ensemble et les détails de cette immensse question, assez ferme pour en fouiller tous les replis et en envisager tous les écueils et tous les périls ; un coeur assez dévoué, une âme assez généreuse pour se donner sans retour à une oeuvre qui promet plus de tribulations que de délices, plus de déboires que d'honneurs ; un caractère assez fortement trempé pour ne point se repentir de son dévouement et ne déserter jamais la lutte acceptée. ”

“ France même, d'utiles emplois des capitaux et des bras français, qui pourraient, avec une bonne direction, en s'appliquant à l'extension du réseau de nos voies navigables, à l'aménagement de nos rivières, au reboisement de nos montagnes, à la création facile de grands ports militaires et de commerce, décupler aisément, en peu d'années, la fortune publique de la France et la mettre à l'abri de nombreuses infortunes. ”

“ Il serait immoral de fournir des excitations malhonnêtes aux passions humaines, c'est incontestable ; mais offrir des moyens non injustes d'arriver à la fortune par le travail, n'est pas plus immoral que de rassasier l'avidité d'un affamé. ”