A. Warnery

“ L'Algérie n'est pas une de ces conquêtes qu'un grand peuple puisse jamais abandonner ; la question politique est liée à la grande question de civilisation, c'est-à-dire qu'il y a nécessité d'arracher à la barbarie un pays magnifique, et d'offrir à l'activité européenne un nouvel aliment, une contrée riche où l'exubérance de sa population pourra vivre et prospérer. ”

“ Comment, la contrée la plus séduisante, la plus productive de l'Algérie ; comment, un territoire que le moindre travail peut fructifier ; comment, tous ces gisemens de minerai, toutes ces forêts, les plus belles d'Afrique, tous ces cours d'eau, tous ces élémens de prospérité, n'attireront pas l'attention de l'administration; elle se complaira à oublier éternellement, et à comprimer l'élan des populations par une opposition systématique et maladroite à toute amélioration, à toute généreuse initiative ! ”

“ Ce qui existe en Algérie est dû au travail des colons ; si des villes, des maisons de plaisance ont, été élevées, il faut en remercier leur énergique persévérance. Oui, ces hommes, que méprise tant l'autorité militaire, ne se sont point découragés; ils ont lutté contre les obstacles, ils ont affronté les fièvres pernicieuses, les ardeurs d'un soleil écrasant, et surtout les persécutions maladroites que l'on fait pleuvoir sur eux avec une barbare insistance. Tant de volonté ne doit-elle pas obtenir une récompense ! ”

“ Nous savons bien que la lutte ne serait pas à notre avantage, mais nous savons aussi que des premiers pas d'un pays neuf dépendent son avenir et sa propérité ; et, nous le disons à la honte de notre commerce, les étrangers envoient en Algérie des produits supérieurs en qualité et inférieurs en prix à ceux qu'il livre au colon. Le commerce de France traite l'Algérie en pays ennemi, il manque de bonne foi envers elle. ”

“ Le pouvoir militaire est ennemi de toute perfection ; pour lui, l'Algérie est un théâtre où il veut perpétuer sa déplorable omnipotence ; pour lui, la colonisation civile est un ennemi mortel, parce que son établissement lui enlève des lauriers. ”

“ Quand la misère sévit trop fortement en Alsace, en Lorraine, dans les Flandres, en Irlande, en Norwége, pays ingrats où elle semble établie à demeure, les émigrans affluent dans les ports ; des villages entiers descendent vers la mer, emportant avec eux leur maigre patrimoine et l'image de la patrie. Mais où vont-ils? L'Algérie est bien près, si près, que c'est presque l'Europe. ”

“ Ces produits donneraient, avec les mines, une source de richesses intarissable; l'exportation pourrait alors s'ouvrir, les échanges s'organiseraient, l'Algérie ne serait plus une terre qui reçoit sans jamais rendre.
L'importation des denrées, des articles d'industrie que ne rend pas l'Algérie devrait être protégée. Aussi, nous avons peine à comprendre la rapacité du fisc, qui persévère à imposer des articles étrangers que ne produit point le sol ou l'industrie française.
Si l'on veut que la colonie grandisse, il ne faut pas faire une question mesquine d'une question capitale et d'avenir. ”

“ ROUTES.— COLONISATION.—AGRICULTURE.
Ainsi que nous venons de le dire, la salubrité est une chimère dans les plaines, l'assamissement n'a même pas été tenté, les marais envahissent le sol pendant six mois de l'armée, et, lorsqu'arrivent les grandes chaleurs, l'évaporation des eaux met les terres à nu, qui alors produisent des exhalaisons pestilentielles. Un tel état de choses dut nécessairement entraver la culture, et repousser les colons. Non-seulement l'agriculteur eut à lutter contre les Arabes, mais encore contre l'insalubrité ”

“ Toutes facilités leur sont accordées pour s'y rendre ; des concessions devraient les y attendre ; la concurrence n'est pas à craindre, de bien longtemps encore ils ne seront pas assez ; et puis, ce nom magique de la France qui s'étend comme une égide sur cette colonie si chère, hélas! — Tout cela n'est-il pas d'une influence irrésistible sur des populations ignorantes, qui ne demandent que des plaines à féconder pour échapper aux agonies de la faim? Oui, ils iront en Algérie, mais quand on y trouvera cette seule garantie de colonisation : LA LIBERTÉ CIVILE. Oh ! ”

“ Comment, monsieur le maréchal, vous qui disiez, il y a trois ans, à la triiune, que vous aviez 8 millions d'ennemis à combattre, tous bien armés, tous fanatiques, tous bons soldats, tous bien montés surtout, vous déclarez aujourd'hui que ces 8 millions d'hommes ne peuvent pas vous fournir 15,000 chevaux? Il est vrai que de 8 millions vous êtes descendu à 6, de 6 à 4, de 4 à 3, de 3 à 2 ; mais encore 2 millions d'âmes l'ont supposer au moins, en Algérie surtout, 3 à 400 millechevaux. ”

“ Si la colonisation civile, si l'agriculteur étaient encouragés par des primes, s'ils, étaient abrités derrière des droits protecteurs contre l'importation étrangère, ils pourraient lutter; mais alors seulement que les grands travaux d'assainissement et de routes seraient en voie d'exécution, que l'argent serait à un prix raisonnable, et que les institutions civiles appelleraient les travailleurs en leur offrant cette sécurité sans laquelle ils n'aborderont que rarement notre belle colonie. ”

“ Les colons sont donc fondés dans leurs plaintes ; l'administration a raison de vouloir exiger la culture des céréales, mais elle a tort de la rendre impossible.
Depuis un an, sans les approvisionnemens de l'étranger, la colonie eût été affamée ; les causes de la rareté des grains ne sont point, comme on l'a répété, la présence des sauterelles ; car c'est à peine si, dans toute l'Algérie, ces insectes ont détruit cent hectares de blés ; il faut les chercher où elles existent, et nous ne craignons pas d'être sérieusement démentis en les attribuant aux courses, aux razzias et aux dévastations. ”

“ Voilà ce que le pouvoir militaire et sa subordonnée, l'administration civile, ont fait pour la colonie ; voilà ce qu'ont produit seize années d'occupation, cent mille soldats et douze cent millions sacrifiés avec autant d'inintelligence que de légèreté. ”

“ Il ne faut pas s'y tromper, le gouvernement militaire veut conserver sa funeste prépondérance ; il brise impitoyablement tout ce qui lui résiste ; il répète à satiété dans ses organes, il soutient du haut de la tribune nationale: que la France n'est point maîtresse de l'Algérie, et que le jour où l'armée occuperait le second rang, la colonie serait perdue ! ”

“ Le premier mode a toutes nos sympathies, parce qu'il est, suivant nous, le véritable moyen d'introduire l'industrie en Algérie, et de porter la vie, la spéculation et la prospérité dans cette nouvelle France. ”

“ « 1° L'Algérie est écrasée sous un régime d'arbitraire et de corruption. Le pouvoir militaire est odieux, anormal, anti-progressif. Avec lui pas d'administration régulière, pas de justice réelle, pas de colonisation possibles.
» Que ce pouvoir disparaisse du premier plan, et qu'il cède la place à une administration équitable, juste, protectrice et rationnelle.
» 2° Que la législation française soit proclamée, que l'inamovibilité de la magistrature vienne donner sécurité aux justiciables et porter la foi et l'espérance de la justice dans tous les coeurs. ”

“ Admettons pour un instant que le cultivateur n'ait à affronter ni l'insalubrité ni le mauvais vouloir de l'administration : admettons encore que l'argent et les bras soient à un taux raisonnable et qui permette d'espérer quelques bénéfices ; eh bien ! l'agriculteur sera encore placé dans de mauvaises conditions, il aura à lutter contre la production arabe, il aura à combattre la concurrence extérieure. ”

“ On a peine à comprendre que des hommes sérieux, des citoyens libres réclament l'organisation d'un système dont les conséquences forcées sont : l'accaparement des terres par l'armée et l'anéantissement complet de la population civile. ”

“ Toutes les autres villes entendent la messe dans des masures mauresques. S'il n'y a pas d'églises chrétiennes, il y a des mosquées partout : même à Philippeville, où n'habitent pas 200 Arabes, on en a construit une à la porte de Constantine, qui domine toute la plaine. Les Arabes nous méprisent comme irréligieux et athées !
Quelle intelligence, quelle moralité, quel spectacle ! Il n'y a pas d'aqueducs, seul moyen de rendre les villes salubres. Il n'y a pas d'éclairage la nuit -, aussi les Maltais se livrent-ils en toute sécurité à leurs sanglantes habitudes. ”

“ Il faudrait, par une large et généreuse adoption, lever tous les doutes sur l'avenir politique de l'Algérie, et cette belle contrée n'est ni possession, ni colonie française.
Il faudrait monaliser les opérations financières, créer des banques, des caisses Hypothécaires, des monts-de-piété, et l'usure s'épanouit et fleurit scandaleusement.
Il faudrait abandonner le système odieux des razziais , système: qui éloigne de nous les indigènes et les pousse, à la révolte ; et les razzias ruinent les tribus, détruisent les moissons et occasionnent la disette. ”

“ Le chapitre des travaux et monumens publics ne demande pas de grands développemens, il suffira de dire ce qui n'existe pas en Algérie pour que l'on juge de ce qu'ont produit les 1,200 millions qui y ont été engloutis.
Il n'y a pas de ports ni à Alger, ni à Oran, ni à Mers-el-Kébir, ni à Arzew, ni à Dgigelly, ni à Bougie, ni à Stora, ni à Philippeville, ni à Bône, ni à La Calle.
Il n'y a pas de forts armés ou pouvant l'être ; les villes sont sans défense ! ”

“ C'est une curieuse histoire que celle des actes de l'administration, quand il est donné de pénétrer dans ce labyrinthe d'intrigues et de prodigalités des ressources nationales, en faveur de quelques privilégiés patrones par des hommes auxquels le pouvoir ne sait rien refuser. ”

“ Voilà donc un coin de l'Afrique, à deux pas de l'Europe, où tout est neuf,
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où tout est à faire, à exploiter, à organiser, — et il manque des bras pour la culture, pour l'industrie, pour le commerce ! il manque l'intelligence administrative pour diriger ces bras. Quant aux capitaux, l'agiotage les a précipités un instant dans ce gouffre ; mais ce n'a été qu'un accès de fièvre : les capitalistes font comme les travailleurs, ils se retirent le moins éclopés qu'ils peuvent, et surtout, dès qu'ils voient clairement que le gouvernement a des arrière-pensées. ”

“ L'assainissement, les routes et des irrigations intelligentes et nombreuses,, tels étaient les premiers travaux, les plus indispensables de tous, que le gouvernement devait faire, s'il avait eupour but la colonisation, la prospérité du pays..
Il est vraiment extraordinaire d'entendre les organes du pouvoir militaire vanter la salubrité, les travaux, d'assainissement, l'ouverture de routes, quand ils savent pertinemment que tout cela n'existe pas; quand ils savent que non-, seulement ils n'ont pas été exécutés, mais même tentés sur une échelle convenable. ”

“ Bientôt, si l'on n'y prend garde, on dira d'elle ce qu'on dit de l'Irlande vis-à-vis de l'Angleterre : l'Algérie est le cancer de la France. Avec la perspective d'une guerre continentale, rien ne serait plus malheureusement vrai. Les Etats-Unis ont doublé leur population en vingt ans; le Mexique, le Texas, la Colombie, la Plata, toutes les républiques américaines, se peuplent rapidement aux dépens de l'Europe, qui, chaque année, leur jette un contingent énorme de travailleurs. Même résultat dans les colonies anglaises de l'Inde, de. l'Océanie, de l'Afrique ”

“ Toutes les branches de l'administration, depuis le plus haut jusqu'au plus bas fonctionnaire, sont envahies par les plus, déplorables nullités ou par des hommes que le dégoût rend inhabiles et l'arbitraire incapables. ”

“ L'ouvrier, trouvant une juste rémunération de son labeur, s'y fixerait, et, par sa présence, augmenterait, non-seulement l'importance commerciale et industrielle, mais agricole, de la plus belle province de l'Algérie. ”

“ Si l'on veut considérer la position des détenteurs du sol en présence d'une législation aussi mobile qu'immorale, si l'on veut examiner de près le recueil des ordonnances et des arrêtés sur ia propriété, on sera tenté de croire que les hommes qui les ont conçus et ceux qui en ont endossé la responsabilité avaient le vertige, à moins qu'on ne préfère les accuser d'avoir voulu confisquer la propriété individuelle. ”

“ Il n'y a pas de caravansérails, qui, pourtant, seraient si utiles pour appeler les Arabes sur nos marchés; il est vrai de dire que des citoyens ont offert d'en construire à leurs frais dans toutes les Villes; et à Bône en particulier, mais on les a découragés par des lenteurs et un mauvais vouloir impardonnables.
Il n'y a pas de villages, de* théâtres, de salles d'asiles ; en un mot, rien de ce qui est nécessaire à la morale, à l'hygiène, au confort, à la tranquillité des populations n'existe en Algérie, cet Eldorado du pouvoir militaire ”

“ Loin de soutenir les efforts de l'élément civil, elle les annihilerait, elle détruirait les faibles ressources dont il dispose, elle s'emparerait des terres et ne jetterait sur le sol algérien qu'une population sans consistance, sans capacités agricoles, industrielles et commerciales. ”

“ En France, le rendement des bois est à peu près de 200 stères par hectare, et les coupes se font, en moyenne, par vingt-cinq à vingt-sept ans ; la végétation d'Afrique est plus puissante et plus généreuse. Si l'on prend, par exemple, pour comparaison, la pousse du mûrier des Ardennes et celle dumûrier en Algérie, on trouve que le premier ne donne de produits qu'après neuf ou dix ans, tandis que le second rend la sixième ou septième année ”