Charles Strauss

“ Qu'arrive-t-il dans une aussi déplorable organisation? c'est que pour soutenir un système aussi irrationnel que contraire à l'équité, on se trouve, à un moment donné, dans la nécessité d'étayer ce funeste système par des moyens plus funestes encore: c'est alors à des transactions absolument étrangères au caractère des opérations de banque, c'est à des petits arrangements de famille qui n'ont en vue qu'un intérêt tout privé qu'on est réduit de recourir pour replâtrer le crédit public, qui n'est en réalité qu'un crédit factice, et le moindre souffle suffit pour en tarir la circulation. ”

“ Un pays où le pouvoir s'individualise, quel que soit le mérite de celui qui le détient,est un pays dont l'indépendance, la dignité et l'avenir sont compromis.
Nous nous sommes arrêté longtemps à cette question d'autonomie ; le respect de la discussion ne nous en aurait-il pas imposé le devoir que nous eussions considéré comme une obligation de répondre à des adversaires dont nous pouvons ne pas partager les vues, mais dont nous estimons trop le caractère pour ne pas être convaincu qu'ils ne verront dans notre opposition que ce que nous croyons dans la leur : une sincère conviction. ”

“ Mais si aucune volonté humaine ne saurait s'opposer au résultat fatal, aux certitudes consolantes réservées au temps, il est permis aux efforts communs de stimuler, d'activer le résultat. Bien plus, ne pas le faire serait une faute grave et lourde à la responsabilité de toute conscience honnête.
L'Algérie est une terre de progrès ; sa population, élevée à la dure école du travail, a puisé, dans cette lutte incessante contre tous les obstacles, toutes les ardeurs de la virilité ”

“ Nous redoutons à ce point d'investir un homme d'un pouvoir qui échappe à tout contrôle, nous redoutons à ce point ce sentiment de domination qui a si vite raison de la faiblesse humaine, que nous persistons à dire qu'on ne saurait apporter trop de restriction à ce précieux dépôt, « l'autorité, » que les hommes confient presque toujours avec une si coupable légèreté ; nous savons que l'abus touche de si près à l'usage, qu'on confond si volontiers , que nous nous défions de ce qui ressemble à toute investiture ”

“ Il n'en serait pas ainsi si l'industriel, si le cultivateur, au lieu de se trouver à la remorque du caprice et de l'arbitraire, étaient appelés à participer aux avantages de l'escompte; si les transactions pouvaient se retremper aux sources vivifiantes du crédit; il n'en serait pas ainsi si l'Algérie possédait un véritable crédit, et il en sera ainsi tant qu'elle n'aura pas de véritables banques. ”

“ Quant à cette question de naturalisation des étrangers, que quelques voix isolées désignent comme impérieuse, il ne faut pas la faire plus grosse qu'elle n'est en réalité, et en réalité les étrangers sont les derniers à s'en occuper, si tant est qu'ils y songent, car les étrangers venus en Algérie, nous ne craignons pas de l'affirmer, n'y ont nullement été amenés par le désir de se couvrir de notre nationalité: il ne faut pas être plus royaliste que le roi. ”

“ Si l'entreprise semble malaisée dès l'abord, nous avons pour nous retremper contre toute défaillance la pensée fortifiante que dans un avenir dont le moment est notre espérance, la France appréciant enfin l'Algérie et les Algériens, comprenant le parti immense qu'on peut tirer de ses richesses, veillera sur sa conquête comme sur son bien le plus précieux. ”

“ Ne perdons point de vue que notre but est l'Algérie libre, placée dans des conditions d'existence possibles, assurée d'une marche normale, débarrassée des entraves et des périls d'une administration sans contrôle, dégagée surtout des inutiles rouages dont elle est surchargée, et ce n'est pas en la livrant à la merci d'une autorité sans assises que nous atteindrons ce résultat. ”

“ Est-ce à dire que nous demandons pour l'Algérie une forme de direction absolument identique, par son rouage administratif, à celle de la métropole? Est-ce à dire que nous formons le chimérique projet d'appliquer purement et simplement ses institutions? Nos adversaires mêmes ne nous prêteraient pas cette ridicule pensée ; il faudrait n'avoir aucune notion de ce qui est vrai, de Ce qui est normal, pour aller s'imaginer qu'un pays neuf puisse se plier à ce qui existe dans un pays ancien ; qu'une nation qui se crée n'a pas besoin d'autres sollicitudes qu'un peuple qui est assis, qui est formé. ”

“ Il est même interdit aux autonomistes de croire un instant que l'autonomie est une première étape vers la grande pensée de décentralisation ; car ce n'est pas vouloir la décentralisation que de créer une centralisation nouvelle; ce n'est pas vouloir l'indépendance que d'ajouter un maillon à sa chaîne ”

“ Les établissements qui ont grâce d'état pour l'émission de valeurs fiduciaires n'ont pas d'ennemi plus dangereux que leur propre système. Le vice fondamental qui menace la prospérité publique ne peut se chercher ailleurs que dans le monopole, dont les conséquences premières sont un excès de pouvoir. De l'excès de pouvoir aux abus de toutes sortes, à la partialité, à l'arbitraire, il n'y a pas même un pas. ”

“ Loin de rendre justice à ces hommes laborieux qui furent les premiers colons, on ajoutait les exigences administratives, les étroitesses des plumitifs convaincus, pour lesquels les petites taquineries sont autant de prouesses bureaucratiques , aux difficultés sans nombre, aux pénibles épreuves, aux lassitudes qu'ils avaient à vaincre dans un pays nouveau où tout était à apprendre, en face d'une nation où tout était inconnu et devant un avenir où rien n'était certain. ”

“ L'Algérie, nous le répétons avec bonheur après d'autres, l'Algérie n'est que le prolongement de la France ; il faut que nos départements restent français, il faut que nos lois soient françaises, il faut que les priviléges attachés au titre de citoyen français restent aux Français ! ”

“ Notre foi dans l'avenir de l' Algérie, la défense que nous en avons prise dans toutes circonstances, la fidélité des affections qui nous y rattachent, donneront même à nos adversaires , nous l'espérons du moins, la certitude que nous n'obéissons qu'à de vieilles convictions, dont le triomphe est notre unique but. ”

“ Le service obligatoire arrache à leurs études un certain nombre d'étudiants qui comprend l'élite de la jeunesse française, ce projet tendrait à faire envoyer en Algérie tous les volontaires d'un an, qui, tout en se familiarisant rapidement avec la vie des camps, qui est l'âme de la vie militaire, pourraient en même temps, sans préjudicier à leur carrière, continuer leurs études à Alger, dit l'auteur du projet, où l'Université constituerait des facultés de sciences, de lettres, de médecine et de droit, dont nos volontaires seraient un élément suffisant de prospérité. ”

“ Malgré les réserves les plus prudentes, malgré toutes les prévoyances, garottant l'autonomie de toutes les restrictions possibles, cette autonomie n'en serait pas moins l'autonomie! Le fait dominerait la forme, et ses inventeurs; ne tarderaient pas à constater avec effroi que l'oeuvre a entraîné ses auteurs bien au delà du but, et de ce lien politique il ne resterait plus qu'un lien platonique, et encore si affaibli,, qu'au delà comme en deçà de la Méditerranée, il ne serait plus personne pour s'en souvenir. ”

“ Il ne sera permis à l'Algérie d'ambitionner un avenir répondant à ses innombrables ressources que du jour où, délivrée des obstacles qui lui barrent le chemin, elle sera en réalité en relation directe avec le pays. ”

“ N'est-il pas plus sensé, n'est-il pas plus sage, au lieu de vouloir implanter chez nous des constitutions qui ne conviennent ni à nos moeurs ni à notre caractère, de se borner à modifier ce qui existe, à corriger ce dont nous avons fait l'épreuve, à rejeter ce dont nous connaissons l'imperfection, à éviter les fautes signalées par l'expérience plutôt que de nous lancer dans des aventures nouvelles, dans des tentatives plus qu'incertaines et de nous livrer aux maladresses d'un nouvel apprentissage, le tout bien entendu à nos dépens! ”

“ Voici d'une part, les partisans de l'assimilation, de l'autre, les autonomistes, usant leurs forces dans des querelles qui nous rappellent quelque peu celles de doctrinaires d'outreRhin : ce ne sont pas des morts, ce sont des mots qui restent sur le carreau. Les autonomistes qui se réservent le privilége des utopies planent d'un large vol, que rien n'entrave, dans les hautes régions de la théorie. ”

“ L'abolition du gouvernement général est la condition absolue sans laquelle rien de faisable-, car le gouvernement général, sous quelque forme qu'il se présenterait, de quelque nom qu'on le décorerait, resterait toujours cette institution viciée en elle-même, que le gouvernement général soit en épaulettes, ou qu'il soit en frac. ”

“ Et si les partisans de l'autonomie concèdent aux autres ce qu'ils demandent pour eux, il nous est impossible de supposer raisonnablement le contraire, qu'ils nous permettent de le leur dire, ce n'est plus de l'autonomie, et de tout ce bruit il ne reste que l'idée peu nouvelle de décentralisation. ”

“ Non, les indigènes ne sont, dans les incendies comme dans les insurrections, que les instruments matériels et dociles dont une volonté puissante a la direction; nous n'avons pas à chercher où réside cette force occulte, mais nous ne craignons pas d'affirmer qu'elle existe.
Et c'est encore un motif pour nous de faire ressortir le défaut de sécurité et de garantie qui devraient protéger les grandes exploitations forestières, qu'il serait de l'intérêt de l'Algérie' de considérer comme un des éléments de la fortune publique. ”

“ C'est donc entre l'homme et la terre l'alliance la plus étroite, l'alliance de toutes les jeunesses, de toutes les ardeurs, de toutes les forces : comment les fruits de cette union généreuse ne seraient-ils pas merveilleux ! ”

“ L'institution est fausse en elle-même; il ne peut en résulter rien de bon, quelle que puisse être la sincérité des intentions des hommes appelés à en prendre la direction : l'homme est au-dessous des vices inhérents à l'institution. Qu'on juge
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du danger perpétuel qui menace l'Algérie lorsque l'un de ces dignitaires s'érige en demi-dieu et dispose, au gré de son caprice, des destinées de tout un peuple de travailleurs, transformant le pays en véritable pachalik. ”

“ La stabilité des institutions , la protection des personnes et de la propriété, des lois qui soient au-dessus de la volonté d'un pacha improvisé, voilà ce qu'il faut promettre et ce qu'il faut tenir.
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Il faut pour cela que l'Algérie soit française et civile;, il faut effacer jusqu'au dernier vestige de toutes ces mesures qui se ressentent de la rudesse du soldat; l'armée n'aura qu'à y gagner lorsque ses chefs n'auront plus qu'un rôle compatible avec leur carrière; il y aura donc profit pour tous. ”

“ Aussi dans ce programme de saines réformes, ce que nous inscrivons avec persistance, c'est l'application de la loi de droit commun sur l'indivis; ce qu'il faut, c'est la destruction du communisme agraire. Il est indispensable de désagréger la vieille société musulmane en y introduisant tous les éléments de progrès et de civilisation en rapport avec son éducation, avec ses coutumes, de façon à ne provoquer dans son esprit défiant aucune prévention, à ne point heurter ses croyances séculaires. Et qu'on en soit bien convaincu, l'Arabe est accessible à ce mieux que nous en attendons ”

“ Loin de nous la pensée aussi de vouloir donner force de loi à notre manière de voir, d'ériger notre opinion en principe et d'exiger qu'on lui reconnaisse l'autorité d'un dogme colonial, mais également loin de notre pensée de faiblir et de discuter autrement qu'en face tous ces projets de rénovation et d'ambition , si encombrants pour les esprits les mieux disposés, qu'il faut absolument en déblayer la route. ”

“ Si des relations d'intérêts existent aujourd'hui entre la France et l'Algérie, c'est à la confiance naissant de l'identité administrative qu'elles sont dues et qui permet de considérer nos provinces, malgré la mer qui nous sépare, comme la continuation de la France ”

“ Mais en écartant même le péril de cette interprétation, penserait-on en avoir fini de tous les obstacles !
En limitant le « self-government.» à une autonomie purement administrative, innovation toute fantaisiste qu'on a quelque peine à concevoir, où serait l'avantage de cette révolution, où seraient les garanties de durée, de sécurité, de vitalité qu'on est du moins en droit d'exiger ? ”

“ Il est incontestable que la race juive a, depuis la conquête, accompli des progrès marqués ; dans un espace de temps relativement insignifiant, elle a su se faire sa place au milieu des vainqueurs, et cela d'une manière si complète qu'elle se confond presque avec ses initiateurs. Aucun adversaire n'oserait lui contester ce mérite, aucun de ses antagonistes n'oserait lui enlever ce titre à notre sollicitude ; l'israélite a conquis vaillamment le droit de partager les honneurs et les périls de notre nationalité ”

“ Si nous disons là une vérité connue de tous, c'est moins pour réfuter les invectives d'un parti auquel aucun moyen ne coûte, que pour rendre un dernier hommage à ces modestes travailleurs., les seuls., les vrais fondateurs de l'Algérie française ! ”

“ Les événements qui se succèdent avec tant de rapidité pourraient nous faire regretter d'avoir méconnu un instant la nécessité de prévisions dictées par la politique, qui nous a déjà fait tomber dans le piége d'une guerre désastreuse. ”