Paulin Trolard

“ L'idée de patrie s'efface à la longue dans les colonies lointaines ; les difficultés des relations avec la Métropole amènent insensiblement la tiédeur, puis l'indifférence et l'oubli. Le pays où l'on a fait souche devient la patrie. Il ne peut en être de même pour les Etrangers qui sont venus se fixer dans un pays si voisin du leur, qu'ils se sentent encore pour ainsi dire chez eux. On ne saurait exiger d'eux ce que les Espagnols estimeraient puéril d'exiger des Français établis dans leur pays. ”

“ « Dans toute nation, il y a d'habitude un élément qui est plus qu'un élément, qui est en réalité par essence un noyau, un centre, en un mot quelque chose qui attire et qui absorbe les autres éléments, si bien que ceux-ci ne sont plus des éléments constitutifs, mais de simples unités absorbées dans un tout préexistant. » Commentantce texte, M. de Solliers ajoute : « Ce centre, ce noyau, en Algérie, c'est l'élément français qui d'ailleurs est merveilleusement constitué par ses traditions historiques, pour exercer cette fonction à laquelle il doit l'unité nationale. » ”

“ « Nous devons désirer que l'Algérie cesse d'être une charge et qu'elle nous indemnise au plus tôt de nos sacrifices. Nous devons également prévoir la séparation comme une échéance fatale et nous y préparer par un régime de transition approprié aux circonstances. Le rêve des assimilateurs a fait son temps.
« L'oeuvre néfaste de l'administration n'est plus à dire. Nous avons les pouvoirs forts ; nous posséderons plus tard un conseil colonial et un budget distincts, une administration et des finances à part.
« Ce sera l'autonomie mitigée, qui conduira à l'émancipation complète. » ”

“ « Il est bien préférable pour la France, dit-il, de prendre nettement son parti du nouvel état de choses et d'accepter sans arrière-pensée et sans humeur, qu'il se crée en Algérie un peuple nouveau. » Si l'auteur de ce conseil est convaincu que son peuple « néo-algérien » conservera intacts le génie national français et les grandes traditions humanitaires de notre patrie, pourquoi engage-t-il la France à accepter de bonne grâce un événement aussi souhaitable, aussi en harmonie avec ses aspirations ? ”

“ Nos ennemis ne se soucient nullement, de voir « quatre-vingt à cent millions de Français fortement établis sur les deux rives de la Méditerranée, au coeur de l'ancien continent, et maintenant à travers les temps, le nom, la langue et la légitime considération de la France. » Il n'est pas besoin d'être docteur ès-diplomatie pour comprendre que nos adversaires, qui ne désarmeront que lorsque leur programme de l'avenir sera complètement achevé, ne sont pas naïfs au point de nous procurer complaisamment les moyens de reprendre notre prééminence en Europe. ”

“ S'il ne s'agissait que d'une petite minorité vivant à nos côtés, il n'y aurait certes pas lieu de s'émouvoir. Mais les chiffres apportés par notre collègue Paoli vous ont montré qu'il n'en est pas ainsi et que les Français d'origine, qui sont déjà en minorité dans ce pays français, ne seront plus un jour qu'une quantité négligeable au milieu de la grande masse des étrangers, si la courbe de progression de ces derniers continue sa marche toujours ascendante. Or, c'est une loi fatale que les majorités absorbent les minorités ”

“ Puisque nous devons rechercher tous les moyens d'augmenter la population française et surtout la population des campagnes, il nous faut envisager ce que l'on pourrait faire pour déterminer un courant sérieux d'émigrants de la Métropole sur l'Algérie. L'office du gouvernement général à Paris rend très certainement de grands services à la colonisation ; c'est une oeuvre à conserver et à encourager, en la rendant moins administrative toutefois, c'est-à-dire en se bornant à subventionner un comité particulier. Actuellement l'office est une sorte de succursale de l'administration algérienne ”

“ On ne devrait pas oublier que c'est à ses littérateurs, à ses philosophes, à ses penseurs que la France doit le plus pur de sa gloire. Les grands littérateurs ne siègent pas le plus souvent dans les Ecoles, il est vrai ; mais c'est grâce à ces foyers intellectuels, grâce à leur rayonnement, que le génie de ces Maîtres s'est révélé et développé. D'ailleurs, le programme de l'Ecole des Lettres d'Alger ne comporte pas seulement l'enseignement purement littéraire. L'histoire et la géopraphie de l'Algérie y tiennent une large place. Si cet enseignement n'existait pas, la critique aurait beau jeu ”

“ Nous avons, plus haut, répondu à cette utopie et M. Paoli nous avait déjà dit ce qu'il en pensait : « La mentalité ne se
décrète pas. La caractéristique d'une nation est l'oeuvre de plusieurs siècles, pendant lesquels l'influence du milieu et de l'éducation s'est fait sentir puissamment. Il serait ridicule d'admettre qu'un simple acte administratif puisse façonner le cerveau de celui qui bénéficie de cet acte. »
MM. Berthet et Pourquery de Boisserin n'ont pas cru devoir rester dans la formule un peu trop vague de l'ancien secrétaire général du gouvernement de l'Algérie. ”

“ L'ambition du père de l'empire « néolatin » ne porte pas bien loin ; ce n'est vraiment pas la peine de se donner tant de mal pour créer un empire, s'il ne doit durer que ce qu'a duré la domination romaine, qui était toute de façade et s'est effondrée dès qu'elle n'a plus été entretenue par la Métropole. La France, absolue maîtresse des destinées de l'Algérie, saura lui donner une autre solidité. ”

“ Dans une cinquantaine d'année, il y aura des algériens en Algérie, toujours français, mais quelque peu espagnols, italiens ou maltais, sinon légèrement teintés d'arabe. Les traditions historiques et la domination administrative, nous retiendront toujours crampronnés au coeur de la France — et aussi à sa bourse, — mais lentement nous lâcherons prise pour retomber enfin sur nos propres jambes, sans autre patrie que celle où nous aurons vécu, avec d'ailleurs, le souvenir de nos ancêtres immédiats. ”

“ Si au point de vue de l'objectif que nous poursuivons, c'est-àdire au point de vue de la transformation de la mentalité algérienne, il nous est indifférent que les Algériens accomplissent leur service militaire dans la Métropole ou en Algérie, si nous estimons qu'il y a mieux à faire que d'employer des palliatifs du genre de celui qui consisterait à transplanter en France le contingent local, nous devons exprimer notre opinion à propos des funestes effets qu'aurait pour la colonisation la loi militaire en préparation. ”

“ La seconde tâche de nos gouvernants serti d'assurer la sécurité. Si l'on ne peut affirmer au futur immigrant qu'un seul épi de son champ ne sera jamais touché et que jamais sa vache ne lui sera volée, les portes de l'écurie restassent-elles ouvertes, il est inutile de chercher à le faire venir dans le pays où fleurit la bechara et où s'épanouissent les douars de Beni-Zerrach, qui ne vivent, au su de tous, que du produit de leurs vols.
Il serait temps que l'on s'occupât enfin de garantir la sécurité aux colons, à qui l'on doit la conquête pacifique de l'Algérie. ”

“ Le mieux est de travailler, comme nous le faisons, à préparer l'avenir, de réunir des documents solides et en nombre suffisant pour éclairer l'opinion ; et s'il vient un jour où la France, plus calme, consent à écouter tous ceux qui, sans intérêt de parti, auront émis leur façon de voir, notre voix sera peut-être entendue.
Les départements algériens deviendront alors des départements français ; il n'y aura plus, par suite, aucune raison de les traiter en étrangers et de ne pas leur montrer autant de sollicitude qu'à ceux de la Métropole. ”

“ Mais que la naturalisation soit la conséquence d'une lourde obligation imposée à une catégorie de personnes, nous ne pouvons l'admettre. Pourquoi ne pas décider également que les Etrangers qui seront en état de payer un gros impôt quelconque seront naturalisés, eux aussi ? Au surplus, il importe de ne pas perdre de vue que les étrangers qui ont quelque fortune se font remplacer dans leur Mère Patrie, ce qui prouve bien que le besoin de devenir français n'est pas précisément impérieux chez eux. ”

“ Mais si la fortune revenait, surgissant tout à coup du désert aride où nos colons peinent sans espoir ; si l'Algérie, soudainement prospère, prenait, sur ses propres ailes, son vol dans l'espace libre du progrès, si, un jour nous pouvions vivre, hélas ! nous voudrions vivre seuls. Les individus ont quelquefois de la reconnaissance; les peuples rapidement l'ignorent. Un peuple est un organisme qui ne s'embarrasse guère d'une moralité quelconque ”

“ Nous n'aurions pas osé opposer notre opinion personnelle à la formule sententieuse dans laquelle on prétend enfermer aujourd'hui la vie des peuples ; mais, fort de l'appui que nous trouvons chez l'un des chefs de l'Ecole positiviste, nous dirons que la principale raison d'être de la France, c'est son sentimentalisme : In corde, spes, vis et vita. C'est pourquoi nous ne voulons pas que, dans cette autre France que doit être l'Algérie, la mentalité sentimentaliste soit troublée si peu que ce soit ”

“ Quant aux Délégations financières, M. Legrand ne veut pas entendre parler du suffrage restreint actuel, qui fait cependant l'admiration de nos dirigeants. Non seulement il voudrait y voir participer tous les électeurs français d'origine, mais aussi les naturalisés.
Que nous voilà bien loin du suffrage universel ! que de catégories ou de sous-catégories pour l'application d'un principe ! que d'appréciations différentes, quand il s'agit de créer ces variétés et ces sous-variétés. Là où M. Paoli voit un danger extrême, M. Legrand n'en voit absolument aucun, et vice-versa. ”

“ « ...Ce sont là les raisons principales de la scission de plus en plus profonde qui s'opère entre la France et l'Algérie ; et, si les procédés de la Métropole continuent à être les mêmes, nous allons tout droit et à toute vitesse vers le séparatisme. Ceux qui nient le moment où le fossé qui se creuse de plus en plus entre les deux pays, deviendra infranchissable, ne veulent pas se rendre à l'évidence...» ”

“ Les Français d'origine, que les liens d'intérêts de famille attachent à la Mère-Patrie qu'ils aiment avec le sentiment puissant fait des souffrances, des espérances communes, du souvenir des gloires et des défailes héroïques, de la pensée reportée vers Ce coin de terre où les pères ont vécu, où reposent la mère, le frère, la soeur, sont enserrés au milieu d'une population étrangère prolifique, qui ne connait pas la France. ”

“ Les Anglais, qu'on peut ne pas aimer, mais auxquels il faut cependant reconnaître un très grand sens pratique, ont à leur actif une guerre, celle des Achantis, qu'ils ont appelée la « guerre des médecins et des ingénieurs », parce que c'est grâce aux instructions fournies par les uns et les autres et ponctuellement suivies, que dans cette campagne, entreprise sous un climat des plus meurtriers, il y n'y eut pour ainsi dire pas de pertes d'hommes. ”

“ Nous ne nous sentons pas le courage de faire suivre ces lignes de commentaires quelconques ; nous nous bornerons à relever les lignes où l'auteur met à nu les sentiments dont sont ou seraient animés ses concitoyens vis-à-vis de la Mère-Patrie. Qu'on en juge !
S'ils sont « cramponnés au coeur de la France, les Algériens le sont aussi à sa bourse ! » L'auteur n'a pas osé écrire : et surtout à sa bourse ; il s'est contenté de placer sur le même pied d'égalité le coeur et la bourse de la France. ”

“ En outre, l'emploi presque exclusif de la main-d'oeuvre indigène exige une surveillance énergique et de tous les instants, sous peine de gaspillage de temps et d'argent. Or, c'est précisément aux jeunes qu'incombe la tâche de la surveillance pendant le jour et de la garde pendant la nuit. S'ils sont plusieurs dans la ferme, c'est une bien dure besogne pour ceux qui restent et qui ont à veiller plus souvent, puisqu'il faut remplacer l'absent. Bien plus grave encore devient la situation du chef de famille qui n'a qu'un garçon. ”

“ Quand la France aura encore dépensé dans sa colonie quelques milliards, on verra à s'arranger, lorsque l'autre moment psychologique viendra. Il y a des milliers d'allemands qui s'expatrient tous les ans et qui, une fois en Amérique, sont à peu près perdus pour le Vaterland. Ils seraient si bien en Algérie, à quelques heures du port de Gênes, que les fidèles alliés de l'Allemagne lui céderont de gré ou de force. ”