Kersanté

“ Et les belles exploitations qui, malgré les obstacles de toute espèce, sont la gloire de la colonisation agricole, témoignent hautement de ce que devrait être aujourd'hui l'Algérie, si, toujours, une administration clairvoyante et compétente avait su, à l'exemple des Etats-Unis d'Amérique, y attirer l'immigration des colons qui, depuis vingt années, émigrent d'Europe pour ce pays, par centaine de mille, et vont là, après avoir été instruits par l'Europe, forger des armes pour combattre l'Europe agricole et industrielle. ”

“ XIV. — L'Algérie, Messieurs, est un pays qui doit être essentiellement agricole, et c'est vers l'agriculture progressive que doivent tendre les Pouvoirs publics et qu'ils doivent diriger les efforts des colons.
Si les diverses industries trouvent là un vaste champ à parcourir, elles ont besoin, en grand nombre, de l'agriculture comme base de production ; de sorte que le concours de l'agriculture et de l'industrie est l'agent le plus important du développement de la colonisation. ”

“ XIII. — L'enseignement public à tous ses degrés, mais l'enseignement primaire en particulier, est, indubitablement, l'une des forces d'assimilation les plus puissantes que les Pouvoirs publics puissent employer dans un pays conquis, pour développer dans les esprits les lumières de la raison, faire connaître et respecter la Mère-Patrie, et arriver progressivement à la réforme des moeurs, des usages et des lois du peuple vaincu. ”

“ Mais pour que l'agriculture soit prospère, il est nécessaire qu'elle soit guidée, surtout quand elle opère sur un sol presque vierge, par l'enseignement de la science agronomique.
Or, l'enseignement agricole est encore dans l'enfance, en Algérie, et nous devons plaider sans cesse la cause de sa vulgarisation pour laquelle les rares comices agricoles, que l'initiative des colons a fondés, font les plus louables efforts. ”

“ Sous le nom d'Arabes, Messieurs, on a l'habitude de confondre tous les indigènes de l'Algérie. C'est une erreur.
Ces indigènes se divisent en plusieurs races qu'il est utile d'indiquer pour les apprécier.
Lors de la conquête nous avons trouvé :
1° Les Berbères, qui sont, sous le nom de Kabyles, les seuls indigènes autochthones de l'Algérie habitant l'ancienne Numidie des Romains ; 2° les Arabes venus dans ce pays, vers le XIe siècle, des contrées de l'Egypte ; 3° les Maures ou Arabes des villes ; 4° les Juifs arabisés. ”

“ En créant le droit individuel de propriété chez les indigènes, il était de toute nécessité de mettre leur état civil en harmonie avec les exigences de son application, en décrétant le mariage civil, la constitution civile des naissances et des décès, et l'application du droit français à la dévolution des successions, et à la validité des autres transmissions gratuites. ”

“ Cependant, l'agriculture compte là des hommes d'un grand mérite et dont les succès sont bien faits pour encourager l'immigration.
Le sol de l'Algérie, généralement argilo-calcaire, surtout dans le Tell, est d'une excellente qualité, très fertile, et propre à l'ensemencement des produits les plus divers, parmi lesquels il en est que l'Europe va chercher très loin et qu'on obtiendrait là, à deux cents lieues seulement de la France. Toutes les plaines du Tell, notamment celle de la Mitidja, sont,, par leur température tempérée, propices à toutes les cultures. ”

“ Du reste, Messieurs, la création,'par la loi de 1873, du droit individuel de propriété, sans distinction de race, est un témoignage que cette assimilation ne se fera plus attendre, et que tous les indigènes, devenus citoyens français et fondus dans l'unité nationale, subiront, sans exception, toutes les lois de la France, et devront être soumis à toutes ses institutions. ”

“ Dans les contrées du sol algérien où les indigènes sont mêlés aux cultivateurs européens, on constate qu'ils suivent volontiers les exemples de ceux-ci, et que, doués d'un esprit fin et observateur, ils comprennent l'importance qu'il y a pour eux d'abandonner leurs routines agricoles, et d'entrer hardiment dans le progrès.
L'enseignement théorique, appuyant les expérimentations pratiques, amènera promptement un grand mouvement agricole parmi les colons de toute origine, et parmi les indigènes devenus individuellement propriétaires. ”

“ Qu'est-ce que le mariage, en effet, chez les populations musulmanes, sinon un marché par lequel la femme devient, je ne dirai pas la femme légitime, mais l'esclave du mari qui, pour l'obtenir, donne un prix aux parents suivant sa valeur personnelle? Elle n'a même pas le droit de manger à la même table que lui, mais, le devoir de le servir. ”

“ On répète sans cesse que la France est totalement dépourvue du génie colonisateur qui a créé la richesse et la puissance de l'Angleterre sa voisine, et qu'elle reste impuissante à faire de cette terre privilégiée d'Afrique une seconde France qui, dans les moments de crises et d'infortune, lui ouvrirait largement, comme l'Inde le fait pour l'Angleterre, ses trésors de richesses et de puissante intervention ”

“ Présidée par l'Amin, espèce de maire élu par elle, cette Djemâa exerçait le pouvoir judiciaire au civil comme au criminel, sans appel, ou bien elle déléguait en tout ou partie ses pouvoirs à des arbitres, se réservant toujours l'exécution des sentences. Et quand le Gouvernement français enleva au Cadi des Arabes la connaissance des faits correctionnels et criminels, il l'enleva aussi aux Djemâa, mais il laissa intacte leur juridiction civile. ”

“ C'est cet espoir qu'il faut détruire, et il ne disparaîtra de l'âme de ce peuple que par l'action d'une éclatante énergie et d'un châtiment sévère dont l'occasion est si cruellement offerte à la France. ”

“ D'après les statistiques officielles présentées en mai dernier au congrès d'Alger, par M. ArlèsDufour, l'un des colons les plus actifs du Tell, les colons européens n'auraient en possession qu'un million d'hectares contre 10,135,000 possédés par les indigènes ; que les colons n'ont en culture de céréales que 377,000 hectares contre les indigènes 2,570,000 hectares ; que les colons européens entretiennent, sur leurs possessions, l'équivalent de 140,000 têtes de gros bétail, du poids moyen de 300 kilogrammes, soit un poids vif de 40 kilogrammes à l'hectare ”

“ Ces pluies, rafraîchissant l'air, opèrent chez l'homme d'origine septentrionale européenne une réaction d'activité que paralysaient un peu ces chaleurs, et versent au sol, en le pénétrant, les éléments fertilisateurs de l'atmosphère, tout en activant les fermentations qui déterminent l'assimilation aux plantes des principes nutritifs. Les premières ondées, surtout, quand elles arrivent dans la fin du mois de septembre, sont accueillies par les populations avec les plus joyeuses démonstrations de contentement. ”

“ Il n'y a point de base sérieuse, pour le droit de propriété immobilière, à attendre d'un état civil pareil, où tout est incertain, le droit, les personnes, les actes. C'est là un point qui doit être rectifié.
ORGANISATION JUDICIAIRE
VIII. — Au début de la conquête, l'organisation judiciaire des indigènes leur fut conservée. Le Cadi, dans chaque Tribu, était et resta le juge de toutes questions contentieuses au civil et au criminel. ”

“ Ces possessions forment un rectangle presque régulier, ayant pour côtés, au nord, la ligne du rivage de la Méditerranée ; à l'ouest, la ligne frontière du Maroc, dont l'Algérie est séparée par la rivière la Moulouïa, suivant le traité du 18 mars 1845; à l'est par la ligne frontière de la Tunisie, et au sud par les régioris- sahariennes, mais sans limites fixes de ce côté où la France, ne rencontrant que des populations nomades, peut étendre sa frontière jusqu'au point que ses intérêts et sa politique peuvent exiger. ”

“ C'est ce défaut d'organisation de la défense qui a été la principale cause des soulèvements indigènes, en permettant leur préparation en silence, loin des regards de l'autorité, qui le plus souvent, ne les connaît qu'en entendant parler la poudre ! ”

“ Ces lacunes doivent disparaître par la création sur tous les points, de la constitution communale qui rapprochera les races au lieu de les isoler ; et qui, par le contact de tous les habitants s'opérant forcément sous l'uniformité de la loi, amènera progressivement entr'eux l'harmonie des relations, et l'apaisement des haines que cet isolement permet aux fanatiques du Koran, d'entretenir et d'enflammer dans le coeur des indigènes mahométans. ”

“ Les révoltes, seules, des Tribus seraient l'un de ces motifs légitimes, si les Gouvernements voulaient enfin faire acte d'autorité et reprendre tout le territoire de la Tribu révoltée par voie de confiscation, sauf à remettre, individuellement, à ceux dont l'innocence serait prouvée, les terres dont ils auraient besoin pour leurs cultures. ”

“ Sur ce nombre, 402 avaient déjà été délimitées en 1874, et divisées en 732 Douars-Communes.
Il faut en finir avec notre système de pusillanimité et de modération qui assure l'audace des indigènes et nous rend dupes naïfs des amans, qu'après la défaite ils obtiennent de la France.
Châtiment des révoltés ; retour de leurs biens au Domaine ; organisation de la surveillance armée et assimilation de l'Algérie à la France pour l'Indigénat comme pour les Colons; voilà, Messieurs, les seuls moyens pratiques de solution de la question algérienne. ”

“ Dans l'hiver la température est très douce dans toute l'étendue du Tell. Il n'existe de froid intense que sur les sommets des Atlas, quand leur élévation dépasse 700 mètres au-dessus du niveau de la mer. ”

“ III. — Dans les; pays à température chaude, comme l'Algérie, l'eau est un élément indispensable de bonne réussite dans les productions agricoles.
Mais le régime des eaux se présente, dans ce pays, sous deux aspects, suivant qu'il s'agit du Tell, ou des contrées placées au-delà du grand Atlas, des zones-sahariennes.
1° Dans les contrées qui se trouvent entre ces dernières montagnes de l'Atlas et la mer, existent de nombreux cours d'eau ; je ne dis pas des fleuves; car aucun de ces cours d'eau n'est navigable, quoique roulant un volume d'eau considérable pendant l'hiver. ”

“ Staoueli, dont le monastère possède 1,200 hectares de terre, ont 200 hectares en céréales ; 230 en vignes ; 25 en géraniums, pour la fabrication des parfums qui rapportent 1,000 francs à l'hectare; et le reste en cultures fourragères, orangers et pépinières. En 1877, ils ont récolté 8,000 hectolitres de vin qui, à 50 fr. l'hectolitre, leur ont produit 400,000 fr. Les bestiaux, les céréales et les fourrages leur donnent, chaque année, des résultats qu'aucune exploitation en France ne pourrait atteindre. ”

“ Ici l'on trouve près de 300 kilogrammes de poids vif de bétail par hectare.
Ces exploitations sont des modèles qui, jettent dans la colonie la plus salutaire émulation.
XX. — En ce qui concerne les céréales, les colons européens sont dans l'habitude d'ensemencer sur un seul labour, avec une faible fumure, et d'exploiter sans assolement fixe. Aussi le rendement n'est en moyenne que de 8 à 10 quintaux à l'hectare. ”

“ Il reste donc de grands progrès à réaliser, même par l'exploitation européenne, dont les colons ont été obligés, dans les débuts, de hâter les cultures au lieu de les soigner, afin d'en retirer le plus promptement possible les aliments nécessaires à la vie. Mais avec un travail perfectionné on arrivera à augmenter facilement d'un tiers la production européenne. ”

“ C'était, du reste, se conformer au décret du 31 décembre 1859 qui, favorable aux Kabyles, avait stipulé que les Kabyles demeureraient régis par leurs coutumes.
Le droit des Kabyles n'était, en effet, qu'un ensemble de coutumes et usages séculaires que les Djemâa appliquaient ; qui n'empruntaient presque rien au Koran, et qui, comme. autrefois celles de France, variaient de village à village. ”

“ Or, le climat de l'Algérie est, pour tout le Tell au moins, le climat du midi de la France, puisqù'Alger n'est qu'à 804 kilomètres de Marseille.
Dépourvue de ces fièvres paludéennes qui, dans les pays vierges, surgissent d'un sol nouvellement ouvert, l'Algérie offre aux colons de toute provenance, une salubrité parfaite, et qui' ne souffre d'atteinte qu'aux environs de quelques marais, non encore 1 desséchés, mais dont les miasmes délétères sont victorieusement combattus par un régime prudent et réglé de conduite et de vie. ”

“ Cette plante réussit très bien dans les plaines du Tell et les hauts plateaux, et l'espèce de coton dite longuesoie, Hi recherchée par l'industrie, y donne des produits abondants, surtout sur les points susceptibles d'irrigation.
8° La culture du lin et du chanvre est très productive sur ce sol et demande peu de frais de préparation.
9° L'alfa est une plante naturelle que cultive seule la nature. Elle couvre d'énormes étendues
des contrées sahariennes, où ses touffes hautes d'un mètre donnent des produits illimités. ”

“ XIX. — L'élevage du bétail est pratiqué par les colons sur une large échelle, à cause des abondantes sources de fourrages qu'ils peuvent se ménager. Cependant, comme il faut de larges parcours pour les moutons, les colons n'ont que des troupeaux peu nombreux. ”

“ En transformant le droit réel de chefâa, et en lé réduisant aux limites du droit de retrait successoral français, elle a détruit la plus grande force de concentration que possédaient les indigènes riches pour accaparer toutes les propriétés mises en vente. ”

“ On ne s'explique pas comment cette terre privilégiée de toutes lés productions générales de l'agriculture, ne possède encore, après cinquante années d'attente, qu'une population européenne ne dépassait guère le douzième de la population indigène ! ”

“ Les cultures donnent en moyenne 25 pour un en blé et 30 à 35 pour un en orge; quand le maïs a pu être irrigué, ou n'a pas souffert des chaleurs, il arrive à un rendement de 65 hectolitres à l'hectare. ”

“ C'est à partir de cette régularisation des concessions que la colonisation a véritablement commencé à se développer..
L'Empire avait encouragé ces efforts. C'est dans une lettre de l'Empereur au Gouverneur général du 5 février 1863, que l'on trouve ces paroles :
« De la multiplicité des transactions entre les » indigènes et les colons, naîtront des rapports » journaliers plus efficaces pour les amener à la » civilisation que toutes les mesures coërcitives. » ”