“ Nous savons qu'il y a des Algériens affectant de ne pas craindre les résultats du droit, de vote conféré aux Arabes. Nous n'hésitons pas à déclarer que, si ces messieurs sont sincères, ils s'abusent étrangement sur le compte des indigènes; en tout cas, s'ils les connaissaient mieux, ils s'abstiendraient d'en désirer l'essai.
Or, en présence de ces deux alternatives, l'autonomie nous paraît tout à fait impossible, pour le moment du moins. L'assimilation est également inapplicable dans un pays nouveau comme le nôtre. ”

“ Administrée comme elle l'a été, comme elle l'est encore, l'Algérie ne pouvait pas prospérer. Il a fallu la force de vitalité dont jouit ce beau pays, pour qu'il ait pu résister à l'asphyxie et à l'empoisonnement combinés qu'il subit depuis la conquête. ”

“ Mon père, dit le fils, mon gouverneur a tout dissipé avec des filles; il ne m'a pas laissé manger à ma faim ; il ne m'a pas vêtu. Je n'ai pu vivre que grâce à mon excellent tempérament, qui reprendra le dessus si tu veux me faire changer de vie, et alors je pourrai te rendre des services et reconnaître ce que tu crois avoir fait pour moi.
C'est, à peu de chose près, l'histoire de l'Algérie. La France a fait beaucoup de sacrifices pour elle et les résultats obtenus sont faibles. L'argent est resté collé aux doigts des intermédiaires. ”

“ Si jamais un statisticien aligne les sommes sorties de France à destination d'Algérie d'un côté, et s'il additionne, d'un autre, la valeur des travaux publics exécutés et les améliorations réalisées, il trouvera un nombre qui s'appelle, en arithmétique, excès ou différence, qui lui prouvera que toutes les expéditions ne sont pas arrivées à leur adresse. ”

“ Toutes ces causes de souffrance font naître, chez ceux qui en subissent les conséquences, des sentiments d'amertume que les ennemis de la France exploitent habilement, et qui pourraient, à un moment donné, amener les plus terribles résultats. Il faut remédier au mal.
Je ne suis, pour ma part, ni pour l'autonomie absolue ni pour l'assimilation absolue. Je crois que les trois départements algériens forment un groupe distinct ayant des besoins communs et différents de ceux de la métropole, que les Chambres françaises seraient impuissantes à satisfaire ”

“ Qu'aurait-elle à gagner, en définitive, au peuplement du pays ? Ce n'est pas elle qui percevra les droits sur les alcools, sur les sucres, sur les cafés qui arriveront en plus dans nos ports. L'État seul est apte à mener des affaires d'aussi longue haleine; il peut faire des avances, se contenter d'un taux restreint d'intérêt, et se rembourser par annuités. Il a, d'ailleurs, des profits, par cela seul que la densité de la population augmente.
Je voudrais qu'à son arrivée en Algérie, le colon trouvât une petite maison, quelques arbres, une vingtaine d'hectares ”

“ Un jour, la France fit la conquête de l'Algérie; sans plan général, sans esprit d'ensemble, on travailla de pièces et de morceaux. L'idée de coloniser fut regardée comme peu sérieuse ; l'Algérie était un pays où l'on faisait la chasse à l'homme et au lion ”

“ Nous pouvons compter les morts que nos bataillons de volontaires ont laissés là-bas, et si, de nouveau envahi, le territoire français avait besoin de défenseurs, nous ferions ce que nous avons déjà fait. Nous aimons la France, autant parce qu'elle est notre patrie, que parce qu'elle marche à la tête des nations qui veulent la liberté et le progrès. ”

“ L'autonomie nous apparaît donc comme un but à atteindre et non comme une forme administrative immédiatement réalisable.
En descendant sur le terrain pratique des affaires algériennes, l'Atlas s'appliquera à combattre la tendance envahissante des bureaux ; il signalera cette malheureuse manie qui menace de nous déborder, de créer partout des fonctions inutiles, pour caser des fonctionnaires plus inutiles encore, souvent môme nuisibles ; il ne manquera pas de signaler la guerre sourde menée contre les corps élus, qu'on cherche à annihiler autant que possible ”

“ Ce fait et beaucoup d'autres semblables peuvent expliquer l'état des chemins vicinaux en pays arabe. Il est vrai que le jour où il existera de bons chemins, les colons et les commerçants viendront créer des relations avec les indigènes, et c'est ce que certains hauts et puissants seigneurs ne veulent à aucun prix.
Ce qu'il y a de plus cocasse dans tout ceci, c'est que les ennemis de la colonisation se posent en protecteurs de ces pauvres Arabes, que les Européens, selon eux, voudraient dépouiller ! ”

“ A côté et parallèlement se développerait l'immigration européenne, et l'Algérie rapporterait bientôt au centuple ce qu'elle aurait coûté.
Je voudrais aussi que la France n'oubliât point ses anciens colons, ces travailleurs de la première heure, qui ont supporté de si terribles luttes pour arriver à des résultats que je ne crains pas de qualifier de maigres, si je les compare aux efforts héroïques et aux sacrifices continuels qui les ont produits.
Le colon a besoin d'avances ; il n'en trouve pas dans les maisons de banque ; il n'en obtient que chez les usuriers, et à quel taux ! ”

“ La France ne saura jamais l'abus que l'on a fait de son or et de son pouvoir. Aussi, ne considérant, d'un côté, que le total des sacrifices faits par elle, de l'autre, la faiblesse des résultats obtenus, elle est en droit de trouver que nous lui coûtons cher ; et l'Administration algérienne dévore les deux tiers du budget ! ! ! Pour dépenser mille francs, il faut deux mille francs d'employés : total, trois mille ! ! !
Cependant, mère aveugle et sourde, la métropole s'obstine à ne pas écouter les revendications de la colonie ”

“ Hardis, remuants, intelligents, romanesques, ils ont tout ce qu'il faut pour tenter les aventures ; et la meilleure preuve, c'est que, s'ils n'émigrent pas en Algérie, ils émigrent ailleurs. Mais ils vont là où on leur fait des avantages, et ils ont raison. ”

“ D'après ce que je vois dans les journaux, la mystérieuse commission technique, qui, comme le conseil des Dix, ne travaille que dans l'ombre, a eu beau avoir l'approbation de M. Chanzy, — qui est accusé de lui avoir lui-même dicté le classement qu'elle a publié, — elle n'aura pas celle des populations. On proteste contre ses décisions, qui lèsent partout l'intérêt général, et les Chambres françaises ne laisseront pas, espérons-le, dissiper des millions en pure perte. ”

“ Avec cinq cents millions, on pourrait ainsi jeter sur notre sol soixante-deux mille cinq cents familles ; comptons-les à quatre membres en moyenne, la population française serait augmentée de deux cent cinquante mille âmes. ”

“ Je ne demande pas demain la réalisation de ce que beaucoup appelleront un rêve ; mais que l'on fasse une expérience ; que l'on essaie, avec quatre ou cinq millions, de créer, dans une région, quatre ou cinq beaux villages, et, lorsque le succès aura couronné des efforts sérieusement tentés, que l'on marche. ”

“ Tout se mange en frais administraifs. On n'a même pas créé ce qui n'aurait rien coûté. Que de chemins, par exemple, on aurait pu construire rien qu'avec les prestations arabes, si l'on eut voulu les employer. Chaque tribu aurait dû être forcée, chaque année , de construire et d'entretenir un certain nombre de kilomètres de chemins vicinaux ! Quel magnifique réseau nous posséderions aujourd'hui ! Mais, hélas !
J'étais un jour dans une forêt, je vis arriver une nuée d'Arabes sous la conduite d'un caïd. Les indigènes se dispersèrent sous les.arbres et se mirent à ramasser du bois. ”

“ Les affaires commerciales dépendent d'usages reçus qui ne peuvent se modifier du jour au lendemain ; les époques de rendement du sol, au contraire, peuvent être complètement changées par la chute d'une grêle imprévue, par un coup de sirocco, par l'arrivée d'une nuée de sauterelles. ”

“ Mais je voudrais voir alors créer de gros bourgs capables d'alimenter les établissements de ces ouvriers d'art : charrons, forgerons, cordonniers, etc., dont le voisinage est indispensable à la vie coloniale, au lieu de ces petits villages qui ressemblent à des enfants nés avant terme et qui sont destinés à périr bientôt, épuisés par leur isolement et leur insuffisance. ”

“ En résumé, on donnait, par ce marché, à M. Debrousse, un territoire de QUATRE CENT MILLE HECTARES , pour combler les prétendus vides qui se trouvaient dans la concession des TROIS CENT MILLE. C'était le lot réservé à la Compagnie de Bel-Abbès ; M. Debrousse n'avait plus de concurrence à redouter de ce côté-là. Et, vous aurez beau dire, c'est tout ce qu'il voulait ! ! ”

“ En comparant les employés de Tlemcen à Doineau, il est incontestable que ces messieurs étaient de petits anges ; à la rigueur même, ils avaient droit à une mention honorable et à une indemnité.
Du reste, l'on peut juger des principes des hommes qui nous gouvernent par ce mot cynique tombé des lèvres du directeur des affaires civiles. Un de nos représentants lui parlait de la nécessité de poursuivre le principal coupable du détournement de Tlemcen : « Peuh! répondit le fonctionnaire, » il est déjà bien assez malheureux d'avoir été forcé de rem» bourser! » ”

“ Elle ne s'est pas douté qu'elle nous invitait à un festin dans le genre de celui que le renard offrit, jadis, à la cigogne. Les institutions libérales sont une bonne chose, mais il ne faut pas oublier la manière de s'en servir. Consulter les élus du suffrage universel est très-bien , mais à la condition de les écouter.
M. Chanzy ne s'est servi des Conseils généraux que pour se moquer d'eux.
Exemple :
Le gouverneur désire avoir l'opinion du Conseil général d'Oran, sur l'opportunité d'installer une sous-préfecture à Bel-Abbès. ”

“ Il se disait, Ce commerçant habile, que lorsqu'on est seul à vendre une denrée, on peut la vendre beaucoup plus cher que lorsque l'on doit lutter contre des concurrents; il savait que, si la concurrence est l'âme.du commerce, le monopole est la source des grosses fortunes, et il cherchait le monopole. ”

“ Ces citoyens, pour la plupart alléchés, dès le début, par d'adroits filous qui leur promettaient des bénéfices énormes, se laissèrent entraîner dans des spéculations où ils perdirent quelques sols, et depuis, sans réfléchir que celui qui place son argent dans des affaires de ce genre est un peu usurier ou énormément joueur, ils poussent des cris d'orfraie parce qu'ils ont perdu la partie. ”

“ « L'Algérie est un gouffre, elle ne prospère pas, et, pour» tant, nous lui avons fait tous les chemins de fer que deman»■ dait M. Chanzy.... c'est bien extraordinaire ! »
Et si un de nos représentants répond :
« Oui; mais, au lieu de construire les chemins de fer récla» mes par le gouverneur, il fallait exécuter ceux que vous » demandaient les populations, qui connaissaient parfaite» nient leurs besoins », on le traitera de révolutionnaire, la France continuera à payer, et nous serons aussi mal servis que par le passé. ”

“ Si, grâce à la perpétuation d'un système dans lequel le contrôle joue un rôle muet, on peut continuer à voler, à Tlemcen par exemple, les employés qui se paient cette petite fantaisie ne se croient plus le droit d'arrêter la diligence sur le grand chemin et. ”

“ Ce personnage envoya, un beau jour, aux Arabes qui avaient vendu une partie des terrains miniers, l'ordre de se trouver, à date et à heure fixes, sur un point donné, pour y faire délimiter leurs propriétés par une escouade de spahis. Les indigènes vinrent trouver le gérant des mines, et lui demander conseil ”